Расслабленный, он тихо спал, уткнувшись носом в мою ладонь. На лице ни тени тревоги, как было когда-то.
Молодой, красивый и настолько "мой", что сердце начинало болеть только от одной мысли, что рано или поздно мой договор о работе закончится и мне придется вернуться домой. Там родители, а здесь мужчина, который проник в мое сердце и обосновался в нем. Выбор? Его у меня нет, к сожалению, быть одновременно в двух мирах я не могу, но и бросить родителей... Нет, о таком даже думать не хочется!
Подняв руку, обвела пальцем темные брови и тяжело вздохнула. Возможно, если я смогу держать между нами дистанцию, попробую убедить себя, что эти отношения ни к чему не приведут, то потом не будет так уж больно.
Но как держать дистанцию, живя в одних комнатах? И как устоять перед тем, к кому тянется сердце? Господи, да я даже представить уже не могу, что ночью не почувствую на своей талии его руку, а у виска спокойное дыхание.
- Привет, - прошептал Алан, не открывая глаз.
- Привет, - шепнула в ответ.
- Ты очень красивая, когда спишь, знаешь?
- Нет, я себя не вижу, - попыталась пошутить, несмотря на ком в горле.
- А я бы только и смотрел на тебя, - Алан продолжил гнуть свою линию.
- Когда сплю?
- Всегда, - с этим словом он распахнул глаза, а я потеряла дар речи.
На расстоянии? Удержаться? Надежда, что я смогу это сделать, растаяла будто и не было ее, директору Тёрнеру хватило одного слова и одного прямого сонного взгляда, чтобы я поняла: люблю.
- Всегда это очень долго, - смогла выдавить из себя, прогоняя мысли о договоре с Ашрусом.
Алан в этом очень помог, приподнявшись на локте, он навис надо мной и, всматриваясь в мои, я уверена, грустные глаза, перевернул мою душу еще раз:
- И я готов это "долго" держать тебя и называть своей.
Здравый смысл? Доводы разума? Нет, не знаю, что это, если во мне это и было, то вот прям сейчас исчезло, иначе почему еще я не стала говорить, что это невозможно, а шепнула:
- Держи!
И он держал, крепко, но так нежно и бережно, что я таяла в его руках, растворяясь в объятиях, в запахе и в движении его губ, которыми он пил мое дыхание то медленно и ласково, то вдруг напористо и обжигающе. От его поцелуев, от уверенных движений рук, от той нежности, с какой он скользил кончиками пальцев по моему лицу, сердце зашлось в бешеном стуке, а в уголках глаз собрались слезинки, убранные невесомым прикосновением его губ.
- Не плачь, Алис, не так уж я и плох.
Господи, он еще и шутит! А я даже улыбнуться не могу в ответ: мне так страшно, ведь, кажется, я больше не смогу без него.
Вот только расстаться нам пришлось уже этим же вечером. Оказывается, ночью, когда я ушла спать, Алан, Нейтан и Аш решили, что друзья отправятся искать Тревора, чтобы быстрее закрыть эту страницу их жизни, а потом Алан вернется сюда и наконец-то всерьез займется Академией, а Ашрус хочет забрать с собой Нейтана в другие миры. Эта идея пришла ему в голову потому, что каким-то образом Погремушка смогла соединить свои душу и тело и сегодня целый день бегала по Академии, сверкая довольной мордой и белыми боками с шелковистой длинной шерстью. Адара не отлипала от нее, а псина и рада была - маленькая хозяйка рядом.
Обсуждая за обедом, каким образом Грем удалось то, к чему не знали как подступиться маги, Калеб предположил, что это произошло в момент, когда Погремушка "выпрыгнула" сама в себя.
Так как мы все вместе сидели в столовой, не разделяясь на студенческий и преподавательский столы, Аш прекрасно услышал эту версию. И после обеда даже потребовал провести эксперимент. Вот только как ни пытались Нейтан с Дэмом, им так и не удалось стать единым целым. Элементарно - у Дэма не получалось даже "войти" в свое тело, не то, что соединиться.
