– Ваша Светлость, я не наемный убийца. Волжанин будет пойман и обезврежен, если мы договоримся с наградой.
– Миллион рублей, – сразу выпалил князь. Как я уже понял, он любил решать все вопросы быстро. – И ещё полмиллиона сверху, если завтра утром в порту вы будете принимать груз из Европы. Я думаю, Волжанин обязательно туда придёт. Мещеряков только что жаловался мне, что Волжанин взял под контроль юг города, но теперь он ещё и перешёл на порты. Что скажете, барон? Вы возьметесь за это дело?
Так это Волжанин мешает Мещерякову? Может быть, этот бандит связан с красной повязкой? Надо это выяснить. А ещё мне бы хотелось узнать цену завода Мещерякова. Когда бандитов не будет, князь может повысить цену. Мне надо договориться с Мещеряковым как можно быстрее.
– Да, Ваша Светлость. Я возьмусь за это дело.
Глава 30 – Секретный груз
Это туманное утро было очень насыщенным. Я провёл очень раннюю и краткую тренировку с ребятами и остался доволен их результатами. Турнир уже скоро, но они готовы к встрече с более сильной командой.
Но этого мало для того, чтобы быть полностью уверенным в победе.
После тренировки я отправился к графу Волконскому вместе с Лизой. Пётр просыпался рано, так что я прибыл как раз к утреннему чаю, и меня сразу пригласили в столовую.
– Руслан, рад вас видеть, – граф обрадовался и предложил сесть.
Слуги принесли чай. Жасминовый, судя по запаху.
– Этот чайный мастер, которого вы порекомендовали, просто чудесен. Никогда не думал, что японцы так хорошо разбираются в чае.
– Очень хорошо, – я сел за стол с белой скатертью и отпил чая.
Заварено неплохо. Если оглядеться, то можно заметить, как меняется вкус графа ко всему. Из своей столовой он убрал поддельные вазы династии Мин – толстые, как посуда в столовой у фабрики, хотя должны быть из тончайшего фарфора. Их граф заменил вазами династии Цин – не такими редкими, дорогими и изящными, но хотя бы настоящими.
Скоро граф будет разбираться в китайской культуре намного лучше, чем раньше.
Завтракал по-английски – чай и овсяная каша.
– Не думал, что вы зайдете, – Волконский подул на чай. – У вас какое-то дело?
– Я прибыл просить вас об одолжении, – сказал я.
– Что-то связано со вчерашней просьбой князя Гагарина? – Пётр поморщился. – От меня до сих пор несёт табаком.
– Да. Я отправлюсь в порт, и хотел бы одолжить меч Зеуда Ханьяо. По слухам, сегодняшний мой противник – не самый удобный.
– Как скажете, мы же договорились, – граф шумно отпил чай, поморщился и высыпал туда чуть ли не половину сахарницы. – Но должен предупредить: князь Гагарин – большой оригинал. Иногда его покупки удивляют. Ну и нельзя забывать, что князь – один из крупнейших владельцев золотых рудников в стране. Это слишком ценный кусок, на который зарятся многие, и Гагарин делает всё для их защиты.
– Я не знаю, что закуплено, детали мне князь не сказал. Только про десять контейнеров, которые должны выгрузить с сухогруза. И что один известный бандит захочет наложить на этот груз свою лапу.
– Думаю, вы справитесь, – Пётр размешал сахар в чае. Хотя вернее сказать: размешал чай в сахаре. – Полагаю, вы помогаете князю не просто так, а имеете в этом деле свой интерес.
– Вы правы, – я допил чай и осторожно поставил фарфоровую кружку на блюдце. – Гонорар за мою помощь поможет мне купить фабрику князя Мещерякова. Вот только у меня есть опасение, что если решится вопрос с бандитами, то князь Мещеряков повысит цену.
– Хмм, – Волконский почесал подбородок. – Я могу отправить к нему секретаря, чтобы князь сегодня прислал мне письменное предложение о покупке. И тогда мы сможем владеть фабрикой совместно, а вы потом выкупите мою долю, мне она всё равно не нужна.
– Я вам благодарен, – я кивнул. – Вы всегда меня выручаете.
– Прекратите, вы столько для меня сделали. Конечно же вы можете рассчитывать на ответную благодарность. Ах да! – воскликнул он. – Меч как его там?... Зеруда Хиряо?
– Зеуда Ханьяо, – наверное в сотый раз повторил я.
* * *
Речной порт было видно издалека благодаря огромным кранам на берегу, которые можно было разглядеть даже в тумане. Работа там не прекращалась ни на миг. Из ворот порта постоянно выезжали грузовики. С другой стороны были протянуты рельсы.
Я, как и договорились, подошёл к чёрному локомотиву, к которому сцеплены платформы для груза. Сюда должны были погрузить контейнеры. Наверное, там что-то тяжёлое, раз не получилось обойтись грузовиками.
Туман становился гуще, несмотря на сильный ветер с реки, который продувал одежду. Если в городе ещё было тепло, то возле воды осень чувствовалась намного сильнее. Я запахнулся плотнее, придерживая свёрток с великим мечом одной рукой.
Возле локомотива меня ждали люди в форме. Судя по выправке, все военные, взрослые мужчины лет сорока-пятидесяти. Все вооружены, у них винтовки, автоматы, а у одного даже ручной пулемёт с дисковым магазином, который был расположен горизонтально.
