— Это Лена тебе машину разбила, хотела наказать, за детей. Я оплачу ремонт, я все отдам, только не стреляйте!
Илья глянул на Шаравина. Капитан точно ничего не слышал, по-прежнему держал Яковлева на прицеле, только пистолет чуть подрагивал, ствол понемногу начинало водить по сторонам. Яковлев рыпнулся было подползти ближе, но Шаравин опустил пистолет.
— Не дергайся, сиди где сидишь.
Яковлев застыл, бережно прижимая к себе ребенка, накрыл лапищей его голову, прижал к своему плечу. Младенец снова дернулся и закашлялся, Яковлев поднял его перед собой. Ребенок заходился в кашле, у него началось что-то похожее на судороги, Яковлев беспомощно смотрел то на конвульсии младенца, то на Илью. Шаравин аж дышать перестал, но ствол больше не дергался и глядел точно в лоб звонарю.
— Фаечка газом отравилась, — прошептал Яковлев, — я только ее успел спасти. Лена хотела и ее забрать, доченька заплакала, я проснулся и успел ее спасти, нам нужно к врачу…
Ребенок зашелся, точно в припадке, кашель смешался с плачем и хрипами и вдруг стих. Младенец куклой повис в лапах звонаря и не двигался. Яковлев закрыл глаза.
— Ты ошибся, — не сводя с ребенка глаз, сказал Илья. — Это не Кальдер…
— Закройся, — вполголоса бросил Шаравин, — не лезь. Отойди, кому сказано.
Илья шагнул к капитану, но моментально перед глазами появился черный дульный срез, и уставился он, надо думать, точно в переносицу. Шаравин даже не щурился, он смотрел в прицел обоими глазами, да тут и навыков особых не нужно, с полутора метров в человека — это как в одиноко стоящего слона: мудрено не попасть. Илья остановился, развел руки. Шаравин, по-прежнему спокойный, глянул на Илью поверх пистолета и перевел ствол на Яковлева. Тот совершенно по-бабски всхлипывал и все заглядывал младенцу в лицо. Было очень тихо, только через разбитое окно доносился фоном уличный шум, и газом запахло чуть сильнее. Но могло и показаться, сжавшие сердце тиски чуть разжались, и Илья только сейчас почувствовал, как дрожат руки. «А ведь он нас пристрелит», — он бросил взгляд на Шаравина. Капитан был спокоен и собран, оружие держал обеими руками, но глядел поверх прицела.
— Разберемся. Ребенка убери. — Шаравин мотнул головой в сторону маленькой комнаты. Яковлев кое-как поднялся на ноги, длинный, нескладный, постоял, баюкая младенца. И под прицелом двинул в указанном направлении, не переставая всхлипывать. Похоже, у него начинался отходняк после пережитого. У Ильи чуть кружилась голова, стены снова начали подозрительно подрагивать, пол норовил уйти из-под ног. Яковлев с ребенком на руках плелся в комнату, его мотало от стены к стене.
— Олечка, Ваня, — Яковлев подвывал бездомным псом, — Максим, Сереженька… Лена, что ты натворила! Зачем ты это сделала, зачем?.. Это же наши дети!
Шаравин с каменной совершенно рожей шел следом за Яковлевым и вдруг запнулся, глянул вбок, на Илью и показал в сторону комнаты у входа. Илья насторожился, прислушался и шагнул на тихий стон, что доносился откуда-то с той стороны. Из-под дивана выбирался мальчишка, темноволосый, бледный, зареванный, с перевязанной рукой. Илья кинулся ему на помощь и вытащил на свет божий. Пацаненок еле держался на ногах, отстраненно глядел по сторонам, прижимая к себе мягкого, донельзя грязного лисенка. Мальчишка вцепился в игрушку до судорог в пальцах, так, что они побелели, постоял, огляделся, снова застонал и повалился на пол. Илья успел подхватить мальчишку, на бинте выше локтя у него появились бурые пятна, глаза пацана закатились.
