Вренн попыхтел в бороду, но никаких возражений на удивление не привёл, только спросил:
— Кто тебя интересует?
— Адвокат Лев Борисович Левинсон. И его жена Софья Яковлевна. А вообще вот список гостей, посмотри, может и ещё кто-то засветился в гномьих кланах.
— Попробую, — кивнул гном, и ушёл не прощаясь.
Городская стража по Устретенской слободе размещалась, как мы уже знаем, в Панкратьевском переулке, в двух шагах от шумной Сретенки. Они занимали неприметный особнячок в глубине двора, за коваными чугунными воротами. Пройдя в калитку, Алекс предъявил паспорт дежурному у входа, кивнул капралу с пышными седыми усами, словно бы без дела отирающемуся при входе и поднялся на третий этаж.
Кабинет Сергея Ивановича Бахтина находился в самом конце коридора, и окнами смотрел на рынок и Сухареву башню. Постучав, Алекс вошёл.
Секунд-майор разговаривал с кем-то по коммуникатору. Вернее, не разговаривал, а рычал, словно некстати разбуженный медведь, и лицо его налилось кровью, словно переспелый помидор.
— И прошу запомнить, моих офицеров наказывать, равно как и отчитывать, имею право только я! А в данном случае отчитать, а лучше выпороть, следовало бы вашего отпрыска! И я вас предупреждаю, что мной будет инициировано расследование в отношении его доходов, а равно времяпрепровождения. Всё! Честь имею.
И он отшвырнул коммуникатор.
— А, этот ты, — рыкнул, остывая. — Заходи.
— Кого это ты так… сурово?
— Да понимаешь, ребята наши задерживали одного торговца дурью. Ну, и само собой, всех, кто у того в доме находился, забрали для проверки. Один из этих юнцов тут же вызвал папочку, тот с собой поверенного приволок, ну, и началось. Руководил операцией капитан Рахимкулов, ты его знаешь. Папаша вызверился, позволил себе слова, в Царстве Русь к хождению запрещённые, типа «инородец» и «понаехал»… В общем, скандал.
— А что, папаша этот такая большая шишка?
— На ровном месте шишка! Ну да, крупный чиновник из казначейства, и что? Он меня достал, вот я в самом деле запущу полную проверку и по сыну, и по отцу, и по всему его отделу, мало никому не покажется. Ладно, это неважно, ты ж пришёл по делу?
— По делу, — согласился Алекс. — Помянутые юнцы, случаем, не в университете учатся?
— Нет, что ты! В университете заниматься надо, пахать, стараться. Эти из какой-то платной академии, дипломатической, что ли? Или по внешней торговле? А что?
— Есть у нас в текущем деле одна фигурантка, студентка. Елена предположила, что девушка… употребляет. Не знаешь, есть в универе эта мода?
— Хм… Район, вообще говоря, вовсе не мой, слухов таких не доходило. Давай так: я сегодня увижусь кое с кем, ты мне дашь на девушку данные, я попрошу проверить потихоньку, чтобы никого не переполошить и чтобы ей потом вопросы не задавали. Набери мне завтра с утра, если что найду — расскажу.
Выйдя из здания стражи, Алекс глянул на часы — одиннадцать, можно и попробовать. Вытащил коммуникатор и набрал номер, которым пользовался нечасто и по очень важным поводам.
— Агнесса Генриховна, добрый день. Не помешаю?
— Алексей, рада слышать! — голос княгини Фейн потеплел. — Как ваши дела? Как мальчики?
Пару минут они отдали ритуальным вопросам и ответам — здоровье, дети, погода, когда же начнётся весна в этом году… Наконец княгиня прервала собственный рассказ о новых посадках в парке её особняка и спросила:
— Вы ведь по делу, Алекс? Давайте я не стану отнимать у вас время. Рассказывайте.
— Мне нужно переговорить с Анной Михайловной Шаховской.
Женщина хмыкнула:
— Вы ведь в курсе, что мы с ней… не самые большие друзья? И лично, и семьями.
— Да, Агнесса Генриховна, в курсе. Поэтому не прошу меня ей отрекомендовать…
— Да уж, это было бы не самой лучшей аттестацией!
— Может быть, вы могли бы подсказать, где и как её лучше повстречать? И как подойти, чтобы знаменитый характер княгини Шаховской не проявился во всей красе?
— Хм… Я подумаю и свяжусь с вами, Алекс.
Попрощавшись, княгиня Фейн отключилась.
— Ну вот всё и определилось, — пробормотал Верещагин. — И лежит мне дорога в справочный отдел Общественной палаты, и кто бы знал, как я это не люблю!
Остановив экипаж-такси, он сказал коротко:
— Угол Москворецкой набережной и Китайгородского.
— В Палату? — понимающе кивнул водитель и активировал фиал с огненным элементалем.
Государева Общественная палата занимала огромный комплекс зданий между Солянкой и набережной, и все её подразделения были известны, наверное, только главе этой организации, князю Владимиру Александровичу, кузену царя. Но в данный момент Алекса интересовало лишь архив, под который отдано было левое крыло, со входом с Китайгородского проезда.
Предъявив документы, Верещагин подписал магическое обязательство блюсти сохранность документов, отключил коммуникатор и прошёл к картотеке. То есть, это называлось «картотекой» по старой памяти; на самом деле несколько лет назад сотрудники архива закончили огромную работу, и теперь найти интересующие сведения можно было через компьютеры, которые и стояли в картотечном зале.
