Мы поднялись на второй этаж и прошли вдоль длинного коридора с массивными металлическими дверями по обе стороны.
– Я думаю, что и маги не смогут позволить себе такие вещи, – наконец буркнула я.
Да, я уверена, что у большинства таких денег вообще никогда не было и не будет.
– Ты маленько путаешь, – поправил меня Рейес. – Все семьи совета в состоянии купить, что захотят. Будь это одежда, еда или целый город.
Интересно, а как они зарабатывают?
– Естественно, у белых магов таких денег нет, но и вещи белых магов стоят на несколько десятков тысяч дешевле. Так что всех все устраивает.
– Рейес, ты на самом деле собираешься потратить столько денег? – Я затормозила, когда окончательно поняла, что он не шутит.
Лорд тяжело вздохнул и тоже остановился. Посмотрев на меня, он провел рукой по моей щеке и мягко сказал:
– Лекси, это гроши, успокойся и просто не думай об этом.
Он слегка наклонился и накрыл мои губы своими. Целуя нежно, но в то же время властно, заставляя ему подчиниться.
– Поняла меня? – спросил он, отстранившись.
Я неуверенно кивнула. Понять-то поняла, но все равно это слишком много.
– Хорошо.
Мы прошли чуть ли не до конца коридора и вошли в какой-то зал с высокими потолками.
В центре стоял длинный стол, за которым сидели несколько мужчин, и все они что-то усердно вымеряли, шили, стригли и склеивали.
Мужчина, сидевший вдалеке от всех и следивший за работой, посмотрел в нашу сторону:
– О, господин Вальтер собственной персоной! Не ожидали, не ожидали. – Он взглянул на меня с деланой радостью. – Да еще и не один, а с персональным сопровождением. Это что-то новенькое…
– Уймись, Гаспар, – перебил его лорд и, подойдя к столу, пожал ему руку. – Нужно снять с девушки мерки.
– Что за девушка? – Теперь Гаспар посмотрел на меня с неподдельным интересом. – Ведьма?
Я поежилась. Звучит как обзывательство.
– Что-то не похожа на ведьму. – Гаспар подозрительно прищурился и, встав со своего стула, подошел к нам.
Но стоило ему протянуть к моему лицу руку, как я дернулась в сторону и спряталась за лорда.
– Ты чего, женщина? – Гаспар удивленно приподнял одну бровь, окинув меня недоуменным взглядом.
Женщина?! Не девушка, не леди, а женщина? Ну, знаете ли!
– Я не женщина, – воинственно заявила я. – Я девушка.
Лорд лишь усмехнулся, наблюдая за нами.
– Слушай меня, девушка! – Гаспар указал на невысокий стул и холодно приказал: – Иди, вставай туда.
– Зачем? – Мне не нравилось, ни как он ко мне обращается, ни как себя ведет, поэтому выполнять его команды я не собиралась.
Видимо, Гаспара мое поведение поставило в тупик. Он вопросительно посмотрел на лорда:
– Она не простой человек?
– Верно, – согласился лорд и, вытянув меня из-за своей спины, потащил к тому самому стульчику, на который указал этот грубиян.
– То есть она все-таки ведьма? – Гаспар нахмурился еще сильнее.
Меня прямо всю передернуло.
– Я не ведьма, – тут же возразила я, не успев даже подумать.
Краем глаза заметила, что другие рабочие стали прислушиваться к нашему разговору.
– Ты кого притащил, Рейес? – хмыкнул Гаспар и взял какую-то длинную плоскую палку, всю исписанную непонятными символами.
Как только я забралась на стульчик, лорд отошел и присел на кожаный черный диван.
– Меньше болтай, Гаспар, больше делай, – посоветовал Рейес, откинувшись на спинку.
Тот громко фыркнул и, подойдя ко мне, снова приказал:
– Руки в стороны.
Я поморщилась от такого тона, но все же вытянула руки. Гаспар тут же приложил эту непонятную палку сначала к левой, затем к правой руке и сделал какие-то пометки.
– Повернись.
Я взглянула на Рейеса и только после того, как он чуть заметно кивнул, повернулась спиной.
– Магичка, – неожиданно провозгласил Гаспар, прислоняя палку к моим лопаткам. – Так?
– Типа того, – лениво отозвался Рейес.
– Занятно, – протянул Гаспар и замолчал.
Следующие полчаса никто практически не разговаривал. Только Гаспар изредка вставлял свои дурацкие комментарии.
Глава 10
Когда с меня сняли все мерки, причем каким-то странным способом, мы с лордом снова спустились в холл, где нас уже ожидал светловолосый мужчина. Лорд протянул ему увесистый мешочек с деньгами, полностью проигнорировав мой протестующий взгляд.
– Не смотри на меня так, – попросил он, едва мы вышли на улицу.
Я сразу же отвела глаза в сторону и пробурчала:
– Я на тебя и не смотрю.
– Тебе нужна руническая одежда, так что цена вопроса меня совсем не волнует.
«Зато меня волнует!» – хотела я сказать, но промолчала.
Мы пересекли площадь и опять свернули на шумную улицу, где жили одни аристократы. Лорд задумчиво на меня посмотрел, словно над чем-то размышляя.
– Мы с тобой завтра уедем, – наконец сообщил он, пристально наблюдая за моей реакцией на его слова. – До столицы ехать чуть меньше трех суток.
Я резко затормозила прямо посреди улицы, не обращая внимания на недовольные взгляды прохожих.
