— Прошу прощения за задержку, — хмуро произнёс Вренн; он сильно не любил извиняться. — Это Снуд, мой племянник, и он уже уходит.
— Рад знакомству, — юноша потупился и даже шаркнул ножкой.
Впрочем, по хитрым жёлтым глазам понятно было, что дядюшкины упрёки ему совершенно не интересны, а задерживаться здесь он вовсе и не собирался.
— Иди уже, — скомандовал Вренн. — Матери передай, что в ближайшее время не появлюсь, дело у нас. А вы входите, чего встали.
— Ты не увлёкся? — негромко поинтересовался Андрей, провожая взглядом Снуда, радостно подпрыгивающего на бегу в сторону Сретенки. — Мне можешь грубить, если тебе невтерпёж, но с Еленой будь добр разговаривать как должно.
— Ладно, понял, — пробурчал гном.
Входная дверь захлопнулась.
Бросив сумку в своей комнате, Лена вымыла руки, умылась холодной водой, потому что всё ещё чувствовала сонливость, и поспешила в кабинет. Она была уверена, что мужская часть персонала агентства уже собралась там. Действительно, Андрей сидел за своим столом, Вренн развалился в любимом кресле, держа на коленях блокнот с записями по делу.
— А Гай где? — спросила Елена.
— Где-то здесь, — пожал плечами гном. — Он давно появился, часа за два до вас, достал из сейфа шоколадку, сообщив, что заслужил, и испарился. Сейчас появится, небось.
— Вот мне интересно, каким образом он добрался настолько раньше нас? — задумчиво поинтересовался Андрей.
— Это ты сейчас пошутил? — после некоторого молчания спросил Вренн.
— В смысле?
— Гай — пикси. Он {иной}, сродни домовым или лешим, а у этого народа свои пути, для нас с вами непригодные. Я понятно объяснил?
— Вполне, — Андрей примирительно поднял ладони. — Расскажи нам лучше, что такое тяжёлое вы тут грузили с племянником?
Тут обоих собеседников Вренна ждало небывалое зрелище: гном покраснел. На его скулах появились розовые пятна, а нос-картошка подозрительно засопел.
— Мой выигрыш, — наконец выдавил он.
— Выигрыш? — изумилась Лена. — Мешок золота? Или ты получил чугунными чушками?
— А во что играл? — одновременно с ней задал вопрос Андрей.
— Играл в покер, когда в клановом доме был. Выиграл тысячу дукатов, а этот м-мерзавец, Рундар, сотню мне отдал золотом, сотню — серебром, а остальное медными монетами… Вот мешок мы и тащили.
Когда оба напарника отсмеялись, Вренн перестал обижаться, а из-за спинки дивана появился пикси, в кабинете воцарилась тишина. Елена воспользовалась этим и спросила:
— Гаюшка, а расскажи нам, за какой подвиг ты вознаградил себя шоколадкой?
— Я узнал, кто дал той женщине таблетки, от которых она умерла!
— Ого! Ну, рассказывай, — сказал Андрей.
Гном раскрыл блокнот и спросил деловито:
— Это то же самое дело, или вы попутно второе вели?
— Это попутно, можешь писать в той же тетрадке с другой стороны.
— Ладно! — он и в самом деле перевернул тетрадь и поставил на ней точку магическим пером.
— Так вот, слушайте! — начал Гай. — Ночью, когда все разошлись по комнатам, я пошёл посмотреть, кто чем занимается. В основном все спали, ну, или укладывались, никаких интересных разговоров не было. Но в комнате племянницы покойной…
— Лианы?
— Да, именно. Так вот, она была не одна.
— С Юрием, — кивнула Лена.
— Ну-у, так неинтересно, — надул губы пикси. — Тогда сама и рассказывай!
— Нет-нет, прости, пожалуйста! Говори дальше, а я буду молчать, вот обещаю! — и Елена для убедительности зажала себе рот ладонями.
Гай посверлил её взглядом, убедился, что больше его никто не перебьёт, и продолжил:
— Да, с Юрием. Племянник хозяина, близкий родственничек! Да если бы пикси позволяли себе так относиться к родне, мы бы все давно уже вымерли! — тут он покосился на Лену, но та убедительно булькнула, продолжая держать слова в себе. — Ну, сперва неинтересно было, они целовались, а потом стали разговаривать. Чего только он её не обещал!
— Небось, не обещал жениться, — внезапно пробасил Вренн.
— Вот как раз и нет! Тороканов настаивал на скорейшем проведении обряда, а девушка сомневалась. В общем, говоря короче, план у них такой: через посредника Юрий выкупает Снигири и, как он выразился, переключает привязку на себя.
— А это возможно? — с сомнением переспросила Лена.
Все посмотрели на Андрея: в этой компании специалистом по сложным магическим ритуалам был он.
— В принципе, всё возможно, — медленно проговорил Беланович. — Очень сложно, очень затратно, но… И нужен сильный маг с двумя выраженными стихиями, земля и вода.
— Слушай, но это ж какие деньги? Выкупить само поместье, заплатить магу, а потом ещё много лет пахать, чтобы все свойства зеимли раскрылись! Не знаю… — Елена покачала головой. — Просто не вижу Тороканова в этой роли.
— Так, минуточку! — гном просмотрел записанное и с возмущением уставился на компаньонов. — Вы говорили, что это другое дело, а оказывается, опять про Снигири? Статистику мне сбиваете, в записи разнобой вносите!
— Вренн, не шуми. Потом разберёмся, что к чему отнести, — скомандовал Андрей. — Гай, дальше.
