Князь Орлов в обеденный зал так и не пришёл. Зато пришла служанка, которая сказала приступать к подготовительной части ритуала. У меня уточнили некоторые детали, и Катя вместе со служанкой ушли в просторный ванный зал.
Как раз в этот момент пришёл князь.
– Барон Шишков, рассматриваете картины? Тут ничего особенного. Эта картина бушующего моря от одного неизвестного и очень бедного художника. Как видите корабль тонет в яростной морской стихии. Эта метафора относилась и к самому художнику, пока я не купил несколько его картин, – князь Орлов посмотрел на меня пристальным взглядом. – Барон Шишков, вы не чувствуете себя этим тонущим кораблём, изображённым на картине?
– Нет. Совершенно не чувствую себя так. Даже если мой корабль попадет в буру, я смогу выплыть.
– Сильные слова. Но я всё же спрошу – точно ли вы готовы к проведению ритуала? Я не хочу, чтобы мою дочь загубила глупая ошибка. Если вы не готовы, нет ничего зазорного в этом признаться. Я спрашиваю это у вас, потому что хочу быть уверенным, что всё пройдет как надо.
– Всё пройдет как надо, Ваше Высочество.
– Рад это слышать, – князь кивнул.
Отворилась дверь ванного зала, из которого вышла служанка.
– Ваше Высочество, все готово.
– Отлично, – Князь уверенным шагом зашёл внутрь ванного зала, а затем он обернулся на меня. – Барон Шишков, проходите и вы.
Ванна во дворце князя была огромных размеров. Это как раз идеально подходило для ритуала – нам нужно много воды. Здесь было довольно жарко. Даже поднялись облака пара.
Катя была обернута в белое полотенце, которое закрывало её грудь. Девушка находилась в воде прямо в нем. Её волосы заделали в пучок, чтобы они не мешали.
Причём как раз этот пучок мы с князем и видели – девушка стояла в воде затылком ко входу и на наш приход она даже не обратила внимание.
– Катя, – обратился к дочке князь. – Ты готова к ритуалу?
– Готова, – ответила девушка, повернув к нам голову. Сразу же после девушка стянула полотенце и положила его на край ванны. – Барон Шишков, можете начинать ритуал пробуждения.
Как официально Катя ко мне обращается… Хотя это не удивительно – здесь рядом её отец. Мне тоже стоит обращаться к Орловой более официально.
Но главное это то, что девушка расслабилась. Горячая ванна сделала своё дело.
Я достал коробку с иглами. Они в этот раз были особыми – пять тонких серебряных иголок, пропитанных моей Ци. Я воткнул первую иглу в шею девушки и сказал:
– Екатерина, сконцентрируйте чудину вокруг тела. Откройте как можно больше пор вашего тела и не отпускайте энергию от себя.
Вода немного выплеснулась из ванны. Процесс пошёл. Теперь осталось самое сложное – создать канал выхода энергии Истока.
– Екатерина уберите поток Ци. Теперь ваша задача держать всю чудину внутри себя.
– Хорошо, – Орлова сделала короткий выдох и стала возвращать энергию внутрь тела.
Я воткнул две иглы около плеч девушки и протянул между ними Ци-нить. Верхнюю иглу я вытащил и переткнул в район сердца.
– Сейчас будет немного больно, но продолжайте концентрировать чудину в теле. И чтобы не произошло, продолжайте держать энергию внутри себя, даже если вам будет казаться, что её слишком много.
Я взял по игле в каждую руку. Правую ладонь поднял в верх. Небольшой шаг назад. Ещё один.
Вот это место. Исток Кати здесь. Моя задача соединить его с телом девушки.
Моя рука наполнилась собственной Ци и сделала плавный полукруг. Игла в левой руке коснулась иглы в правой и сделал плавный полукруг вверх, к Истоку.
Я начал поток энергии в воздухе. Левая рука забирала, правая отдавала. Принцип Гармонии Инь и Янь.
По началу слабые потоки энергии быстро стали превращаться в вихри. От моей левой руки вверх уходил холод, а правая веяла жаром. Со лба начал стекать пот. В и без того горячем ванном помещении стало ещё жарче.
Всплеск воды!
Из Кати идёт столько энергии, что она уже не может её сдерживать. Поры открыты. Энергия выходит из тела девушки. Идеальный момент наступил! С помощью Ци-нитей я отправил обе иглы в спину Кати. Одна у самой шеи, другая внизу спины, почти у копчика.
– Ах! – девушка немного вскрикнула. Эта та самая боль, о которой я говорил.
– Выпусти немного энергии из себя! – крикнул я.
Время будто замерло. На мгновение я увидел белую полосу чистейшей энергии. Этот Исток слишком мощный! Катя не сможет с ним справиться!
Придётся ставить блок. Я сжал Ци-нить между иглами в плечах девушки. Это поставит частичный блок силы Истока.
Белая полоса энергии закрылась. И сразу после раздался оглушительный взрыв…
Глава 16 – Аукцион
Вот это мощь!
Меня отбросило в стену ванной, но я успел поставить барьер, потратив последнюю Ци. На голову посыпались какие-то бутылки с шампунями. У одной слетела крышка, на пол полилась розовая водичка с пузырями.
Ещё взрыв!
Чистейшая Ци потоком устремилась в небо, которое больше не закрывала крыша. Сквозь дыру видна огромная синяя луна, поток будто устремлялся к ней.
Бах!
И тишина.
