Денис спустился и примерился. Ему потребуется потратить много сил, чтобы делать то, что я ему указывал.
Он ударил ногой. Куб аж подбросило, и он врезался в один, а тот уже отнесло в другой. Темноволосый удержался, а вот рыжий нет. Он грохнулся на лёд и вскрикнул.
– Цел? – спросил Дедков.
Он дождался, когда упавшего уведут, а его куб откатят за пределы поля.
Три на два, наш ход, в нашу пользу. Но я не думал, что соперник упадёт.
Придётся бить мне самому, и раньше, чем я хотел. Но ничего, я готов рискнуть. Да и стоит поменять место.
Мой куб ударился в куб темноволосого. Как я и ожидал, защита выдержала, но его куб отъехал ближе к границе.
До неё метров десять, но теперь он не сможет никуда ударить, ведь на его пути я. Ему придётся бить в меня без особого результата, или придётся бить Дедкову, чтобы выбить кого-то из наших.
Хуже всего сейчас Денису, последний удар сильно потратил его запасы. Он очевидная цель, но тогда Дедков откроется для удара Кати. Придётся пожертвовать Денисом, но он эту тактику знал и был готов. Главное – вывести из строя сильнейшего бойца соперника. Дедков после удара устанет, его защита не будет действовать, Катя без труда его выкинет.
Это победа, но я не собирался праздновать её заранее.
Бить решил сам Дедков. Он устало вздохнул и ударил в сторону Кати.
Кубы ударились так, что аж подлетели от удара. Катя не удержалась и скатилась с куба. Она ловкая и смогла приземлиться на ноги, не пострадав. Но всё же она на льду.
– Я не хотела, – начала оправдываться она.
– Мы ещё отыграемся, – пообещал её Денис.
– Ты хорошо выступила! – крикнул я.
А вот теперь всё будет сложнее. Хотя Дедков уже сильно устал. Он едва стоял на ногах и даже не пользовался нитями. Удар выбил из него все силы.
Темноволосый парень, который был так близко от меня, что я видел, как вздулись его вены, ударил по своему кубу в мой.
Бесполезно. Всё держат Ци-нити. Мой куб почти не двинулся с места, а его наоборот, откатился назад ещё ближе к красной зоне. Парень обречённо поднял голову.
– Я боюсь падать, – признался он. – Если можно, аккуратнее.
Два удара. Сейчас я гарантированно выбью этого парня и передам ход Денису.
Я ударил. Куб противника откатился за красную линию. Парень благодарно кивнул и ушёл.
Правда, мне самому осталось до линии не больше двух метров, сделать вращение и манёвр я уже не смог, не хватило сил.
Двое на одного. Я и Денис против Дедкова. Тот так устал, что просто сел на свой куб, скрестив ноги.
Снова наша очередь, и теперь ход Дениса. Он должен выбить Дедкова за пределы поля или сбить с куба.
Всего один удар.
– Сконцентрируйся, – подсказал я. – Ты сможешь. Удар Дракона!
Денис ударил ногой так, как я его учил. Техника выполнена практически идеально.
Кубы врезались так, что лёд вокруг них треснул. Это действительно мощнейший удар, который потратил всю силу нашего бойца.
Вот только его куб покатился назад, а куб Дедкова даже не сдвинулся места, будто вмёрз в лёд.
А он хорош. Его защита Ци-нитями впечатляет. Публика ликовала от такого зрелища.
– Передача хода!
Дедков, кряхтя, спустился и, не глядя, ударил куб кулаком так, что на нём осталась вмятина! Куб Дениса выбило у него из-под ног, сам он упал, а куб соперника после столкновения, как живой, проскользил в мою сторону.
– Дерьмо! – вскричал лежащий Денис и ударил по льду кулаком.
– Кажется, снова мой ход, – Дедков положил руки на пояс. – Ведь других участников не осталось.
А ведь его куб откатился именно туда, чтобы как можно лучше ударить по моему, для сильного удара в плоскость. А мне до красного поля осталось всего пара метров. Всё складывалось очень-очень плохо.
Дедков приготовился к удару. Трибуны замерли. Кто-то смотрел в бинокль. Журналисты выстроились у ограждения, готовя фотоаппараты. Один случайно сработал, яркая вспышка осветила всю толпу.
Император с кем-то говорил и показывал на нас пальцем.
– Держись, Руслан! – кричала моя выбывшая команда.
Я выставил барьер, напрягая все свои силы.
Дедков развёл руками и виновато улыбнулся.
А потом ударил, используя всё, что у него осталось.
Куб полетел в мою сторону. Он так нагрелся, что не царапал лёд, а плавил.
Глава 9 – Пари
Спортивный снаряд был пронизан энергией и потому легко бы перебил мои Ци-нити. По этой причине я выставил только барьер.
Железо с громким звоном ударилось о железо. Воздух наэлектризовало из-за столкновения энергии внутри куба противника и моего барьера.
Я погасил основную силу удара, но меня всё равно отбросило назад. Быстро создав Ци-нить, я не дал своему кубу вылететь за красное поле. Оставалось треть метра, но я ещё в игре.
Люди на трибунах затихли, а потом оглушительно заорали. Такое противостояние капитанов в самом конце вызвало настоящую бурю эмоций.