- Так, ладно, эту проблему мы решим. Посмотрим тут в книгах, сходим в парочку миров, есть у меня несколько на примете, нет безвыходных ситуаций, просто не всегда выход в них удобный. Но мы не гордые, надо будет и ужиком просочимся!
На этой оптимистичной ноте он принялся с нами прощаться, чем вызвал у меня недоумение:
- Аш, погоди, а разве ты не пойдешь с Аланом? - дернув его за руку, поймала удивленный взгляд.
- Сестренка, ты чего? У меня дел по горло, а эти парни не нуждаются в няньке. Не маленькие, справятся.
- А если... - липкий комок страха засел где-то у меня в горле и мне не удавалось его проглотить.
- А ты всегда можешь меня позвать, - он щелкнул меня по носу и подмигнул, - не переживай, мелкая, все будет хорошо.
- Всегда? - тихо переспросила, вспомнив об ограниченном количестве просьб о помощи, прописанном в договоре.
- В любое время, сколько угодно раз. К тебе я всегда приду, нравишься ты мне, мелкая.
И снова подмигнув, он шагнул в облако перехода.
А потом я хвостиком ходила за Аланом. Правда, не потому что мне делать было нечего, дел как раз хватало, а потому что верный своему слову он буквально не отпускал меня от себя ни на шаг.
- Не уезжай, - не смогла удержать слов, глядя на то, как он собирает вещи.
Закрыв глаза, Тёрнер уперся лбом в шкаф и с сожалением простонал:
- Не могу. Правда, не могу. Он мой друг и я ему сейчас нужен.
"Мне ты тоже нужен!" - хотела закричать, но проглотила эту фразу. Все правильно, Дэмиану друг сейчас нужнее, а я... Я через девять месяцев исчезну из этого мира. Может быть, так оно будет лучше?
"Нет, не лучше, совсем не лучше!" - ответило мне упрямое сердце, и ударившись о ребра особенно сильно, на мгновение затихло. Только мне хватило и этого, чтобы понять - ни лучше, ни легче мне не будет независимо от того, уедет сейчас Алан или нет.
Повернув ко мне лицо, мужчина протянул руку и я пошла к нему, пряча свои переживания за улыбкой.
- Я уеду, не могу отказать Нейтану в этой просьбе, но не забывай про сартула. Буду отправлять тебе сообщения при любой возможности, слышишь меня? А когда вернусь, ты еще будешь просить меня отстать.
- Вот еще, - тихо фыркнула, - пока тебя не будет, я попрошу Академию сделать мне отдельную комнату.
Алан хотел возмутиться, я видела это по его глазам и почувствовала в усилившейся хватке пальцев, вот только его опередили: открытая дверца шкафа так сильно толкнула меня в спину, что могло показаться, что кто-то сделал это специально - слишком уж смачным получился шлепок по попе.
- Что-то подсказывает мне, что ничего то у тебя не выйдет! - с довольным смешком озвучил свои мысли Алан.
Похоже, старая сводня и правда была против, потому как именно после слов директора та самая дверца медленно открылась, согласно проскрипев. Так и слышала в этом скрипе ее "Шиш тебе, а не комната!".
- Я буду очень-очень скучать, - прижимаясь к теплому боку, буркнула в мужское плечо.
- Не ты одна, Алис, поверь.
- Возвращайся быстрее.
Не могла отделаться от мысли, что эта поездка крадет наше с ним время. Все понимала, но отпускать Алана не хотелось до дрожи в руках. Казалось, что больше мы с ним никогда не увидимся.
- Все для этого сделаю, - оставив мягкий поцелуй в уголке моих губ, он серьезно посмотрел на меня. - Ты присмотришь за Академией и детьми?
