- А я не приглашал, я провел ритуал Кракса!
После его слов в столовой зазвучал смех. Я же непонимающе смотрела на всех, не спеша присоединяться к веселью.
- Да брось, все знают про Кракса! - не верили они моей растерянности.
- Так она же не местная, может, в их деревне и не знают, - выдвинул кто-то предположение.
Когда я согласно закивала, дескать: "да-да, мы не местные, люди добрые, поможите, чем можите", студенты наперебой начали меня посвящать в чем дело.
- Ну, Кракс, это такой, знаешь, он для всех студентов, ух!
- Угу, покровитель!
- Да-а. Когда ученику что-то очень нужно, он...
- Да все знают Кракса, как не знать?!
- Все, кто сам не учится, может, и не знают.
- Ой, Рик, ну ты выдумал, Кракса позвал!
Из многоголосия и разрозненных фраз я поняла одно: когда студенту очень нужна помощь, а уверенности в своих силах нет, он обращается к неведомому Краксу. Его никто не видел, но все знают - стоит провести ритуал и он поможет.
Ребята много шутили, рассказывая про него, а я задумалась.
Это что же получается, меня в этот мир, в этот город, перенесла их версия нашей студенческой "халявы"?!
Глава 4 или Информация от Энни
Через пятнадцать минут все еще веселящиеся подростки стали уходить из столовой. Как сказала Адара:
- Пора за работу.
Личико малышки при этом было таким серьезным, что мне только и оставалось удивляться ее сознательности.
Спустя несколько минут входная дверь несколько раз хлопнула и в Академии стало тихо.
Нет, даже не так. Студентов и так было не очень-то слышно, а сейчас дом будто замер в ожидании, когда в него вернется шумная толпа. Жуткое ощущение.
Дверь тихонько приоткрылась и в комнату вернулась Энни.
- Разбежались шалопаи?
Женщина подошла к столу немного хмурясь.
- Опять забыли посуду собрать за собой. Вот сколько ни прошу о такой малости, все никак не запомнят.
- Так на учебу, наверное, торопятся, - осматривая стол, в задумчивости ответила экономке.
Откровенно говоря, погром в столовой был знатный. И не то, чтобы дети ели неаккуратно. Но на столе остались и крошки, и остатки завтрака, и грязная посуда. А если Энни тут единственный человек, следящий за порядком, конечно, ей тяжело постоянно убирать за детьми.
- Давайте-ка мы вместе все тут быстренько приберем, а потом попьем чай, - предложила, поднимаясь со своего места. - Тем более вдвоем мы отлично можем посидеть и на кухне. Что скажете?
- Детка, да как же ж ты будешь всю эту посуду в своих белых штанишках-то носить?! Иди лучше на кухню, а я уж как-нибудь сама тут.
- Так руками же буду носить, а не штанами, - искренне рассмеялась я. - Да и вдвоем-то веселее, м-м-м?
Энни с такой благодарностью смотрела на меня, что мне захотелось вернуть студиозов в комнату и популярно объяснить им простую вещь: никто из них не развалится, если донесет свои тарелки до кухни!
Не слушая больше причитания экономки, принялась собирать посуду в стопки. Поняв, что меня не остановить, женщина, тихо шепнув:
- Спасибо, детка, - присоединилась к уборке.
В четыре руки мы быстро все перетаскали, а крошки и влажные пятна от кружек сами исчезли с поверхности большого стола, стоило только забрать последний предмет.
- Ух ты! - не сдержала я возглас.
Энни, видя мою реакцию, только посмеялась:
- Да, Академия хоть и в упадке, но магии в ней очень много. Жалко, хозяина нет толкового.
Мы с ней несли последние кружки на кухню, где нам предстояло все перемыть, а потом и позавтракать.
- Как это хозяина нет, а директор?
Я искренне не понимала, почему уже второй раз женщина с таким сожалением говорит про мое начальство и с чем это связано.
- Мэтр Тёрнер-то? Так не занимается он Академией.
Забрав у меня чашки, Энни спокойно сложила их в мойку и включила воду.
А я никак не могла поверить в ее слова.
- Как так не занимается?
Ну не укладывалось у меня в голове, что кто-то может пустить на самотек дела учебного заведения. Да ладно Академия, но тут же дети!
- Да говорила я тебе вчера, не до Академии ему.
Экономка споро мыла посуду и складывала ее сохнуть. Чтобы не стоять без дела, подхватила со стола полотенце и принялась вытирать тарелки, за что получила еще один полный благодарности взгляд.
- Погодите, Эн, ну а почему вы на него не напишите жалобу? Разве так можно?
- А ты его видела? Директора-то нашего?
- Вчера, со спины. - Про компанию призраков я решила промолчать.
- Ну вот, а ты ему в глаза погляди. А как налюбуешься, мы с тобой обсудим: сможешь ли ты на него жалобу написать. Мы ж поэтому с ребятами и придумали про объявление. Думали, что хоть кто-то сможет помочь нам.
- Помочь?
С каждым словом Энни все больше запутывала меня. В моем понимании помощница руководителя любой, по сути, организации - это человек, который следит за расписанием начальника, назначает встречи, помогает готовить документы ну и дальше по списку. Такая себе секретарь с расширенным перечнем обязанностей. А тут чем я должна заниматься? Не понимаю!
