Писк мобильника возвращает меня к реальности. Я достала телефон и увидела сообщение от Эрика: «Как ты? Задерживаешься на работе?»
Я смотрю на экран, тронутая до глубины души. Эрик обо мне беспокоится!
«Уже иду домой. Скучала по тебе!»
Не то чтобы это чистая правда, зато звучит правильно и к месту.
«Я тоже скучал», — тут же приходит ответ.
Раньше я все гадала, зачем надо выходить замуж? И вот, пожалуйста: даже когда ты по уши в дерьме, всегда есть кто-то, кто о тебе позаботится. Телефон снова запищал.
«Мечтаешь о Монблане:):)?»
Снова монблан! Что же это такое? Может, коктейль? Ладно, есть только один способ это выяснить.
«Конечно. Жду не дождусь!»
Путь от работы до дома на такси занимает всего двадцать минут. Я смотрю в окно, и мой мозг лихорадочно работает. Я же знаю, бренд «Ковры Деллер» имеет потенциал…
— Эй, красотка! — ворвался в мои мысли голос водителя. — Приехали.
— Точно. Спасибо. — Пока я ищу в сумочке кошелек, приходит еще одна эсэмэска: «Я готов!»
Готов? Все загадочнее и загадочнее.
Когда я вхожу в квартиру, свет слега приглушен. Режим освещения «Соблазн».
— Привет? — произношу я неуверенно, снимая пальто.
— Привет! — Далекий голос Эрика доносится, кажется, из моей спальни. То есть официально, конечно, из нашей спальни.
Я иду по коридору, открываю дверь… И чуть не заорала как резаная.
Так это и есть монблан? ЭТО — монблан?!
Эрик лежит на кровати. Совершенно голый. То есть почти голый. Потому что на нем высится огромная гора взбитых сливок!
— Привет, дорогая! — говорит он и заговорщически подмигивает.
Ужас! Я смотрю на эту белую сливочную гору, и меня охватывает ужас. Надо… Бежать! Найти предлог и бежать!
— У меня… кружится голова… — Спасительные слова возникают в моем мозгу сами собой. Я прикрываю рукой глаза и отхожу подальше. — Воспоминания…
— Воспоминания? — Эрик, явно взволнованный, садится на кровати.
— Да! Внезапно всплыл образ… — импровизирую я, — нашей свадьбы!
— Присядь, дорогая. — Эрик обеспокоенно хмурит лоб. — Не волнуйся. Может быть, вернутся и другие воспоминания.
— Мне нужно просто… пойти полежать в другой комнате, если ты не против, Эрик. Мне очень жаль, что все так получилось…
Он не успевает сказать ни слова. Я вылетаю из спальни и кидаюсь на большой кремовый диван. У меня и правда кружится голова: не то от Монблана, не то от проблем на работе… Не знаю. Знаю только одно: моя новая жизнь невыносима.
Глава 6
Как ни посмотрю на Эрика, сразу вижу взбитые сливки.
В эти выходные, к счастью, мы почти не сталкивались. Эрик ездил на корпоративную вечеринку, а я лихорадочно обдумывала планы спасения своего отдела. Я разработала целую компанию по перезапуску продукции. Конечно, мне потребуются и деньги, и поддержка руководства, и добросовестная работа сотрудников — но я уверена, продажи поднимутся. Я не позволю выставить на улицу своих подруг.
Желудок беспокоит меня. Нервы. Я еду в такси, волосы собраны в «служебный» узел, на коленях — папка с презентацией. Собрание через полчаса. Остальные директора явно настроены против моего отдела. А я должна их переубедить.
От звонка мобильного я подпрыгиваю на сиденье.
— Алло.
— Лекси? — Я слышу тихий голос Эми. — У меня неприятности. Приезжай, пожалуйста.
— Какие неприятности? — с тревогой спрашиваю я. Уж очень жалобно она просит.
— Приезжай, пожалуйста. — Голос у нее дрожит. — Я в Ноттинг-Хилл, на углу Лэдброк-Гроув и Кенсингтон-Парк-гарденс.
— Эми, — я хватаюсь за голову, — я не могу сейчас приехать! У меня совещание, очень важное. Позвони маме.
— Лекси, ты сама просила звонить тебе, когда мне нужно, потому что ты моя старшая сестра и я всегда могу на тебя рассчитывать.
— Но сейчас у меня презентация… Слушай, в любое другое время…
— Ладно, езжай на свое совещание. Не стоит беспокоиться.
Меня захлестывает чувство вины. Я невидящими глазами смотрю в окно.
— Эми, подожди, — решительно говорю я, — сейчас буду.
Такси приближается к Лэдброк-Гроув. Я нетерпеливо подаюсь вперед, стараясь разглядеть Эми. И вдруг на углу Кенсингтон-парк-гарденс вижу полицейскую машину.
Я опоздала. Ее застрелили. Ее зарезали.
Слабея от ужаса, я расплачиваюсь с водителем. На ватных ногах выхожу из такси. Вокруг полицейской машины толпится народ.
— Извините. Позвольте пройти! Там моя сестра. — Мне как-то удается протолкнуться сквозь толпу.
На бордюре сидит Эми, живая и невредимая, даже веселая.
— Лекси! Я же говорила, она приедет! — обращается она к полицейскому.
— Что здесь происходит? — недоуменно спрашиваю я.
— Боюсь, девушка серьезно нарушила закон, — говорит полицейский. — Она обирала и обманывала туристов. Вот разъяренные пострадавшие. — Он указал на толпу и протянул мне листовку.
Не веря своим глазам, я читаю ярко-желтую листовку.
