Крепкий мужик, ничего не скажешь, и ведь разговора с ним никак не избежать – за декаду пути Зиновий Петрович многое обдумал. Но теперь ситуация резко изменилась, и он ему не «мешок с навозом».
– Служить, так не картавить, господа, как любил говорить император Петр Великий. Самую главную флотскую задачу мы выполнили – провели конвой до Владивостока. Неясна только судьба «Терека», но думаю, крейсер доберется самостоятельно.
Фелькерзам тяжело вздохнул, нервы поистрепались за это затянувшееся плавание, полное нервотрепки от постоянных столкновений с врагом. Но теперь до Владивостока совсем недалеко – потерпеть немного, и уж на берегу отдохнуть…
Глава 6
– Вот смотрите, господа, – Фелькерзам отдышался и посмотрел на собравшихся в его кабинете флагманов и чинов штаба.
Думал еще, немного полежать по прибытии, но времени не хватало, пришлось сразу же собирать совещание. Дела требовали немедленного решения, терять нельзя было ни часа… По непонятным причинам вице-адмирал Бирилев совершенно не торопился прибыть во Владивосток, хотя должен был 19 мая, но задержался в штабе главнокомандующего генерала от инфантерии Линевича, которого все за глаза именовали «папашей».
Но это и хорошо, значит, нужно успеть сделать за пару дней многое, чтобы ни государь император, ни присланный на замену Рожественского «крестоносец» ничего поделать не смогли и вспять историю не обратили. И бесило то, что царь-батюшка только телеграмму прислал, всех поздравил в общем списке, не называя имен. И вот это было обиднее всего – ладно, хрен с ним, он и так сдохнет в муках, но за тех, кто погиб в Цусимском бою, было обидно. Пятый день пошел – рапорт давно отправлен в столицу, а там, видимо, лавры делят. Плюнуть бы на них всех, да слюны нет.
– Пришли три парохода Добровольного флота – «Ярославль», «Владимир» и «Воронеж», изначально предназначенные для крейсерства, на них подкрепления на пару 152-миллиметровых и четыре 107-миллиметровых орудия, устроены погреба. Хотя скорость неважная – двенадцать-тринадцать узлов, но после ремонта и при крайней нужде все четырнадцать узлов выжмут. Два почти таких же – «Киев» и «Тамбов» – сейчас в Сайгоне. Грех их немедленно не использовать для прямых действий на вражеских коммуникациях, тем паче старые пушки имеются на береговых батареях и «Наварине». Вооружить их нужно незамедлительно, нам каждый корабль важен. И не просто так… – Фелькерзам снова глотнул воздуха, пересилил боль, ловя ускользающие мысли.
На секунду промелькнула мысль влепить себе пулю в лоб, чем так дальше мучиться. Смотрели его сегодня два лучших врача – только головами покачали, отмечая просто невероятную живучесть организма. Так что говорить им дальше не пришлось, он все понял и вежливо выставил вон. А теперь флаг-капитан барон Косинский искал для него корейского или китайского знахаря, раз официальная медицина помочь не в силах.
Может быть, туземным шарлатанам удастся боль унять, не туманя головы. Нужно как-то продержаться три месяца, если его оставят командующим, а там можно и помирать, исполнив долг до конца. А если завтра снимут с должности, которую он у Рожественского отобрал, то можно стреляться, бумаги необходимые написал, а дальше пусть его за пророка считают. Но скорее никто его мысли и предсказания читать не будет.
Собравшись с силами, Дмитрий Густавович заговорил дальше:
– Поставить по второй или третьей фальшивой трубе, и получатся вспомогательные крейсера «Рион», «Кубань», «Терек», «Днепр» и наш «Урал», известные всему миру – и никто не подкопается в нарушении договоренностей с османами. А быстроходные вспомогательные крейсера превратятся в «Сисоя Великого», «Императора Николая I», «Генерал-адмирала Апраксина», «Адмирала Нахимова» и «Адмирала Сенявина», а «Орлу» даже имя менять не придется. Просто госпитальное судно в нормальный крейсер обратно превратится, сохранив собственное имя, а врачей, медсестер и оборудование на берег перевезем – нужен нормальный Морской госпиталь.
– Без согласия государя императора переименовывать корабли?! – Иессен ужаснулся, побледневший Небогатов выглядел не лучше – да и господа офицеры оказались впечатлены.
– Разве?! Все славные имена останутся, команды не будут расформированы. Просто мобилизованные «города» станут настоящими крейсерами, будут вооружены, а названия для них есть. Я беру всю ответственность на себя, раз ответа из Петербурга не поступило. А война не терпит, никого не ждет! И пусть потом попробуют снова «умертвить» уже раз погибшие за веру, царя и отечество наши броненосцы!
Фелькерзам обвел тяжелым взглядом собравшихся за столом офицеров – его решение было всеми молчаливо одобрено. Морякам, прошедшим Цусиму, оно пришлось по нраву – теперь спасенным командам погибших броненосцев не придется жить в экипаже, у них будет снова свой корабль, который офицеры и матросы всегда воспринимали своим домом.
