- Во-первых, именно что был, как обстоят дела сейчас, мы не знаем.
- Да не мог он уменьшиться! В тебе сочетаются две магии, вероятнее всего, потенциал, наоборот, возрос! - быстро заговорила Саманта, подавшись ко мне чуточку ближе. - Это действительно может быть выходом!
- А во-вторых, - не обращая внимания на ее слова, продолжил объяснять, почему эта затея обречена на провал, - они считают меня убийцей. Поэтому даже рассматривать такое заявление не будут.
Пока я объяснял друзьям прописные истины, Дэм внимательно следил за ругающимися Сильнейшими. А как только я оборвал свою речь, он заговорил:
- Они что-то задумали.
- Кто?
- Сильнейшие, Касп, ты посмотри на них!
Я перевел взгляд на возвышение и принялся рассматривать стариков в мантиях, но Саманта первая поняла, о чем говорил Алантери.
- Боевое построение. Рабочая тройка! Дэм, ты прав, слах их порви, они что-то замышляют.
У меня не было причин не верить словам друзей. В нашей группе рабочей тройкой были эти двое и Тревор, я всегда оставался в стороне, единственным условием при работе группы с лекарем был обязательный визуальный доступ к каждому члену группы. Проще говоря, мне не нужно было учить всевозможные боевые или защитные расположения магов, главное было видеть того, кого нужно лечить, в идеале - всех троих. И если сейчас Саманта, как наша главная атакующая сила, утверждала, что Сильнейшие занимают одно из боевых построений, что ж, кажется, мое время вышло. Вряд ли они решили уничтожить Браупа из-за его упрямства.
- Друзья мои, я рад, что вы были в моей жизни.
Видя, а теперь зная, на что обращать внимание, я не мог не заметить, как Сильнейшие готовятся нанести удар, решил, что сейчас самое время попрощаться с дорогими мне магами. Жаль только Алису я так больше и не увидел. Прикрыв глаза, я готовился принять свою судьбу.
- Алан...
- Касп, ты.
Что именно хотели мне сказать друзья, я так и не узнал.
Вспышка ослепительно белого света, легкие забиваются от дыма и пыли, в ушах буквально звенит от тишины, а в голове мелькает мысль: "Смогли все сделать быстро и безболезненно".
- Не стоило встречать меня таким салютом, честное слово, не люблю я этого!
Молодой голос был мне незнаком, но он буквально сочился ядом. Распахнув глаза, попытался через белесый туман рассмотреть хоть что-то, но смог увидеть только высокую мужскую фигуру.
- И пытаться убить невинного человека тоже не стоило. Не для того я столько сил потратил на его спасение, чтобы кучка старых трусливых маразматиков развеяла его в своем помпезном зале.
В помещении отчетливо послышался щелчок пальцев и туман вместе с мельчайшими частичками пыли тут же исчез, открывая вид на застывших Сильнейших и раскуроченный каменный пол.
- Привет, Тёрнер, - ко мне повернулся молодой незнакомец и задорно подмигнул, чуть приподняв уголки губ в улыбке, - рад, что успел вовремя.
- Создатель.
- Создатель?
"Бум" - глухое эхо прокатилось по залу, отражая от стен звук падения Сильнейших на колени.
- Они там что, мешками с костями так громко гремят? - Сэм не была бы собой, если бы смогла промолчать в такой момент.
Молодой мужчина, так вовремя появившийся в зале приемов, сделал широкий скользящий шаг назад и остановился в каком-то метре от нас. Он же тихим шепотом, чуть повернув голову вбок, поддержал Саманту:
- Кажется, у них за пазухой годовой запас для слахов. Поверить не могу, что старики могли упасть на камень и произвели столько шума только своими мослами.
- Создатель, - вскричал старец в серебряной рясе, - чем мы прогневали тебя, что ты появился в нашей обители и вмешался в обычное дело смертных?
- Нет, нормально, да? Убить невиновного это у них обычное дело? - незнакомец проигнорировал вопрос от одного из Сильнейших, и повернувшись к ним спиной, распахнул свои глаза. - У них как с головой вообще?
Не дожидаясь ответа от нашей компании, он снова крутанулся на пятках и уверенно пошел в сторону возвышения.
- Обычное дело, говорите? И как часто вы кидаете максимально сильными заклинаниями из возможных в данный момент в мага, не сделавшего ничего плохого? Как часто в ваши седые головы приходит мысль, что вы имеете право лишать кого-то жизни? На своих мягких сидушках совсем все мозги потеряли?
- Это были не самые сильные заклинания, - видимо, справедливости ради возразил Сильнейший в алом. - Это вовсе не предел наших возможностей!
- О нет, неуважаемый, сейчас, когда магия в мире вычерпана почти до дна и только начала восстанавливаться, это как раз ваш предел. До тех пор, пока древние источники снова не накопят резерв, ни о каких заклинаний Трибунала вы и мечтать не можете. Но даже силы этих заклинаний хватило бы, чтобы развеять Тёрнера на мелкие частицы по этому залу.
- Это он, он и его друзья перевели всю магию мира! - вскричал один из Сильнейших. Я не успел понять, кто именно, так как отвлекся на вопрос Сэм:
- Они промахнулись, что ли? - с сомнением спросила у меня Саманта, но ответил ей не я.
