— Может, всё же договоримся? Наверняка же есть какой-то выход? — решил отвлечь я его разговором, при этом пытаясь сообразить, что мне ещё может помочь и проклиная собственную глупость. Вот что мне мешало перед заходом в эту комнату подобрать себе что-нибудь в качестве оружия? Хоть палку какую. И укрепить рунами её. Блин, да хотя бы даже на себя мог обычное укрепление здоровья наложить!
— Конечно есть, — оскалился он в улыбке, — Убить тебя и проблема будет решена. Чем не выход? — он опять стал приближаться ко мне, а в его второй руке появился ещё один нож. Я медленно отходил, стараясь держать дистанцию. А почему именно нож? — пришла мне в голову странная мысль, — Не огнестрельное оружие, не меч, не на худой конец дубинка какая или лук, а именно нож? Скорее всего, из-за размера. На большее, видимо, не хватило сил, чтобы создать. И как мне может это помочь?
Тут он ускорился и обошёлся в этот раз без широких замахов, попытавшись пырнуть меня ножом в живот. Тот бессильно отскочил от защиты, он тут же попытался отскочить назад, но я успел пробить ему ногой в голень. Алан устоял, но удар не прошёл для него бесследно, заставив его хромать. А вообще странно. По идее, он здесь чуть ли не всесильным должен быть, откуда же взялись некие ограничения? В чьем подсознании мы сейчас находимся? В его, или… в моём? Если верно последнее, то тогда понятно, почему он тут не всемогущ, и значит… — я спокойно стоял на месте, ожидая, когда он опять рискнет подойти ко мне, и мысленно сосредоточился на одном предмете, который очень хорошо знал. До последней детали, до малейшей царапины. Я столько времени потратил на уход за ним, что знал каждый его сантиметр. Можно сказать, сроднился с ним.
— Поиграли, и хватит… — опять прошипел Алан. Вскинув вверх ножи он прочертил в воздухе какую-то фигуру, вспыхнувшую огнём, и шагнул в неё, в результате чего вокруг него появился магический щит, с багровым оттенком, а ножи вспыхнули жёлтым цветом, — Как я и думал, без своей магии ты ничего из себя не представляешь… Да и с ней ты — посредственность! — выкрикнул он и прыгнув ко мне тут же получил выстрел почти в упор из револьвера, остановивший его в паре метров от меня. И да. У меня получилось. Мне всё-таки удалось материализовать тут оружие, которое я так хорошо знал. Кинжал может и был бы надёжнее, но я почему-то был уверен, что с ним бы подобный фокус не прошёл. Слишком мало времени ещё я им владел. Не воспринимал пока как часть себя.
Щит Алана потускнел, но пока держался. Он ошеломлённо замер, видимо, не понимая, что ему делать дальше. Но я не собирался повторять его ошибок и давать ему время прийти в себя. До крайности бездарно он организовал покушение. Ну к чему были все эти лишние разговоры, если ты всё равно не собираешься договариваться и цель у тебя одна — убить? Вместо того, чтобы играть в месть, ему надо было сразу бить меня ножом, усилившись заранее магией, как только я упал сюда, но он решил зачем-то насладиться моментом, видимо. И всё. Поезд ушёл. Выстрел. Ещё выстрел. Защита погасла и его сбило с ног. Я подошёл к нему и заглянул в полные ужаса глаза.
— Пощади… — выдохнул он, даже не пытаясь встать и отбросив в сторону ножи, — Я… совершил ошибку.
— Да, — согласился я с ним, — А я её не совершу, — и, вскинув револьвер, выстрелил ему в лоб.
Через несколько секунд его тело растаяло, не оставив после себя ни малейшего следа, а я развернулся и пошёл искать выход и только минут через десять сообразил, что занимаюсь какой-то хренью, пытаясь пешком выбраться из своего же подсознания. Почему-то меня не оставляла мысль, что я совершил ошибку добив его. В груди огнём жгло чувство стыда, которое я никак не мог потушить мыслями о том, что я всё сделал правильно. Нельзя оставлять жизнь кровному врагу. Так только тупые благородные герои в книгах поступают, после чего этот враг раскаивается и становится лучшим другом в идиотских книгах, или начинает пакостить ещё сильнее в книгах чуть по мудрее. Рано или поздно он опять бы нанёс удар, который я уже мог и не пережить. Я встряхнулся и постарался выкинуть посторонние мысли из головы. В реальность пора. Где ж тут выход? Я огляделся, но вокруг меня простирался лишь огромный зал, с высоченными потолками и теряющимися где-то вдалеке стенами. И что же делать? Как же меня всё это задолбало! Всё тело отзывалось болью при каждом движении от падений и ушибов. Накатила усталость. Хотелось спать… Да и к чёрту всё! Я лег на пол, закрыл глаза и уснул…
— Хозяин. Хозяин! Просыпайся! Фрэнк сказал, чтобы ты к десяти у него был, а время уже почти десять! Хозяин! — доносился до меня откуда-то голос домового. Я потянулся и открыл глаза.
— Наконец-то, хозяин! Тебе на работу пора! — не умолкал он, обеспокоенно глядя на меня.
— Спасибо, Антип. Сейчас встану, — я рывком сел на кровати. Нигде ничего не болело. Наоборот, давно уже себя так хорошо не чувствовал. Энергия и чувство бодрости переполняли меня. Хотелось вскочить, куда-то бежать, и… кажется, петь? — поймал я себя на не свойственном себе желании. Что это со мной? Не ужели так сказалось то, что я избавился от постороннего жильца в своей голове? И нет. Угрызения совести насчёт Алана меня не терзали. Не я это начал. Вот только… А точно ли он умер, а не затаился где-нибудь на краю сознания, набираясь сил? Рано расслабляться. И надо активнее учиться хождению по снам, что бы в следующий раз при подобном нападении быть во всеооружии.
