Цепи свистели в воздухе, с грохотом задевая посуду, сковороды, висящие на стене ножи и дверцы шкафов. Мастер вращал своё оружие очень быстро, атакуя с неожиданных сторон. Он думал, что я буду уклоняться и отступать.
Но я уже дрался с ним и знаю его слабые стороны. А он не понимал, кто я такой на самом деле.
Первый выпад я отбил ногой в самый кончик. Вторая цепь летела прямо в моё лицо. Я подставил левую руку, и цепь обмоталась вокруг предплечья, а я схватил её покрепче. Мастер дёрнул её на себя, но вырвать не смог.
В меня снова полетела первая. Я поймал и потянул на себя уже намного сильнее. Мастер упёрся в пол обеими ногами, но разлитое масло мешало ему удерживать позицию. А я тянул всё сильнее.
Толстый бандит, засыпанный мукой, понял, что ножи бесполезны против меня. Он поднялся и отбежал к стене, где стоял деревянный ящик, на котором было написано «Свежая рыба». Бандит распахнул крышку и достал из-под кусков льда чёрный автомат с деревянным прикладом и большим дисковым магазином.
Нет, я не хочу, чтобы сегодня в этом месте была стрельба.
Я взял обе цепи в левую руку, а кулаком правой ударил в стоящий поблизости шкаф. Тонкая фанера не выдержала, а я нащупал гладкую стеклянную баночку внутри. Солонка полетела в голову неудавшегося автоматчика. Он грузно осел на пол, выронив оружие.
Мастер тем временем резко перестал тянуть цепи и кинулся на меня, пытаясь ударить ногами. Но я не потерял равновесие, вопреки его ожиданиям.
Мой ответный удар был такой силы, что Мастер Свистящая Цепь полетел назад. Но я опять дёрнул его на себя и ударил снова. Он начал падать, а я дёрнул цепи в третий раз и вновь ударил его ногой.
Мастер упал на залитый маслом пол и потерял сознание.
В этот раз вышло ещё даже проще, чем в прошлый, когда я дрался с Мастером Цепей. Клан Чао опять недооценил меня, а ещё прислал более слабого соперника. Пьяный Мастер был намного опаснее.
Но оказалось, что это ещё не всё.
– Хочешь по-плохому? – спросил вошедший китаец в чёрном деловом костюме. – Не хотелось бы уничтожать этот ресторан, но выхода нет.
В обеих руках он держал по связке красного динамита. Вошедший вытянул правую и зашёл шнур от плиты. Сильно завоняло горелым порохом, шнур начал шипеть, дымить и очень быстро гореть, разбрасывая при этом очень много искр, летящих повсюду.
– Ну что ты сделаешь против этого? – он усмехнулся и зажёг шнур на второй связке. – А теперь выслушай наши условия, барон Шишков, если не хочешь, чтобы ты и твоя команда улетели на луну!
Глава 11 – Новые способности
Никакие условия бандита я слушать не собирался.
Взяв со стола нож, я срезал фитиль первого динамита, а затем сразу же у второго. Враг посмотрел сначала удивленно на взрывчатку, а потом на меня.
– Так нечестно! Но я всё равно взорву тут всё!!
Я ударил китайца кулаком в нос. Он ослабил хватку, и я забрал динамит. Около стены стояло ведро с водой, которое я уже давно приметил – две связки динамита отправились прямиком в ведро.
– На первый раз я вас прощу. Сегодня у меня хорошее настроение, но… – я выставил вперёд нож. – Придёте снова, и я вас убью. Обещаю. Все ваши лица я запомнил.
Мой враг побагровел от злости. Из его носа капала кровь. Несколько секунд он обдумывал, что ему делать, но потом перевёл взгляд на поверженных товарищей. Злость и желание продолжать бой сразу же утихли в глазах китайца.
– Я отступлю, но клан Чао от тебя не отстанет – мужчина вытер ладонью кровь из носа, – Ты не только разозлил наших генералов, но и стал заказом.
Бандит Чао схватил Мастера Свистящая Цепь с помощью Ци-нитей и сразу же сбежал. Мешать этому я не стал. После турнира моя энергия ещё не восстановилась. Возможно меня как раз и хотели застать врасплох, но я никаким образом не показал, что у меня очень мало Ци.
И самое удивительное – как точно клан Чао рассчитал мои действия! Наверное, за мной следили их люди, а когда я пришёл в ресторан, сюда нагрянули бандиты.
– Настоящие повара здесь есть? – громко спросил я. – Нужно навести порядок.
Я оценил обстановку на кухне. Разлитое масло, просыпанная мука, кровь и тотальный разгром. Нет, пожалуй сегодня это заведение не годится для ужина. Нужно найти другое место.
Китайская кухня отменяется, но, я думаю, мы найдем ресторан с хорошей русской кухней. Свожу ребят в китайский ресторан как-нибудь позже.
* * *
После победы на открытии турнира моя слава в академии серьёзно увеличилась. Я и без того был известным первокурсником, но теперь меня будто бы знали вообще все. Когда я шёл по коридорам, студенты и студентки смотрели на меня пожирающими взглядами.
Слышались перешёптывания:
– Это Барон Шишков! Он вчера такое сотворил!... Даже сам император аплодировал!
– Да, да! Я слышал о его крученом ударе!