- Ну что ты, моя полупрозрачная прелесть. Они попали, - молодой создатель демонстративно отряхнул рукава своей куртки, на которых явственно виднелись обгоревшие дыры, - они так попали, как сами не рассчитывали. На ваше счастье, я открыл переход прямо перед вами, иначе не успел бы перехватить заклинания, и Алиса мне потом весь мозг бы проковыряла.
- Кракс, - ошеломленно выдохнул, наконец, понимая, кто стоит перед нами.
- Предпочитаю имя Ашрус, - он снова подмигнул мне и обратил свое внимание на Сильнейших.
- Ты знаешь его? - спросил Дэмиан, не сводя напряженного взгляда с Ашруса.
Отвечать сейчас я не мог, так как внимательно слушал, что говорит этот нежданный помощник, обладающий чудовищной силой.
- Вы хотели наказать виновного в создании армии мертвецов? Так обратите свое внимание на Забытую Академию. Сейчас там очень жарко, и прошу заметить, управляет этими ожившими вовсе не Тёрнер, которого вы так стремитесь убить. А совсем другой маг.
- Академия, но при чем здесь она?
Недоумение легко читалось на лицах Сильнейших, но меня мало волновали их вопросы. Я прекрасно понял о чем речь.
- Алиса! - Сердце заколотилось с такой силой, будто пыталось найти выход из моего тела.
- Ашрус, что с ней?
- Малышка и студенты пока держатся, Академия ваша вообще огонь, такое вытворяет, что несчастный Тревор, это же он, я правильно понял? Так вот, неудачник злится и сыплет проклятиями, но пока не может добраться до обитателей Академии. Правда, не знаю, как долго это будет продолжаться, все же ваш дружок там не один.
- Почему ты не спас Алису? - мне хотелось подойти к Ашрусу и хорошенько встряхнуть его, удерживая за воротник. - Почему ты здесь, если ей нужна помощь?!
- Потому что, о, мой рычащий друг, одна маленькая, упрямая как сто ослов, девчонка рыдала и просила спасти тебя. Отчего-то она была уверена, что тебе грозит опасность. И, знаешь, я, конечно, удивлен, но она была права! А теперь не отвлекай меня и не мешай спасать ваши с ней задницы!
Бесконечно долгие пятнадцать минут Ашрус потратил на объяснение Сильнейшим, как они были неправы, в чем именно неправы и как они теперь будут это исправлять.
А когда до стариков дошло, что сейчас их, вместе со мной и двумя призраками, перенесут на территорию Забытой Академии, которую ожившие пытаются уничтожить, Сильнейшие затребовали, чтобы с нами переместились маги из Управления.
Хорошо, что их здание располагалось по соседству, а старые мэтры могли вызвать их к себе в любой момент. Еще с полчаса ушло на сборы боевого отряда. В это время я сходил с ума от беспокойства и от глупого побега из зала приемов меня останавливали слова Ашруса:
- Я чувствую Алису, она жива. Испугана, немного поцарапана, но ничего серьезного. Тёрнер, не кидайся в крайности, если ты сейчас убежишь на станцию виршей, времени потратишь в два раза больше на дорогу.
"Жива. Жива. Жива." Бились мысли в моей голове, и я ждал. Скрипел зубами и ждал, пока Сильнейшие вспомнят о своем долге и уже, наконец, будут готовы идти спасать детей. Жалкие трусы!
Друзья, поняв мое состояние, даже не пытались со мной заговорить, вместо этого они внимательно наблюдали за Ашрусом и задали ему, кажется, тысячу вопросов. Сэм задала, Дэмиан просто был рядом с ней. Так они смогли выяснить, что их тела там же. Активно принимают участие в нападении.
"Жива. Жива. Алиса, только дождись меня, больше никогда не оставлю тебя одну!"
Я готов был выть от отчаянья, когда наконец-то сборы завершились, и Ашрус щелчком пальцев открыл переход к Академии, напоминавшей огромную грозовую тучу.
Первым шагнув через клубы белесого тумана, я оказался на самом настоящем поле боя.
Глава 27 или Бой
- Мисс Добрая! - крик прозвучал со стороны лестницы, по которой я только успела подняться после напряженного дня. Если не ошибаюсь, кричал мэтр Урват, и судя по истеричным ноткам в его голосе, мне стоило поторопиться. Надеюсь, он не начнет очередной виток требований. Как это было при заселении в комнаты преподавателей: то окно маленькое, то гардины не того цвета, то матрас слишком мягкий.
Тихо застонав, подавила в себе желание побиться головой об стену и, развернувшись, медленно пошла к лестнице.
- Мисс Добрая! - истерики в голосе старого мэтра прибавилось.
- Уже иду!
- Алиса! - ого, а вот громкого хора парней я никак не ожидала. Спускаясь по ступенькам, я все больше хмурилась, так как до меня начали долетать обрывки встревоженных фраз.
- Купол...
- Нападение...
- Мне страшно!
Когда я уже наполовину спустилась, мне стали видны студенты, столпившиеся на лестничной площадке. Что же там такое происходит?
- Калеб, Лиам?
- Алиса, иди сюда быстрее!
- Молодые люди, вы не должны обращаться к заместителю директора без должного уважения, - занудный голос мэтра Матрава заставил меня закатить глаза. Ну, конечно, только ему позволено капризничать и, брызжа слюной, называть меня зарвавшейся выскочкой. Старый пердун!