— Сереженька! — Яковлев кинулся обратно, нарвался на Шаравина и отступил. Капитан оглянулся на миг, Илья перехватил его недоуменный взгляд, и тут Яковлев швырнул младенца на постель, а в руках у звонаря оказался пистолет. Ствол моментально взлетел на уровень глаз, а Шаравин точно спиной видел. Пригнулся, перекатом кинулся Яковлеву в ноги, они сцепились на полу, насмерть и молча, не тратя сил на слова. Грохнул выстрел, пуля разбила дверцу книжного шкафа, посыпались мелкие осколки, и еще сильнее запахло газом. Мальчишка помаленьку приходил в себя, он дрожал всем телом и тоненько плакал, продолжая сжимать в руках игрушку. Грохнуло еще раз, на этот раз пуля влетела в стену, а к резкому запаху газа прибавилась удушливая пороховая гарь. Илья подхватил мальчишку под мышки и потащил в коридор. В дверном проеме он заметил Шаравина с разбитой рожей, потом в коридор вывалился Яковлев. Он шустро прополз по полу, сунулся к Илье и мальчишке, но Шаравин успел, заломил Кальдеру руку так, что тот заорал во всю глотку.
— Ори, паскудина, — Шаравин выворачивал ему запястье, — ори, мразь. Я тебя живым сдать должен, но никто не говорил, что здоровым. Щас все счета мне оплатишь…
Из разбитого носа капитана на пол падали капли крови, под левым глазом расползалась и густела синева. Мальчишка встрепенулся у Ильи в руках, задергался, вырываясь.
— Папа! — орал он, извиваясь так, что Илья с трудом удерживал пацана. — Отпусти его, скотина!
— Убрать! — Шаравин мельком глянул на Илью. — Выкинь его отсюда!
Мальчишка заорал еще сильнее, Яковлев неожиданно ловко крутанулся и непостижимым образом вырвался из захвата. Вскочил и рванул к балкону, Шаравин распрямился пружиной и кинулся следом. Раздался звон разбитого стекла, чей-то вопль, потом жутковатый глухой звук удара, и там все стихло. Газом запахло еще сильнее, точно мертвая Яковлева снова повернула вентиль, Сережа бился в руках скользкой рыбой и орал. Илья зажал ему ладонью рот и потащил в коридор. Пацан разом притих, повис беспомощной куклой. Сознание потерял. Это хорошо — Илья протащил его мимо приоткрытой кухонной двери, стараясь не глядеть в ту сторону. Решил взять мальчишку на руки, чтоб было быстрее, присел на корточки, повернул пацана к себе.
И отпрянул в последний момент, ну просто чудом успел — в глаз едва не воткнулось острие ножа. Тонкое, длинное, заточенное под бритву лезвие мелькнуло перед носом и ушло вбок. Илья отшатнулся, оступился и еле удержал равновесие: под ноги попала игрушка, толстенький смешной лисенок с распоротым животом.
Движение походило на бросок змеи и длилось секунду, не дольше. Илья почувствовал только, как по руке от основания ладони быстро льется что-то горячее. Вернее, не льется, а хлещет, как струя воды из проснувшегося гейзера, но боли почему-то нет. А мальчишка рывком поднялся на колени и сделал еще один выпад зажатым в левой руке отточенным до бритвенной остроты ножом. Илья попытался выдернуть у пацана нож, но кисть руки не слушалась, висела неподвижно, мокрые и липкие пальцы едва шевелились.
— Сдохни, сдохни, — глядя Илье в глаза, сквозь зубы шептал мальчишка, — это тебе за маму, за отца. Ты их убить хотел, они из-за тебя умерли, и меня в лесу чуть не убил, но бог спас. Я тебе сейчас кишки выпущу…
Он вскочил на ноги, сделал еще выпад, потом еще. Тонкая серебряная полоска скользила перед лицом, Илья, как зачарованный, следил за ней, потом поднял порезанную руку, прижал к груди, выставил локоть вперед. И тут же ударил им мальчишку, попал в нос. Кровища ливанула, точно из крана, Сережа отшатнулся, выронил нож и кинулся к двери. Вихрем промчался по коридору, кое-как справился с задвижкой и вылетел в подъезд.
