Я отправила служителям распоряжения что чинить, как и где брать материалы. Потребовала имена всех зельеваров, которые решили немного усовершенствовать архитектуру вуза, не поставив руководство в известность.
Имена прилетели через час, и новые танцоры пополнили бальный класс еще до лекций. Нет ничего приятней, чем послать к демонам, благодаря которым едва не взлетел на воздух распорядителей наказаний. Взять рогатых беспредельщиков еще тепленькими, прямо из кровати и отправить «позориться». Дабы уже к началу пар все знали — в кого тыкать пальцами и хохотать до упаду.
Хорошо. Дело сделано.
Яц, как обычно, отправлял сообщения хвостом, языком, лапками, головой.
Ближе к восьми утра Академия пробудилась окончательно. Грохот, крики, хлопанье дверями наполнили коридоры общежития. Все как обычно, ничего новенького.
Я отправилась на практику по зельеварению.
У металлических дверей аудитории уже ждали Лэм и Мел.
Помещение вполне соответствовало моему представлению о лаборатории в обычных вузах.
Парты на двоих, расположенные концентрическими окружностями и преподавательский стол для демонстрации в центре.
Стулья на колесиках, которые поднимались почти к потолку и опускались нажатием специальной кнопки.
Колбы, соединенные длинными трубками и по четыре баночки из темно-оранжевого стекла на каждой столешнице. Все, как всегда.
Мы с Лэмом разместились за одной партой. Парень проводил взглядом Ярмайю в очередной алой кожаной мини-юбке и узкой блузке морковного цвета. Девушка сделала вид, что ничего не заметила, хотя я-то видела, как она косилась на эхра… Еще немного — и заработала бы косоглазие. Лэм вздохнул и притворился, что разглядывает вовсе не Ярмайю, а Хварсу, которая сегодня превзошла саму себя.
Кожаные лосины обтягивали стройные ноги демоницы, а синяя блузка подчеркивала рыжие волосы.
Однако же Тибальд поздоровался только со мной.
И его короткого «Привет, Фея» хватило, чтобы Хварса скривилась в неприятном оскале.
Какие страсти-мордасти. Прямо мыльная опера. Саша любит Дашу, а Даша любит Мишу, а Миша любит Надю и все несчастны в результате.
Впрочем, Лэму и Ярмайе мешали лишь глупые предрассудки. Ребята достаточно выросли, чтобы понимать — какая пропасть разделяет первую красавицу потока и самого обычного парня, не слишком популярного среди одногруппников. Но недостаточно повзрослели, чтобы увидеть — насколько все эти ярлыки до нелепости наносные, ненужные и бессмысленные. И как все вокруг обзавидуются, если эти двое найдут друг друга, несмотря на студенческие предрассудки. Вот только обоим не хватало смелости. Лэму, чтобы признаться в своих чувствах, а Ярмайе, чтобы дать ему знать, что эти чувства давно взаимны.
Так и ходили друг вокруг друга два одиночества: рогатое и безрогое.
Пока я размышляла в аудитории показался Ильс шаль Ландис — один из немногих демонов высшего уровня, что не гнушались преподаванием. В основном, в Академии работали демоны среднего уровня, очень редко — низшего, наделенные особыми талантами.
Ландис напоминал мне Тельбота — и тонкими чертами лица, и повадками, и нарядами. Сегодня он тоже выделялся. Черные атласные брюки, такая же белоснежная рубашка, длинный синий кафтан. Ну прямо не рогатый житель среднего мира, а земной принц на карнавале с вполне натуральными рогами и ушами с двумя острыми кончиками.
Ландис знакомым жестом пригладил глянцевые каштановые волосы, до лопаток и обвел аудиторию внимательным взглядом раскосых изумрудных глаз.
Студенты замерли за партами, в ожидании очередного задания.
Преподаватель вновь пригладил волосы.
— Приветствую всех на занятии. Сегодня мы научимся готовить зелья с эффектом иголок. Любой, кто попадет под их действие, будет ощущать себя так, словно его протыкают миллиарды иголок. Кто может ответить — как долго действуют подобные чары? Госпожа Ефилье?
Ну да, ботанички из нижних миров учатся изо всех сил. Только бы не вернуться в свои ужасные племена в качестве инкубаторов, домохозяек и секс рабынь.
Ефилье Мантах — яркий тому пример. Демоница с закрученными винтами рогами, коротко остриженными черными кудряшками и узким, слишком удлиненным лицом не пропускала ни одного занятия и зубрила все наизусть. Вот и теперь едва преподаватель задал вопрос, Еф потянула худощавую руку, чтобы показать свои знания.
— Действие подобного зелья зависит от расы жертвы. Рогатые демоны из нижних миров сбрасывают чары уже через несколько часов. Эхри и демоны из средних миров болеют дольше, до суток и больше. Нумраты могут испытывать неприятные ощущения целую неделю. Гергейры-ведьмы страдают от пары часов до месяца, смотря насколько силен их дар. Смертные гергейры могут и не выжить, погибнуть от болевого шока.
Я поймала на себе злорадный взгляд Хварсы, которая откинула назад локон волос так, словно готовилась к битве.
Ну да! Это Академия для демонов. Здесь нет привычной техники безопасности, а охрана защищает скорее от внешних врагов, нежели на студенческих потасовках.
