Работы мне прибавилось и прибавилось немало. В какой-то момент я поняла, что нам необходим толковый бухгалтер, потому что затрат было много.
Прибывшие вслед за прислугой преподаватели тоже прибавили головной боли. Не сразу, но я заметила: обитатели Академии, что появились тут до патронажа Сильнейших и участвовали в битве - держатся особняком. Нет, и мэтры общались с новичками, и ребята принимали в свою компанию новых детей, особенно если это были такие же, как и они -бывшие людки. Но все же. То, что мы пережили, сделало нас ближе и дружнее. Да и я, если нужна была помощь, охотнее обращалась к проверенным людям.
Примерно через месяц где-то явно прорвало студенческую трубу. Иначе с чего к нам начали приезжать дети неиссякаемым потоком?! Как выяснилось - пришло время набора студентов на новый учебный год. Вот так, прожив три с половиной месяца в Академии, я выяснила, когда начинается учебный год. И снова схватилась за волосы: нам понадобился срочный пошив формы для ребят и в очередной раз увеличивать штат работников, Академия со скрипом нарастила еще один этаж для детей, а я, чуть ли не плача, подыскивала себе секретаря. Толкового, ушлого, внимательного и ответственного. К моему огромному удивлению, им оказался Калеб. Помогая мне во время авралов, он проявил себя с лучшей стороны и оказался настолько незаменимым, что по итогу мы искали не мне, а ему помощницу.
Да и остальные мои младшие друзья только радовали. Ну, почти все.
Адара вместе с Родериком и Грем занялись разведением муруров. Да, теперь у нас в Академии жили не один и даже не пять глазастых шариков. Хорошо, что поле золотых колокольчиков не становилось меньше, а только упорно разрасталось. Конечно же, не по своей инициативе. Клариса неожиданно увлеклась магизобретениями Ирвина, и я видела, какими взглядами обмениваются эти двое. С учетом того, что девушка была еще несовершеннолетней, а мэтр Ирвин был молодым мужчиной, я была вынуждена с ним поговорить. После заверений, что у него и в мыслях не было поступать как подлец... в общем, пусть с ними. Уверена, подождать чуть меньше года до совершеннолетия девушки, пока ограничившись флиртом, эти двое смогут. У них вон целая мастерская "игрушек", пусть что-то полезное делают!
И только Лиам меня все больше беспокоил. После ночи нападения на Академию он стал закрытым. Колючим. И все чаще отказывался от общения.
Иногда он подолгу стоял перед той самой дверью, появившейся утром после восстановления Академии. Казалось бы, дверь как дверь, обычная, светлого дерева. Она появилась в одной из секций библиотеки. Отличалась от остальных только тем, что она не открывалась. Совсем. Даже с магическим ломом! А еще на ней горел знак, сплетенный из нитей силы. Красиво горел и переливался всеми цветами радуги. Печать. По мнению опытных профессоров, эту дверь мог открыть только присяжный Печати, они даже хотели проявить инициативу и вызвать сюда представителя этих магов, но под моим взглядом и угрозой увольнения за самоуправство быстро свернули свои активные действия. Если дверь открывалась только для присяжного, значит, она и все, что находится за ней, предназначено Лиаму.
Может быть, я и ошибалась, но пусть решение принимает Алан.
Кстати, о нем. Мэтр Тёрнер тоже сдержал свое обещание и связывался со мной при любом удобном случае. Когда я сидела за работой в кабинете, сартул попросту не слезал с моего плеча. Он, то забавно вереща, безобразничал, отнимая у меня ручку, то перебирал мои волосы, и, естественно, передавал сообщения. А их было много, не только Алан связывался со мной. Родители студентов, помощники директоров других Академий, маги из Управления. Но, конечно, самые долгожданные были от Тёрнера. В них было все: и его тоска, и усталость от затянувшегося поиска, и надежда на скорую встречу, и вера в меня и наше будущее. Они наполняли меня любовью и рвали душу в клочья. А уж сколько маленький зверек насмотрелся моих потаенных мыслей и желаний, пока я научилась скрывать их... Он до сих пор мне иногда многозначительно подмигивает и машет лапкой перед лицом. Тролль, а не сартул!
Аш на связь давно не выходил, да и я его не дергала. Вроде справляемся своими силами, зачем тревожить целого создателя? Хотя относится к нему как к магу, способному создавать миры, у меня не получалось, хоть ты тресни.
В такой суете прошло много времени, но все постепенно наладилось: Академия начала свою работу в полную силу, учителя составили учебный план и, разделив студентов на группы, приступили к обучению. Штат сотрудников был полностью укомплектован, и я смогла немного расслабиться. Три месяца работы в режиме "умри, но сделай" позволили мне не думать о будущем. На страхи, сомнения и переживания не хватало времени.
Вот и сейчас я сижу в своем кабинете, задумчиво крутя между пальцами ручку, в то время как сартул вьет гнездо в моих волосах, и размышляю: что бы такое придумать в Академии, чтобы учебный процесс стал интереснее для детей, и в тоже время это служило для них мотиватором. Какой-то соревновательный элемент был необходим, чтобы дети стремились не только к тому дню, когда они получат диплом и устроятся на работу, но и годы, проведенные в Академии, были для них наполнены событиями и интересом.
Просто поощрять лучших студентов? Категорически нет! Как можно было оценивать молодых магов с разным уровнем силы, направлениями магии и совершенно разными базовыми знаниями?