Дедок медленно ковылял к своему кубу. Он серьёзно потратился на последний удар, так что самое время заканчивать наш поединок. Мой Ци-барьер не развалился, и я впитал всю оставшуюся энергию. Вернуть обратно Ци в полном объём в принципе нельзя, но даже так было неплохо.
На ещё один мощный удар мне хватит. А больше и не требуется.
– Слышишь? – с улыбкой спросил Дедок, забравшись на свой куб. – Народ радуется. Думаю, мы показали красивое сражение.
– Я тоже так думаю.
Прозвучал свисток. Теперь очередь моего хода. Я спрыгнул на лёд. По правилам во время своего удара по кубу нельзя заходить за красную линию.
До неё меньше тридцати сантиметров. Встать у самой кромки можно, но ударить из такой позиции проблематично.
– Барон Шишков, не заходите за красную линию, – посоветовал виконт. – иначе произойдет дисквалификация.
– Спасибо. Я в курсе этого правила.
На трибунах начали шептаться, но слышно только звук, как шумит море. Это тысячи людей говорили одновременно. Всё понимали в какой ситуации я оказался. Паша рассказывал, что игроки в вышибалы из подобной позиции толкают свой куб к центру для более лёгкой защиты.
Но мне хватит пространства на удар. Я уже знал, что за технику мне стоит применить.
Встав у боковой грани я высоко подпрыгнул и с разворота ударил по грани куба у кромки поля. Ставка была сделана на этот последний удар. Я пропитал куб своей энергией. Если не выбью виконта, то защититься мне будет очень сложно. Своё Ци мне уже не вернуть, как я это делал с барьерами или нитями.
Снаряд очень сильно закрутился и полетел точно в середину куба Дедкова, ударив гранью. Он выставил барьер, но его раскрошило на кусочки, и куб на огромной скорости поскользил за пределы поля.
Вылетел! Причём вылетел серьёзно! Двум магам по периметру стадиона пришлось ловить Ци-нитями куб виконта, чтобы тот не врезался в трибуны.
Мой же снаряд двигался к центру поля, сильно при этом крутясь, но его продвижение вперёд было медленным. Всё как я и рассчитывал.
Публика взорвалась аплодисментами. Хлопал даже сам император. Ему очень нравилось это зрелище.
Прозвучал тройной свисток судьи. Это было едва слышно из-за криков зрителей и шлепков в ладоши.
– Победила команда номер тринадцать под лидерством барона Шишкова и спонсорством графа Волконского! – объявил распорядитель громким восторженным голосом.
Я посмотрел на скамейку своих ребят. Все были безумно рады. Девчонки обнимались и прыгали от счастья – такого единства я между ними ещё не наблюдал, что заставило улыбнуться и меня.
Огромная радость от этой победы ко мне не пришла. Я следовал совету своего мастера – не горевать от поражений и не слишком сильно радоваться победам. Эту мудрость я ценил очень высоко. Пожалуй, это первое, что стоит сказать в назидание моим новым ученикам.
Ко мне подошёл виконт Дедков. Он протянул мне руку.
– Спасибо за отличную игру! Я неплохо развлекся. И радует, что не придётся идти на следующую игру. Но на этой я отдал всего себя! – мужчина рассмеялся.
– Вам тоже спасибо, – ответил я и пожал руку виконта. – Вы очень хорошо себя показали.
Дедок дружелюбно хлопнул меня по плечу.
– Барон Шишков, я держу большие фермерские угодья. Сегодня мне привезли отличную кукурузу с юга. Позвольте вас угостить в знак того, что мы разделили одно поле битвы.
Кажется, в русской традиции обычно в таких ситуациях предлагают что-то дорогое, например, изысканный алкоголь. Дедков же предложил кукурузу… Этого человека я знаю мало, но думаю у виконта все подарки в таком стиле.
Ничего плохого в этом нет. Просто Дедков поступал не так, как поступают остальные.
– Спасибо, я с радостью приму ваш подарок и в ответ угощу хорошим китайским чаем.
Со скамейки выбывших пришёл Тятьков. Он недовольно покачивал головой, но всё же произнёс:
– Хорошая выдалась игра. Поздравляю, барон Шишков. Я уж думал мы с Умаром выиграем этот Турнир! – Тятьков цыкнул. – Надо было сильнее раззадоривать виконта... Он пришёл всего на две тренировки! С командой занимался только я сам! И мы пахали… ох как! Умар, ну неужели тебе не нужно яйцо дракона?
– Зачем этот дракон мне сдался, – пожал плечами Дедков. – Пошли отсюда. Хочу хорошенько поесть! – виконт хлопнул себя по животу. – барон Шишков, мой человек привезёт вам кукурузу сегодня вечером. Какой у вас адрес?
Я назвал адрес и пошёл к своим. Они продолжали ликовать и смеяться, а как только увидели, что я иду к ним, обрадовались ещё сильнее.
– Руслан, это невероятно! – с улыбкой воскликнула Лиза. – Твой удар в конце был очень зрелищным! Как ты его так закрутил?
– Дело не в зрелищности, а в результате, – я направился к подтрибунным помещениям – Такому кручению я вас позже обучу. Думаю, магические вышибалы будут и на следующих этапах турнира, так что стоит проводить регулярные тренировки по ним. Вы большие молодцы! Все проявили себя отличным образом!
– Кроме меня… – Паша опустил голову. – Меня выб