— Ты Харитона не спрашивал о нем?
— Пока нет. Некогда было! У ребят полно дел. Вот освободятся, тогда поговорим.
— Скажи, как дежурство прошло?
— Ничего особого. Обычно. Мальчишки здорово его скрасили. Ведь вот могли отдохнуть вчера, а не захотели. Включились сразу. Наши Семка с Ромкой лишь подсказывали.
— Знаешь, не думал я, не верил, что с ними склеится. Уж слишком несерьезными показались. А когда за воротами поговорили поближе, даже стыдно стало за отказ. Думал, маменькины детки. Оказались мужики! Тяжко им. Если сами решат остаться, конечно, будем помогать. Но беру их с месячным испытательным сроком.
— Что делать? Таково наше правило, любой ступивший на этот порог проверяется по всем параметрам…
Петухов вскоре вышел от главврача, но перед обходом больных постучался в кабинет, заглянул и, пропустив новых альтернативщиков, спешно закрыл за собой двери.
— Неспроста не лежала у меня душа к Тарзану. Так и есть, негодяй! Как привезла его милиция, так пусть и забирает! — говорил волнуясь.
— Иван Борисович, давайте по порядку, что случилось, что отмочил Тарзан опять? — спросил Бронников.
— Расскажи, Харитон! Все, что знаешь, выкладывай! — попросил парня Иван, а сам сел напротив главврача.
— Ну, этого козла мы давно знаем. Все. Он жил где-то в пригороде, потом подженился и перешел на окраину города. Володькой его все зовут. Он пахал на автовокзале грузчиком. Подвозил к остановкам багаж пассажиров. Частенько его колотили там за воровство. Бывало, положит какая-нибудь баба или старуха сумку поверх чемоданов, а из нее горло бутылки или палка колбасы торчит, он бегом к остановке. Баба отстает. Пока она добежит, Володька сумку распотрошит и загонит средь чемоданов, чтоб не видать ее враз. Когда грузят багаж в автобус или такси, кто станет проверять сумки? Скорей запихать все! А Вовка за день столько сшибал! Деньги — это само собой. Но и чистил людей, гад! Я сам видел, как он воровал. У кого продукты, у других — вещи. Короче, заработок и приработок имел. Но однажды ему не повезло, приметила баба пропажу коньяка из сумки. Он в коробке был, дорогой. Ну и подняла хай, Вовке рожу стала царапать, мол, верни, козел, покуда жив. А тот ее ударил да еще матом понес. По-всякому обозвал. Та в милицию. Ну, менты Вову тряхнули классно. В натуре всего наизнанку вывернули. Все забрали, и коньяк, ощипали до нитки. Ну, он той бабе пригрозил, пообещал ее достать. Да не на ту нарвался. Она «крышу» имела прикольную. Указала Вову, крутые стали «пасти» его. Трясли всякий день до анализов. Так что смысла не стало ему пахать. Все до копейки отнимали. И тогда он исчез на годок. Никто не знал, куда делся. А козел устроился грузчиком в продовольственном магазине и стал косить под афганца, будто он был контужен, а по дороге домой у него документы сперли. Но так натурально рисовался в чокнутого, что ему верили и жалели. Там все женщины работали. Кормили, даже вещи приносили от мужиков и сыновей, какие разонравились иль тесны стали. Он эти шмотки загонял на базаре. А бабам трепался, что их украли. Однажды ему дали теплую куртку. Кассирша принесла Вове. Мы для Тихона попросили. Самому Вове она мала. Так этот козел с нас на бутылку потребовал, хоть сам на халяву получил. Здесь нас зло разобрало, мы заложили его, привели баб на базар, показали, где Вова торгует. Ну и все. Перестали его жалеть, а он воровать начал. Мы и тут засветили козла…
— А откуда знали, что ворует?
— Мы были уборщиками на складе и прилегающей территории. Нам полставки за это платили всякий месяц. И конеч-
но, видели все. А на базаре каждый день отмечались. Помогали торгашам принести весы, ящики, мешки — с картошкой, луком, помидорами. Утром и вечером поработаем, на жратву получим. Там вся городская дрань ошивается.
— А мне этот Вова в ухо въехал. В магазине. Конкуренции испугался. Ну, мы его тогда уделали. Все впятером навалились. Он стал клеиться к Вике. Прикольная девчонка была. Только мы опоздали. Он успел ее уломать. И она с ребенком осталась, а он ноги сделал, смылся как раз перед тем, как ей рожать, — вспомнил Эдик.
— А что ж вы его адресок ей не подсказали? — спросил Бронников.
— Мы не знали, где он живет!
— После того магазина видели его?
— У вас встретили. Его Викины отец и брат разыскивают. Конечно, не для доброй беседы. Они из него всю душу вытряхнут, если найдут. Вова ихнюю девку опозорил. Если они встретят его, голову отсекут. А и мы не смолчим, где он от сына спрятался, ждет, пока зло остынет. Все под несчастного рисовался. Зачем тогда детей плодил, если растить не думал? — хмурился Харитон.
А к обеду Тарзан исчез. Он пропал бесследно, словно испарился. Лишь дыра в заборе сзади корпуса оказалась снова открытой.
— Даже уйти не мог по-мужски, все делает через задницу. Ни «спасибо», ни «до свидания» не сказал. Что в нем от человека? Одно ему звание — дикарь. Недаром кликуху такую себе взял. Уж очень честно себя отрекомендовал ею! — заметил Юрий Гаврилович.
