— Вот, — Настя показала Илье зонтик. Тот звонко щелкнул, еще раз и еще. Девушка стащила черный чехол, и в темноте заискрилась синяя узкая дуга, за ней еще одна.
— Шокер, — сказала девушка, — полезная в хозяйстве вещь. Рекомендую.
«Ничего себе», — Илья помог Насте перебраться через канаву, взял шокер. Тот оказался довольно тяжелым, явно не для женской руки. Вернул, девушка убрала оружие в сумку.
— Зачем он тебе?
Они пошли рядом по дорожке к дому. Навстречу попалась пьяная парочка, барышня несла кавалера на себе, а тот пьяно объяснялся ей в любви. Илья с Настей пропустили влюбленных, снова пошли рядом.
— Надо же как-то защищаться, — сказала Настя. — Пришлось «Мальвину» завести, она меня уже не первый раз спасает.
— Все так серьезно? — Илья чуть замедлил шаг. Настя же заторопилась, обогнала его, Илья догнал девушку.
— Нет, что ты, — зло бросила в темноту Настя. — Я же пылаю страстью к гинекологам и хотела силой затащить Яковлева себе в постель. Под угрозой лишить самого дорогого. — Она хлопнула ладонью по сумке с «Мальвиной».
Илья отмолчался, Настя тоже примолкла. Поднялись в горку, остановились у дороги, пропуская маршрутку. Перешли, повернули к дому.
— Кто это был? — негромко спросила Настя.
— Без понятия, — отозвался Илья. Он и предположить не мог, что все это значило. Не Яковлев точно. Изуродованная машина его работа, но на большее он не способен, если только не подбил кого отомстить обидчику.
— Я этого оленя тут раньше не видела, — проговорила Настя, — местных я всех знаю, а они меня. Это кто-то чужой. Но в темноте не очень понятно. Он блондин, это точно, и бегает быстро. Больше я ничего не видела.
— Нарик, наверное, — предположил Илья первое, что пришло в голову. Сказал, лишь бы закончить неприятный разговор. Не нарик это был, у них повадки другие, а профи вроде Валерки. Снова вспомнил, как этот блондин ловко выманил его из дома и подловил в темноте, и с досады аж покраснел. Хорошо, что Настя не видела, она снова достала шокер и остановилась у своего подъезда.
— Пока, — услышал Илья, — будь здоров.
Она направилась к двери, Илья догнал девушку, взял ее за плечо.
— Погоди. — Настя недоуменно посмотрела на него, раздался сухой щелчок, руки девушки озарила синяя вспышка. Илья отступил, поднял руки. Настя пристально глядела на него. Из окон квартир слышалась музыка и голоса, с четвертого этажа несся детский рев и вопли. — Погоди, — повторил Илья, не трогаясь с места, — запиши мой телефон. Звони, если что понадобится. В любое время, поняла?
Настя под его диктовку набрала номер, нажала вызов. Мобильник остался дома, но номер определился, так что проблем не будет.
Настя убрала телефон, потом в полумраке пробежала меж электродов синяя искра и пропала.
— Спокойной ночи.
Девушка скрылась в подъезде. Илья следил, как она поднимается по лестнице, видел ее силуэт в окнах на площадках. Потом хлопнула дверь, окно четвертого этажа справа слабо осветилось. Илья пошел домой, взял ключи от машины и погнал «Тойоту» на платную парковку. А потом дома долго возился, затачивал прихваченную из «Тойоты» отвертку из хорошей, не китайской стали. Не длинную, не короткую, с удобной ручкой, что приятно холодила ладонь и совершенно не скользила в ней. Подумал, как будет лучше — превратить отвертку в шило или просто хорошенько наточить грани, остановился на последнем. Закончив, воткнул получившуюся заточку изнутри рукава в манжет куртки — пусть будет, чисто на всякий случай. Вместо ножа, финки там или стилета, что считается за холодное оружие. Да и кухонный, заточенный под бритву нож при неблагоприятном исходе тоже сойдет за холодное оружие. С отверткой проще: мало ли чего в хозяйстве подкрутить надо, а что она в критический момент под руку попалась, так это чистой воды случайность.
И забыл вытащить ее, обнаружил уже на полдороге в Москву, куда помчался после звонка следователя. Тот попросил опознать среди вещей, что нашли при Светке, чужие или незнакомые. Илья несколько минут глядел на стол с разложенными там потерявшими от воды форму и цвет вещами. Новую сумочку, что Светка купила специально на выход перед Валеркиным юбилеем, узнал сразу, цепочка не заржавела, а лишь потемнела от сырости, как и кошелек.
— Деньги и банковские карты изъяли пока, — предупредил следователь, — потом вернем. Смотрите внимательно, это все вещи вашей жены?
Илья смотрел на стол. Косметичка из красной кожи знакома, как и небольшая расческа: Светка всегда носила ее с собой. Карточка на метро — она была на всякий случай, маленький брелок в виде веника и тихой мышки на нем, наушники, зарядник. Небольшое складное зеркальце серебряного цвета с узором из трех королевских лилий: Светка купила его в Амбуазе, когда в позапрошлом году они всей семьей ездили смотреть замки долины Луары. От Парижа пилили два с лишним часа и потом столько же обратно, но экскурсия того стоила. Света была в восторге и потом долго хвасталась, что побывала в покоях, где происходили действия из незабвенной «Анжелики».
— Ну, как? — торопил Илью следователь. — Вам все предметы знакомы?
