— Привет всем! — улыбаюсь. — Дорогой, хорошо съездил?
— Отлично, — кивнул он и удивленно спросил: — Разве ты не должна быть в это время на работе?
— Потом объясню. Принести вам еще кофе?
Я иду на кухню, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Делаю кофе, отправляю эсэмэску Фай, Дебс и Кэролин: «Мы будем отличной командой. Я точно знаю».
Вернувшись в кабинет Эрика с полным кофейником, я, не привлекая к себе особого внимания, разливаю кофе по чашкам и заодно прислушиваюсь к дискуссии. Пенни держит в руках лист со списком имен, отмеченных на полях какими-то значками.
— Не думаю, что Салли Хедж заслужила бонус, — говорит она как раз в тот момент, когда я наполняю ее чашку. — Способности у нее средние, показатели работы…
— Мне нравится Салли, — замечаю я. — Вы знаете, что в прошлом месяце у нее мама попала в больницу?
— Неужели? — На лице у Пенни отчетливо читается: «Ну и что дальше?»
— Лекси всегда поддерживает младших сотрудников. Каждый раз как ни зайдет к нам, возьмет кого-нибудь под опеку, в друзья, — улыбается Эрик. — У нее такое хобби, это ее забавляет.
— Ты не совсем прав, дорогой! — возражаю я, слегка повышая голос.
— Так или иначе, — Пенни возвращается к своему списку, — решено. В этот раз у нее не будет бонуса.
Конечно, это не мое дело. Но я не могу этого стерпеть. Представляю себе Салли, которая так надеется получить бонус…
— Прошу прощения… Можно мне сказать? Дело в том, что эти деньги для компании — сущий пустяк. Но для Салли они очень много значат!
Я смотрю на разодетых мажоров за столом: все как один солидны, элегантны, так и лоснятся.
— Никто из вас не знает, что значит быть молодым, бедным и бороться за место под солнцем? А я это прекрасно знаю.
— Лекси, мы все тебя понимаем и восхищаемся твоим добрым сердцем, — говорит парень по имени Стивен. Кем именно он работает в компании Эрика, я так и не уловила. — Но что же ты хочешь сказать, мы все теперь должны стать бедными и обездоленными?
— Я не говорю, что вы должны стать бедными! — Пытаюсь хоть как-то обуздать свое раздражение. — Вам просто надо понять, каково это — быть в самом низу. Мне кажется, всего шесть недель назад я стояла на одной ступеньке с Салли. Денег нет, надеешься на бонус, гадаешь, удастся ли хоть немного передохнуть, свести концы с концами, мокнешь под дождем… — Чувствую, я несколько уклонилась от темы. — В общем, знаю одно: если вы ей выпишете бонус, она будет по-настоящему благодарна.
Повисла пауза. На губах у Эрика застыла натужная улыбка.
Я беру кофейник и молча выхожу из комнаты. Только я открыла газету, чтобы посмотреть «Аренду офисов», дверь кабинета хлопнула.
— Лекси? На пару слов, — позвал меня Эрик.
Он быстро ведет меня в спальню и плотно закрывает за собой дверь. При этом он не перестает фальшиво, мерзко улыбаться.
— Прошу тебя, все свои идеи обсуждай сначала со мной наедине.
— Эрик, мне очень жаль… — быстро ответила я. — Но я просто высказала свое мнение!
— Моим людям интересно только мое мнение.
— Но разве это неправильно — высказывать наши мнения, даже если мы друг с другом не согласны? Разве мы не привыкли все согласовывать друг с другом. Разве не это позволяет нашим отношениям развиваться, узнавать лучше друг друга?
— Не совсем. — Опять проклятое улыбчивое гладкое лицо, как маска, за которой он, должно быть, прячет свой гнев.
И вмиг словно пелена спадает с моих глаз. Я не знаю этого человека. Я его не люблю. Что вообще я здесь делаю?
— Эрик, ответь мне. Что ты по-настоящему думаешь о нас? О нашем браке? Обо всем, что происходит?
— Думаю, мы достигли значительных успехов. — Его настроение резко улучшается: он как будто перешел к новому пункту в списке дел из его ежедневника. — Наши отношения стали более близкими. Все идет как надо. Все хорошо.
Что он несет?! Как он может в это искренне верить?! Ему же неинтересны ни мои взгляды, ни мои идеи, ни я сама!
— Эрик, посмотри правде в глаза. Наш брак — фикция, мыльный пузырь. Он нежизнеспособен. Я больше так не могу.
Эрик быстро переключается в режим «Заботливый-муж-бедняжки-инвалидки».
— Дорогая, ты перенапряглась… Тебе нужен отдых.
— Мне не нужен отдых! Мне нужно быть собой! Эрик, я не та девушка, на которой ты женился. Я не знаю, какой она была и как она могла такой быть. Но это точно не я. Я люблю яркие цвета. Люблю беспорядок. Люблю… спагетти! Все это время я не была голодной до успеха. Я была просто голодной.
Эрик как из-за угла стукнутый.
— Дорогая, — он еле ворочает языком, — если это так много для тебя значит, мы можем купить спагетти. Сделаем исключение, гульнем… Я скажу Жанне…
— При чем тут спагетти! — в голос ору я. — Я живу этой жизнью всего шесть недель и больше не могу! Весь этот хай-тек — не мое! Честно говоря, я предпочла бы жить в небольшом, но своем домике…
— В домике? — Эрик смотрит на меня, как на Маугли, собирающегося жить в компании волков.