– В столицу? – сдавленно переспросила я, надеясь, что мне все-таки послышалось.
Лорд кивнул и снова потянул меня вперед, вынуждая перебирать ногами и двигаться дальше.
– Через пять дней бал, который устраивает Верховный совет, – как бы между прочим поведал он, совершенно не переживая по этому поводу.
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Как через пять дней?
– Но… но… – Я неосознанно вцепилась в руку лорда. – Я думала, что это не скоро… и уж тем более не в этом месяце… Я же, я…
– Лекси, – Рейес накрыл мою ладонь своей, – ты зря волнуешься. Это просто бал, на который приглашены все семьи совета без исключения.
Погодите-ка… Я снова затормозила.
– А твоя мама? И папа? – в ужасе прошептала я.
Лорд весело улыбнулся:
– Мама, папа, моя сестра, ты, я, Гордон и еще человек тридцать.
Слова вырвались раньше, чем я успела их обдумать:
– Я не поеду!
– Лекси, это не обсуждается. – Синие глаза ярко блеснули, явно не предвещая ничего хорошего.
– Я никуда не поеду, – чеканя каждое слово, повторила я, приняв решение стоять на своем до конца. – Не поеду!
Краем глаза я заметила уж слишком заинтересованные взгляды, устремленные в нашу сторону. Естественно, всем было любопытно узнать, о чем это хозяин города спорит с малолетней девчонкой.
– Тебе не кажется, что ты выбрала не самое лучшее место для выяснения отношений? – Рейес красноречиво огляделся и снова посмотрел на меня. – Мне-то плевать, а вот ты полностью зависима от мнения окружающих.
– Что? – Я возмущенно вздохнула. – Я ни от кого не зависима!
Лорд хищно усмехнулся, да так, что у меня по всему телу пробежали мурашки.
– Независима, говоришь? – И таким предвкушающим тоном: – Ну-ну, сейчас проверим.
Я громко вскрикнула, когда он схватил меня и нагло перекинул через плечо.
– Рейес! Что ты делаешь? Отпусти немедленно! – испуганно зашипела я и попыталась вырваться.
Не обращая ни на кого внимания, лорд, придерживая меня одной рукой, двинулся вперед, направляясь к карете.
– Ты же у нас вся такая независимая, – прокомментировал он и, не страшась общественного порицания, провел рукой по моей попе. – А независимых не должно волновать чужое мнение.
От своей беспомощности я приглушенно застонала. Слава богу, я не могла видеть лиц людей, которые удивленно замерли и теперь тыкали в нас пальцем со словами: «Это же лорд Вальтер», «Смотрите, черный маг!» или «Утащил девку, все теперь».
– Рейес, на нас же все пялятся!
– Я вижу, у меня со зрением все хорошо, – не скрывая своего веселья, проговорил лорд.
– Отпусти! – Я сжала свои маленькие кулачки и забарабанила по широкой мужской спине.
Результатов это не дало, только наоборот…
– В карете отпущу, – припечатал лорд и снова провел рукой по моей попе. – А потом развлечемся с тобой, Лекси.
После этих слов я перестала вырываться, даже на секунду дышать разучилась.
– Я шучу, расслабься, – фыркнул Рейес. – Но мы все равно выезжаем завтра, как только в поместье привезут твое шмотье.
Ага, шмотьем он называет вещи за сто пятьдесят тысяч золотых.
– Я не хочу никуда ехать, как ты не понимаешь? – Я уже чуть ли не ныла то ли от несправедливости, то ли от предстоящего позора.
– Лекси, я поражаюсь твоей способности все перевернуть с ног на голову. Тебя никто не спрашивает, хочешь ты ехать или не хочешь. Меня тоже никто не спрашивает, Гордона никто не спрашивает, никто никого не спрашивает. Совет просто собирается три раза в год по разным причинам. Так было, так есть и так будет, а от твоего мнения это совершенно не зависит, – немного резко сказал лорд и прибавил шаг.
Я судорожно вцепилась ему в спину, стараясь хотя бы не свалиться на землю.
– Тебе же тяжело! – попыталась я предпринять новую попытку к бегству. – Отпусти меня, а? Я сама пойду.
– Слушай, ты, независимая. Ты не жрешь ни черта и весишь, как пушинка, – сказал он, а потом добавил: – И это не комплимент, Лекси.
Я ничего не ответила и решила вообще с ним не разговаривать. Боже, как же стыдно-то! Столько людей – и все на нас показывают и что-то шепчут!
Дошли до кареты мы примерно через десять минут. Ну как дошли… Лорд дошел и меня донес, безвольно болтающуюся на плече.
– Залезай. – Поставив меня на землю, он протянул руку, чтобы помочь залезть в карету.
Я бросила на него взгляд исподлобья и, полностью проигнорировав предложенную помощь, забралась сама.
Как только лорд сел напротив, карета тронулась.
– Я доеду с тобой до поместья и распоряжусь, чтобы тебе вовремя подали ужин, а сам уеду. Перед завтрашним отъездом мне нужно доделать дела в Гетбурге.
Отлично! Я останусь ночью одна, наедине с психанутым дворецким, который на самом деле не дворецкий, а какой-то хранитель, о чем, между прочим, мне никто не рассказал. Наедине с Гордоном, у которого, похоже, главная миссия на ближайшее время – заставить лорда меня инициировать. Ну и, конечно, прекрасная ночь наедине со свекровью, черной магичкой, которая терпеть меня не может!