Испугалась по-настоящему — и все, системы безопасности задействованы. Из стен вырываются пламенные сгустки, пол рассыпается под ногами незадачливого визитера.
Все признаки того, что у меня гостю не рады, как говорится, налицо! И все доказательства того, что может быть хуже — тоже.
Яц прыгнул к компьютеру и принялся загружать его, пока я проверяла поступившие сообщения.
Вельсер. И ведь хватило же наглости!
«Феечка. Должен признать, что несколько хм… перешел черту вчера вечером. Однако смею надеяться, что ты очень хочешь узнать про связь. Хочешь — узнаешь. Но для этого придется отправиться со мной на свидание сегодня или завтра, если мой высокомерный братец опередил с приглашением
Пы. Сы. Тель не расскажет тебе про связь. Спроси его — почему мое внушение вчера так подействовало. Хотел бы увидеть, как выкрутится могучий страж, чью голову задурить никому не под силу. Буквально. Никогда. Никому. Об этом я тоже готов рассказать. Но при новом условии. Мы встречаемся месяц. Никаких приставаний. Никаких тайных приворотных зелий. Даю слово стража и скрепляю своей печатью».
Ого! Печать стража выскочила из переговорного кристалла, прокрутилась в воздухе и пропала. Значит, чары сработали.
Теперь, стоит Вельсеру нарушить данное слово, заклятье сообщит Телю, и тому придется уволить брата из лифта измерений. Сильно. Здорово же его припекло. Не знай я, что Вельсер не влюблен в меня, подумала бы — вконец потерял голову. Но не-ет! Сам того не желая, страж дал мне подсказку. «Ты слишком романтична. Демоны не умеют любить». Теперь все поступки Вельсера, обещания и предложения сделок я могу расценивать лишь как махинации.
Думаю, что мотивы Тельбота не отличаются.
И я непременно их выясню. Нюхом чую — проблемы лифта измерений, загадочные исследования Теля, его странное вчерашнее поведение — все это связано с намерениями братьев начальника.
«Дорогая Феечка! Хочу напомнить, что сегодня вечером после работы у нас поход на открытие выставки. Будет фуршет, танцы и удивительные вещицы. Что захочешь — куплю. Твой Тельбот».
Мда. И этот тут как тут. Явился не запылился.
— Ну что? Проверила сообщения от любимых демонов? — уточнил Яц.
— Как дела в Академии? Долго ли до полного ее разрушения? — ответила я вопросом на вопрос.
— Да нет… Сегодня у нас скучно и грустно и некому даже наказания назначать. Мельчают местные студенты. Вот раньше. помню и дня не проходило, чтобы здесь что-нибудь не восстанавливали. Хотя бы абитуриентов, которые посягнули на целостность зданий.
— Еще не вечер! — напомнила я.
Яц прищелкнул языком и лениво зевнул. Свернулся клубком на моем рабочем столе и резюмировал:
— Иди на свои лекции. Жду с совещания. Уверен, там скажут нечто грандиозное.
Я погладила фамильяр по голове и отправилась учиться. Учиться, учиться и учиться. Как завещал. Тель, когда принимал меня в Академию. Про Ленина здесь никто и понятия не имел.
А вот любимый начальник, похоже, имел далеко идущие планы на мои отношения с его братьями. Не удивлюсь, если именно для этого он меня и пригласил на работу. Ведь на это и намекали демоны в приемной! Специально отбирал, нужна связь.
Но тогда почему же Тель поменял решение? Коней на переправе. меняют? Что означают приставания начальника в ледяном дворце, если он совершенно не подвержен внушению? Была ли та самая ниточка энергии от Теля ко мне, о которой говорил Яц? Как разобраться во всем, если ты даже не демоница, а всего лишь земная женщина?
Вопросы множились, роились в голове, а дурные предчувствия — нет-нет, да и закрадывались в душу холодными змеями.
Что-то такое нехорошее надвигалось на нас. И складывалось впечатление, что в ближайшее время события закрутятся с невиданной скоростью. Захватят и засосут, словно водоворот.
Главное не захлебнуться и разобраться — в какую сторону плыть, чтобы выбраться.
Глава 4
У двери в полукруглую аудиторию со сводчатым потолком, меня уже ждали приятели.
Мы вместе вошли в помещение, и я вновь вспомнила Дюма и его благородных рыцарей шпаги, что не отходили друг от друга.
Вот только у моих «боевых» товарищей, с которыми я бок о бок сражалась со сложными предметами, непростыми магическими практиками, зачетами и экзаменами — рога и демонические силы. Ничего, для ведьмы это нормально дружить с обладателями темных чар.
Парты из странного, черного дерева полукругом располагались напротив кафедры и стола для лектора. Стену за самой кафедрой испещряли розоватые прожилки так, что чудилось — за педагогом вырос гигантский кустарник. Правда, почему-то без листьев.
Мы с друзьями, как обычно, устроились на среднем ряду. Самое то для студентов, которые не разменивают науки на шалости, как завсегдатаи галерки, но и не стремятся выделиться, как воображалы с первых парт.
Ряды стремительно пополнялись.
Одними из последних в аудиторию вошли заводилы нашего потока. Тут ничего особенного, непохожего на мои земные школы и вузы. Заучки, которые до зубовного скрежета точно повторяли слова из учебника и первые красавцы, спортсмены, комсомольцы… Ой, это меня не туда занесло.