Илья уже собрался сказать «да», чтобы поскорее закончить неприятную процедуру, как заметил на краю стола странный предмет. Небольшая плоская черная коробочка вблизи оказалась диктофоном. Его Илья раньше у жены не видел, потянулся было взять, но отдернул руку. Следователь насторожился:
— Не узнаете?
— Нет. — Илья рассматривал диктофон так и этак, пока не убедился: он видит эту вещь впервые в жизни. Следователь что-то строчил на бланке, потом подсунул его Илье на подпись.
— «Вещи принадлежат погибшей, за исключением диктофона марки…» — Илья пробежал глазами неровные строчки.
— Может, она недавно купила?..
— Запросто, — следователь очень спешил и торопился поскорее отделаться от Ильи, — проверим, посмотрим, что там, сообщим. Тело можете забрать завтра или послезавтра, я вам перезвоню. А сейчас всего доброго.
И буквально выставил Илью из кабинета, захлопнув дверь у того чуть ли не перед носом.
На обратной дороге он только и думал, зачем Светке понадобился диктофон. И почему она его прятала, почему ничего не сказала мужу. Что хотела записать, чьи слова, для чего? Похоже, диктофон был у нее в сумке в тот вечер, когда праздновали Валеркин юбилей, и Светка пришла в ресторан с работы. Может, там что случилось? Коллеги подставу готовили, начальство хамило, руки распускало или что-то еще? Ничего толкового в голову не пришло, Илья стал думать о похоронах и как бы устроить так, чтобы тесть с тещей не отравили ему прощание с любимой женщиной. Решил, что на поминки не пойдет, как-нибудь сам разберется со своим горем. Получалось не очень красиво, но пока другого выхода избежать скандала Илья не видел. Поставил «Тойоту» на парковку и под мелким дождиком пошел домой.
Топать пришлось с окраины города, где лес почти вплотную подходил к домам. К сырой свежести примешивался теплый запах хвои, из леса выползал туман. Быстро темнело, но Илья не торопился, шел по знакомым мокрым улицам, точно гуляя, разглядывал людей, машины, витрины магазинов. Дома делать нечего, там никого, только призраки прошлого и не самые приятные воспоминания. Например, соседские сплетни о матери Ильи — она якобы покончила с собой из-за измен мужа, а тот, в подтверждение версии, нашел себе другую, не выждав и положенного года. Илья вспомнил, как чесались руки поубивать этих злобных сплетниц, даже какой-то план он тогда себе прикинул, и усмехнулся. Бабка, почуяв неладное, сама заткнула теткам рты, пообещав написать заявление по поводу клеветы, и те угомонились. Теперь уж нет никого из них, кто уехал, кто отошел в мир иной, и незачем ворошить прошлое…
Илья решил сократить путь и свернул к гаражам. Дорога пошла вниз, от невидимой пока речки пахло тиной. А на небе вдруг появились огромные августовские звезды, яркие, точно в морозную ночь. Илья задрал голову и принялся разглядывать созвездия, увидел Лебедя, Лиру, обрадовался им, точно старым друзьям. Прошел еще немного вниз, туман сгустился, звезды пропали. Илья шел почти на ощупь, ориентировался только по шуму машин на дороге справа и лягушкам, что квакали на болотистых берегах. Дорога вильнула вправо, с другой стороны показался поросший молодыми березками склон, скользнул через туман луч от включенного дальнего света. В нем показались обломки деревянной детской горки, почти дотла сожженной бомжами, и отсюда до дома оставалось почти ничего. Дорога снова пошла верх, Илья ускорил шаг, плотнее запахнул куртку от зябкой сырости, и тут позади раздался глухой шум. Илья обернулся, успел заметить, как на него летит что-то темное, быстрое, попытался отскочить, но не хватило нескольких мгновений.
Удар пришелся в бедро, от боли стало душно, дыхание перехватило. Илья точно сам себя видел со стороны, как подлетает от удара, как падает на крышку капота и оттуда летит на асфальт. Успел сгруппироваться, прижал локти к бокам, закрыл ладонями лицо, и стало очень тихо. Туман и без того глушил все звуки, а тут накрыло, точно куполом, отрезав звуки, воздух и свет.
Вернулось все от боли в левом бедре, его точно кислотой обожгли. Вдобавок болело плечо, и ныли затекшие руки, Илья почти не чувствовал их. Открыл глаза и ничего не увидел, все тот же мрак и духота вдобавок, шею сдавило, голова гудит, и то и дело накатывает тошнота. А вокруг все трясется, что-то негромко постукивает, слышится ровный тихий гул. Илья сообразил, что лежит на боку, что руки упираются в стенку и она мелко дрожит. Что гул — это звук двигателя, что машина, довольно большая, вроде фургончика, куда-то едет, а он лежит на полу с мешком на голове и связанными выше запястий руками.
Попытка подняться не удалась, голова закружилась, Илья еле сдержал приступ тошноты. Перед глазами поплыли серые искры, и стало очень тихо. Потом шум вернулся, и в нем Илья разобрал два голоса. Они доносились издалека, невнятные, тихие, один грубоватый, резкий, второй тонкий и малость надрывный, точно где-то недалеко спорили мужчина и женщина. Илья, как ни прислушивался, не смог разобрать ни слова, зато запах был отчетливый. Воняло тухлятиной, сгнившей едой, псиной и еще чем-то знакомым, ни на что не похожим. Сладко-кислый оттенок перебивала вонь от протухшей органики, Илья снова на миг забылся, но быстро пришел в себя. Старался не шевелиться, но от тряски голова гудела еще сильнее, а искры все чаще озаряли мешок. Илья зажмурился, сильно прикусил губу, и сознание прояснилось. Все мысли вроде той, кто это мог сделать