Разрешить им подрабатывать? Ну такое себе, во-первых, в Академии была стипендия, а во-вторых, далеко не каждый сможет быть полезным в каких-то мелочах. Что же такое придумать?..
Я так задумалась, что даже не услышала, как в кабинет кто-то вошел. Только тихий, уставший, но такой знакомый голос заставил меня резко обернуться.
- Али-иса.
Сердце ухнуло в желудок, затем вернулось на место и заколотилось вдвое быстрее, а я, не веря своим глазам, медленно вставала с кресла.
Алан стоял в дверях, уперевшись плечом в косяк, и смотрел на меня горящим взглядом. Он был уставшим, на что явно указывали глубокие тени под глазами, небритый, волосы заметно отросли и торчали в разные стороны, а плащ, на мой взгляд, можно было выкидывать: настолько он плачевно выглядит. Вещевой мешок лежал у его ног в пыльных сапогах.
Но это были такие мелочи, главное, он здесь!
- Тёрнер... - медленно огибая стол, не могу отвести взгляда от серых глаз.
Он молча распахнул руки для объятий, делая шаг в комнату, и я, не думая, бегу к нему, чтобы быть подхваченной вихрем по имени Алан Каспер Тёрнер.
Смех, слезы, поцелуи и тихий шепот. Смешанное дыхание двоих, и руки, как у слепцов, исследуют тела друг друга. Обнимают все увереннее, прижимают крепче, то глядят, то сминают в желании убедиться - мы действительно вместе.
- Тревор? - смогла спросить, на секунду отвлекаясь от любимых губ.
- У Печатников, - тихо рыкнул в ответ, - надеюсь горит.
"А, ну туда ему и место" - мелькнула мысль и растворилась где-то посреди наших объятий и поцелуев.
- Чертов Тёрнер, как же я тебя ждала!
- Алиска, родная, все, я здесь. Не уеду больше. И тебя не отпущу, веришь?
- Верю! Сама тебя не отпущу никуда!
- Моя...
- Мой.
Каждое слово сопровождалось поцелуем, каждый поцелуй стоном, каждый стон вызывал дрожь. И, наверное, я не нашла бы в себе силы расцепить руки и отойти хоть на шаг от Алана, но он был очень уставшим.
- Тебе нужно в ванную и отдохнуть, - заглядывая ему в глаза, попробовала быть разумной.
- Очень нужно, особенно отдохнуть, последние двое суток не спал, - тяжелый вздох сорвался с его губ. - Но я не хочу засыпать без тебя, слишком скучал.
- Но.
- Позже, хочу держать тебя на руках и слушать, как ты по мне скучала!
Невозможный, упрямый. мой!
Согласно кивнув, потянула его к директорскому столу, за которым я работала последние пару месяцев, просто потому что он был больше.
- Садись, - махнула рукой, указывая на кресло, - сейчас все-все расскажу.
Велика была вероятность, что Алан уснет быстрее, чем я успею рассказать события первой недели, но отказать ему я не могла.
- Да уж, рассказать тебе точно есть о чем, я даже не поверил своим глазам, когда увидел преобразившуюся Академию! Ты проделала огромную работу!
- Да, работы было много, - подталкивая его к мягкому сиденью, не могла не признать, -но мы справились и теперь эта Академия заработала в полную силу. Есть, конечно, еще некоторые проблемы, но в общем работа налажена.
Алан медленно опустился в кресло и откинул голову на спинку, прикрывая глаза.
- Ты удивительная, знаешь? Я влюбился в тебя, еще когда с трудом мог понимать, что происходит вокруг, а сейчас... Алис, ты нужна мне.
- Алан, я.
Я собиралась сказать, что и он мне нужен и что я влюблена в него не меньше, я много что хотела сказать удивительному мужчине, сидевшему в кресле и поймавшему мою ладонь, вот только голова у меня неожиданно закружилась, в ушах противно зазвенело, а потом появилось чувство, что я падаю.
Страх сдавил горло, мысли разбежались, и я ничего не могла сделать, ровно до тех пор, пока не почувствовала крепкую хватку. В нос ударил резкий аромат мужского парфюма, смешанный с табачным запахом и морозом. В ушах раздался противный звук и я не сразу распознала в нем сигнал машин. Открыв отчего-то зажмуренные глаза, я уставилась на мужчину, поймавшего меня за руку и спасшего от падения на ступеньки спуска в метро.
- Девушка, осторожнее! Вам плохо?! Вам нужна помощь?
На незнакомце были надеты темный пуховик, пушистая шапка и мягкие перчатки. С неба падали крупные хлопья снега, танцуя свой зимний танец, а мне было очень-очень плохо. Я была дома, а Алан остался в другом мире. Прекрасном мире, принесшем мне и радость, и боль, и друзей, и любовь, и расставания.
Не сдержав тихий всхлип, шепотом призналась:
- Да, мне очень плохо.
Глава 32 или Последняя
Вернувшись домой на такси, которое мне вызвал незнакомец, я отдала родителям пакеты и чуть ли не бегом бросилась в свою комнату. Срочно, мне срочно нужно проверить свои вещи. Ну хоть что-то должно же было остаться из Ирисгвина, хоть что-то, подтверждающее, что мне все не привиделось, что это не плод моей богатой фантазии!