Они беспомощно бьются внутри купола, толкаются, ругаются и рычат как дикие звери. А я. я перемещаю шар из свернутой материи так, словно это ничего не стоит. А ведь мне такую штуковину сейчас и с места не сдвинуть.
Справа чувствуется движение. Быстрое, почти молниеносное. Но я распознаю нападающих. Еще два недалеких демона из нижнего мира, с рогами, скрученными как у баранов. Бараны вы и есть! Получите же!
Я даже не двигаю руками, мысленно выбрасываю гадов в космос. Словно это вовсе и не я
— а некий другой маг, страж с почти неограниченными чарами.
Я чувствую себя почти всесильной, могущественной и беспощадной. Слышу, как приближаются сзади, справа и слева атакуют. Вышвыриваю всех негодяев в безвоздушное пространство, к товарищам и медленно продолжаю шествие. И чудится — пространство лифта и все вокруг подчиняется мне по первому же приказу, зову, намеку. Лифт измерений управляет чарами любой планеты, даже если приходится ту уничтожить. А я. я могу использовать силу лифта, чтобы защитить себя и друзей. Всех, кто мне так дорог.
Глава 13
Проснулась я, как и в прошлый раз — на груди у Теля. Страж ласково улыбнулся.
— На сей раз обошлось без кошмаров?
Я перевернулась на живот и вгляделась в лицо демона.
— Я не видела — спишь ли ты? Ты сам-то хотя бы выспался?
Губы Теля растянула кривая ухмылка.
— Почему тебя это так беспокоит?
— Уж точно не из-за связи! — возмутилась я, предполагая, что страж опять о своем, о больном.
Тель невесело усмехнулся.
— Я понял, Фея, — сказал почти нежно. — Мы с тобой через многое прошли вместе. Ты научилась доверять мне и, похоже, хорошо ко мне относишься.
— Ну наконец-то мы это выяснили! — вдохновленно воскликнула я, но тут же поняла, что рано обрадовалась.
— Я тебе дорог. Как брат, — Тель сказал это так, словно каждое слово, каждый звук из него вытягивали клещами. — Скажи, какие тебе нравятся мужчины? То есть. Чем я не подошел тебе?
Да он издевается!
— Ну вот почему вы так решили? Что не подошли мне как мужчина?
— Любишь брюнетов с карими глазами? Или рога так сильно все портят? — продолжал страж, словно и не услышал моего недавнего вопроса.
— Все демоны такие упрямые? — уточнила я, сдаваясь. Пока, временно, в силу обстоятельств.
— Мы просто не такие как люди, — опять философски рассудил Тель. — Люди любят на что-то надеяться. Мы же привыкли смотреть в лицо фактам и не бежать от правды.
— Да нет никакой такой правды! — возмутилась я в лицо Теля.
Он погладил мою щеку тыльной стороной ладони.
— Связь — сильная штука. Ты просто не понимаешь, Фея.
С этими словами страж осторожно переложил меня на шкуру, поднялся и принялся готовить завтрак. Мда… Говорят ведь уперся рогом. У этого целых два рога, и он так упирается, что иной бык позавидовал бы.
Мне нужно узнать причину. Просто так переубедить Теля у меня не получится, это уже очевидно. Я должна все точно выяснить.
Вспомнился сон и Декатта. Вот к кому следует отправиться! Я еще не понимала — почему, что именно хочу спросить у детектора. Но ощущала, что идея правильная.
А пока я встала и отправилась умываться.
Когда вернулась в «гостиную», Тель уже почти накрыл на стол.
И я вдруг поняла — насколько же приятно, когда о тебе так заботятся. Страж не позвал на помощь, разморозил и согрел мясо, овощи и яйца. Нарезал фрукты. В большой металлической емкости обнаружились свежие булочки. Горячие, ароматные, мягкие. Когда успел испечь? Мы же только что вместе встали!
— А-а-а. откуда хлеб? — уточнила я, усаживаясь на шкуре и вдыхая терпкий запах свежего чая с травами.
— С помощью магии хлеб печется быстро. Минут пять-десять, по земному времени, — усмехнулся Тель.
Расставил подносы, разместился напротив и налил нам чаю.
— Никак не привыкну к тому, что землянки умеют удивляться всяческим пустякам, — произнес страж задумчиво. — Это. необычно и даже приятно.
— А я думала демоницы из нижних миров после таких пустяков вообще прыгают и визжат от восторга, — я отщипнула булочку. Ммм. Она просто таяла во рту.
— Демоницы из нижнего мира, как только вырываются в наш, сразу же пытаются всех подмять под себя. Ты плохо знаешь нашу породу.
— Мы, землянки, само очарование. Я поняла, — я притворно выпрямила спину и вскинула голову, изобразив горделивую позу. Тель усмехнулся.
— Завтракай, само очарование. У меня для тебя еще один сюрприз.
— Если это катание на аллигаторе, то я категорически возражаю! И в пасть к мезозавру в качестве подводной лодки я тоже не полезу. Не люблю пространства, ограниченные зубами!
Страж усмехнулся, окинул таким взглядом, что у меня сердце защемило и спросил то, чего я уж совсем не ожидала.
— Какой он, твой бывший муж — колдун?
— Э-э-э… Что именно тебя интересует? Внешность, богатый внутренний мир, в смысле какие у него внутренние органы, стиль в одежде, работа.