— Ну. это ж совсем другое дело! — шёпотом воскликнул Алекс. — Это ж теперь можно жить!
Он давно не бывал в этом архиве, и всех нововведений ещё не видел.
Приложив к сканеру ладонь, он дождался, пока засветится приветливый зелёный огонёк и решительно взялся за клавиатуру, вводя запрашиваемые компьютером сведения.
Раздел — завещания.
Период — ну, скажем с 2136 по 2146. Сорок-пятьдесят лет назад.
Год — сказал же тебе, не знаю точно.
Наследодатель или наследник? — Наследодатель.
Фамилия — Снигирёва.
Имя и отчество — Наталья Константиновна.
Машинка пожужжала и, казалось, хихикнула. На экране появилась надпись: завещательных распоряжений не обнаружено.
— Иди к Тёмному! — раздосадованно прошептал Верещагин.
На него неодобрительно покосились сразу от двух столиков, справа и слева, и он оскалился в улыбке.
— Ладно. Давай попробуем зайти с другой стороны…
Почесав в задумчивости макушку, он ввёл «Наследник: Виталий Снигирёв».
— Отчество? — сурово спросила машина.
— Неизвестно! — напечатал Верещагин и замер.
Снова жужжание, и всё та же надпись на экране: завещательных распоряжений не обнаружено.
Ещё с час Алекс бился с упрямым компьютером, пытаясь добыть нужную ему информацию, но итогом его стараний неизменно оставалась та же самая фраза. «Не обнаружено».
В конце концов он сдался. Отключил упрямую технику и пошёл искать местных служителей.
Дамы, в количестве пяти экземпляров, обнаружились за дверью с надписью «Комната отдыха». Пять пар глаз сурово воззрились на простого смертного, осмелившегося переступить границу меж посвящёнными и чужими. Верещагин поднял руки:
— Прошу меня простить, но мне очень нужна помощь!
— Какая? — спросила самая старшая из этих мойр, сущая Атропос видом. Для полноты образа в руке она держала ножницы, которыми разрезала ленточку на кондитерской коробке.
— Не могу справиться с вашей техникой…
— Там рядом инструкция лежит. На простом всеобщем языке, — сообщила вторая, чуть помоложе, откусывая от бутерброда с сыром.
— Дамы, не дайте погибнуть! Я шёл по инструкции шаг за шагом. Но, боюсь, непосящённого она завела в глубокое болото, из которого я и взываю к вашей милости!
Самая младшая, рыженькая и с веснушками, хихикнула, и остальные четыре гарпии тут же на неё воззрились с осуждением.
— Вот ты и иди, — изрекла Атропос. — А мы пока пирожные попробуем.
Рыжая девушка вздохнула, встала и вывела Алекса за дверь, плотно прикрыв её за собой.
— Идёмте, — сказала она. — Хорошо, что я равнодушна к сладкому, а то обидно было бы.
— Спасибо! Как вас зовут?
— Лиза. Елизавета Бартенева.
— А я Алексей Верещагин, — и в порыве вдохновения он оставился и торжественно вручил девушке свою визитку.
— Частный детектив, — прочитала она и подняла глаза, оказавшиеся вовсе не зелёными, а серыми с золотым ободком по краю радужки. — Что, правда?
— Честное слово.
— А что вы расследуете? Убийства?
— Убийства — редко, это в компетенции городской стражи, и они хорошо работают. Ищу пропавших людей, расследую домашние кражи, случаи мошенничества… Как-то так.
— Здорово! И у вас есть помощник, который ничего не понимает, и вам приходится всё ему объяснять?
Алекс засмеялся:
— Вот уж нет! У меня был отличный помощник, который всё делал идеально, но… он был актёром, и вернулся в театр. *) А нового я пока не нашёл.
___
*) История бывшего помощника Алекса, Владимира Суржикова, рассказывается в романах «Труп в доме напротив» и «Тайна Симеона Метафраста».
— Ну, что мы всё обо мне? Давайте теперь о вас. Что вы любите, Лиза?
— Мороженое с ягодами, — незамедлительно ответила девушка.
— А ещё?
— Ездить верхом. Люблю, когда сады цветут, особенно яблони. И сирень ещё.
— Вот и отлично! Мороженое с меня прямо сегодня, согласны? Вот с яблонями придётся подождать.
Так, за болтовнёй, они дошли до «картотеки». Лиза включила один из компьютеров и подняла на Алекса глаза:
— Итак, какой раздел вас интересует?
— Завещания.
— Стрррашная детективная история о потерянном наследнике?
— Не совсем, — замялся Алекс. — Наследник и наследственное имущество известны. Но в завещании было оговорено условие, и вот о нём хотелось бы знать как можно больше.
— Вот оно что! Ну, хорошо, диктуйте.
Они проделали заново весь тот же самый путь, который он проходил часом ранее, и точно так же получили ответное «Не обнаружено».
— Понятно, — кивнула Лиза. — А паспортных данных завещательницы у вас, случаем, нет?
— Откуда? Прошло почти пятьдесят лет…
— Поня-атно. Тогда… Давайте попробуем вот так, диктуйте данные ещё раз!
И она набрала «Наталия». Компьютер замер на миг, и Верещагин замер с ним вместе. Потом на экране медленно выплыл текст документа.