— Так вот, девица как раз то же самое говорила. Мол, обещал особняк в Москве, свадебное путешествие в Лютецию и счёт в банке, а тут надо будет сто лет в земле копаться. Тут они снова стали целоваться, а когда перестали, он и спросил про Стеллу, мол, с чего молодой здоровой женщине вдруг умирать от тромба. Лиана та-ак заржала, чисто лошадь! Вот, кстати, — прервал пикси сам себя. — Вот не первый раз уже замечаю, что некоторым женщинам лучше молчать. Пока тихо, вся такая хрупкая-неземная, с нежным румянцем, а открыла рот и засмеялась, и не знаешь, куда бежать!
— Таблетки, Гай, — напомнила ему Елена.
— Так Лиана и посоветовала! У Стеллы начался новый роман…
— С Артуром?
— Наверное, имён девушка не называла. Сказала только, что тётушка её очень беспокоилась о возможных последствиях. Почему-то амулеты противозачаточные ей не помогали, и она хотела для уверенности ещё и лекарственно их поддержать. А у них есть семейная склонность к тромбозам, слишком высокая свёртываемость крови и всё такое. Лиана вычитала где-то про таблетки, которые могут спровоцировать образование тромба, и решила попробовать таким образом от тётушки избавиться.
— Зачем? — Лена обвела взглядом партнеров.
— Что — зачем? — не понял Гай.
— Зачем ей избавляться от Стеллы? И потом, тётушка по образованию фармацевт! Она что, стала лопать таблетки, не прочитав противопоказания?
— А! Это не ко мне, — пикси помотал головой. — Я наблюдатель, а не аналитик.
— Аналитик у нас господин Беланович, — значительно произнёс Вренн.
Под взглядами троих компаньонов Андрей поёжился.
— Данных у меня мало!
— Ну, кое-что есть, — Лена стал загибать пальцы. — У Стеллы был гражданский муж, работа и любовник, это то, о чем мы знаем. Девица могла пожелать подхватить печального вдовца…
— Это мимо, мне кажется, — покрутил носом Андрей. — Корнелий для Лианы староват, денег у него мало, да и общественное положение так себе.
— Работа тоже, мне кажется, мимо, — продолжила Лена. — Да, в самом деле, какая из Лианы актриса, да ещё и в иммерсивном театре, чему тут завидовать?
— Ну, могло быть, например, ожидаемое наследство там, откуда они приехали. Тбилиси, кажется, — предложил Вренн.
— Месть? — выдал вариант Гай. — Мало ли, в детстве тётушка Лианочку слишком сильно отшлёпала, вот та и затаила злобу.
Андрей отмахнулся:
— Ерунда! С таким количеством информации мы будем гадать до послезавтра. А главное, это не наше дело! Вы помните, что смерть Стеллы Гогнадзе расследует стража, конкретно — инспектор Коваль?
— Ой, точно, — осеклась Лена, только что собиравшаяся выдать ещё какую-то версию. — Слушай, надо же, как мы увлеклись! Ладно, я Олегу сообщу о лекарстве, пусть проверяет. А мы возвращаемся к вопросу о Снигирях.
— А касаемо Снигирей у меня есть предложение: каждый садится и излагает на бумаге все известные ему факты, — сказал Андрей. — Да, Гай, и ты тоже! Потом мы пообедаем, решим какие-то накопившиеся вопросы, а часов в шесть попросим Алекса к нам присоединиться.
— Разумно, — кивнул Вренн.
— Тогда у меня встречный вопрос: если я буду писать, то кто готовит обед? — Елена обвела компаньонов взглядом. — Или мы снова заказываем пиццу?
— А я слышал, что можно и обед заказать, и пироги. И даже пирожные! — пикси зажмурился, будто его длинного носа уже коснулся аромат шоколадной выпечки.
— В трубу мы вылетим с вашими заказами. — сурово припечатал гном. — Я сейчас иду на встречу, а на обратном пути куплю что-нибудь… приличное. А вообще надо нанять кого-то, чтоб готовили и убирали, так жить нельзя!
— Наймём, — со вздохом пообещал Андрей. — Вот дело закончим, и я сразу займусь поиском. Что ж делать, если не держатся у нас домоправительницы…
— Домомучительницы… — пробурчал Гай себе под нос с таким расчётом, чтобы его все услышали. — Вренн, дай магическое перо попользоваться, а то я писать буду до вечера, а вы потом написанное ещё до утра разбирать!
Со вздохом гном отдал шантажисту заветный амулет, строго наказав обращаться осторожно, думать, прежде чем диктовать и бумагу для записей взять хорошую, а не оберточную. Сам же Вренн натянул куртку и мохнатую лисью шапку, сунул под мышку папку с какими-то бумагами и с самым деловитым видом закрыл за собой дверь.
Елена решила для начала поговорить с инспектором Ковалем.
На экране коммуникатора он появился сразу, и вид у него был разом озабоченный и озадаченный. Сведения о таблетках Олег выслушал… не то чтобы невнимательно, но так, будто уже это всё знал, и собеседницу выслушивает просто из вежливости. Наконец Лена остановилась и спросила:
— Что случилось?
— Ничего не случилось. Спасибо тебе за информацию, сейчас я допрошу Лиану и хотя бы название препарата узнаю.
— Ты понимаешь, что она в сговоре с Юрием?
— Да я понимаю! — ответил Олег с досадой. — А что толку? Улик-то у меня никаких нет! Ну, видела ты их вдвоём в недвусмысленной ситуации, и что? Люди они свободные, могут делать что хотят. Пока не нарушают закон. А нарушение мы даже сформулировать не сможем, не то что доказать.