– Господин флаг-капитан, немедленно подготовьте приказ, его сегодня же объявить перед строем команд. И пусть осваивают свои корабли, готовят к походу, вооружают. Да вот еще что – всех нижних чинов, что являются мастеровыми, немедленно списать на берег. Их умение и навыки остро необходимы на заводе и в порту. Также списать классных чинов, что являются кораблестроителями, ремонт должен вестись круглосуточно в три смены. Потери на боевых кораблях восполнить за счет спасенных экипажей – взять с них лучших специалистов, там и так большой сверхкомплект будет. Время не терпит – к началу июля мы должны быть готовы к новому сражению, чтобы не упустить инициативу.
– А что с «князьями»?!
– Есть «Воронеж» и «Владимир», ход у них в тринадцать узлов, вполне достаточно. Вот пусть капитаны 1-го ранга Попов и Лебедев их принимают и переоборудуют с помощью «Камчатки» во вспомогательные крейсера – срок две недели с этого дня. «Ярославль» считать новым «Уралом». «Киев» и «Тамбов», что ушли в Сайгон, – вспомогательными крейсерами «Тереком» и «Рионом». Константин Константинович, подготовьте необходимые приказы. И сегодня же объявить командам!
– Есть, ваше превосходительство!
– Карл Петрович, у вас будут в отряде пять тихоходных крейсеров, и дам еще два бывших лайнера – возьмете по выбору, кто раньше будет готов к выходу. Кроме того, в ваш отряд войдут ушедшие в Сайгон транспорты – они ждут там приказа обеспечивать 2-ю эскадру, если бы наш прорыв во Владивосток не состоялся бы. Эти суда не должны быть интернированы, шифрованные телеграммы мы отправим через три недели, в тот день, как вы покинете Владивосток!
– Слушаюсь, ваше превосходительство!
– Под ваше командование перейдут из Сайгона следующие транспорты: «Герман Лерхе», «Китай», «Юпитер», «Меркурий» и «Князь Горчаков». А также «Киев» с «Тамбовом», которые в архипелаге вы должны вооружить, превратив их во вспомогательные крейсера. На транспорте «Ксения» ремонтная мастерская, как вы знаете, она придается вашему отряду, вернее эскадре. Из Сайгона они сразу пойдут на Бонин, к острову Ито, там у вас будет назначена точка рандеву. Остальные места стоянок определите уже на месте, как и обеспечение всем необходимым через консульских контрагентов. Я отправлю телеграммы в Пекин, Шанхай и Сайгон.
– Понятно, ваше превосходительство, – Иессен кивнул, прикусив губу – три недели до выхода отряда чрезвычайно короткий срок, за который нужно сделать немало. И главное – вооружить нового «Донского» с «Мономахом», да заменить пушки на двух лайнерах.
– Кроме пяти вспомогательных крейсеров, из Владивостока выйдет с вами госпитальное судно «Кострома», а также британский и американский угольщики, что пришли сюда с грузом кардифа, германские я оставлю здесь. Вообще, такие операции готовятся несколько месяцев, но мы не имеем права терять столько времени. Постарайтесь провести все приготовления в три недели – Николай Иванович окажет всю необходимую помощь, кроме постановки кораблей в док, разумеется.
– «Камчатки» вполне хватит, ваше превосходительство.
– Вот и хорошо. Я понимаю, что мы прибегли к импровизации вместо долгой и планомерной работы. Но иного для нас выбора не остается – мы не должны упускать инициативу, пусть японцы реагируют на наши действия теперь, а не как всегда, – усмешка у командующего вышла тоскливой. – Я надеюсь на вашу активную помощь, господа, мы должны все работать рука об руку, не считаясь с усилиями.
– А если из-под шпица запретят действия с Бонина?
– Тогда, Карл Петрович, война будет проиграна окончательно и бесповоротно! Мы сами отдадим победу неприятелю!
Глава 7
– Ваше императорское величество! Подготовить броненосцы Черноморского флота к походу на Дальний Восток необходимо, но это займет какое-то время, три или четыре месяца. Полностью будут готовы к выходу в сентябре броненосцы «Три Святителя» и «Ростислав», а также новые корабли – вступивший в строй броненосец «Князь Потемкин-Таврический» и достраиваемый бронепалубный крейсер 1-го ранга «Очаков», – великий князь Александр Михайлович говорил осторожно, понимая, что каждое слово может быть отвергнуто его двоюродным братом, генерал-адмиралом великим князем Алексеем Александровичем. Все же слишком велика разница в чине между командующим Российским императорским флотом и им самим, младшим флагманом Черноморского флота, пребывающим в жалком чине контр-адмирала.
– Оставшиеся пять броненосцев реальной ценности для 3-й Тихоокеанской эскадры не представляют – артиллерия устаревшая, расположена в барбетах. Срок службы первых трех кораблей – «Екатерины II», «Синопа» и «Чесмы» – составляет уже шестнадцать лет. «Двенадцать апостолов» и «Георгий Победоносец» достроены на три и пять лет позже, но также давно устарели. Им сейчас свыше десяти лет по постройке, но шестнадцать по закладке. Артиллерия установлена на них точно такая, с недостаточной для сражения дальностью стрельбы в тридцать кабельтовых. Все эти пять кораблей абсолютно непригодны для войны с любым вероятным противником, кроме Оттоманской Порты, имеющей лишь более старые казематированные броненосцы времен нашей с ними войны 1878 года.