Алан, больше не глядя на меня, развернувшись, стремительно вышел из кабинета, а следом и из нашей гостиной. Мне же понадобилось долгих десять минут, чтобы взять себя в руки и вытереть слезы с щек. Нет уж. Хоронить его я не собираюсь! Будет необходимо, попрошу вмешаться Ашруса. Любой ценой - Алан будет жить!
Кстати, об Ашрусе!
- Алан! Ала-ан! - вспомнив ночной разговор с молодым пройдохой, я кинулась по лестнице вниз. - Алан, слах тебя пожри!
На гладком полу холла ноги начали скользить, и я обязательно бы упала, если бы меня не поймали Калеб с Лиамом.
- Мэтр ушел в город, Алис. Мы его встретили на дороге, - Калеб, нахмурившись, смотрел на мое лицо. - Что-то случилось?
Видя двух встревоженных подростков, мысленно отвесила себе оплеуху и усилием воли успокоилась.
- Нет, забыла ему сказать одну вещь, думала, успею, но... Ладно, это не так срочно, скажу, когда вернется, - выдавив из себя улыбку, поинтересовалась у парней: - А вы что делали в городе?
- Ходили в дамский салон, узнавали цены. Хотим все же подарить одной вредине королевский подарок. Хотели.
Видя кислые лица моих самых любимых студентов, решила, что мои переживания не должны сказаться на них.
- Я помогу с оплатой, но от вас мне нужно будет огромное одолжение.
Парни переглянулись и расплылись в одинаково хитрых улыбках:
- Все что угодно, пока ты готова платить за пару часов в салоне по две есты с человека вроде как за полный комплекс услуг. Что бы это ни значило.
- Однако. Цены в вашем городке грабительские!
Черт возьми, я буду не я, если оплата посещения салона с осьминогом не ляжет на плечи двух старых профессоров.
- Вот завтра и отправимся! - жизнерадостно порадовала ребят, мысленно прикидывая, что в течение дня должна успеть и детей выгулять, и педагогов запугать. Ах да, и нанять новых! - Сколько человек идёт?
- Ну так Клариса, Адара и ты. Вряд ли ты захочешь пропустить все веселье.
- Хорошо, - беря под руки будущих жертв моего произвола, повела их в сторону кухни, -предупредите девочек и Родерика, что завтра мы идем веселиться в город. В Академии объявляю выходной, чтобы остальные ребята тоже могли отдохнуть. Каждому выдадим по исте, на личные расходы.
- Ух ты! - Калеб остановился перед дверью кухни. - Лиам, слышал? Мы сможем зайти в таверну и ... кхм, поесть там, да?
Ага, конечно, смогут. Как только я вернусь на землю, находятся еще, а пока у меня на них большие планы.
- Нет, Калеб, вы пойдете с нами. Очень большая услуга, помнишь?
- Али-иса! - Калеб закатил глаза и под тихий смех Лиама решил меня просветить: -Дамский салон красоты сделан для того, чтобы там отдыхали женщины, в то время как мужчины отдыхают от них!
Отвесив легкий подзатыльник этому мужчине, напомнила ему простую истину:
- Знаешь, Калеб, у меня дома есть такая поговорка - кто платит, тот и заказывает музыку. Так что смирись. Мне правда нужна ваша помощь. Вы должны будете присматривать за девочками и Риком, пока я буду решать несколько вопросов по работе, а вот потом мы все вместе сходим в ту самую таверну. Кормят там и правда вкусно.
И зная, что в таверну Калеба влекла совсем не еда, лукаво ему подмигнув, добавила:
- Но так и быть, домой мы с девочками можем вернуться и сами.
Ужас как непедагогично! Но я и не их учитель, чтобы держать за ручку двух почти совершеннолетних парней в момент, когда у них гормоны диктуют свои правила.
Вообще, меня не отпускало дурное предчувствие и хотелось, почти в первый раз в жизни отпустив все свои страхи, подарить хоть немного радости тем, к кому я действительно прикипела душой. Если бы и Алану я могла помочь так просто: потратив несколько десятков ест и прогулявшись с ним по городу. Но боюсь, от меня сейчас мало что зависело. Главное, не забыть передать ему слова Ашруса: Алан не может поднимать зомби. При всем желании не может! Он должен знать.
Отпустив парней, отправилась к Энни, чтобы передать ей просьбу мэтра. На мое счастье, женщина оказалась на кухне и тут же, причитая и охая, кинулась в кладовую, благо меня отвлек громкий, какой-то отчаянный стук в дверь. Поспешив в холл, мысленно благодарила неизвестного гостя Академии. Боюсь, останься я рядом с Энни, сорвалась бы нафиг, мне и моих тяжелых мыслей хватало, чтобы еще спокойно слушать возгласы про "бедного мальчика" и "куда же он один собрался, непутевый". Предположим, мальчик уже давно стал мужчиной, и очень даже путевым, а теперь он еще и здоровый. Но вот с тем, что зря он один уезжает, я была полностью согласна. Вот только взрослая жизнь от порывистой юности и отличается тем, что ты осознаешь свою ответственность не только перед собой, но и перед другими. Могла бы я уехать вместе с Аланом, даже против его воли? Да. Но где я буду полезнее? С ним в дороге, без капли магии и ничего не знающая об этом мире, или здесь, в Академии, полной детей, нуждающихся в помощи и поддержке? Для меня ответ был очевидным, и как бы ни сжималось мое глупое сердце от тревоги за Тёрнера, бросить Академию и детей я не могла. Поэтому и спешила разобраться с профессорами. Чтобы в следующий раз я могла спокойно уехать, зная, что за ребятами присмотрят. А помочь... помочь Алану я не смогу, но зато у меня есть Ашрус!
