Экран медленно гаснет, но я не отвожу от него глаз. Разве «бескомпромиссная», «собранная», «решительная» не то же самое, что «адская стерва»?
Прошел час, настроение у меня немного улучшилось. Я надела новое колье с бриллиантом и выпила бокал вина. Ну и пусть я поссорилась с подругами, пусть Байрон пытается отобрать у меня место, пусть я не имею понятия, кто такой Тони Дюкс. Но я все могу исправить. И я самая счастливая на свете! У меня ослепительный муж, сногсшибательная квартира. Сегодня здесь особенно великолепно: повсюду расставлены розы и лилии, накрыт обеденный стол, на нем блестят серебро и хрусталь, а ярусная ваза в центре, как на свадьбах.
Я аккуратно подвожу губы «ланкомовской» помадой, делаю шаг назад — и освещение автоматически меняется: подсветка зеркала выключается, включается более рассеянный свет. «Умное освещение» — это просто фантастика: оно улавливает каждое движение и немедленно срабатывает.
— Дорогая!
Я подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, увидела в дверях Эрика в шикарном костюме.
— Ты выглядишь потрясающе, — заявляет он.
— Спасибо. — Я засветилась от удовольствия и поправила прическу.
— Но кое-что не так. Портфель ты оставила в прихожей. Это порядок?
— Я уберу, — говорю я поспешно, — прости.
— Хорошо, — кивнул Эрик. — Но сначала попробуй вот это. — Он протягивает мне бокал вина. — Это «Шато Бранер-дюкрю». Мне хочется услышать твое мнение.
Я стараюсь выглядеть уверенно. Набираю в рот вино и пытаюсь припомнить хоть какие-нибудь подходящие слова. Ладно, скажу, что у него божественный, насыщенный, выдержанный вкус с нотками клубники. Я глотаю вино и киваю Эрику с видом знатока:
— Знаешь, по-моему, это бо…
— Ужасно, правда? — прервал меня Эрик. — Отдает пробкой. Его просто нельзя пить.
— Нельзя пить? О… э-э-э… Да! Тьфу, гадость… — Я корчу брезгливую рожу, ставлю стакан на стол, и «умное освещение» снова срабатывает. — Эрик, — начинаю я, стараясь скрыть неловкость, — а можем мы поставить такое освещение, чтобы свет ровно горел весь вечер? Если это возможно…
— Все возможно, — Эрик как-то скован, — у нас безграничный выбор. В этом преимущество лофт-стиля. — Он передает мне пульт. — Держи, выбирай режим.
Я вхожу в меню, ищу «освещение» и начинаю пробовать подряд все режимы. «Дневной свет» слишком яркий. «Кинотеатр» — слишком темный. Я жму далеко вниз. «Диско». Ого! У нас есть освещение для дискотеки?! Я нажимаю на кнопку — и комната внезапно заполняется мелькающими разноцветными огнями. Теперь попробуем «строб». В то же мгновение комната замерцала черно-белыми вспышками, и я начала энергично, отрывисто, как робот, двигаться вокруг кофейного столика. Прямо как в клубе!
— Лекси, что ты делаешь? — заголосил Эрик.
Я нервно тыкаю в пульт, чтобы скорее вернуться к обычному режиму.
— Ты мне не говорил, что у нас есть диско— и строб-освещение! Это так прикольно!
— Мы никогда их не включаем, — сказал Эрик с кислым лицом и вышел.
Как же так? У нас есть диско-огни, а мы никогда их не включаем? Какая глупость! Я должна позвать подруг на вечеринку!
И тут я вспомнила, что вряд ли это произойдет.
Моей задачей было запомнить имя и внешность каждого гостя, внимательно наблюдая за каждым. Но этот план сразу провалился, как только приехали первые же гости в одинаковых костюмах, с одинаковыми лицами и даже с одинаковыми женами. Я потягивала вино и мило улыбалась. Приезжали следующие пары, и вскоре я вообще перестала понимать, кто из них кто — ну, кроме Розали.
Через какое-то время в ушах у меня зазвенело, голова закружилась. Жанна подавала напитки, ее помощница разносила канапе, и все вроде бы проходило нормально. Поэтому я пробормотала слова извинения и вышла на балкон.
На свежем воздухе я делаю несколько глубоких вдохов, но голова продолжает кружиться.
— А, дорогая, вот ты где! — появляется Эрик. — Позволь тебе представить Йона, моего архитектора. — Он указывает на темноволосого мужчину в черных джинсах и темно-сером льняном пиджаке.
— Привет! — Я совсем сникла. — Так ты и есть тот парень из машины!
Его лицо принимает странное выражение. Он как будто не меньше моего разочарован.
— Да, я и есть тот парень из машины.
— Йон — наш творческий дух, — сказал Эрик, хлопнув его по спине. — Он настоящий талант. Если у меня присутствует финансовое чутье, то он — один из тех людей, которые… — он помолчал, — чувствуют лофт-стиль.
Эти слова Эрик сопровождал знакомым жестом — как будто укладывал коробку на конвейер.
— Здорово! — Я пытаюсь показаться заинтересованной. Я знаю, что бизнес для Эрика — все, но этот лофт начинает мне надоедать.
Йон отпивает вина.
— Так ты ничего и не вспомнила?
— Нет, — качаю я головой.
— Вообще-то это странно.
— Да, но я уже привыкаю. И Эрик сильно мне помогает. Он написал целый том, чтобы помочь мне все вспомнить. Что-то типа руководства по супружеской жизни.
— По супружеской жизни? — повторяет Йон, слегка смущаясь. — Ты что, серьезно?