- Обязательно.
Провожать директора и его друга спустились все обитатели. Все, кроме меня, я не могла заставить себя смотреть как он уходит, вместо этого стояла в коридоре второго этажа и подслушивала. Алан, казалось, поговорил с каждым из студентов и преподавателей, напомнил о моей должности и что в его отсутствие управлять Академией буду я, и вот, не приведи слах, кто-то посмеет меня расстроить!
Такая забота трогала до глубины души, вот только она не могла заменить человека. Но последние слова прощания прозвучали, входная дверь тихо хлопнула и в холле повисло молчание. Правда, продлилось оно недолго и прервал его Калеб:
- Вы видели новую комнату в Академии? У кого-нибудь получилось ее открыть?
По лестнице зазвучали первые шаги, а я зависла: Академия приготовила нам очередной сюрприз?!
Глава 31 или Неожиданность
Академия действительно была щедра на сюрпризы, и не только она.
За три месяца отсутствия Алана многое изменилось в стенах учебного заведения. Да и сами стены тоже менялись, как и пустырь.
Сильнейшие выполнили обещание, данное Ашрусу, и спустя неделю к нашему порогу началось настоящее паломничество. Как оказалось, страх перед Создателем очень мощный мотиватор даже для старых сильных магов.
Естественно, в первую очередь к нам прибыл поверенный и привез деньги. Когда он, весь такой важный, зашел ко мне в кабинет и потребовал директора, мы с ним спорили до хрипоты о том, что я имею право принимать любые решения и подписывать любые документы касаемые Академии, поэтому могу под свою роспись и ответственность принять то, что он привез от главных магов королевства.
Как выяснилось, я была не готова к тому, что нам не просто увеличат содержание, но еще и выплатят, что не додали в последние годы. Когда поверенный ушел, оставив в холле сундуки, я поняла: нам срочно нужен сейф. Большой сейф!
На следующее утро к дверям прибыли соискатели на работу. Оказалось, объявление о поиске работников в Академию вышло во всех новостных листах королевства. Выбирать обслуживающий персонал для работы предстояло тоже мне.
Повар, три женщины для уборки, садовник. Сначала я решила ограничиться таким количеством. И так комнат для рабочего персонала у нас катастрофически не хватало. Но одна из молодых девушек, краснея и пряча растерянность во взгляде, неуверенно протянула мне листовку, когда я спустилась в заполненный бальный зал сообщить, что штат набран.
Вот тогда-то я и схватилась за голову: как выяснилось, по всему королевству появились объявления о наборе студентов в Забытую Академию, которая теперь находилась под покровительством самих Сильнейших.
Естественно, если увеличится количество учеников, один повар да несколько уборщиц не справятся с обязанностями. Но, так как размещать людей нам было негде, мы решили подождать хотя бы несколько дней, чтобы решить вопрос с жильем для работников. Естественно, решать вопрос я пошла к любимой стене. Мы с ней и шептались, и обнимались, я даже показывала то проклятое объявление про студентов, но, так или иначе, к утру Академия еще раз увеличилась. Правое и левое крылья стали длиннее, второй этаж полностью отводился преподавателям: правое крыло нам с Аланом, а левое -уважаемым мэтрам. На третьем этаже располагались комнаты для студентов. На четвертом - учебные залы и библиотека. А вот первый этаж остался почти прежним. Только гостиных стало несколько, кухня увеличилась в три раза, как, впрочем, и столовая. Несколько холодных комнат, кладовые помещения и что-то вроде склада. Вопрос с работниками оставался открытым до тех пор, пока мы не увидели, что двор тоже понес изменения: там теперь была настоящая оранжерея, мастерская мэтра Ирвина, отдельным двухэтажным зданием стоял дом, внутри сделанный по типу обычных многоквартирников. А еще у нас появился самый настоящий забор с коваными воротами. Красивущий! Весь оплетен вьюном всех красок осени.