— Сведения по клубам, — Андрей приподнял в воздухе нетолстую пачку листов.
Пикси, принесший эту информацию, наотрез отказался подниматься на второй этаж и участвовать в общем собрании, а на предложение — принести ему пирога — гордо отвернулся.
— У меня тоже есть кое-что, — кивнул Алекс. — Стража поделилась. Начинай ты.
— Итак, игра ведётся в «Грифоне» и ещё пяти клубах. Наш информатор побывал во всех, за игрой понаблюдал и даже поучаствовал, и выводы такие: в «Грифоне» работает шулер, и обслуга с ним в доле. В «Беллоне» и «Замоскворечье» жульничают крупье. В остальных трёх играют чисто, но там и суммы проходят куда меньшие.
— То есть, проигрыш купца Котова случайным не был? — переспросил Вренн.
— Скорее всего, нет. Ну, то есть, ты понимаешь, что доказательств уже не найти, но…
— Но шулер этот городской страже известен, и последние две недели за ним следят, планируют задержание в ближайшие день-два, — сказал Никонов. — На допрос вам не попасть, это дело ведёт совершенно другой отдел, но секунд-майор собирался туда послать своего человека. Так что мы имеем возможность записать несколько особо интересующих нас вопросов, и их зададут.
— Мне вот интересно, если шулер известен, почему ему дали орудовать почти год? Котов-то проигрался в июне прошлого года… — поинтересовался гном.
— Он разумно не оставался в одном городе более месяца-полутора, — ответил инспектор. — Тогда, в июне, из Москвы поехал в Ярославль и дальше по Волге, из Астрахани отправился в Томск…
— Путешественник, значит.
— Ага.
— Главный вопрос, который нас интересует — кто заказал обыграть Котова? — сформулировала Лена.
— Ты считаешь, это был заказ?
— Очень уж своевременно это произошло, — кивнула она. — Считаю, что да, заказ.
— Ладно, пишем, — чётким округлым почерком Вренн записал вопрос на отдельном листке. — Что ещё поведала тебе городская стража?
— Полагаю, о том, что убит доктор Марков, уже все знают? — Алекс обвёл взглядом собравшихся и получил ответные кивки. — Что из улик удалось найти, нам расскажет старший инспектор, когда дожуёт пирог, а я пока про остальное. Значит, что касается запрещённых препаратов, Лиана Гогнадзе чиста, ни разу ни на чём её не прихватывали. Да и вообще, в университете сейчас этой заразы практически нет.
— Уже хорошо, — Елена и в самом деле была этому рада, в университете ей понравилось.
— Зато эта юная дева была замечена в неоднократных контактах с торговцами артефактами, преимущественно, понятное дело, нелегальными, несертифицированными или исключёнными из Большого Списка. Так что чистотой она тоже не светится.
— Ну, моральный облик Лианы нас интересует лишь в той степени, в какой она могла участвовать в дележе поместья, — ответил Андрей.
— А она могла и участвовала, — продолжила Лена. — Так что из разработки мы её не исключаем, хотя она и не стоит на первом месте.
— А кто стоит? Жена Вадима? — спросил Вренн.
— Женой и её загадочным Ф.Т. занимался я, — сказал Андрей, разворачивая на столе тетрадь. — Для начала — сведения из газет, которые ещё вчера принёс Алекс. Их можно разделить на три группы: сплетни злобные, сплетни восторженные и информация.
— Так-так, — забытый всеми Никонов потёр руки и утянул с блюда ещё один пирог. — О, сладкий, с яблоками! Начни со злобных, они обычно интереснее и информативнее.
— Извини, но пересказывать это всё я не буду, сформулирую коротко. Лидия Аристарховна вышла замуж за Вадима восемь лет назад. А её отношения с Петровским-Тардеевым начались более пятнадцати лет назад.
— Почему ж они не поженились?
— Потому что, во-первых, Ф.Т. был на тот момент женат, а во-вторых, у обоих не было денег. Совсем. А вести лёгкую светскую жизнь, так сказать, блистать — хотелось. Поэтому, когда появилась возможность, наша светская красавица, несколько уже потёртая, вышла за Вадима Снигирёва, унаследовавшего от отца поместье и банковские счета.
— Стандартный брак по расчёту, — пожал плечами Вренн. — Что тут такого?
— Ничего, если бы только молодая жена не продолжала отношения с давним другом. Правда, старалась делать это тайно — вот, как сейчас, уезжая на зиму в Ниццу или куда-нибудь в Тоскану.
— Не понимаю, почему Вадим на это не обращал внимания?
— Леночка, — улыбнулся Андрей. — Если ты заметила, наш друг ленив и нелюбопытен. Жена его интересовала столь же мало, сколь и Снигири, поэтому он легко согласился на жизнь в свободном браке.
— Фу, — Елена поморщилась. — Как-то это… негигиенично. Впрочем, эта история интересует нас с единственной позиции: могла ли Лидия Аристарховна решить, что ей надоел свободный брак, и попытаться получить Снигири и прочее в безраздельное личное пользование?
Мужчины переглянулись и почти синхронно пожали плечами.
— Кстати, — спросил внезапно Никонов, — я правильно понимаю, что у этого самого Ф.Т. есть и другая связь со Снигирями, не через любовницу?
— Есть, — Лена кратко рассказала о пятом покупателе, утонувшем в мелкой речке.