С этими мыслями я распахнула дверь и тут же отшатнулась в сторону, так как на крыльце на коленях стояла девушка. В изодранной одежде, в одном ботинке, с длинными безобразными царапинами на шее и волосами, торчащими клоками во все стороны, она рыдала навзрыд, задыхаясь и повторяя одно единственное слово:
- Помогите. Помогите. Помогите.
Зрелище было настолько жуткое, что в первое мгновение, - еще до того, как я смогла разобрать в потоке звуков призыв о помощи, - я хотела захлопнуть дверь. Инстинкты, чтоб их!
Затащив несчастную в холл, повела ее в гостиную. На шум уже спешили ребята постарше. Стоило им увидеть странного вида незнакомку, как компания разделилась. Девчонки кинулись обратно наверх за одеялом и чем-то из одежды, Лиам рванул в сторону кухни, по его словам, за водой и успокоительной настойкой Энни, а Калеб и еще парочка ребят покрепче присоединились ко мне. Что совсем меня не удивило - на лице Калеба не было ни грамма сочувствия к девушке, зато на меня он смотрел с беспокойством. Мой язвительный рыцарь. Через час, после того как мы смогли более-менее привести Кору в порядок и хоть немного успокоить, нам удалось выяснить следующее: на соседнюю деревню, что расположена в часе езды от нашего города, напали ожившие. Жителям Реваки повезло в том, что на территории деревни проживали маги. Немного, но достаточно сильных, чтобы на время задержать толпу оживших и дать время людкам спрятаться. Но дом Коры был первым, куда вломились. Родителей убили на глазах у девушки, а она сама смогла сбежать только благодаря чуду. Девушка выпрыгнула в окно, собой разбивая стекло. По ее словам, в двух соседних с Ревакией деревнях происходило то же самое. Ожившие рвали людей и разоряли дома.
- Их кто-то вел, понимаете. Там были две фигуры в плащах. Кажется, одной из них была женщина. Верите, вы мне верите? - захлебывалась словами Кора, а я тихо радовалась, что со мной в комнате остался только Калеб. Лиама я отправила успокоить остальных обитателей Академии. Ни младшим детям, ни тем более Лиаму не нужно было слышать про убийства невинных людей, да еще и так близко от Академии.
- Почему вы пришли к нам? - Калеб не сводил взгляд с Коры и все еще не подпускал меня к ней близко.
- Это же Академия магии. Тут волшебники, должны быть волшебники. Нам нужна помощь. Помогите моей деревне.
Я даже не успела ничего ответить. За меня это сделал Калеб:
- В Академии нет взрослых магов. Только необученные дети. И помочь вам мы не сможем. Да уже, наверное, никто не сможет.
Его жестокие, но очень правдивые слова прервал дикий вой. Похоже, Кора тоже поняла, что за то время, пока она добиралась до нас и пыталась прийти в себя, скорее всего, ожившие ушли из ее деревни и выжил там кто-то или нет - от нас это уже не зависело.
Очередной виток истерики Коры прервал спокойный, но требовательный голос Алана:
- Что здесь происходит?
И столько силы было в одной фразе, что в гостиной тут же повисла тишина и мы все повернулись в сторону мэтра.
Он стоял в дверях, в руке сжимая папку. На плечи еще был накинут его любимый плащ с глубоким капюшоном - привет со старой работы. Взгляд Алана был сосредоточен на нашей гостье, а вот вопросительно выгнутая бровь была явным посылом для нас с Калебом.
Мы не успели ничего сказать толком, как Кора страшно завизжала, глядя на мэтра, и, совершив какой-то сумасшедший рывок, она схватила со столика ножницы, которыми мы отрезали перевязочный материал для обработки ее же царапин, и бросилась с ними на Алана.
Калеб выругался сквозь зубы, я едва смогла сдержать возглас и потянулась за Корой, но быстрее всех среагировал Тёрнер. Ни один мускул не дрогнул на его лице, мэтр просто махнул рукой, и девушка упала, цепляясь за свое горло, прямо ему под ноги. Кажется, ей нечем было дышать.
- Интересный способ убить мага, - Алан, наклонив голову набок, мыском ботинка подцепил ножницы и отпихнул их подальше. - И что бы это могло значить?
Калеб тихо присвистнул, наблюдая, как директор Академии с самой, казалось бы, безопасной магией лекаря играючи остановил нападение. А я в ужасе смотрела на девушку и не понимала - какого драного слаха?! Кстати!
- Грем! - набрав в легкие побольше воздуха, позвала нашу главную охранницу.
Слах прибежала мгновенно и тут же ощерилась на Кору.
- Охраняй.
Спокойным голосом приказал ей Алан, и щелкнул пальцами. Кора тут же закашлялась, жадно вдыхая воздух и тыча пальцами в сторону мэтра, начала нести откровенную чушь:
- Ты! Убийца! Это ты привел их. Ты!
- Объяснишь? - Алан не смотрел на девушку, он обращался ко мне. - Что еще я успел сделать за пару часов в городе?
Оставив "гостью" под присмотром Погремушки, мы поднялись в нашу гостиную. Калеб пообещал сообщить всем обитателям нашего дома, чтобы в ту комнату никто не заходил, и остался внизу проследить за этим, давая мне возможность все рассказать Алану.