— А вот и Грэм! — Эрик, очевидно, не вслушивался в наш разговор. — Я должен перекинуться с ним словечком. Извините. — Он вышел, оставив меня наедине со странным архитектором.
— А что в этом плохого? — Я не понимаю его поведения.
— Ничего, — он пожимает плечами, — очень полезная вещь. Иначе откуда ты узнаешь, как именно вы друг друга целуете.
— Точно! Эрик написал целую главу… — Я запнулась. Йон еле сдерживает смех. Он что, думает, это смешно? — Руководство рассказывает о всех сферах нашей жизни, — продолжаю я с каменным лицом, — и нам обоим оно очень помогает. Знаешь, Эрику тоже приходится непросто с женой, которая ничего о нем не помнит! Тебе сложно это оценить…
Повисло молчание. Веселье исчезло с его лица.
— Не сложно, — сказал он наконец, — поверь.
Вдруг открылась дверь и вошла Розали.
— Эрик сказал, сейчас будем садиться за стол.
— Ну, тогда идем. А вы знакомы друг с другом?
— Мы с Йоном — лучшие друзья, — отвечает Розали сладким голоском, — не правда ли, дорогой?
— Увидимся, — бросил Йон и быстро ушел с балкона.
— Ужасный человек, — поморщилась Розали.
— Ужасный? — переспросила я с удивлением. — Эрику он вроде бы нравится.
— Да, Эрику он нравится. — Она говорит с презрением. — А Клайв считает, что он уж слишком выдрючивается. У него свое видение мира… Но человека грубее я еще не встречала. Когда я попросила его поучаствовать в моей благотворительной акции, он отказался! Он просто посмеялся надо мной!
— Посмеялся? Ужас какой! А что за акция?
— Она называлась «Яблочный день», — с гордостью стала объяснять Розали. — Идея целиком принадлежит мне. Мы решили раздать по яблоку каждому школьнику в районе. В яблоке — масса питательных веществ!
— А-а, отличная идея, — поддержала я ее. — Ну и как?
— Все начиналось хорошо. У нас был фургончик с логотипом в виде яблочка! Мы раздали тысячи яблок. Было так весело! Но потом нас оштрафовали за то, что дети разбрасывали фрукты на улицах и разводили грязь.
— О господи… — Я прикусила губу, еле сдерживая смех.
Мы вошли в комнату, и все расселись за массивным обеденным столом. Я на своем месте киваю и улыбаюсь всем подряд. Мне кажется, я во сне. Эти люди знают меня, а я ни разу никого из них не видела.
Жанна с помощницей подают обед, а я пытаюсь разговаривать с каким-то Ральфом о его брачном контракте.
Тарелки пустеют, Жанна собирается подавать кофе.
— Я сделаю кофе, — вскакиваю я.
Ну не могу я смотреть, как она весь вечер носится вокруг стола с тяжелыми подносами! Никто даже не поблагодарит ее.
— Лекси, — усмехнулся Эрик, — вряд ли это необходимо.
— Мне так хочется! — упрямо заявляю я. — Сядь, Жанна.
Но Жанна словно остолбенела.
— Пойду приготовлю вам постель, — наконец нашлась она.
Я с улыбкой оглядываю сидящих за столом.
— Ну, кто хочет кофе? Поднимите руки… — Я начинаю считать поднятые руки. — А может, кому-то мятного чая?
— Я помогу, — поднялся Йон.
— О-о-о… — тяну я, растерявшись, — конечно… Спасибо.
Я прошла на кухню, наполнила водой чайник и включила его. Ищу блюдца с чашками, а Йон кругами ходит по кухне, как зверь в клетке, и вовсе не собирается мне помогать.
— Ты в порядке? — Он начинает меня бесить.
Йон перестал кружить и уставился на меня совсем ошалевшим взглядом.
— Ты правда ничего не помнишь? Или ты так играешь со мной?
— Чего — ничего? — спросила я, вконец обескураженная.
— Хорошо. Дело вот в чем. Я люблю тебя.
— Что? — смутилась я.
— А ты любишь меня, — продолжает он. — Мы с тобой любовники.
Меня как молнией ударило.
— Я… чего-то не понимаю, — лепечу я, пытаясь представить себе эту картину. — То есть ты хочешь сказать, мы встречаемся?
— Мы вместе уже восемь месяцев. — Его темный взгляд устремился в меня. — Ты хочешь уйти ко мне от Эрика. Мы строили планы, а потом ты попала в аварию.
Лицо его при этом жутко серьезное.
— Но это же смешно! Я не из тех, кто может изменять! К тому же у меня потрясающий муж. Я счастлива…
— Ты несчастлива с ним, — прерывает меня Йон, — поверь…
— Как это — несчастлива? У меня сказочная жизнь!
— Сказочная жизнь? Вот что ты об этом думаешь…
— Ну конечно! — Я развожу руками, указывая на кухню. — Посмотри на эту красоту! Посмотри на Эрика! Все это сказочно! И почему я должна ни с того ни с сего…
Я резко замолчала, потому что дверь кухни открылась. Эрик ослепил меня своей улыбкой.
— Любимая, ну как кофе?
— Готовится, — поспешно ответила я, отвернувшись, чтобы скрыть, как кровь прилила к моим щекам. Я судорожно засыпаю кофе в кофеварку.
Как же я хочу, чтобы этот архитектор убрался отсюда!
— Боюсь, Эрик, мне пора идти, — говорит Йон, будто прочитав мои мысли, — спасибо за приятный вечер. Пока, Лекси. Рад был снова с тобой встретиться.
— Пока, Йон!