Тель прищурился, отложил кость, которую успел обглодать и уточнил:
— Как он выглядел и что тебя в нем притягивало. Физически. Почему ты в него влюбилась? Он мыл посуду, готовил завтраки, говорил комплименты? Как он тебя покорил? Эмоционально?
Вот уж не думала, что демонов заботят подобные вещи. Я еще поняла бы, если бы Тель спросил — каков Сергей в сексе. Как долго способен ублажать меня, какие позы умудрялся выполнить.
— Удивил вопросами? — серьезно добавил страж.
— Еще как! — призналась я. — Почему вас. тебя интересует мой муж.
На обращение «вас» Тель прищурился и вгляделся в мое лицо так, словно пытался что — то прочесть там.
— Не хочешь, не рассказывай, — вместо ответа тихо произнес страж и принялся с остервенением жевать мясо. Похоже, овощи и фрукты демоны не особенно жаловали. Зато белком запасались на сто лет вперед. Я начала опять опасаться за джунгли.
— Да нет, — Я пожала плечами. — Могу рассказать. Тут нет секретов. Мы с Сережей ходили в одну школу, почти с первого класса. Вначале он дергал меня за косички, потом мы помогали друг другу с учебой. А потом вдруг поняли, что влюблены. Он блондин, высокий и крупный. Сейчас немного поправился. Но в целом приятный внешне.
— Блондин? С голубыми глазами?
— С темно-зелеными.
— Он веселый или серьезный?
— Наверное, всего понемногу.
— Значит, вы начинали общаться на равных?
— А это как? Он не пытался командовать мне «к ноге» и не надевал строгий ошейник?
Тель усмехнулся, отпил чаю и пояснил:
— Он никогда тобой не командовал. Как руководитель. Вы с первого дня общались словно партнеры… Как мы сейчас, на этой планете…
Что-то такое прозвучало в словах демона, в интонации его голоса. Едва уловимое. Я изучала лицо Теля и тщетно пыталась понять — почему последняя фраза так меня зацепила. Страж замер, словно оцепенел, только сверкал глазами. Но выглядел он куда более напряженно, чем в обычной беседе приятелей. Губы вытянулись в жесткую линию, по натянутым скулам прокатывались шарики желваков.
— Наверное, как мы здесь и сейчас, — растерянно ответила я.
Тель отмахнулся и принялся дальше откусывать и жевать мясо так, словно вымещал на нем злость. Да что за странные душещипательные беседы? И какая вообще разница как мы общались с прежним мужем? Как мы с ним познакомились, и кто из нас кем командовал? Ерунда какая-то! Все отношения уникальны! Нет универсальной формулы любви, которая подходила бы на любой случай. Каждый роман индивидуален. Мы с Сергеем все равно разошлись. Хорошо, спокойно и без драматизма. Оба участвовали в жизни детей и не испытывали друг к другу неприязни. Это как раз тот самый случай, когда любовь переросла в дружбу. Возможно потому, что с дружбы и начиналась?
Не-ет! Мне срочно нужно к Декатте! Не знаю почему, но мысль промелькнула молнией. Тем временем, Тель прикончил свое мясо и сообщил уже гораздо бодрее:
— Я жду тебя возле пещеры. Сюрприз там. Обещаю, что, если и сделаю подводную лодку из мезозавра, мы поплывем в его брюхе, предварительно очищенном и продезинфицированном.
Демон покинул пещеру, а я вдруг призадумалась. Он знает о моей мании? Всегда и все дезинфицировать, по сто раз на дню мыть руки с мылом и пользоваться антибактериальными тряпками? Салфеток на лифте миров не держали, демоны как-то не заморачивались подобными мелочами. Я сама изготавливала специальные тряпочки, пропитанные местным медицинским раствором, похожим на раствор антисептика.
Вот уж в жизни бы не подумала, что начальник и это заметил. Если же вспомнить, проанализировать, чудилось — Тель не упускал ни единой детали, ничего из моих рассказов, ничего из того, что я делала.
Я закончила с завтраком, вышла из пещеры и в очередной уже раз обомлела. С демонами, похоже, иначе никак.
Тель завис возле обрыва на. гигантском летающем ящере. И не успела я ойкнуть, как демон схватил и усадил меня перед собой. Хорошо, когда мужчина такой сильный. Нет шансов спасовать и отказаться от развлечения.
Наш воздушный транспорт напоминал птеродактиля с коротким клювом и пестрыми крыльями, похожими на деталь детского летающего змея.
Планировал также. Ловил воздушные потоки крыльями-парусами, и мы парили высоко над землей. Горы очень скоро тоже остались внизу.
Прежде я думала, что подобные летуны не умеют набирать высоту. Но, как выяснилось — ошибалась.
Мы понеслись вперед так, что в ушах засвистел ветер, но почему-то страха я не испытывала. Чувствовала сзади Теля, видела его руки, которыми страж правил ящером, как вчерашним зверем, при помощи уздечки. И этого оказалось достаточно, чтобы ничего не пугаться.
Внизу мелькали джунгли, сменялись горными склонами, полями, поросшими высокой, остролистой травой, реками и озерами. Я не сразу поняла — куда направляемся, пока впереди не возник каменистый берег.
Море! Здесь есть море! Неужели и в нем искупаемся?
— А как мы потом избавимся от соли? — спросила я через плечо у Теля.