— Хозяин? — с недоумением смотрел на меня домовой, — Всё нормально?
— Да вообще отлично! — улыбнулся я ему, — Можешь идти. Я сейчас оденусь и поеду.
— Хорошо, — он ещё раз с недоумением посмотрел на меня и с хлопком исчез. Я быстро натянул одежду и помчался к конюшне. Заставлять Фрэнка ждать — плохая идея. И да. Я решил поехать в управу на том же кэбе. Мало ли, вдруг Фрэнк захочет на него взглянуть? Да и чужой всё же. Может и отдать придётся.
Я хотел попросить индейца помочь мне запрячь лошадей, но кэб уже был готов и ждал меня у ворот, а индеец лишь молча кивнул мне и ушёл в сад. Запрыгнув на место возчика, я выдвинулся к управе, неожиданно чётко вспомнив, где она находится, и уже через десять минут был на месте.
— Итак, резюмируем, — Фрэнк затянулся сигарой и встал к окну. К Фрэнку я пришёл один, не став брать с собой Элизабет, хоть она и просилась. Я не знал, что ей можно рассказывать, а что нет. Если тут замешана вампирша, то ей об этом знать не следовало.
— Некто с магическими способностями убил шефа скорее всего удавкой. Возможно, бывший военный, с окрасом магии жёлтого цвета. Упоминание на стене имени одного из падших дьяволов тоже вряд ли случайность. Только вопрос. Подсказка ли это или попытка увести следствие по ложному следу? — он повернулся ко мне и положил сигару в пепельницу, — Далее. Нападение. Тут тоже не всё понятно. Если бы это была попытка устранить тебя из-за твоего расследования, то попытка похищения смысла не имеет. Гораздо логичнее было бы тебя просто убить. Той же удавкой, например, а то и просто наняв кого-нибудь. Тут скорее всего твоя знакомая постаралась. Соскучилась, наверное, — ухмыльнулся он, — Не терпится поближе познакомиться.
— Да к дьяволу такие знакомства! — меня аж передёрнуло, то ли от отвращения, то ли от страха.
— И почему ты нарушил мой приказ! — вдруг рявкнул Фрэнк, а я чуть не подскочил по стойке смирно, — Я же сказал, по городу перемещаться только с Элизабет!
— Да я же не планировал таких приключений! — заспорил я, — Думал, быстро метнусь до библиотеки — и всё. Да и может и к лучшему, что я был без неё? Ты же не думаешь, что её присутствие остановило бы похитителя? Могли бы и её за компанию взять. А мне потом гораздо сложнее пришлось бы, если бы ещё и о её безопасности думать надо было бы.
— Может лучше, может не лучше… — проворчал Фрэнк, — Мы об этом уже не узнаем. Но я думаю, что в её присутствии на тебя не напали бы. Продолжили бы ждать, пока ты один не будешь. Хотя ладно. В чём-то ты прав. Подставлять девушку под возможное нападение действительно не стоит. А вообще — ты молодец. Хоть какие-то зацепки нашёл, в отличие от этих бестолочей детективов, — поморщился он.
— Что, совсем ничего у них? — не удержался я от вопроса.
— Нет. Ни малейших следов и зацепок, — покачал головой Фрэнк.
— А что будем делать с тем домом? Хозяина брать будем?
— А за что? — ответил вопросом на вопрос Фрэнк, — Я уже заранее знаю, что он скажет. Кэб угнали, похитителя он знать не знает. Что ещё мы можем ему предъявить?
— Но… — я даже растерялся, — Не можем же мы просто так это оставить? Что-то же нужно делать?
— Нужно, — согласился со мной он, — Но не торопясь. Чтоб не вспугнуть. Узнаем, кто там живёт, установим слежку. А там видно будет. Я сейчас распоряжусь.
— А с кэбом что делать?
— Сдай в полицейскую конюшню. Нечего по нему по городу мотаться и глаз людям мозолить. И… — тут он подошёл ко мне и внимательно присмотрелся, — Что это с тобой? Так похищение повлияло?
— О чём это ты? — не понял я его.
— А ты в зеркало глянь, — кивнул он на стену, где оно висело. Я подошёл по ближе и с опаской заглянул. Вроде, всё было нормально. Лицо как лицо. И только тут я заметил, что у меня теперь седые виски.
— Вряд ли это похищение, — с сомнением ответил я, — Скорее это след от сновидений…
— Что, опять гости были? — вскинулся Фрэнк. Я лишь молча кивнул, не став уточнять, что это была не вампирша, а кое-кто другой. Я не знал, как ему рассказать о своих приключениях в подсознании так, чтобы не раскрыться при этом как гость из другого мира. Ещё запишут в одержимые.
— Ну ты и… болван, — покачал головой Фрэнк. Я возмущённо глянул на него.
— И нечего меня взглядом своим буравить! — рявкнул он, — Ты маг или кто? Знал о возможных гостях и до сих пор ничего не сделал! Как есть идиот!
— Но я же… — начал было я, но он не дал мне договорить.
— Что, я же? Не надо вот мне сейчас про своего домового! Сам думать должен был! Вспоминай, что обязан сделать маг, при попытке ментального воздействия на себя в первую очередь⁈ — рявкнул он.