- Располагайся.
Юра расположился на стуле. Зипунов - на кровати.
- Слушаю.
- Я, видишь ли, из Москвы.
- А хоть бы с Марса.
- В общем, я по порядку.
- Беспорядка никто не любит. Давай.
- Что давай?
- По порядку.
Зипунов точно подсмеивался.
Юра откровенно поведал Зипунову о своих заботах. О том, как пропала Таня. Как он и Петя искали ее. Как Раиса привела его на Проезжую…
- Понимаешь, исчезла. А потом оказалась в самом что ни на есть гнезде спекулянтов. Однако оттуда ее увели под самым носом у милиции…
- Как так?
- Сам догонял. Даже догнал. Только угодил в руки одному типу…
- А ты бы ему…
- Танк! Не вырвешься. А ее тем временем увели!
- А почему ты думаешь, что девушка у Мучнова? Я с ним незнаком, конечно, но если бы что, какой-никакой слушок, а пополз бы.
- А Раиса?
- Какая Раиса?
- Я же рассказываю. Которая к Щеточкиной приезжала. Одного поля ягоды.
- А какая им корысть в твоей Тане? Спекулянтки ведь из нее не получится?
- Мне думается, дело здесь посерьезнее, чем спекуляция. Это лишь одна сторона. Уголовная банда. Ничем не брезгуют и вовлекают молодежь. Любыми способами…
- Не ошибаешься?
- Головой ручаюсь! К исчезновению Тани старуха прямое отношение имеет, а она - у Мучнова.
- Тогда пошли.
- Куда?
- К Мучнову. Узнаем, кто у него находится.
- Сперва надо убедиться, что там Таня.
- А как это сделать?
- Понаблюдать.
- Сторожить, что ли, будешь?
- Сторожить не сторожить…
Зипунов готов помочь Юре, но они так и не решили, как выяснить, находится ли Таня у Мучнова.
- Слушай, а кто у Мучнова соседи?
- Зачем тебе?
- Я бы с крыши…
- Поближе Юстицкий, пенсионер, - у него зимой снега не выпросишь, а дом покрыт драгоценным шифером. Понимаешь? А по другую сторону Лукинична. Бабка добрая, только дом далековато стоит…
- А если все-таки обратиться к ней?
- Попробуем…
У Лукиничны ни в чем никому отказа. Работает уборщицей в железнодорожном депо, давно перешагнула пенсионный возраст, но не торопится на покой, маленькая, аккуратная, все хлопочет - и на работе и дома.
- Привет и уважение, Лукинична, - поздоровался Зипунов. - У нас громадная просьба.
Лукинична пытливо рассматривает посетителей.
- Пусти этого парня, - Зипунов указал на Юру, - подежурить на крыше?
- Как на крыше? Он что, кочет?
- Не кочет, а молодой астроном. Интересуется звездами. Прибыл на практику. Обозревает все видимое и невидимое.
- О-ох… - Лукинична хмыкнула. - Дурочку нашли. Я хоть и стара, но не без понятия. Ты прямо скажи, что он из дружины. Или, как там у вас, из патруля? Интересуется, мол, кто шастает по огородам. Так?
Зипунов подтвердил:
- Так.
- То-то, а говоришь - звезды! Ваши звезды по земле бегают да в канавах прячутся… - Она поглядывала то на Юру, то на Зипунова. - Что ж, пущу, только чтоб не курить! Дом хоть и страхован, а пожару я страсть боюсь.
В общем, с Лукиничной дело сладилось. Юра очутился на крыше. Однако, как ни прилаживался, с крыши видна только часть мучновского двора.
На дворе кто-то появлялся, но Юра не мог рассмотреть лиц, несомненно лишь, что в доме находятся не только хозяева, но и какие-то посторонние люди.
К ночи Юра спустился.
- Ну как? - поинтересовалась Лукинична. - Много высмотрел звезд?
- Не те, что нужны!
- Смотри, смотри… - Лукинична чувствовала себя участницей патруля. - Сашка наказывал к нему идти, как слезешь…
Переночевал Юра у Зипунова…
Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена - ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.
На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.
Они кинулись друг к другу.
- Нашел?
Юра отрицательно покачал головой.
- Значит, домой?
- Нет…
С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.
Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.
- Спустись, дорогой!
Юра недовольно свесился.
- Раньше ты был аккуратнее.
- А ты пойди постой, шум на всю улицу.
Юра прислушался. Он не предусмотрел защитного звукового устройства - пес во дворе противника надрывался.
- Невозможно стоять!
- Что же делать?
- Гони пятерку.
- На что?
- Подкупить сторожа.
Вскоре Петя опять позвал Юру.
- Пирожков хочешь?
Он держал целый кулек пирожков.
- Однако аппетит у тебя!…
К удивлению Юры, лай затих, возник было снова и смолк окончательно. Враг утратил бдительность: Петя пустил в ход пирожки.
Под вечер на чердаке появился Зипунов.
- На, Юрка, бери на вооружение… - Он протянул полевой бинокль. - Цейсовский. Одолжил у одного отставника.
В бинокль мучновский двор виден как на ладони, Юра ясно различал и самого Мучнова, и какого-то чернобородого дядьку, и девицу… Увы, то была не Таня!
