Перечеркнутое кольцо. Неверие в истинную привязанность.
В дружбу или любовь.
Тесто — близок тот самый момент, когда я смогу лепить собственную судьбу. Как будто я прежде ее не лепила? Разве не я сама отправилась поступать в вузы Фейнтазии… Или все же нет? Неужели существовала некая сила, которая притянула меня, внушила, усилила желание, интерес к неизведанному? Видения прямо на это намекали.
Нечто вроде калейдоскопа, который словно бы показывал чудеса грядущего, если решусь посмотреть.
Мда. надо бы все обдумать.
— Над остальными символами могу поработать. Если хочешь — попозже встретимся факультативно, — без особых эмоций произнесла Ррангара. — У тебя любопытные пророчества.
Все бы так любопытничали. С невозмутимым лицом и скучающим взглядом.
Еще бы я не хотела! Я отчаянно закивала.
Ррангара окинула нездешним, почти равнодушным взглядом, как и многие демоны, которых волновали только яркие ощущения. Вроде опасности, секса и прочего.
— Хорошо. Заходи завтра. Часа в три у меня заканчиваются пары.
— Спасибо.
— Мне самой интересно, — небрежно обронила Ррангара и скрылась за дверями аудитории. Та-ак! Сколько сейчас времени?
Овальные часы над дверью, почти обычные ходики, если бы не мерцающие стрелки и странные тени, что скользили по циферблату, сообщали, что до собрания у Теля всего восемь минут.
Долго же мы провозились с расшифровкой.
Бежать и еще раз бежать… С минуту я боролась с желанием просто создать портал и выйти сразу же в приемную Теля. Но потом все же победила искушение.
Нельзя использовать силы просто так, ради сиюминутной выгоды. Чары портальщиков ограничены. Как только они истощаются что — то случается в лифте, и мы получаем порцию магии. Но не стоит этим злоупотреблять.
Так говорил и сам Тель.
Поэтому я сорвалась с места и побежала к приемной декана.
Местный чудной лифт напрямую туда порталы не создавал.
Декан шутил: «Прежде, чем доберешься до начальника, задашься вопросом: а оно тебе надо? Кто-то может и передумать. И это здорово облегчит нам работу».
А учитывая толпы страждущих, которые спешили кто на занятия, кто в столовую, каждого перехода пришлось бы ждать несколько минут.
Вот же че-ерт!
Мда… Начальник просил явиться на пять минут раньше. Надеюсь, хотя бы до двух успею.
Портал не портал, а бетмобиль мне бы сейчас очень даже не помешал. Взмыть над толпами мощных рогатых студентов, пронестись вихрем, и ворваться в приемную. Думаю, местные оценили бы. Раз уж любят человеческие технологии.
Лавировать между демоническими телами оказалось не так-то и просто. Некоторые студенты узнавали во мне замдекана и уступали дорогу, другие справедливо решали, что сейчас я все же — адептка и могу попросить или обогнуть.
Внезапно я словно перестала слышать шум толпы, видеть живые рогатые препятствия. сосредоточилась на Теле. В памяти почему-то всплыла наша странная встреча в ледяном дворце стража.
Массивное мужское тело. на моем. Поцелуй, похожий на жест изголодавшегося по женщинам моряка дальнего плавания, который почти не соображает, что делает.
Сверкающие лазурные глаза, в которых впервые за наше знакомство не чувствовалось связности мысли: мутные и какие-то шальные.
Так смотрит дембель на красотку в мини юбке, что прижалась к нему в автобусе.
Звуки вокруг совершенно исчезли. Я даже и сама не заметила, как вдруг очутилась в приемной. Кивнула Мальвитте, ворвалась в кабинет Теля и. застыла, глядя на часы в виде стилизованной звезды над рабочим столом начальника.
Без семи минут два? Я добежала за минуту? Да тут ведь даже с олимпийской скоростью трусить через все корпуса Академии минут десять! Ну в лучшем случае девять!
Я жадно хватала ртом воздух, не понимая — что произошло. Бездумно скользила взглядом по кабинету. Круглому столу в центре из черного дерева с желтоватыми прожилками, креслам, обитым кожей темно-кофейного цвета, рабочему столу начальника — матовочерному, в форме кляксы. За окном качались на ветру высоченные деревья, похожие на хвойные с длинными колючками и шишками.
Из вентиляции тянуло чем-то терпким, похожим на смесь индийских специй.
Только спустя пару секунд я сообразила, что в кабинете никого нет. Вспомнилась Мальвитта, которая собиралась что-то сообщить. Наверное, сказать, что Тель вышел.
Я уже решила ретироваться, подождать возвращения стража в приемной, когда за спиной хлопнула дверь. Негромко, но я вздрогнула.
Резко повернулась к стражу. И в первую минуту, когда наши взгляды встретились, что-то такое ощущалось в рогатом начальнике… Даже не знаю. Растерянность?
Заинтересованность? Желание задать какой-то вопрос?
Я не успела понять, потому что уже в следующее мгновение резкие черты стража изменились. Тель превратился в самого себя. Хитровато-ироничный взгляд лазурных глаз, прямой, но одновременно какой-то нечитаемый.
Кривая ухмылка, вот прямо истинно-демоническая, как рисуют в книгах фэнтези. Тель явился на совещание в белой свободной тунике и кожаных брюках. Как обычно в разрезе ворота виднелись щитки грудных мускулов стража.