В тот же день он выписал домой Богдана. Тот расцвел в улыбке:
— Вот и я ухожу в семью человеком. Теперь уж с пьянкой завязал! А знаете, на трезвую голову жить интереснее. Дела быстрее решаются, новые идеи приходят в голову. Правда, отношения с друзьями изменились. Доверия меньше стало. Кое-что осмыслил. Жаль, что столько ошибок наделал в прошлом. Не все теперь исправить можно, а главное, не наделать новых.
— Богдан, у вас дети есть? — спросил Бронников.
— Пока нету…
— Обязательно заимейте! Не меньше двоих!
— Вот так сразу?
— Они к жизни привяжут. Придадут ей смысл! Став отцом, вы ко всему иначе станете относиться. Семейные реже спиваются. Отец всегда спешит домой, к детям. В них наша самая большая радость. А потому советую не медлить!
— Юрий Гаврилович! Теперь, конечно, свое не упущу. Жена меня дождалась из больницы… человеком. Спасибо вам за все! — Подал руку Бронникову, обнял Петухова. И, сунув ему в карман свою визитку, сказал коротко: — Звони! Не забывай…
…Незаметно прошла неделя, потом и месяц. Новые парнишки-альтернативщики уже стали своими. Их узнавали больные, уважали врачи. Конечно, не обходилось и без курьезов, случались и неприятности, особо поначалу. Ну откуда знал Харитон, что больной возомнит себя Наполеоном и, мало того, потребует соответствующего отношения, как к императору.
Вот так он важно прогуливался по коридору, свысока посматривая на окружающих, изобразив на лице легкую улыбку. А тут Харитон из палаты выскочил с двумя полными суднами. В туалет спешил вылить содержимое. Не приметил Наполеона. Ну очень торопился. Самое горячее предобеденное время наступило. Надо было убрать, проветрить палаты, помочь на кухне. А тут Наполеон! Стал посреди коридора, как чирей на заднице. Харитон влево — и Наполеон туда же. Парнишка вправо — и больной тоже. Кончилось тем, что Харитон выронил оба судна на ноги мужику. Тот взвыл совсем не по императорски.
— Ты, козел, отморозок шизанутый, мать твою во все дыры блохи жрали! Куда прешь, как с завязанными бельмами? Иль глаза в жопе и не видишь, падла, что тут я стою, сам Наполеон Бонапарт!
— Иди ты, дядя! Не тусуй мозги!
Влетел Харитон в туалет за тряпкой, а там на унитазе гордо восседает Гитлер.
— Слушай, мужик, как человека прошу, освободи гальюн на минуту, мне в коридоре убрать надо! Пойми! Уступи, пожалуйста!
Но Гитлер не знал слов «уступать» и «отступать». Он сидел на унитазе как на троне, не дернулся ни одним мускулом.
— Слышь иль нет? — терял терпение Харитон. Наполеон, улучив момент, подошел сзади и долбанул парня по спине так, что он мигом упал в ноги Гитлеру. Наполеон ухватил Харитона, приволок его к вылитому дерьму и оставил там под смех остальных больных.
— Учись, немчура, наказывать холопов! А то ишь распустили их, шелудивых псов, бегают, забыв о почтении, здороваться разучились!
Ребята-санитары мигом узнали о случившемся. Они помогли Харитону убрать в коридоре, помыть судна, а сам парень пошел в душевую постирать одежду, вымыть тапки да и себя привести в порядок. Тихон принес ему чистый халат и ждал, когда Харитон выйдет из душа.
Едва он хорошенько намылился, в душевую вошел Наполеон. Его прогнали из палаты за несносный запах, идущий от брюк и тапок. Они были забрызганы сверху донизу.
— Ага! Вот ты где! А ну живо отмывай мою одежду! Осквернил, паршивец поганый, теперь чисть, покуда не оставил тебя без головы!
— Дядя! Мне плевать, кем себя считаешь! Если будешь прикипаться, я так наеду, что мало не покажется. Дошло иль нет, отморозок?
Наполеон обиделся и влепил парню пощечину.
— Ты с кем говоришь, холуй! Немедля извинись! — потребовал на визге.
— Щас! Спотыкаюсь! — Мигом свалил больного на пол и, завернув руку за спину, поволок в палату.
Наполеон орал на весь коридор, матерился и грозил Харитону казнью. Парень связал мужика, вернулся в душевую. Вскоре там появились Наполеон, освободившийся от веревки, и Гитлер.
— В концлагерь его, в газовую камеру! А еще лучше к свиньям!
— Нет! На гильотину!
Пока они спорили, в душевую вбежали санитары. Но успокоить мужиков не удалось. Их связали, посадили в клетку, и они теперь пинали друг друга, забыв о Харитоне. Но как только увидели его, ярость вспыхнула вновь.
— На рудники козла! В Сибирь! — кричал Гитлер.
— Конюхам на расправу! Пусть кнутами его разгладят на ленты!
— Зачем? Лучше с живого кожу снять!
— Господи, какое счастье, что они лишь психи! Не приведись таких встретить в городе и попасть к ним в лапы! — вздрагивал от ужаса Харитон.
Случалось, санитары после дежурства возвращались по домам, не видя дороги под ногами. Их заносило от усталости. Бывали ночи без сна и минуты покоя. И тогда, забыв обо всем, приходили к Захару. Накормив хлебом сестру и кошку, валились спать кто куда. Лишь поздним вечером, отдохнув и придя в себя, вставали, пили чай, общались.
— Слушай, Полинка, я совсем забыл! Там, в сумке, принес тебе свой суп. Хоть бы не прокис! — вспоминал Захар и совал сестре банку супа. Та ела жадно, торопливо. Может, и сварила бы сама, да не было продуктов. Мальчишки теперь стали больше заботиться о Полине. То борщ и кашу принесут, даже оладьи со сметаной.