За утро мне также послали пять любовных писем. Это был абсолютный рекорд. Правда, я начинал подозревать, что девушки, которые отправляют любовные письма, пишут всем подряд. Так поступают не все девчонки, но часть таких точно найдётся.
Будучи Мастером Войны Ли Чан Саном, я обладал аурой славы и почёта. В таком положении я находился целые столетия, однако удивительным образом чувство славы мной забылось.
Всё будто бы происходило со мной по новой. И это мне нравилось. Но я точно не уйду в тщеславие и не зазнаюсь от более высокого статуса в общества. Уж кому-кому, а мне не снесёт голову от славы, как многим молодым людям.
Если после вечера у князя Орлова я просто попал в интересы множества кланов, то после турнира я оказался под прямым прицелом. Я уже знал, что в течение дня кроме любовных писем будут и разного рода предложения.
Первым таким человеком стал третьекурсник Влад Ожиганов, сын виконта. Причём, что удивительно, он даже смог меня заинтересовать своим предложением. Парень подошёл ко мне перед занятием по математике. Он, представился, назвал свой ранг – «филин первого класса» и спросил:
– Барон Шишков, насколько я знаю, у вас нет человека для замены… а я… – парень запнулся и почесал затылок. Договариваться с людьми о чём-либо, он похоже умеет плохо, – Если есть такая возможность, то, пожалуйста, рассмотрите мою кандидатуру.
– А по какой причине ты хочешь в мою команду? – спросил я.
– Я болел, когда набирали команды. Сестра вчера пришла с турнира и сказала, что ваша команда и в особенности вы, барон Шишков, хорошо себя показали. Сестра говорит, вы большой знаток чудины и хорошо натренировали своих. Вот я и подумал стать запасным у вас… Это будет для меня полезным опытом.
Я посмотрел на костяшки пальцев парня. Они были сбитыми до кровавых ран. Этот парень либо недавно дрался, либо жёстко тренировал удары.
А ещё можно было заметить легкие остатки желтого синяка под глазом Влада. Вполне вероятно болезнь Ожиганова была связана с какой-то дракой. И раз он хочет обучаться у меня, то значит находится с кем-то в противостоянии. Аристократы развивают магические способности ради престижа и обучения своих людей внутри клана, но лучшая мотивация для обучения это когда есть какой-то враг.
– В четыре часа пройди в зал на Садовую, двадцать семь. Там поговорим более обстоятельно, а заодно проверим твои способности.
– Я приду! Спасибо! А-а… И ещё, барон Шишков… Со мной странная штука приключилась недавно… Я это не хотел никому показывать, но вам покажу. Сестра сказала, что вы обучались у китайского мастера, так что… – парень почесал затылок. – так что возможно вы знаете, что со мной произошло.
– Хорошо. Разберемся. Покажешь всё в зале. Там лишних глаз не будет.
– Ещё раз спасибо, барон Шишков! – Ожиганов чуть склонил голову и удалился.
– Руслан, ты хочешь взять его? – спросила Лиза, когда парень ушёл достаточно далеко. – Или просто решил посмотреть на что он способен? «Филин первого класса» это неплохо, но ничего особенного.
– Ты же сама официально лишь «филин первого класса», – с небольшой улыбкой ответил я.
– Вот именно, что это лишь официально! С твоими тренировками я уже-е… – Лиза задумалась, приставив указательный палец к щеке. – на «ястреба» не тяну, но вот «филину второго класса» соответствую. Да и ребята наши сильно подтянулись! Я думаю, если кого и брать на замену, то минимум «ястреба». Такие ребята есть на старших курсах, но многих уже разобрали. Я всё ещё в поиске кандидатов. Хотя, как видишь, люди сами стали к нам приходить.
– Изначально я хотел взять друга Дениса Жданова. Он на предпоследнем курсе и имеет «филина второго класса». Но оказалось, что парень уже стоит на замене в команде Гагариной. Денис узнал об этом только сегодня и был расстроен.
– А-а! Так вот о чём вы сегодня говорили! На самом деле времени до следующего этапа много.
– Ты предлагаешь всё это время искать кандидата? Нет, это меня не устаивает. Надо решить всё в ближайшие дни. Ожиганов меня заинтересовал. Думаю, он может стать хорошим запасным.
– Но он всего лишь «филин»! Ладно… – Лиза умерила свои эмоции. – Ты лидер, так что тебе решать. Однако я думаю можно даже взять двух запасных. Отец одобрит такие траты. Тем более мы уже хорошо себя показали.
– Мы сражались за право пробиться в одну восьмую. Ещё даже не прошёл первый этап Турнира.
– Но отец уже отбил вложения. За участие команды надо сделать взнос в двести тысяч, а за победу дают триста тысяч. Причём на следующем этапе будет уже полмиллиона, и суммы к финалу будут только расти.
– Ого… А я даже этого не знал. Нет, вернее про взнос я был в курсе, но не знал, что в турнире так хорошо платят за победы.
– А ты думал отец поощряет нашу команду исключительно из своих средств? – Лиза улыбнулась.
– Я не задумывался над этим вопрос. Хотя догадаться можно было. В любом случае моя главная цель это яйцо дракона. Если граф Волконский заработает на турнире я буду только рад.
– Дело ещё в престиже. Ты хорошо меня обучаешь, а значит, я смогу хорошо обучить людей в Доме Волконских. Статус фамилии очень сильно повысится и возможно император присвоит нам княжеский статус. Победа в турнире это практически гарантирует.