Шляпа-Дэйв говорит с умным видом:
— Я могу тебе ее продать!
— Что? — Кажется, я потеряла нить разговора.
— Я могу продать тебе GPS-навигатор. — Он отложил меню. — Мы устанавливаем их у себя в сервисе.
Не могу поверить. Я что, действительно встречалась с этим недоумком?
— Давай закажем чесночные гренки, — наконец предложила я.
Когда я прихожу домой, Эрик на грани нервного срыва:
— Лекси, поторопись. Мы опаздываем!
— Куда?
— Куда? На церемонию открытия «Блю-42»!
— Да, конечно! — поспешно бормочу я. — Сейчас, только переоденусь и можно идти!
Я молниеносно переодеваюсь в строгий черный костюм, надеваю туфли на высоченной шпильке и собираю волосы в пучок. Последний штрих — бриллианты. Осталось только посмотреться в зеркало…
Боже мой! До чего скучно выгляжу! У меня что, нет ни одной яркой брошки? Ни единой заколочки или шарфика? Ни одной блестящей пуговки? Ничего веселенького? Я быстренько покопалась в ящиках туалетного столика, но ничего не нашла.
— Готова? — ворвался в комнату Эрик. — Тогда пошли!
Никогда не видела, чтобы он так нервничал!
По дороге он все время говорит по телефону. Когда в итоге закончил, просто уставился в окно.
— Я уверена, все пройдет отлично, — сказала я, стараясь его хоть как-то приободрить.
— Все должно пройти отлично. Это наш шанс выйти на новый уровень продаж. Сливки общества. Пресса. О «Блю-42» будет говорить весь город!
Когда мы подъехали к воротам, у меня буквально отвисла челюсть. Подъездная аллея украшена горящими факелами. Ночную тьму прочерчивают огни прожекторов. К дому ведет красная ковровая дорожка. Корреспонденты с фотоаппаратами на изготовку. Как в Каннах!
— Эрик, это восхитительно! — Я беру его за руку. — Это будет настоящий триумф!
— Надеюсь, — натянуто улыбается Эрик. — Кстати, Лекси, пока не забыл. Вот, держи.
Он протягивает мне сложенный листок бумаги.
— Что это?
Я разворачиваю листок, в предвкушении улыбаясь… Мигом моя улыбка тает. Это счет. «Большой стеклянный леопард — 1 шт. К оплате: 3200 фунтов».
— Я заказал точную копию, — говорит Эрик. — Можешь оплатить в любое время. Чеком или банковским переводом.
Он выставил мне счет?!
— Ты хочешь, чтобы я заплатила за леопарда? — Мне едва удается выдавить из себя короткий смешок.
— Ну да, ты же его разбила. А в чем проблема?
— Ни в чем! Все… все в порядке. — Я судорожно сглотнула. — Я выпишу чек.
«Все в порядке, — повторяю я про себя. — Это даже… мило».
Я сунула счет в сумочку и приготовилась вышагивать с Эриком по красной ковровой дорожке.
Черт подери! Это самая настоящая крутая гламурная вечеринка! Все здание в огнях. Гремит музыка. Размах грандиозный: повсюду цветы, официанты в черной униформе разносят подносы с шампанским. Эйва, Йон и еще какие-то люди, которых я не знаю, стоят у окна. Эрик быстрым шагом подходит к ним.
— Все готово? — спрашивает он. — Информация о гостях? Список прессы? Все под контролем? Продадим этот лофт!
В следующее мгновение на пороге появляется пара в дорогущих пальто. Эрик кидается в атаку, задействовав все свое обаяние, и начинает «работать с клиентами». Гости прибывают, и вот уже собирается небольшая толпа, галдящая, листающая брошюры и оценивающая элементы аквадизайна.
Йон, в строгом темном костюме, стоит слева от меня, метрах в десяти. Нас окружает множество людей, но я вижу только его. Что он делает. С кем говорит. Я смотрю на него, он перехватывает мой взгляд. Я краснею до ушей и отворачиваюсь. Перестань, дура, его разглядывать! Ко мне подходит мой драгоценный — Эрик.
— Лекси, дорогая, пойдем со мной. — И что вы думаете! Не успеваю я возразить, он подхватывает меня под руку и ведет к Йону, который непринужденно беседует с парой роскошно одетых гостей. — Позвольте представить вам мою жену Лекси. — Эрик одаряет парочку сияющей улыбкой. — Ярая поклонница… — Эрик выдерживает театральную паузу. Напряжение нарастает, и он разражается торжествующим: — Стиля жизни лофт!
Если я услышу эту фразу еще раз, я точно застрелюсь.
— Здравствуй, Лекси, — говорит Йон, когда Эрик наконец уходит. — Как твои дела?
Быстрый взгляд глаза в глаза.
— Отлично, спасибо, Йон. — Надеюсь, мой голос звучит спокойно. Я поворачиваюсь к даме: — Вам нравится это предложение?
Пара обменивается вопросительными взглядами.
— Нас волнует только один вопрос… — произносит ее спутник. Он говорит с европейским акцентом, но я не могу понять, с каким именно. — Место. Достаточно ли тут просторно.
Я в шоке. Да тут грузовой самолет уместится!
— Если вам нужно больше места, достаточно объединить две или даже три лофт-секции, — замечает Йон.
— Есть еще одна проблема: дизайн, — продолжает джентльмен. — У нас дома все поверхности золотые. Золотистые стены. Позолоченные лампы. Золотые… — Он замолкает, переводя дыхание.
