Теперь приходится отчаянно сражаться, чтобы не допустить захвата русскими Кореи, а для этого нужно уничтожить транспорты с десантом. Но вот как это сделать, когда даже море против тебя и встречает зыбью, как и было в первый день злосчастного Цусимского боя. Видимо, сами боги отвернулись от страны Ямато и помогают сейчас гайдзинам. И отвернулась бесконечная удача, которая сейчас на стороне умершего демона в человеческом обличье, что наперед видит все его шаги.
– Мы ведем бой на его условиях, – прошептал Того, рассматривая русские корабли.
Сейчас Хэйхатиро осознал, что его просто в очередной раз заманили в ловушку, причем заставили сделать ошибки, которые он изначально таковыми не считал.
На торпедированном «Якумо» погнуло вал, с ремонтом поторопились, и теперь крейсер не мог выдать больше шестнадцати узлов, потому был переведен в 1-й отряд. И скорости теперь не хватало, чтобы обхватить русские броненосцы с головы и прорваться к транспортам. Наоборот – броненосцы Небогатова сами получили превосходство и не просто стойко держались под огнем, но и отвечали точными выстрелами. И что самое страшное – их снаряды исправно взрывались. Особенно досталось несчастному «Якумо» – «Наварин» его просто избивал, оснащенный новыми пушками – теперь броненосец не укутывался густым пороховым дымом.
И у Камимуры дела не заладились – имея четыре крейсера, он все никак не мог нанести значимый ущерб русским кораблям. Те стойко держались и сами стреляли весьма успешно, осыпая японцев градом снарядов.
– Нужно выходить из боя, иначе Дева погибнет со своим флагманом, – прошептал Хэйхатиро, наблюдая за сражением крейсеров.
Русские в нем оказались гораздо сильнее, довооружив свои крейсера 152-миллиметровыми скорострельными пушками… В отчетах отдела разведки на это постоянно указывалось. Что ж, следовало признать неудачу и отходить в Сасебо, после чего подать рапорт о своей отставке. Он не сможет победить демона, может, у Иноу это получится, время еще есть – 3-я Тихоокеанская эскадра прибудет только в декабре…
Глава 11
– Надеюсь, что мы после этой войны обдерем Японию как липку, иначе новая война с ней будет в гораздо худших условиях. Обессилить самураев нужно полностью, чтобы из долгов лет двадцать выбирались. Без Кореи и Формозы им туго придется – они лишатся дешевого сырья, а с острова перестанет прибывать сахар. Жизнь у них станет не сладкой, а очень даже горькой. Так что новые броненосные крейсера «долгостроем» станут… – Фелькерзам поморщился, продолжая глядеть в амбразуру. Но то было от боли, а не в развитии ситуации – сражение пока шло по плану.
Того делал ошибку за ошибкой. Хотя, с точки зрения прежних столкновений, все происходило как обычно, а в таком положении все правильные ходы вели к поражению. Нельзя стараться одновременно уничтожить как боевые корабли, так и транспорты, нужно было выбирать что-нибудь одно. Имея четыре пары боевых единиц, постараться растащить русские броненосцы и крейсера по всей линии и начать топить транспорты с войсками – сорвать десант с точки зрения стратегии и политики гораздо лучше, чем потопить пару русских кораблей.
А сейчас уже вообще ничего не добьются – «Якумо» нахватался 305-миллиметровых снарядов, еле ползает – не самая лучшая мысль поставить в боевую линию броненосный крейсер, что не может в таком состоянии сражаться с полноценным броненосцем.
«Ниссину» тоже не повезло – «Ослябя» несколько раз «угостил» его своим главным калибром. Так что было бы куда лучше поставить «гарибальдийца» с броненосцами, а «Якумо» перевести в отряд к «Наниве» и «Идзуми», выдвинув против «Ушакова» с «дамами». Вот тогда русским «богатырям» с «камушками» пришлось бы туго – против каждой пары японцы имели бы три своих крейсера, и прорвавшийся к войсковым транспортам «Читозе» мог натворить дел.
Понятно, что в таком случае можно было бы предпринять ответные меры – выдвинуть на помощь «Наварин», но тогда бы концевой «Бородино», и так скверно отремонтированный, мог серьезно пострадать. А сейчас уже поздно – последняя «собачка» японского флота находилась на издыхании, нахватавшись 203-миллиметровых снарядов. И виной тому видимые конструктивные просчеты – желание втиснуть в четыре тысячи тонн водоизмещения, а соответственно сэкономить средства, и пару 203-миллиметровых пушек с хорошим бронированием, и машины, что позволит выдать двадцать два узла хода с приличной дальностью плавания, сыграло с этими кораблями скверную шутку.
За все нужно платить – и тут расплатой стало облегчение корпуса. Ненадежные вышли кораблики, с повышенной «смертностью». Ведь наносить удары – это лишь одна сторона медали, а оборотной является стойкость к «ответкам», умение снести повреждения. А вот с этим оказалось плохо – последнюю «собачку» сейчас добивали… Образно выражаясь, Миклуха сдирал с нее «шкуру» своим главным калибром. Все же броненосец, пусть и маленький, куда сильнее бронепалубного крейсера, что потерял ход и не может удрать…
– Каковы должны быть условия мира? Все просто – лишение Японии всех островных владений, которые она оттяпала за последние тридцать лет, когда самураи присматривались, где что плохо лежит, и прибирали к своим ручкам. Кроме Кореи, полную независимость от японцев должно получить королевство Рюкю, которое раньше было вассальным. Таковым оно и останется, но по отношении к России. Формоза должна получить независимость – нечего Китаю «кусок» отдавать, Поднебесная и так нам козни всю войну строила, и ее нужно показательно наказать – я говорил вам об этом.