Мне бы тоже не помешал свой военный отряд. Скоро мне предстоит встретиться с несколькими кандидатами, и если бы не просьба князя, я бы сегодня занимался ими.
Командовал вооружёнными достаточно молодой человек. Очень высокий светловолосый парень лет двадцати пяти с повязкой на правом глазу сидел прямо на рельсах и строгал палочку складным ножиком.
Увидев меня, он поднялся, стряхнул мусор с колен и убрал ножик.
– Ваше Благородие барон Шишков? – спросил он хриплым голосом. – Капитан Дмитрий Караж, командующий гвардии князя Гагарина.
– Верно. Рад познакомиться, капитан. Было что-то подозрительное?
– Кроме этого тумана? – спросил он.
А действительно. Этот туман не такой плотный, как было в прошлый раз, когда мы не могли ехать на машине. Но сейчас явно не природный. И он становился всё гуще.
– Груз уже прибыл, – доложил капитан. – Вот-вот начнётся погрузка на платформы. Мы его охраняем, но всё может пойти не так.
Он жестом пригласил меня пройти за ним.
Из тумана проступил силуэт корабля. Один из кранов скрипел, пытаясь снять с него огромный красный контейнер.
Но это что-то явно очень и очень тяжёлое. Нам даже пришлось отойти, чтобы не оказаться под контейнером.
Сначала его поставили на землю, чтобы сорвать пломбы и осмотреть. Капитан Дмитрий очень тщательно следил, чтобы никто не увидел, что внутри. Слишком большая секретность. Наверное, князь был в отчаянии, раз позвал меня проследить. Мог бы и поделиться, что перевозят.
– Капитан, что внутри? – спросил я.
– Груз для обороны. Больше никаких подробностей.
Груз проверили, кран подхватил контейнер и поставил на платформу. Теперь следующий.
А туман начал становиться гуще, как я и опасался. Силуэты гвардейцев ещё видны, но скоро всё может стать иначе.
Где-то ещё один курильщик, выпускающий туман?
Кран стянул второй контейнер и заскрипел ещё сильнее. Но я услышал топот множества ног.
– Капитан? – позвал я.
– Слышу! – он кивнул и рявкнул невозможно громким голосом: – НА ПОЗИЦИИ! Все посторонние – ВОН ОТСЮДА!!!
Наверное, поэтому он командир. Такую команду услышит даже глухой, а то и мёртвый.
Отряд гвардии князя занял удобные места для отражения атаки. Портовые рабочие разбежались. И сделали правильно.
Я полез в свёрток. Легендарный меч сегодня пригодится.
Туман будто сгустился вокруг нас, но не подходил ближе.
Сплошная белая стена вокруг нас.
– Господа! – раздался голос оттуда. – Советую вам сдать оружие! Иначе пострадаете.
– Только через мой труп! – взревел капитан.
В тумане раздались шаги. Капитан взвёл курок револьвера, но приказ стрелять не отдавал.
– Вы откроете огонь? – спросил я. – Но ведь ещё рано, там могут быть посторонние.
– Знаю, – шёпотом прохрипел он. – Но бандитам на это плевать. Устроят мясорубку хоть в центре города.
– Этот туман, – я огляделся. – Где-то есть человек, который его вызывает. Если я смогу…
Из белой, как молоко, стены тумана, выскочил небритый человек. В руке он держал старую ржавую винтовку.
Показались и другие, но у тех, к сожалению, оружие было получше. Одеты как попало, и рожи бандитские. Против гвардии они бы не выстояли, но если бой будет вестись в упор, то людей Гагарина шансов будет меньше.
Но что это за такой груз, что бандиты готовы так рисковать?
– У меня есть план, – шепнул капитан. – Так что ваша помощь может даже не пригодится. Но будьте готовы на всякий случай.
Из тумана вышел человек лет пятидесяти, в дорогом костюме синего цвета, размахивающий тростью. Улыбающийся усач с жутким шрамом через всё лицо.
– Волжанин, – прохрипел капитан. – Вот ты и явился.
– Позволю напомнить тебе, Дима, виконт Волжанский, – человек с тростью поклонился и снял шляпу. – Человек, лишённый семьи, титула, наследства, и который очень хочет всё вернуть у того, кто всё отобрал. Не стой у этого человека на пути.
– Грязный бандит! – капитан начал заводиться. – Строишь из себя благородного, а на деле психопат и убийца.
Кажется, между этими двумя какая-то давняя история.
– Но я человек благородный, – продолжил Волжанин, будто не слышал последнюю фразу. – Я дам вам уйти. Вам тоже, молодой человек, – он посмотрел на меня. – Этот груз очень важен для моих планов. У меня есть и люди, которые могут с ним работать. И мне он нужнее.
– Зачем такой груз бандиту? – капитан покраснел от злости.
– Я не бандит. Меня называют бандитом, но между нами…
Тут Волжанин начал разглагольствовать на тему робингудства, несправедливости мира, и как он помогает нуждающимся, а капитан зашептал совершенно спокойным голосом:
– Знаю я его и его кодлу. Его прикончить, и все разбегутся. Главное, в этот момент быть готовым.
– Осторожнее, – сказал я. – Эти синие фантомы…
– Ерунда, – капитан сощурил целый глаз. – Они мне не помещают.
– … и вот, чтобы я мог продолжать свою миссию, – возвестил Волжанин. – Мне нужны эти…