- Энни, а преподаватели? - отставив последнюю тарелку в сторону, начала, так сказать, разведку.
- Жулики старые! - категорично припечатала женщина.
- В каком смысле?
- А нету их. Все разбежались! Еще до того, как мэтр Тёрнер туточки появился.
Так, кажется, мне срочно нужно присесть.
- Как нет преподавателей? А как же... - осторожно опустившись на табурет, я во все глаза смотрела на Энни. - А как же дети?
- Ох, милая, - женщина махнула на меня рукой и засуетилась с чайником. - Деткам нашим идти больше некуда, понимаешь.
- Откровенно говоря, нет, - была вынуждена признать полную свою неосведомленность.
- Алиса, скажи-ка мне, а что ты знаешь про Забытую Академию?
Экономка повернулась ко мне и, прищурившись, сложила руки под грудью.
- Тут учат магии?
- А кого?
- Детей?
Разговор приобретал несколько бредовый характер, но для меня это было словно хождение по минному полю. Я же ничего не знаю не только про эту Академию, но и про город. Про мир, в который меня занесло!
- Ну точно, не местная! - у Энни даже руки опустились. - Эти дети людки! Людки, понимаешь?! Они родились в семьях людок. А это значит только одно: один из их родителей связался с магом! Да ты и сама должна знать.
Энни замолчала, а я боялась даже пошевелиться: только бы продолжила, только бы не оборвала этот разговор. Я чувствовала - информация очень важная!
- Таких детей боятся, понимаешь? - Энни снова заговорила, но уже будто не со мной. Слишком погруженная в свои мысли. - Пока они маленькие и искра еще не зажглась, они живут обычной жизнью: семья, мамка, папка. А потом... Магия, ведь она по-разному проявляется, и сила у всех разная. Никто не знает, что может натворить ребенок, не умеющий своей силой управлять. Бедные, бедные детки. Оставаться сиротинушками при живых родственниках. Куда им идти-то? Некуда больше, вот и идут учиться, а тут.
- Подожди, а если преподавателей нет, как же они учатся?
Не могла, не имела права показать, насколько услышанное меня шокировало. Потом я останусь одна и смогу обдумать все, что сейчас прозвучало. А Энни не надо пока знать, что я не просто "не местная", а совсем из другого мира. Для начала хотелось бы получить более подробную информацию про этот мир и магию.
- Да не учатся они, - экономка тяжело поднялась со своего места и подошла к кипящему чайнику, - идти им больше некуда, это единственный дом, в котором они могут жить. Из-за того, что мэтр Тёрнер толком и не занимается Академией, у нас совсем плохо с деньгами, детки работать в город ходят, младшие огородик завели, Родерик-то наш с травками умеет договариваться. Вот пытаются хоть что-то вырастить, правда, пока не выходит ничего.
- Сил не хватает?
- Знаний, учиться им надо, а не землю сухую пахать!
Та-ак, кажется, пора доставать блокнот и начинать записывать список вопросов к тому, кто меня сюда засунул. Даже если это какой-то там Кракс!!!
Энни разлила нам чай и комната погрузилась в тишину. Она, видимо, переживала озвученное, а я пыталась понять: как в стране могли допустить, чтобы от детей отказались родители. Чтобы подростки были вынуждены жить в странной Академии, где ими никто не занимается. Они работают, чтобы можно было обеспечивать себя, потому как им некуда идти!!!
Крутила эту мысль и так и эдак, но в голове она укладываться не желала. Я дочь фанатичного педагога! Моя мама готова была буквально ночевать в школе, чтобы детям было интересно на ее уроках, придумывая все новые и новые способы заинтересовать их своим предметом. Собственно, моя нелюбовь к детям вызвана именно работой мамы: из-за того, что она всю себя отдавала делам школы, я ее почти не видела дома. А если и видела, то в окружении стопок тетрадей или печатающей очередной план мероприятий и отчеты. В какой-то момент я начала завидовать тем, кто учится у Ирины Николаевны. Ведь для нее они были всегда на первом месте. Зависть переросла в обиду, потом и это чувство трансформировалось в нелюбовь к чужим детям. Маму я нежно любила, свои разногласия мы давно решили, но вот это нежелание понимать нужды посторонних мне подростков так и осталось. Но обстановка в Академии привела меня просто в ужас.
Перед глазами встала щербатая улыбка Адары, рыжие вихры Родерика, забавные черные кудри разговорчивой девушки, сидящей напротив моих маленьких знакомых. И конечно, Лиам с Калебом.
Энни, а как же городские власти? Может, стоило пожаловаться? Попросить помощи?
Не выдержала, да. Но я не понимала: неужели всем эта Академия настолько безразлична?!
- Градоправитель-то? - сфокусировала на мне взгляд экономка. - А что он может сделать? Мэтра Тёрнера послал сюда сам совет сильнейших, не градоправителю оспаривать это назначение. Да и не его уровень. Наместник, может быть, бы и мог, но он далеко, и я не верю, что ему есть какое-то дело до Забытой Ак