ЗВЕЗДНАЯ ЖИЗНЬ ЛОНДОНА
До этого вы даже не знали, что в Лондоне живут всемирно известные люди.
А сегодня вы сможете их увидеть на этой уникальной экскурсии!
МАДОННА развешивает белье.
ГВИНЕТ ПЭЛТРОУ выращивает цветы.
ЭЛТОН ДЖОН закупает продукты.
10 фунтов с человека.
Но запомните, если вы попросите автограф, они откажутся от своих имен.
Конечно!
Ведь здесь они живут своей приватной жизнью.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО!
— Ваша сестра водила людей по Лондону и показывала знаменитостей. Так называемых. Например, вон ту женщину. — Полицейский махнул в сторону большого белого дома на противоположной стороне улицы. Только сейчас на ступенях там я заметила стройную блондинку с девочкой лет двух.
— Я вам никакая не Гвинет Пэлтроу! — яростно кричала она экскурсантам.
В самом деле, очень похожа на Гвинет Пэлтроу.
— Я должен вынести вашей сестре официальное обвинение в нарушении закона и выписать штраф, — обратился ко мне полицейский. — Могу отпустить ее под вашу ответственность. Заполните все эти бланки и позже приходите в отделение.
Я бросаю на Эми уничтожающий взгляд.
— Все, что угодно. — С бешеной скоростью я заполняю документы, даже не глядя на них. — Теперь мы можем идти?
— Можете. Постарайтесь как-то повлиять на нее, — наставляет полицейский.
— Конечно, — с трудом выдавливаю из себя улыбку. — Быстрей, Эми! — Бросаю взгляд на часы, и меня охватывает паника: уже без десяти двенадцать. — Нужно взять такси. — Машина подъезжает, я запихиваю туда Эми. — Пожалуйста, Виктория-Пэлас-роуд. Я очень спешу.
К началу никак не успеть. Но пусть опоздав, я настроена сказать свое слово.
— Прости, — виновато скулит Эми. — Больше не буду.
Я вздохнула:
— Зачем ты это сделала, Эми?
— Чтобы денег заработать, — пожала плечами она. — А что такого?
— А то, что теперь у нас лишний геморрой! Если тебе нужны деньги, найди себе работу. Или у мамы попроси.
— У мамы? — презрительно отозвалась она. — У мамы вообще нет денег. Почему же, как ты думаешь, дом разваливается?
— Глупости, — отмахиваюсь я. — Разве папа ей ничего не оставил?
— Ничего.
— В любом случае так нельзя поступать. Кроме шуток, эдак недолго и в тюрьму угодить.
— Вот и угожу. — Эми рукой зачесала назад синие пряди. — Тюрьма — круто.
— Тюрьма — это не круто! — Я гневно уставилась на нее. — Где ты только набралась этого?
— Это гены. Папа ведь сидел в тюрьме, — провозгласила она.
— Папа? — Я едва сдерживаю смех.
Абсурд какой!
— Сидел. Я слышала, какие-то мужчины говорили об этом на похоронах. Похоже, это судьба. — Пожав плечами, Эми вытащила пачку сигарет.
— Прекрати! — Я отняла у нее сигареты. — Папа не сидел в тюрьме. И ты не будешь. И тюрьма — это вовсе не круто. — Я соображаю. — Слушай, давай ты все-таки устроишься ко мне практиканткой. Получишь опыт, заработаешь каких-никаких денег. И тогда, может быть, я не буду рассказывать маме о сегодняшнем. Договорились?
— «Ковры Деллер». — Такси подкатило к дверям нашего офиса.
— Спасибо. — Я нашарила в сумочке деньги. — Эми, я должна бежать. Прости, но это очень, очень важно.
Я быстро обняла ее на прощание и взлетела по ступенькам. Опаздываю всего на полчаса. Я спешу к лифту. Мучительно медленно текут секунды подъема на восьмой этаж.
Ну наконец-то! Выскакиваю из лифта, рвусь к конференец-залу — и замираю как вкопанная.
Саймон Джонсон у дверей непринужденно беседует с партнерами. Один из них уже натягивает плащ.
— Что происходит? — пролепетала я.
Лица, полные удивления, обращаются ко мне. Саймон неодобрительно хмурится:
— У нас перерыв. Мы закончили с первой частью совещания, к тому же Ангус должен идти, — кивнул он на мужчину в плаще.
Как пить дать от напряжения у меня откажут все части тела, не только память.
— Вы хотите сказать…
— Все проголосовали за реорганизацию.
— Но это невозможно! — Как безумная я кинулась к Саймону. — Я нашла способ спасти отдел. Нужно просто…
— Мы уже приняли решение, — он резко перебил меня.
— Неправильное решение! — в отчаянии воскликнула я. — Я могу доказать! Ну, пожалуйста! — Все, теперь разрыдаюсь.
— Лекси, ты — на совете директоров, не забывайся. — В приятном голосе Саймона слышится сталь, он явно в бешенстве. — Я понимаю, после аварии тебе трудно, поэтому я предложил тебе три месяца оплачиваемого отпуска. А когда ты вернешься, мы найдем для тебя… более подходящую роль в компании. Хорошо?
Кровь отлила от моих щек. Это позор! Меня понизили.
— Если твоя память восстановится, ты сможешь все изменить. Но сейчас ты не в состоянии занимать руководящую позицию. Согласна?
По голосу понятно, что это его окончательное решение.
— Хорошо, — выдавила из себя я.
— А теперь не хочешь ли спуститься в свой отдел? Поскольку тебя не было, — он сделал многозначительную паузу, — я попросил Байрона донести до всех неприятную новость. — Отрывисто кивнув Ангусу, Саймон исчез в конференц-зале.