Лорд провел рукой по моей щеке и кивнул:
– Это нормально.
Я удивленно на него посмотрела, но Рейес не стал вдаваться в подробности и просто поцеловал. Я тут же почувствовала сильные руки, которые скользнули вдоль моего обнаженного тела, вызывая приятную дрожь. Господи, да что со мной такое? Как можно было так влюбиться в человека? Это что-то нереальное… свыше моего понимания.
– У меня для тебя кое-что есть, – отстранившись, сообщил лорд.
Я провела рукой по его плечу и, встретившись с ним взглядом, спросила:
– Что?
Рейес протянул мне красненькую коробочку. Я поудобнее устроилась на кровати и, взяв в руки довольно-таки маленькую коробочку, открыла ее.
«Магия», – это была первая мысль, когда я увидела содержимое. Недлинная серебряная цепочка, на которой подвешен кулон в виде миниатюрного стеклянного шарика. Но не все так просто. В этом стеклянном шарике клубился золотистый дым, да и вообще он был крохотной копией тех магических шаров, которые мне так сложно визуализировать.
– А это выкинь, – небрежно сказал лорд, сорвав с моей шеи старый кулон. – Для инициированной магички он все равно бесполезен.
– С-спасибо, – запнувшись, поблагодарила я, все еще рассматривая презент.
Такой красивый и такой необычный! Я прикусила губу и взглянула на лорда. Он делает так много подарков, а я даже не знаю, чем можно его отблагодарить.
– Расслабься, Лекси, – снисходительно хмыкнул Рейес, помогая надеть цепочку. – Материальные вещи для меня ничего не значат. Все, что можно купить за деньги, уже дешево, запомни это.
Когда кулон красовался на моей шее, лорд встал с кровати и протянул руку.
– Вставай, – приказал он.
Я неловко попыталась встать, при этом еще и удержать одеяло, чтобы не разгуливать по комнате полностью обнаженной.
– Э нет, – весело протянул Рейес и одним неуловимым движением отобрал одеяло. Увидев, как я смущенно прикрылась руками, он картинно закатил глаза и рассмеялся: – Ты неисправима!
– Знаешь что?!
Договорить не дали. Подхватив меня на руки, Рейес быстрым шагом двинулся в сторону… хм, наверное, ванной комнаты.
– Не знаю, – улыбнулся он. – И знать не хочу.
Я рассерженно засопела, но стоило лорду поставить меня перед зеркалом, как я замерла и вообще дышать разучилась.
– Мои глаза! – вскрикнула я и просто прилипла к зеркалу, игнорируя пристальный взгляд лорда.
Из зеркала на меня смотрела другая девушка, и черт, это была не я! Кожа, которая и так всегда была бледной, стала еще на несколько тонов бледнее, и это смотрелось так… неестественно. Но кожа – это ерунда по сравнению с глазами. Господи, да не может быть! Обычные зеленые глаза горели практически так же, как у Рейеса. Ну, может, чуток потемнее, но не суть. Ярко-зеленые – такие могут быть только у магов, обычных людей с такими глазами не существует.
– Но почему сейчас? – Я удивленно выдохнула, изучая свое отражение. – Нет, я, конечно, понимаю – инициация и все такое, только я думала, что она ни на что не влияет.
Я обернулась и посмотрела на лорда. Он оперся на дверной косяк и, скрестив руки на груди, улыбался:
– Когда ты не стараешься спрятаться под одеяло, ты мне нравишься чуточку больше.
Я вспомнила, что стою без одежды, при ярком свете и Рейес разглядывает меня со всех сторон. Быстро окинув взором ванную комнату в поисках полотенца или чего-то еще, чем можно прикрыться, разочарованно вздохнула. Ничего нет, никакой жалкой тряпочки!
– Не смотри так на меня, – буркнула я, чувствуя на себе просто прожигающий взгляд.
Лорд приподнял одну бровь и игриво спросил:
– Может, мне вообще отвернуться?
Я снова засопела. По его тону понятно, что отворачиваться никто не собирается. Но, видимо, сжалившись надо мной, Рейес подсказал:
– Душ, Лекси.
Не став дожидаться дальнейших комментариев, я забралась под горячие струи. Лорд вышел всего на минуту и, вернувшись с большим полотенцем, присел на краешек ванной.
– Ты права, – заметил он. – Инициация никак не влияет на твою внешность, на внешность влияет только магия и сильный выброс эмоций.
Я вылезла из ванной и отобрала у него полотенце. Но вместо того чтобы просто вытереться, укуталась в него, постаравшись получше спрятать свое оголенное тело.
– Чисто теоретически, – поморщился лорд, наблюдая за моими манипуляциями с полотенцем, – ты могла бы вообще не измениться внешне на протяжении всей жизни.
Я снова покосилась на себя в зеркало. Обалдеть.
– Лекси, – лорд сгреб меня в охапку и прижал к себе, – ты точно себя хорошо чувствуешь?
Я обняла его за шею и прижалась к груди. Тепло и полная защищенность – невероятные ощущения.
– Да, – тихо сказала я. – Я хорошо себя чувствую.
Рейес провел рукой по моей спине, заставляя несчастное полотенце упасть к моим ногам.
– Я понимаю, что тебе тяжело, стеснительная ты моя.
И вот если до этих слов я просто стеснялась разгуливать перед ним голой, то теперь я вообще залилась краской. Сильнее прижавшись к Рейесу, попыталась спрятать лицо и не показать того смущения, что на нем так отчетливо читалось. Черт! Хотя он же и так все чувствует!