— А с его семьёй разговаривали? Я бы побеседовал… И выяснил бы, контактировали эти родственнички, или давно друг о друге забыли.
— Пожалуй, ты прав, — Андрей кивнул гному, и тот сделал пометку в блокноте.
— Ладно, теперь, наверное, моя очередь, — инспектор уселся подобнее и серьёзно спросил: — О тайне следствия никого не надо предупреждать?
Пока Никонов рассказывал о расследовании убийства доктора Маркова, Лена отвлеклась. Что-то в сегодняшнем разговоре не давало ей покоя, зудел над ухом невидимый комар и впивался прямо в мозг. Но что, что такое было сказано?
Она почти не заметила, как попрощался и ушёл инспектор, как напарник надел на неё куртку и за руку свёл со второго этажа. Привёл ей в себя только холодный мартовский ветер, ударивший в лицо, когда они свернули за угол, в Селивёрстов переулок.
— Извини, Андрюш, что-то я устала, — Лена неловко улыбнулась. — Давай о планах завтра поговорим, ладно?
— Конечно, не вопрос! — бодро воскликнул он. — Иди спать, за завтраком встретимся.
Отчаянно зевая, Елена вытащила дневник и записала:
«Дорогой дневник, я буду краткой. Сегодняшний день оказался таким длинным и таким щедрым на новости, что нужно с ними со всеми переспать. Проигрыш Котова, убийства Маркова, неучтённый ребенок Виталия Снигирёва… Кстати, а когда он умер? Надо бы узнать… Спокойной ночи дорогой дневник, охраняй мой сон!»
Что разбудило её среди ночи, Лена так и не поняла. Она потянулась за часами: светящийся циферблат показывал половину четвёртого. В незадёрнутое окно светила большая белая луна, и тени на её поверхности напоминали знак бесокнечности или опрокинутую восьмёрку.
«Лидия Аристарховна вышла замуж за Вадима восемь лет назад» — внезапно прозвучал у неё в мозгу голос напарника.
— Восемь лет назад, — пробормотала она. — И Вадим тогда как раз унаследовал всё после смерти отца, то есть получается, что Снигирёв-старший умер в две тысячи сто семьдесят восьмом году. Восемь лет. А ещё у нас есть мальчик Коля восьми лет от роду, приёмный сын убитого только что доктора Маркова. Ребёнок Аллы Сагудаевой вроде как от первого брака…
Она решительно сунула ноги в тапочки, вышла в коридор и распахнула дверь соседней комнаты.
Андрей спал, весело посвистывая носом.
Тряхнув его за плечо, Лена выпалила, глядя в сонные глаза:
— Надо завтра начинать с проверки первого брака Аллы!
Глава 11
За завтраком Андрей мрачно поглощал одну за другой свежевыпеченные булочки и молчал.
На седьмой булочке Лена спросила:
— Тебе так нравится готовка Джеслики? Или ты запасаешься калориями впрок, как верблюд?
— Они воду запасают, а не калории, — ответил напарник, дожевав. — А я думаю.
— О чём?
— О том, что ты разбудила меня ночью, чтобы сказать что-то невнятное, а теперь даже и не собираешься это обсудить.
Елена пожала плечами:
— Тут пока нечего обсуждать. Нужно выяснить дату смерти Вадимова отца, потом поговорим. Если будет о чём.
Помолчав, он согласился:
— Ладно. Сегодня выясню. Это не трудно. А ты?
— Я в университет за результатами анализа, потом вернусь сюда. Гай, ты по клубам? Гай?
— Он спит ещё, — выдал приятеля гном. — Вернулся под утро, я слышал, как дверь комнаты хлопнула.
«Вот что меня разбудило, — подумала Лена. — И очень хорошо, что разбудило, иначе я бы к утру эту мысль забыла. А если я права, то… то можно считать расследование закоченным».
Она вышла из дома к ожидавшему экипажу и зажмурилась, с такой неожиданной яркостью полыхнуло вдруг солнце. Похоже, март вспомнил, что считается первым месяцем весны, и спешил доказать это заскучавшим за зиму горожанам. От сугробов оставались лишь серые лепёшки, ручьи бежали вдоль тротуаров, птицы орали, словно с завтрашнего дня петь запретят. И воздух, главное — воздух вдруг стал совершенно другой! Его хотелось пить большими глотками и пьянеть от счастья: всё-таки весна!
— Как они живут рядом с экватором, не понимаю, — пробормотала Лена, захлопывая дверцу экипажа. — Ни тебе зимы, ни весны, ни осени… Не зря кто-то говорил, что смену сезонов надо заслужить!
— И я так считаю, сударыня, — внезапно отозвался водитель. — Вот возьмите сестру мою, Дарью…
Далее, вплоть до того момента, когда пассажирка вышла у главных ворот университета, водитель не умолкал ни на минуту, так что даже если бы Елена захотела, вставить слово бы у неё не получилось. Получив дукат за проезд, он удовлетворённо кивнул и сказал:
— За денежки спасибо, а за разговор ещё больше! Душевно поговорили!
Лаборант сегодня был другой, не тот щуплый и вихрастый, что принимал образцы вчера. Нет, это не лаборант: Лена разглядела табличку, приколотую на его белоснежном халате. Руководитель лаборатории Воропаев Александр Михайлович, вот кем оказался этот представительный, даже симпатичный мужчина лет сорока на вид!