Если сплоховал, поймал нехорошее заклинание, проклятье или вроде того — сам дурак, сам и выпутывайся. Хорошо, если в роду демоны высшего уровня — таким всегда помогут, все-таки родственники властных кланов. Если же ты из простых — держись и берегись. Лучше не наживать врагов, если не можешь от них защититься. Впрочем, все это не про меня.
Тибальд перехватил взгляд Хварсы и недобро усмехнулся. Ну вот! Еще и этот туда же! Сама справлюсь. Я уже большая девочка. Я в школе таких Хварс ела за завтраком, а в институте
— закусывала ими в перерывах между лекциями. И уж точно не планирую сдавать позиции сейчас, когда на старости лет снова села за парту. Мало того, что у меня в арсенале особенная магия, которую знаю детально лишь я, так я еще имею неограниченный доступ к чарам стражей. А они защищают от любой магии, если правильно выставить щит. И никто в Академии не в курсе, что этот самый щит Тель научил меня создавать, как только я согласилась на него работать.
Конечно же, начальник и не думал оберегать меня от всяких ревнивых демониц. Щиты требовались для работы с пространственными аномалиями и прочими неприятностями с магией измерений. Но! Для Хварсы сойдет тоже. Ох уж этот мне молодняк! Никакой фантазии! Угрожающе смотреть на меня на занятии по зельеварению после объяснений — насколько опасны смеси, которыми мы сегодня займемся. Просто верх стратегической мысли! Более мастерские стратеги только мальчишки, что надевают на голову ведра и размахивая палкой наугад, угрожают противнику дуэлью.
Ну да ладно! Грешно смеяться над убогими.
Я создала щит, незаметно окружила им себя и продолжила внимать преподавателю.
Квинтессэнцией занятия по зельеварению была опробация зелий. Мы все ждали этого с нетерпением, ради этого краткого мига усердно смешивали ингредиенты, стремясь следовать указаниям Ландиса.
К концу практики каждый из нас имел бутылек с зеленоватым содержимым, похожим на болотную воду.
Когда даже самые неспособные закончили свои сегодняшние опыты, Ландис обвел студентов насмешливым взглядом истинного рогатого:
— Выберем жертву? — усмехнулся преподаватель.
В демонической Академии совестливостью и гуманизмом не заморачивались. Надо испробовать зелье — пробуем. Надо проверить боевое заклятье — проверяем. Самое безобидное из перечисленного преподаватели позволяли применять к себе любимым. Разумеется, сегодняшнее зелье в этот список никогда не входило.
— Ладно! Возьмем добровольцев из наказанных! Сегодня у нас как раз утром появился список студентов, чьи зелья для сжатия и сковывания существа взорвались прямо в лаборатории.
Одногруппники начали переглядываться. Похоже, не я одна знала виновников торжества, которым предстояли еще и уроки ламбады, чуть позже, сразу по окончанию пар.
— Выходите, дорогие мои! — во все лицо улыбнулся Ландис, вновь напоминая мне, что Академия для демонов — это не просто вуз, а вуз со спецификой.
Ну да! Наши любимые затейники-хулиганы! Бруталы из нижнего мира, которые к одногруппницам обращались не иначе, как «Эй, женщина!».
Пат, Фергис и Солт. Демоны с одинаково лихо загнутыми назад рогами, лицами, не обремененными интеллектом, массивными челюстями и низкими лбами.
Красавцы! Таким бы Терминаторов играть — никакой грим не нужен. Каменные лица, взгляды исподлобья, черные глаза, словно прожигающие насквозь одним мимолетным взглядом. То, что доктор прописал… чтобы лечить испугом.
Выстроились, словно три шкафа.
Одногруппники оживились, радостно сжимая в руках склянки с зельями.
Эту троицу многие недолюбливали. Да что уж там! Почти все. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. А эти ребята изрядно надоели нам порядками самых диких демонических племен нижних миров.
Женщина уступает дорогу мужчине, слабые уступают место сильным, сильные всегда правы и прочее. Почти у каждого одногруппника, кроме королей и королев потока, имелся зуб на Пата, Фергиса и Солта.
— Спокойно! Не надо такого энтузиазма! — слегка охладил учащихся Ландис. — Я помещу ребят в наши традиционные защитные купола, оставив снаружи только ладони.
Каждый из вас на секунду ощутит то, что чувствуют наши подопечные, дабы все знали — работает ли зелье.
А вот и еще одна специфика демонического вуза. В обычном издеваются сильные над слабыми. Здесь все издеваются над всеми. Полная демократия, братство и равенство. Как говорил Тель «Братство конца», перефразировав Толкиена.
Нажатие кнопки под столешницей Ландиса — и три полупрозрачных цилиндра появились перед нами. Небрежный жест педагога — и подопытные послушно шагнули сквозь преграду.
Теперь они стояли внутри и по знаку Ландиса недовольно высунули наружу руки, примерно до локтей. Преподаватель эффектно щелкнул пальцами — и купола словно начали слегка отсвечивать темно-синим. Включилась защита.
— Зелья кидаем по очереди. Я называю студента — и он бросает свою заготовку. Все остальные чувствуют результат исключительно на одном пальце. Правда, ослабленный, отраженный куполами. Ощущения наших героев окажутся в разы сильнее.