Пошёл дождь, очень тёплый. Пахло пролитыми шампунями и мыльной водой. Я поднялся, отряхнулся и поднял мягкое тёмно-зелёное полотенце, которое передал Кате. Она торопливо в него замоталась, оглядывая по сторонам. Не верила, что это сотворила её сила. Полотенце подчёркивало изящную фигуру девушки.
– Всё закончилось, – спокойно сказал я.
– Барон Шишков, Вы разнесли мой дворец! – из-под обломков шкафа выбрался князь Орлов и поправил воротник рубашки.
– Только ванную комнату, – я отряхнул воду с костюма. – И крышу.
Уничтожена сама ванна, её будто раздуло изнутри. Облетела плитка, треснули стены и вдребезги разнесён потолок, будто здесь взорвался артиллерийский снаряд. Но остальной дворец уцелел. Я выглянул в коридор, там даже не упали картины и портреты, висящие вдоль стен. Служанка, стоящая там, посмотрела на меня и икнула.
– Взрыв направился вверх, – пояснил я, вернувшись в ванную. – А энергия рассеялась по земле вокруг. Думаю, урожай фруктов в вашем саду будет невероятным. И у ваших соседей тоже.
– Этого ещё не хватало. Но что всё значит? Как всё прошло?
Князь посмотрел на меня исподлобья. Взгляд тяжёлый.
– Всё прошло отлично, – сказал я. – Исток готов. Кате нужно отдохнуть несколько дней, а сейчас выпить горячего молока с мёдом, а ещё…
– А когда начнётся сеанс обогащения энергией? – раздался голос.
Через сломанную дверь ванной вошёл Максим Орлов, младший сын князя, даже не сняв пальто и шляпу. Катя вскрикнула и замоталась в полотенце плотнее.
– Нужно приступать уже сегодня, – заявил Максим с недоброй усмешкой. – Скоро моя игра, я не могу ждать.
– Выйди, Максим, – мягко сказал князь. – Ещё рано.
– Отец, скоро первые игры, мне нужно уже сейчас…
– Выйди! – кто-то грубо высказался с порога.
Вошёл ещё один человек, но при виде его Катя заметно расслабилась. Ведь он не мог её видеть в таком состоянии. Дмитрий Орлов, старший сын князя, взял Максима за шкирку и грубо вытолкнул его в коридор.
– Тебе сказано, ещё рано, – сказал Дмитрий, не поворачиваясь к нему. – Чтобы тебя рядом с ней не было, пока не придёт время. Теперь вон.
Слепой наследник втянул носом воздух. Дмитрий сегодня без тёмных очков, поэтому видно мутные и застывшие зрачки его глаз.
– Очень много Ци, – сказал он, используя китайский термин. – Чувствую, как энергия витает в воздухе. Достаточно её взять.
Дмитрий вытянул руку, втягивая поток.
– Моей сестре нужно отдохнуть, – сказал он и прижал ладонь к себе. – И несколько дней не заниматься вообще ничем. Как и сказал барон Шишков.
– Рад, что вы со мной согласны, – я машинально кивнул, хотя это могло быть невежливым со слепым человеком.
Но Дмитрий кивнул в ответ, уловив моё движение.
– Да будет так, – мрачно произнёс князь Орлов. – Но тогда ваша команда временно останется без участника во время тренировок.
– Я готов на это пойти. Если много брать, рано или поздно это может закончиться.
– Хоть кто-то это понимает, – сказал Дмитрий. – Но энергия здесь бушевала так сильно, что любой, кто чувствителен к ней, это почуял. И кто-то может сделать выводы, поэтому я был против пробуждения.
– Разве? – удивился я.
– Какая теперь разница? Готовьтесь к турниру, барон. И приглядывайте за моей сестрой. Отец, барон, Катя.
Он раскланялся и вышел, чуть задев плечом разбитый дверной косяк.
– Вы выполнили условия вашей сделки, барон, – произнёс князь. – Тогда на сегодня всё закончено. Вы свободны. Но я жду вас через три дня, чтобы вы проверили её состояние.
Я попрощался, бросив на Катю внимательный взгляд. Пока она без сил, но уже скоро для неё и нас всех начнётся настоящее обучение.
Надо будет вспомнить, как всё было в прошлый раз, с тем Истоком в моём старом клане.
И мне нельзя допустить ещё раз того, что случилось тогда.
* * *
– Руслан, как добрались? – спросил граф Волконский, идя по земле широкими шагами и что-то помечая в записной книжке с коричневой кожаной обложкой.
Граф отправил мне приглашение посетить его загородную усадьбу, но там меня направили в это место. Это большое ровное поле, которое окружали хвойные леса. В самой середине располагались два пруда, большой и малый, которые почти объединялись друг с другом в форме восьмёрки.
– Нормально, благодарю вас, Пётр Сергеевич. Это ваши земли?
– Купил на днях за бесценок у одного разорившегося дворянина. Вот, прибыл осмотреть, – он продолжил вышагивать вдоль края. – Рядом имперский тракт, можно будет сделать сюда отворот, чтобы могли заезжать машины.
– Хотите построить дом?
– Поместье, – граф улыбнулся. – Но не думаю, что возьмусь за это, но кто-то, помоложе и поамбициознее, может построить здесь настоящий особняк. И я даже знаю, кто это.
– И кто?
Граф сделал ещё несколько шагов и остановился. Это угол квадрата. Кажется, Волконский обошёл всё это немаленькое поле, считая шаги.