- Откуда ты взял, что Таня здесь?
Петя уговаривал Юру махнуть на Мучнова рукой. Но Юра упрямо лез на крышу к Лукиничне и… на четвертый день увидел наконец Таню.
Это была Таня! В синей косынке, в темном платьице… Самая доподлинная Таня!
Она медленно бродила по двору вместе с девушкой, которую Юра видел накануне.
Он скатился с крыши, пронесся через улицу и забарабанил в калитку.
Сейчас он ее заберет и сразу в Москву!
Калитка закрыта наглухо. За воротами истошно заливается пес. Ухватиться, чтобы приподняться и заглянуть через забор, не за что. Цитадель!
- Кто там?
Голос откуда-то издалека.
Юра опять застучал.
Кто-то подошел, спросил уже из-за самой калитки:
- Чего вам?
- Таня Сухарева здесь живет?
- Кто?… Нету здесь никакой Тани.
- А я говорю, впустите. Я точно знаю, что она здесь!
- Идите-ка, гражданин, своею дорогой…
- А я говорю, впустите!
- Может, вы грабитель или еще кто…
- А я вот сбегаю, приведу милицию, тогда убедитесь, какой я грабитель!
- Я уже сказал: уходите.
- Впустите или нет?
- Нету здесь никого.
- Я на самом деле в милицию…
Уговаривать бесполезно, Юра отошел. К нему подбежал Петя.
- Ты что?
- Там Таня!
- Откуда?
- Сам видел.
- А что они?
- Не пускают.
- А ты уверен, что Таня?
- Галлюцинациями я еще не страдаю!
- Беги, милицию-то они пустят!
- А ты никуда. Может, опять вздумают увести. Ни на шаг…
Юра уже не слышал ответа, он бежал по Проезжей, спрашивая прохожих, где находится отделение милиции.
Вид у него был отчаянный, встречные с любопытством смотрели ему вслед. Что случилось: драка, кража, убийство?
ОБЫСК
Обычная вывеска. Такая же, как в Москве. Хотя сумерки только еще наплывают, над входом горит лампочка. На мостовой мотоцикл с коляской. Двое милиционеров в дверях щелкают семечки.
- Где начальник?
- А ты полегче, - остановил Юру один из милиционеров. - Здесь тебе не танцплощадка.
Но Юра уже в коридоре. За дощатой перегородкой еще один милиционер.
- Товарищ дежурный, где начальник?
- А вам на что?
- Тут целая шайка. Спекулянты. Заманили девушку…
Опытный милиционер по отрывистым непонятным словам посетителя сразу угадал, что речь идет о чем-то действительно необычном и важном, потому что тотчас оборвал излияния Юры.
- Не тратьте времени. - Он указал на дверь в конце коридора. - Идите к начальнику.
Юра рванул обитую клеенкой дверь. Какой-то капитан говорил по телефону.
- Вам кого?
- Товарищ начальник!
- А почему не стучите?
- Некогда!
- Ну, если некогда, слушаю.
- В Москве задержали шайку спекулянтов. Но они увезли Таню Сухареву. Я ее нашел. Но меня не пускают. Говорят, ее нет…
- Погодите… - Капитан даже прикрикнул слегка на Юру: когда человек в таком волнении, его иногда необходимо одернуть. - Садитесь и рассказывайте по порядку.
Юра обиделся и взял себя в руки.
- Видите ли, товарищ капитан, в средней школе номер восемьдесят три пропала в апреле девушка…
Он снова изложил всю историю.
- А почему вы думаете, что она у этого… Как его?
- Мучнов, дом номер шесть.
- У гражданина Мучнова?
- Я сам видел!
Капитану нравилась запальчивость Юры.
- Хорошо, завтра утром выясню. Созвонюсь с прокурором, поинтересуюсь Мучновым.
- Поздно! - крикнул Юра. - Будет поздно! К утру заметут все следы!
- Но ведь ваши слова - это еще… - Капитан испытующе поглядел на Юру. - Вы-то, собственно, кем ей доводитесь?
- Товарищем… - Юра вдруг вспылил: - Я прошу вас от имени всей нашей комсомольской организации!
- Ладно, не горячитесь, - примирительно сказал капитан и позвонил.
В кабинете тотчас появился бравый милиционер.
- Иванов у себя?
- Еще у себя.
- Попросите ко мне… - Он повернулся к Юре: - Я должен посоветоваться со следователем. А вас попрошу подождать в коридоре.
Юра умоляюще смотрел на капитана:
- Я вас очень прошу. Вы не знаете, на что они способны.
- Знаю. - Капитан улыбнулся: - Способны на все… Если только вы не ошиблись.
Юра ждал. В коридоре сразу началось движение. Кто-то в штатском прошел к начальнику. Снова появился бравый милиционер. В кабинет прошел еще какой-то лейтенант. Потом позвали Юру.
- Решили ехать, - сказал капитан. - Сейчас подадут машину.
- Следователь Решетов, - представился человек в штатском. - Вы-то как забрели в Ярославль?
- Да вот, ищем Сухареву, - сконфуженно пробормотал Юра. - Разве это плохо?
- Кто говорит, что плохо? - Следователь усмехнулся. - Только редко приходится наблюдать такую самодеятельность.