— А что было основной продукцией вашего отца? Птицестражи?
— Да. Также их требовалось обслуживать, что тоже приносило немалую прибыль.
— Птицестражи это довольно опасный товар. Вы умеете брать над ними контроль?
— Лишь отчасти. Кажется, у отца был какой-то секрет насчёт всё этого. Виконт, давайте уже поедем к усадьбе
— Конечно, — кивнул я.
По пути я заехал в ближайший посёлок, чтобы позвонить в секретную службу. Телефон был на почтовой станции, и я без проблем дозвонился до полковника. Он немедленно согласился выслать подкрепление. А я поехал дальше.
Дорога к усадьбе Антонова была очень ухабиста, а ещё… Ещё мы заметили дым с той стороны, где стояла усадьба. Елена сразу же начала рвать и метать. Несмотря на ухабистую дорогу, она хотела, чтобы мы доехали в мгновение ока.
Понять девушку можно было — грабят и уничтожают её и без того скромное имущество. Хоть Елена сказала, что не хочет помощи, я всё равно хотел как-нибудь помочь девушке в столь трудном положении.
Наверное, лучший вариант для неё банкротство и брак, но ни с тем, ни с тем я содействовать не стал бы. В первом не разбираюсь, а во втором требуется навыки сватовства, которых я не имею. Не самому же, в конце концов, жениться на Елене.
Идеальным вариантом помощи было бы содействие в продаже птицестражей через восстановление репутации. Но изобретение Антонова слишком опасно. Я не могу за него ручаться.
Надо будет придумать что-то ещё. Но что — я пока не понимаю.
Когда мы приехали ближе к усадьбе, то уже не сомневались, что дым идёт оттуда. Бандиты пытались захватить птицестражей, но те дали им короткий бой, а после по неизвестной причине, птицестражи стали покорно грузится в грузовики бандитов.
Полковник и лейб-гвардия немного опаздывали. Всего на пару минут от нас с Еленой. Мы определенно подняли много шума, так что на штурм стоило идти сразу. Здесь аккуратность особо не нужна.
Мы недолго переговорили с полковником, и стали накрывать грузовики, которые уже были забиты птицестражами. К нам выехали двое, причем так смело, будто они не сомневались, что проедут через нас. Это и стало всеобщим стартом операции.
Лейб-гвардия перекрыла дорогу грузовикам своими машинами, и сразу же вытащила водителей из их кабин. Это обычные люди без способностей. Как только это стало понятно Лейб-гвардия хотела начать штурм усадьбы. Уже по-боевому заорал чёрный дракон позади нас, который был готов для боя в любой момент, но произошло то, что я ожидал сразу.
Птицестражи повыпрыгивали из кузовов грузовиков и стали сражаться с лейб-гвардией. С первых же секунд сражения, у элитных воинов начались большие проблемы. Эти птицестражи были в два раза сильнее и быстрее предыдущих. Опасны были как птицестражи с оружием, так и без.
Пришлось вмешаться и помочь лейб-гвардии. Дело было даже не в недостаточных против неизвестного врага навыках элиты, а в слишком большом усилении птицестражей.
Неужели сюда привезли тибетский камень?...
Глава 34 — Кунг-Фу против технологий
— Виконт, в укрытие! — крикнул полковник Дроздов.
Он хотел затащить меня за машину, чтобы не задело шальной пулей во время боя. Но в итоге это я утолкал его за чёрно-белый автомобиль секретной службы. С нами кроме Елены ещё набилось несколько агентов, которые с опаской поглядывали поверх машины, глядя на бой.
От кого-то несло перегаром.
— Такого мы не ожидали, — сказал полковник. — Эти машины… они слишком опасны. И хуже всего…
Один из гвардейцев, которой пятился от яростного птицестража, размахивающего длинными лапами с острыми стальными когтями, остановился. Он сложил пальцы в жест и швырнул энергию в виде водяного дротика.
Вместо того, чтобы пробить машину насквозь, струя воды расплескалась во все стороны.
— Магия против них не работает! — вскричал полковник. — Это какой-то кошмар. Кеша? Мне надо срочно… а где он опять? Вы его видели?
— У меня две новости, — сказал я, прерывая полковника. — Первая…
Меня заглушили. Гвардия не собиралась отступать. У них не было танков, зато был броневик с пулемётной башенкой. Он подъехал ближе и открыл огонь по стражам.
Тра-та-та-та!
Длинная очередь не давала мне договорить. Птицестраж, который собирался добить раненого гвардейца, повернулся к новой угрозе. Несколько пуль чиркнули по полированной бронзовой груди машины. Страж закрылся крыльями, пули высекали искры из них.
Зачем он закрывается?
— Елена? — спросил я, крикнув ей на ухо. — Где самая уязвимая часть машины?
— Вот тут! — она показала на себя, ткнув пальцем посреди своей внушительной груди. — Папа всё ругался, что приходится ставить туда толстую броню, которая меняла баланс!
Пока застигнутый стрельбой птицестраж защищался, к броневику подошёл другой. Когти разорвали металл двери. Пулемёт замолк.
Находившийся неподалёку капитан гвардии закричал своим людям:
— Уходите!
Дверь с другой стороны открылась, и гвардейцы выпрыгивали на траву. А птицестраж подхватил машину за дно и почти её перевернул.