— Ковры, — договаривает его спутница. Звук «р» она произносит раскатисто: «Ковр-р-р-ры».
Он тычет пальцем в брошюру:
— Здесь у вас повсюду серебро. Хром.
— Понимаю, — кивает Йон с непроницаемым лицом. — Но ведь лофт может быть переоборудован согласно пожеланиям заказчика! Например, мы можем обшить камин золотыми панелями.
— Золотой камин? — Голос дамы звучит неуверенно. — А это… не слишком?
— Разве золота может быть слишком? — мило отвечает Йон. — А Лекси могла бы достать для нас золотые ковры. Не так ли, Лекси?
— Конечно, — киваю я, моля бога, чтобы он дал мне сил не покатиться со смеху.
— Что ж… Мы подумаем… Звучит очень заманчиво. — Парочка удаляется.
Йон залпом допивает свой бокал.
— Мало места? Одна эта комната размером с десяток квартир в Риджуэе!
— Что за Риджуэй?
— Наш бюджетный жилищный комплекс. Чтобы запустить такой проект, как этот, нужно сначала построить что-нибудь рентабельное.
— Конечно… — Я изрядно удивлена. — Но Эрик ничего мне об этом не рассказывал!
— Думаю, основная часть нашей работы его просто не привлекает, — ответил Йон.
В этот момент Эрик взошел на подиум, сооруженный перед камином.
— Добро пожаловать! — разнесся его голос по всему холлу. — Добро пожаловать в «Блю-42», наш новый проект серии «Блю» — истинное воплощение…
Я затаила дыхание. Нет. Пожалуйста. Замолчи. Только не это!
— Лофта как стиля жизни! — Эрик торжествующе обвел рукой огромное помещение и положил невидимую коробку на воображаемый конвейер.
Йон многозначительно посмотрел на меня и сделал шаг назад, из толпы. Через мгновение я тоже отступаю, продолжая смотреть прямо перед собой. По моему телу разливается волна предвкушения… Желания…
На огромном экране позади Эрика появляются изображения лофт-квартиры во всех возможных ракурсах. Играет музыка, комната погружается во мрак. Надо отдать должное Эрику. Презентация удалась на все сто.
— Знаешь, мы впервые увиделись на такой же вечеринке. — Йон говорит так тихо, что я едва могу различить его голос в оглушающих звуках музыки. — Ты понравилась мне сразу, как только заговорила.
Мне становится ужасно любопытно.
— А что я сказала? — шепчу я в ответ.
— «Еще раз услышу: «Лофт как стиль жизни» — застрелюсь».
— Что? — уставилась я на него, а потом прыснула.
Какое-то время мы смотрим на экран, показывающий Эрика на строительстве будущего лофта.
— Ты сам себе противоречишь, — тихо сказала я. — Если ты думаешь, что лофты — это для богатых идиотов, зачем ты их проектируешь?
— Хороший вопрос. Мне надо двигаться дальше, развиваться. Но мне дорог Эрик. Именно он когда-то дал мне шанс… Он создал отличную компанию.
— Тебе дорог Эрик? — Ушам своим не верю. — Ну конечно. Поэтому ты и уговариваешь меня его бросить.
— Именно так. Он отличный парень. Честный. Преданный. Я не хочу портить ему жизнь, — в конце концов отвечает Йон. — Это не входит в мои планы.
— Так почему…
— Он тебя не понимает. — Йон смотрит мне прямо в глаза.
— А ты, разумеется, понимаешь?
Вновь зажигается свет, комната взрывается аплодисментами. Невольно я делаю шаг в сторону от Йона, и какое-то время мы оба смотрим, как Эрик вновь поднимается на подиум.
— Значит, ты еще не открыла для себя монблан? — говорит Йон, аплодируя Эрику.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю с подозрением.
— Увидишь.
— Йон! Вот ты где! У нас чепэ! — Откуда-то возникает Эйва. — Декоративный камень для бассейна с рыбками — в большой спальне — только-только привезли из Италии! А мне надо проверить кухонное оборудование. Ты можешь этим заняться? — Она сует Йону в руки небольшой пакет. — Просто выложи водоем камнями. Успеешь до конца презентации?
— Конечно. Лекси, ты мне поможешь?
Нужно ответить «нет».
— Э-э-э… Да. — Я все еще сомневаюсь. Нет! — Разумеется.
Мы поднимаемся в спальню. Йон закрывает за собой дверь и произносит:
— Что ж…
— Послушай. — От волнения мой голос срывается. — Мне до смерти надоели все эти перешептывания и переглядывания! Я счастлива с Эриком!
— Нет. — Он качает головой. — Ты будешь стараться изо всех сил. Переделывать себя. Но… Ты слишком свободолюбива, чтобы быть с ним. В конце концов ты просто не выдержишь.
— Спасибо за предупреждение, — отвечаю я и перевожу разговор на другую тему. — Нам надо разложить камни.
Я протягиваю руку к пакету, но Йон не обращает на мои слова ни малейшего внимания. Он подходит ко мне. Его глаза смотрят пристально. Испытующе.
— Между нами было столько… Должно же быть что-то такое, что вернет тебе память! Скажем, подсолнухи? Тебе это о чем-то говорит?
Честно, я пытаюсь и пытаюсь вывернуть мозг наизнанку в поисках воспоминаний. Подсолнухи. Да, однажды… Нет, не помню.
— Ни о чем не говорит. То есть я, конечно, люблю семечки, но…
Он стоит так близко, что я чувствую щекой его дыхание.
— А вот это для тебя что-нибудь значит?
Он наклоняется и нежно касается губами моей шеи.