– И я понимаю, что в силу возраста и твоих чрезмерных комплексов я требую, наверное, каких-то нереальных вещей. Но давай кое-что проясним. Если я хочу смотреть на тебя без одежды, то одежды на тебе не будет. Единственное, что я не хочу делать, – это заставлять тебя раздеваться или постоянно вытаскивать из-под одеяла.
Я вздрогнула, когда его ладони легли на мою попу и несильно ее сжали.
– Так что оставь бесполезные попытки спрятаться при любой возможности, только бы я тебя не увидел. Договорились?
Я неуверенно поерзала в захвате его рук, но потом все же кивнула:
– Хорошо.
Лорд, отстранившись, посмотрел мне в глаза:
– Я хочу выехать из резиденции через час.
Я поморщилась. Опять дорога… Это ж с ума сойти!
– Мы решили сменить маршрут в связи с такой незапланированной и долгой остановкой. Но оно того стоило, родная.
Я смутилась. Воспользовавшись этим, лорд впился в мои губы, заставляя забыть обо всем на несколько минут.
– Одевайся, – мягко приказал он и, взяв меня за руку, вытащил из ванной комнаты обратно в спальню. – Поедим и поедем дальше.
Ужинали мы с лордом в большой столовой резиденции. И ужинали только вдвоем, без Гордона. И если честно, это очень радовало! Гордон знает причину нашей долгой стоянки, да даже если лорд ему и не говорил, догадаться не составит труда. А я совсем не хочу слушать комментарии на этот счет, я и так краснею каждый раз, стоит только вспомнить эту ночь, а вспоминаю я ее очень часто…
К сожалению, радоваться пришлось недолго. Сразу после ужина мы вышли во двор, где нас уже ждал этот… Гордон.
Прищурившись, он насмешливо поинтересовался:
– Как прошел день, магичка?
– Отвали, Гордон. – Рейес небрежно отмахнулся от друга и повел меня к уже ожидавшей нас карете.
Забравшись внутрь, я устроилась рядом с лордом, положив голову ему на плечо.
– Мне кажется, твоя жена меня недолюбливает, – иронично заметил Гордон, поймав мой взгляд.
– Тебе не кажется, – хмыкнул Рейес и, игнорируя прищур друга, повернулся ко мне: – Мы будем ехать всю ночь и в столицу приедем только завтра к обеду. Завтра будет ночной бал, так что ложись и спи, Лекси.
Последние слова прозвучали, как четкий приказ, которого было бы просто глупо ослушаться. Поэтому через полчаса я кое-как погрузилась в сон. Все-таки чувствовала я себя не очень хорошо, да плюс к этому еще и жуткая усталость.
Ночью я просыпалась от каждого громкого звука. Карета уверенно ехала через лес, по какой-то небольшой и ненакатанной тропе. Судя по всему, этой дорогой пользуются не очень-то часто. Но, даже несмотря на беспокойный сон, страшные звуки в лесу и ухабистую дорогу, эта поездка давалась намного легче предыдущей, уж не знаю, что конкретно на это повлияло.
Из леса мы выехали только ближе к полудню, а еще через час уже оказались на территории столицы. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я нервничала.
– Успокойся, Лекси, – в который раз сказал лорд, заметив мое напряжение.
Гордон, который большую часть путь сидел молча, внимательно на меня посмотрел и предложил:
– Может, ей винишка хряпнуть?
– Не надо мне ничего, – буркнула я, рассматривая большие здания.
Столица была огромной. Высоченные дома, широкие бульвары, много народу и очень шумно. Если честно, жить бы я здесь не хотела. Слишком много суеты.
– А мне обязательно нужно идти на совет? – едва слышно спросила я.
Два мага усмехнулись.
– Обязательно, – кивнул лорд и притянул меня к себе. – Это просто бал, Лекси. Еда, танцы, выпивка.
Я застонала и уткнулась лбом в плечо Рейеса.
– Она устала, – как-то мягко сказал Гордон, я даже поперхнулась от неожиданности. – Молодая слабая девчонка – ей тяжело приспособиться под наши условия жизни.
– Привыкнет, – отрезал лорд и поцеловал меня в макушку. – Лекси, ты не должна ни о чем волноваться. Просто будь со мной рядом, и все.
Я вздохнула и только крепче к нему прижалась. Рядом значит рядом. Это же на самом деле просто бал. Ничего страшного, а заносчивых черных магов, снобов-аристократов и родителей Рейеса я как-нибудь переживу.
Глава 14
Карета затормозила перед огромным особняком, хотя скорее это был дворец или замок. Много башен, каменные стены, железные решетки и высоченный забор. Около входа стоят по меньшей мере двадцать охранников, вооруженных всем чем только можно. Темные тона замка, черный забор, мертвые деревья… мрачноватенько тут.
– Лекси, пойдем. – Рейес потянул меня за руку, вынуждая перестать хлопать глазами и пойти вперед, прямо в кучу этой охраны.
– Меня не пропустят! – шепотом сказала я, когда поймала на себе внимательные взгляды со стороны.
– Ага, – издеваясь, протянул лорд, – и меня заодно с тобой.
Я поджала губы и подвинулась к нему поближе. Гордон от нас отстал, разговорившись с каким-то человеком. Успешно пройдя охрану, мы с Рейесом миновали широкие кованые двери и оказались в большом зале.