— Ульянов! — взревел капитан водителю. — Уходи!
Не успеет, водитель никак не мог расстегнуть ремень.
Я склонился над ухом полковника, чтобы успеть передать ему новости:
— Первое! Птицестражи связаны с плао! Второе! Их хочет похитить мастер над фантомами. И третье — где-то там в усадьбе тибетский камень!
— Господи, помилуй, — полковник перекрестился. — Надо что-то делать. Но если магия не работает…
— То выручит Кунг-Фу, — мрачно произнёс я. — Елена. Как управляются стражи? Каждый отдельно или всё же есть одно место, откуда…
— Я знаю! — воскликнула она. — В подвале есть комната управления! Там главный радиопульт! И источник энергии, — Елена на мгновение замолчала. — Папа держал это в тайне, но теперь нет смысла. Без этого они бы не работали.
— Я прорвусь туда, — сказал я. — Если там тибетский камень, то стоит мне его убрать, как машины перестанут быть такими сильными.
— Вас не пустит усадьба, — Елена взяла меня за руку. — А меня пустит! Мне нужно идти туда.
— Исключено.
— Но вы не попадёте туда! Никак. В усадьбе защита на такой случай.
Но злоумышленник как-то туда проник. Но он мог знать доктора Антонова и его тайны.
— Полковник, — сказал я, немного подумав. — Обойдите со своими людьми поле боя и проведите Елену к усадьбе так, чтобы она не пострадала. А я попробую отвлечь столько стражей, сколько смогу.
Дроздов от неожиданности закашлялся. Но я не оставил ему времени на споры.
Я перескочил через машину, где мы укрылись, и поспешил на выручку водителю броневика. Он освободился, но вылезти теперь не мог, так как машина лежала на боку, а сверху лез птицестраж.
Не обойтись без ци-нитей, но только раз. Мне нужно экономить всю энергию, которая у меня есть.
Я обхватил птицестража и дал нитям унести меня вперёд. В ушах засвистел воздух. Удар кулаком в голову лишил стража окуляров. Она отскочила от броневика и начала размахивать лапами вслепую. Когти со свистом рассекали воздух.
А я выбил лобовое стекло и вытащил водителя.
— Вылезай! — приказал ему я.
Гвардеец с аккуратной бородкой торопливо покинул броневик и побежал к своим.
Но остальные птицестражи будто заметили меня. Вблизи пять, и ещё дальше их больше.
Опасный бой. Почти как против банды Шипастого Носорога, который нанимал в свою охрану падших монахов Шаолиня. Нет, опаснее.
Меч остался в моей машине. А пара стражей были не против её разломать. Водитель Рома стоял рядом с ней, держа в руке монтировку.
— Ну-ка уходите отсюда, курицы!
Только чем ближе были стражи, тем быстрее уходила его решимость. Кажется, он уже пожалел, что решил ввязаться в это дело.
— Рома, беги! — крикнул я.
Водитель послушался без споров. Побежал так, что с него аж слетела кепка. А ближайший птицестраж размахнулся и с размаху пробил капот моей машины. Через дыру пошла струя дыма.
Я уже подбежал туда. Второй птицестраж сложил крылья и распрямил, пытаясь убить меня резким выпадом. Я отскочил, а страж пронёсся мимо, оставляя целую борозду в земле там, где только что проскользнул.
Испортивший машину страж повернулся. Я напал и подпрыгнул, собираясь ударом ноги пробить ему грудь. Но он заслонился крыльями. Я оттолкнулся от них, сделал сальто в воздухе и обрушил удар Карающего Богомола на голову второго Стража.
Бронзовая голова смялась, красные окуляры лопнули. Я приземлился и снова напал на того, кто стоял рядом с моей пострадавшей машиной.
Крылья с острыми краями срезали с моей головы прядь волос. Но моя правая нога ударом Безумного Жеребца пробила ему лобовую пластину.
Раздался звон, красные «глаза» стража взорвались. Я вырвал из дыры свою ногу и отскочил.
В груди помимо механизмов, катушек Тесла и батарей был небольшой стеклянный сосуд. Он был разбит ударом моей ноги. И оттуда вырвался небольшой синий и прозрачный дух.
Фантом. Вот теперь всё понятно, почему эти стражи такие умные. Ими управляют фантомы.
Но знание об этом не делало их менее опасными. Я взял из салона автомобиля меч и повесил его на ремень. Нужно прорываться в здание. Тем более, отсюда я видел отряд агентов, которые вели Елену к заднему ходу Механической Усадьбы.
Целых пять стражей мчались ко мне. Быстрее, чем обычно, и полностью игнорируя гвардейцев, которые не могли нанести им никакого урона.
Но вот это машины не ожидали… если конечно, они вообще могли что-то ожидать.
Прямо на них приземлился дракон! Чёрный зверь с зелёным отливом чешуи ударом лап разбил двух стражей, третьему откусил крыло, четвёртого ударил хвостом, а пятого отбросил так далеко, что он улетел через лес.
Спасибо ему можно не говорить — драконы не понимают, что такое благодарность. Он прибыл по воле своего наездника, пожилого гвардейского офицера с парой орденов на чёрном мундире.
— Они опасные! — крикнул он. — Ранили моего Гену, — он показал на рану на лап