Вроде все традиционно, банально, но что-то было не так. И лишь чуть позже я поняла — что же именно. Тель застыл у двери, молчал и не двигался. Затем вдруг резко тронулся с места, словно заметил мое замешательство или внимание к своему оцепенению.
Несколько стремительных шагов демона — и мы совсем близко. Меня бросило в жар. Наши с Телем взгляды соединились. Глаза в глаза, не отвести. Казалось, я ощущаю начальника на расстоянии и снова чувствую его касания — настойчивые, торопливые, жадные. и. горячие поцелуи.
Страж облизал губы. Замедлил шаг. Только что он словно пролетел пол кабинета, а теперь еле двигался. Шаг, еще шаг. Язык Теля опять прошелся по губам. Взгляд обжег, спустился на мои бедра, поднялся к груди и вновь начал гипнотизировать.
Да что же такое с нами происходит? Прежде мы общались с Телем очень свободно, по — дружески. Никаких таких неловких моментов, никаких загадочных переглядываний. По крайней мере, я такого не замечала.
И еще. Тель даже не поздоровался. Да и я не спешила приветствовать начальника — слова вертелись на языке, но не хотели слетать.
Еще шаг — и наши тела совсем близко, почти вплотную. Грудь стража заходила ходуном, ноздри начали раздуваться. Горячее дыхание демона опалило мои щеки, когда он чуть наклонился и словно в каком-то наваждении взял за талию.
Остановился и все будто замерло. Между нами с Телем словно ток пробежал. Я чувствовала непривычное волнение — оно поднималось от кончиков пальцев и горячей волной проходилось по телу. Нас с Телом разделяло расстояние меньше толщины ладони. Страж подался вперед: то ли случайно качнулся, то ли намеренно, чуть дернулся, и попятился. Затем опять резко сократил дистанцию между нами.
Казалось, Тель с собой борется. Да что же такое происходит? Куда делся мой вечно язвительный начальник, с которым мы общались почти как приятели? Даже не взирая на субординацию. И куда исчезли мои спокойные, приятные ощущения рядом с Телем? Откуда это волнение, почти трепет и желание, чтобы страж покончил с неопределенностью? Поцеловал меня наконец-то! Я вдруг поняла, что жду этого! Да-да! Именно поцелуя.
Обжигающего, тягучего — совсем как в ледяном замке.
Следующие мгновения разрушили хрупкую стену самообладания стража. Он схватил меня за талию, настойчиво, но приятно. Вдруг резко прижал к себе — порывисто и беспардонно. Впился губами в губы, так что я вздохнуть не могла… Едва осознавала, что вообще творится. Колени подогнулись, я вцепилась в плечи стража, и прильнула к нему. И тело Теля опять ответило на нашу близость так быстро и сильно, как не отвечает тело обычного мужчины на первые объятия и поцелуй.
Я вздрогнула и очнулась. Собиралась отстраниться, но складывалось такое ощущение, что легче каменную стену сдвинуть.
Я издала недовольный звук — даже сама не поняла какой именно. Что-то вроде фррр. Демон резко отпустил, и не успела я глазом моргнуть, как Тель уже разместился за своим столом, а мой взгляд упал на часы над ним.
Что за чертовщина тут происходит?
Двадцать минут третьего?
Прошло больше двадцати минут?
— А-а-а… Где все? Совещание ведь? — нерешительно уточнила я у начальника, который выглядел все еще очень взвинченным. Казалось — еще секунда и набросится. Тель прокашлялся, прочищая горло и хрипловато предложил:
— Садись, Фея.
Повинуясь жесту начальника, я разместилась в кресле, напротив рабочего места самого Теля. Нас разделял стол, но чудилось, я все еще чувствую стража. Почти на уровне осязания. Всем телом и всем существом.
Тель облизал губы, такие яркие и такие до странности припухшие.
— Я перенес совещание на три. У нас есть время поговорить.
Страж натужно втянул воздух. Я постаралась успокоиться, хотя ощущения отпускали очень медленно. Но по мере того как капала минута за минутой и по кабинету плыла звенящая тишина, я понимала, что наваждение проходит.
Лазурные глаза Теля стали чуть более осмысленными, и я бы сказала — знакомыми.
— Привет, Феечка! — наконец-то нарушил молчание страж, снова напоминая мне самого себя.
— Добрый день. У нас тут пока никаких кризисов. Так, пара легких апокалипсисов. Но в целом, почти все живы и здоровы. Вернее, пока живы и пока здоровы. Я отправила виновников на уроки танцев.
Казалось, мой традиционный отчет Телю облегчит нам сегодняшнее общение. Облегчил. Страж усмехнулся, выдохнул, будто собирался вздохнуть, но решил почему-то этого не делать.
— Значит, Академия еще подлежит восстановлению? — в привычном язвительном стиле уточнил Тель.
— Мм… — я притворно почесала голову. — Думаю, что вполне. Несколько тонн камней, несколько сотен магов, всего ничего — и мы почти реконструируем разрушенное. Мелочи жизни, ничего страшного…
Можно сказать, отделались легким испугом.
— Легким испугом виновников апокалипсисов? Или тех, кто все наблюдал? Или одной феечки, которая разбиралась с результатами? — мне почудилось, или слово «феечка» в устах стража прозвучало с какой-то особенной интонацией?