– Да, Дмитрий Густавович – Квантун навечно наш, Маньчжурия и обе Монголии под протекторатом.
– С Формозой этот номер не пройдет, но остров можно использовать как камень преткновения между европейскими державами. Или поделить его кусками – отрезав по области между всеми заинтересованными сторонами. Представляю, как начнут делить «яблоко раздора»! А нам хватит вернуть Курилы, не отдавать захваченный Бонин. И повторить «цусимский вариант» сорокалетней давности – тогда японцы лет десять будут разрабатывать операции по возвращению острова, который нам не нужен.
– Запретить им достраивать корабли, тогда не будут представлять опасности для нас в ближайшие годы?
– Наоборот, пусть строят – опасности от «Цукубы» не вижу, тот же «Идзумо» при равном бронировании, только с чуть увеличенным водоизмещением и с 305-миллиметровыми орудиями в башнях. На зыби «Россию» никак не догонит, а в драке наши «бородинцы» его побьют. Пусть дальше строят – деньги на ветер только выкинут, а страна войной разорена… – Фелькерзам фыркнул и стал рассматривать японские броненосцы, что вели ожесточенную перестрелку с кораблями Небогатова.
И тут головной «Микаса» превратился в кратер вулкана прямо на глазах – многотонная крыша кормовой башни взлетела вверх и обрушилась на мостик, передавив там всех моряков. Из утробы погреба взметнулось пламя с черным дымом, а когда пелена рассеялась, то броненосец уже погружался в воду кормой – из воды торчали трубы, боевая рубка и носовая башня.
– Надо же – прямо в погреб попали, – потрясенно произнес Брусилов, когда ликующие крики отзвучали в рубке.
Фелькерзам только опять фыркнул и негромко пояснил:
– Ага, как же! Всплески после взрыва последовательно случились. Это шимоза в погребе рванула, причем на месяц раньше запланированного срока – история сильную инерцию имеет. Помните: кому суждено быть повешенным – тот не утонет. Так и тут – взрывчатка крайне неустойчивая, и стоит ей соприкоснуться с железом, всё – хана. Японцы изнутри снаряды красили, и подложку делали из рисовой бумаги и шелка, но ведь от брака это не страховка – то недогляд, то невнимание. У них в каждом бою по нескольку стволов разрывается, и отнюдь не от наших снарядов – сама шимоза так «капризничает». Вот и «Микаса» попался – правда сам не помню, какая башня должна была рвануть – носовая или кормовая. Но ведь взорвалась, причем не в гавани, а в море – теперь вечным памятником на стоянке не станет.
Фелькерзам хрипло рассмеялся, как ворон, держась руками за живот. Кирасу с себя он приказал снять, тяжесть стала невыносимой. И негромко пробормотал, его слова расслышал только Брусилов:
– Вот так и желал бы умереть в бою, только победителем…
Адмирал тряхнул головой, застонал, прижимая ладонь к животу. Голос вначале звучал негромко, но быстро набрал силу:
– Теперь все ясно – японский флот потерпел даже не поражение – катастрофу! «Микаса» погиб со всем экипажем, «Читозе» при смерти, «Якумо» и «Акицусима» стали «подранками» – их нужно добить! Поднять сигнал – «атаковать неприятеля всеми силами»!
Не успели выполнить команду флагмана, как тут же двенадцатидюймовый снаряд с концевого «Асахи» попал в броневую сталь рубки и с ужасающим грохотом разорвался. Брусилова как пушинку откинуло к стенке, капитан 1-го ранга с трудом поднялся, ощупал себя, убедившись, что не ранен. И понял почему – его спас Фелькерзам, прикрыв собою… Живот адмирала был распорот, глаза остекленели. И что потрясло Льва Алексеевича больше всего – совершенно счастливая улыбка на лице погибшего…
Глава 12
– Судя по этим плитам, в Японии строят броненосный крейсер по типу «Идзумо», – задумчиво пробормотал Иессен, рассматривая в полутемном трюме захваченного приза огромные плиты, толщина которых была в семь дюймов английской стали Гарвея. Другие стальные прокатки были менее внушительными по размеру и заметно тоньше на пару дюймов – такие вещи сразу в глаза бросаются.
– А может, это для строительства нового броненосца?!
– У тех главный пояс в девять дюймов, а верхний в шесть, – Карл Петрович еще раз посмотрел на плиты, удовлетворенно хмыкнув. Дела пошли – две недели тому назад он лично потопил торпедой вражеский вспомогательный крейсер. Второй «самурай» следующим утром, увидев два подходивших к острову русских быстроходных крейсера, решил дать бой – в храбрости японцам не откажешь. Вот только решение глупое – с двумя старыми пушками против полудюжины «скорострелок» Канэ с вышколенными и опытными командами вступать в бой безумие!