Мне становится стыдно, что я так набросилась на его лофт, на его святая святых.
— Это потрясающая, восхитительная квартира. Но я не создана для… жизни в стиле лофт. — Черт! Не могу поверить. Я даже в точности повторила этот пресловутый Эриков жест! Пора завязывать со всем этим.
— Я… я просто в шоке, Лекси. — Он и правда неважно выглядит.
— Но все это — не главное, — продолжаю я. — Главное, что ты меня не любишь.
— Люблю! Ты талантлива, эффектна…
— Нельзя любить эффектность, — объясняю я. — Ты думаешь, что красивы мои коллагеновые губы. И фарфоровые зубы. И искусственно выпрямленные волосы.
Эрик молчит. Как рыба, выброшенная на берег, он пучит глаза на меня, не понимая ни единого моего слова. Я что, наврала ему, будто все это натуральное?
— Думаю, мне лучше переехать, — заключила я.
— Наверное, нам и правда стоит какое-то время пожить отдельно, — наконец соглашается Эрик. — Через неделю или две ты будешь смотреть на все совсем по-другому.
— Возможно, — кивнула я.
Я беру с собой абсолютный минимум вещей — белье, джинсы, пару туфель. Вряд ли у меня есть право взять хоть один из этих костюмов от кутюр. Да и, будем откровенны, мне все равно не хочется их носить. Закончив сборы, я поднимаю глаза. В дверях стоит Эрик.
— Мне надо идти, — сухо говорит он. — Ты в порядке?
— В полном, — отвечаю я, застегивая чемодан. — Я закажу такси прямо до дома Фай. Она придет с работы пораньше.
— Ты очень дорога мне, Лекси. Просто знай это.
В его глазах — боль, меня охватывает чувство вины. Но нельзя жить с человеком из чувства вины. Или из-за того, что этот человек может водить яхту. Я оглядываю огромную комнату, сияющую чистотой. Вряд ли мне еще представится возможность жить в таких роскошных апартаментах. Уходить — чистое безумие!
Мой взгляд падает на кровать, и в голове словно что-то щелкает.
— Эрик, — спрашиваю я как бы невзначай. — Я соплю во сне?
— Да, — кивает он. — Мы ходили к врачу, он посоветовал тебе полоскать нос соленой водой перед сном и предложил купить специальный носовой зажим.
Он выдвинул ящик и достал странное пластмассовое приспособление.
— Хочешь взять его с собой?
— Нет. — Мне становится легче. — Спасибо.
Да-да-да. Я приняла правильное решение.
Эрик нерешительно подходит ко мне и прижимает меня к себе.
— Счастливо, Эрик, — говорю я, утыкаясь носом в его дорогостоящую надушенную рубашку. — До встречи.
Странно, я почти плачу. Не из-за Эрика. Из-за того, что кончилась прекрасная, восхитительная, идеальная «жизнь-моей-мечты».
Наконец Эрик выпускает меня из объятий:
— Счастливо, Лекси.
Окончательно я закончила собираться только через час. Не смогла все-таки устоять перед соблазном набить еще один чемодан бельем «Ла Перла» и еще один — косметикой «Шанель»… И третий — мехами. Они ведь все равно никому больше здесь не понадобятся, правда? Еще несколько минут — и приедет такси. Чувствую себя так, будто выселяюсь из роскошного десятизвездного отеля. Да, идеальный отель, чтобы провести в нем пару-тройку недель. Сервис изумительный. Но это — не мой дом. И все же мне больно. Я помню, как приехала сюда, думая, что очутилась на седьмом небе. Однако моя жизнь в земном раю не сложилась. Никто так и не преподнес мне ее на блюдечке с голубой каемочкой.
Зазвонил звонок.
— Добрый день, — говорю я в домофон, — не могли бы вы подняться на последний этаж?
Должен же кто-то помочь мне с чемоданами. Я вышла на лестничную площадку и услышала, как подъезжает лифт.
— Прощу прощения, — начала я объяснять в еще не раскрывшиеся двери, — у меня довольно много…
Мое сердце остановилось. Передо мной стоит вовсе не таксист. А Йон. Джинсы, футболка, взъерошенные темные волосы, щетина — словом, полная противоположность Эрику, ухоженному как манекен, как любимая модель Армани.
— Я звонил тебе на работу, но мне ответили, что ты дома. Мне нужно кое-что тебе сказать, Лекси.
Он глубоко вздохнул, и каждый мускул моего тела напрягся в ожидании.
— Я хотел… извиниться. Я не должен был давить на тебя. Это было нечестно.
Меня как громом поразило. Я ожидала услышать совсем другое!
— Я много думал, — продолжает Йон, — и понял, насколько тебе было тяжело все это время. А я только все усложнял и даже не пытался облегчить тебе жизнь. Ты была права: я не твой любовник. Просто парень, с которым ты только что познакомилась. Я хочу тебе сказать, что ты не должна себя ломать. Будь собой. Это все, что тебе сейчас нужно.
— Да… Я… стараюсь. — Боже мой, я сейчас заплачу!
Кажется, Йон это тоже понял. Он отошел от меня, словно пытаясь дать мне больше воздуха.
— Как новый контракт?
— Подписан, — кивнула я.
— Отлично. Очень рад за тебя.
— Я ухожу от Эрика, — выпалила я. — Вот сейчас.
Вообще-то я хотела отвернуться, чтобы не видеть его реакции, но это было выше моих сил. И я смотрю на него во все глаза. Его лицо озарилось, засияло надеждой, и мгновенно на него снова набежала тень.