Какие из демонов комсомольцы?
А вот первые эпитеты вполне подходили к четырем подружкам-демоницам из высшего мира, естественно — те, что родились в нижнем так не выпендривались.
Анейсташа — высокая, фигуристая, с кукольным личиком и черными как смоль волосами всегда носила топики и узкие брюки, что открывали взгляду плоский живот.
Синеглазая блондинка Ярмайя, чуть ниже ростом, тонкая, ладная, с белой кожей и повадками королевы, одевала такие короткие юбки, что я поражалась — как ее вообще пускали в вуз. Даже при местных свободных порядках. По-моему, у стриптизерш в «Фейломене» — и то наряды поскромнее.
Ундина — жгучая красотка, с иссиня-черными волосами, глазами, словно угольки и острым, но аккуратным носом рядилась только в кожу, которая обтягивала так, что всем было ясно — белья девушка не носит.
И, наконец, главная заводила, первая красавица, которая почему-то возненавидела меня в первую же встречу — столетняя Хварса Ллендис. Любому ее легкому небрежному жесту остальные подружки подчинялись быстрее и четче, нежели марионетки своему кукловоду.
Ярко-медные волосы Хварсы всегда ниспадали на плечи роскошными волнами, зеленые раскосые глаза напоминали глаза трепетной лани, которую укусил вампир и зверушка резко перешла на темную сторону. Теперь не берет еду с рук у лесничего, а отгрызает тому пальцы.
Хварса была хорошо сложена, и обладала красивой, почти танцевальной походкой. Одевалась со вкусом — в туники и узкие брюки, так что оставался простор для фантазии и все самое соблазнительное мелькало перед любопытным взором.
Королями потока, первыми красавцами и сердцеедами считались безрогий Ульрис и рогатый Тибальт. Удивительно гармонично сложенный, поджарый эхр с зелеными глазами и аккуратными, аристократическими чертами любил почти земные футболки и джинсы. Похожий на викинга русоволосый Тибальд одевался в стиле благородных пиратов. В свободные рубашки с традиционным для демонов завлекательно расстегнутым на груди воротом и кожаные брюки.
Многие девушки пали жертвами их обаяния. Начиная от молодняка, вроде нас и заканчивая старшекурсницами. Как я уже упоминала — демоны сюда поступали самого разного возраста. На первом курсе могли учиться и столетние и двадцатипятилетние. При этом выглядели они все примерно на один возраст. Так что возрастных преград не существовало.
Хварса появилась в аудитории первой, нашла меня с подругами и посмотрела так, словно вызывала на дуэль. Я хмыкнула в ответ, чем предсказуемо разозлила демоницу.
Как и большинство уроженок верхних миров четверо заводил обладали загнутыми вверх рогами и мне все время чудилось, что девушки того и гляди примутся бодаться, опустив голову, как козы.
— Что, Феечка? Покинула приемную господина Теля и теперь придется слушаться преподавателей, а не командовать? Могу лишь посочувствовать! — пошла в наступление Хварса. Эта демоница никогда не умела держать язык за зубами.
— Пфф, — небрежно усмехнулась я. — Не завидуй. Тебе никогда не доводилось командовать теми преподавателями, которые принимают у тебя экзамены. Как считаешь, кого из нас они больше расположены завалить? Им ведь еще отчитываться перед помощницей декана, после сессии…
С галерки послышались хлопки и воодушевляющие шепотки — местные неформалы и непопулярные студенты радовались, что я так припечатала королеву. Хварса дернулась, задумчиво поднесла палец к губам, явно не в силах сразу найти достойный ответ. Ну да, красота есть ума не надо! Подружки первой красавицы потока приблизились к Хварсе, словно собаки, что ожидают команды. Мне даже стало их жалко. Это же как надо себя не уважать, чтобы даже с однокурсницами общаться по команде «Фас!». И вроде старше меня по возрасту, а прямо как дети малые!
И все складывалось хорошо, просто чудесно, я уверенно вела в счете, пока Лэм неожиданно не вспомнил, что он мужчина и не вообразил, что мне очень хочется это почувствовать.
Вот ни раньше, ни позже!
— Отвали от нее, Хварса! — вступился парень, мгновенно переключив внимание на себя. — Нам на тебя плевать, вот и ты лучше займись делом.
— Ммм. Может ты запал на нее? — недобро прищурилась Ярмайя, явно неравнодушная к Лэму. Что думал по этому поводу сам демон, я понятия не имела.
— А тебе-то что? Задевает? — опередила Лэма с ответом Мел.
— Ну я хотя бы кому-то нравлюсь, в отличие от тебя, — скривила пухлые губки Ярмайя.
— Тешь себя этим! — прорычал Лэм. Вот уж не знаю, но порой чудилось — он не настолько презирает эту воображалу, как пытается демонстрировать.
— Ну на ком же еще остановить свой взгляд таким неудачникам! — начала было Анейсташа, когда вмешался Тибальд. Я нравилась этому парню. Уж не знаю насколько серьезно, но определенно достаточно, чтобы не скрывать этого.
— Мне нравится Фейрис! Как захочет встретиться — пусть только свистнет! — очень некстати вмешался король потока и подошел к нашей парте. Влюбленная в него словно кошка Хварса аж зубами скрипнула.