Илья поднялся, держась за стенку, закачался, как пьяный. Быстрая кровопотеря делала свое дело, ноги стали ватными, перед глазами расплывались зеленые и алые круги. Он двигался, как на автопилоте, со второй попытки вписался в дверной проем, споткнулся о высокий порог, но удержался на ногах, схватился за ручку двери. С той стороны раздался шум, крик, потом что-то с грохотом полетело по ступенькам, но звуки были какие-то смазанные, нечеткие, Илья никак не мог сообразить, откуда они идут. Потом дверь распахнулась ему навстречу, и он увидел Настю. Бледная, растрепанная, она сжимала шокер и глядела то на Илью, то куда-то вбок.
— Тварь какая, — девушку трясло, она сжимала зубы, чтобы те не стучали, — выродок поганый. Укусил меня, прикинь?
Она подняла руку, показала след человеческих зубов на ладони. Полукруг наливался кровью, багровел на глазах.
— Я его шокером успела, — она снова оглянулась, — но удрал, поганец.
Илья прижал локоть правой руки к груди и врезался плечом в косяк двери. К кругам перед глазами добавился звон в ушах, голова начала кружиться, движения сделались плавными, как во сне или под наркозом.
— Я тут ждала, слышала, как Яковлев про свою бабу безумную вам лапшу вешал. Потом выстрелы, потом этот уродец выскочил… Что с тобой? — Настя опустила шокер и уставилась на Илью. У того цветные круги перед глазами слились в рваное яркое пятно, в голове раздавался торжественный перезвон, накатила сонная одурь. Он попытался согнуть на раненой руке пальцы, но они лишь слегка шевельнулись, дрогнули и остались неподвижными. Кровь уже почти остановилась, но все еще продолжала сочиться из раны, рукав куртки можно было выжимать. На пол упали несколько темных капель, Илья перешагнул порог квартиры, и тут пол ушел из-под ног, Илья грохнулся на колени. Стало душно и холодно, грудь сдавило так, точно снова оказался в танковой яме, и грязь сходится над головой, и того гляди накроет снова, на этот раз уже навсегда. И Валерки рядом нет, и помочь некому.
— Быстро, быстро! — кто-то жарко шептал ему в ухо. — Поднимайся сам, я тебя не дотащу. Ну давай же!
Его дернули за ворот, потом встряхнули за грудки. Толща грязи разошлась, Илья увидел над собой грязно-белый потолок с прилипшими к нему спичками и Настю. Девушка, сама бледнее побелки, с прикушенной губой и слезами на глазах, сидела рядом и, единственное, что могла сделать, хлестала Илью по щекам. Малость успокоилась, заметив, что тот пришел в себя, и за одежду потащила его к ступенькам. Илья ухватился левой рукой за перила, кое-как с Настиной помощью поднялся на ноги. В подъезде было полно липкого тумана, он застилал глаза и мерзко пах, удушливо и резко.
— Газ, — шептала Настя, — это снова газом пахнет. Пошли отсюда, скорее! Ну пожалуйста!
Она тащила его на себе вниз, Илья брел, еле переставляя ноги. Спустились на один пролет, потом еще ниже, потом туман сделался гуще, в нем появились синие змеи, они скользили мимо и задевали лицо и руки своими ледяными хвостами. Правую Илья не чувствовал совершенно, видел сквозь липкий морок темные неподвижные пальцы, еще попытался шевельнуть ими. От боли на миг сознание включилось на полную, Илья разом взмок, дыхание перехватило. Настя обернулась, что-то сказала, но тут грохнуло так, что стены качнулись и чудом устояли. С потолка посыпалась побелка, ступеньки дрожали, как шкура испуганного зверя, перила гудели колоколами, и от их гула заклонило в сон. Настя глядела куда-то за спину Илье, потом вверх, и тут рвануло еще раз. Ступеньки вздрогнули, точно стряхивая с себя людей, стены содрогнулись, Илья не удержался на ногах. А туман превратился в грязь, та мигом сошлась над головой, накрыла, исчезли звуки, краски и боль, стало спокойно и тихо.