– Извините, может быть, я сегодня пойду домой, а приступлю завтра? Или я могла бы, например, изучить документы предыдущего помощника. Его почту или список дел…
– Кофе завари, – говорит Архонт.
– …ч-что? Кофе? Чёрный?
– Да. Без сахара, горячий. И покрепче… В приёмной.
Я вспоминаю, что видела в соседнем помещении кофемашину и, кивнув, торопливо выхожу из кабинета. Да, заваривание напитков – это скорее работа секретарши, а у меня другие обязанности, но надо же с чего-то начать.
Вот только настойка, с помощью которой я спрятала искру, уже начала “проявляться” в худшем понимании этого слова. Голова гудит, мысли путаются. Главное – не совершить какую-нибудь глупость! А то однажды, когда пила это варево, чтобы проверить действие, потом забыла надеть обувь и чуть не пошла в магазин в носках. А ещё помню, что от этого средства у меня повышается чувствительность кожи.
Просто надо переждать. Буквально полчаса и мне станет лучше…
Я завариваю кофе, концентрируясь на каждом действии, чтобы ни в чём не напортачить, и вскоре возвращаюсь к Хэлгару с кружкой ароматного напитка.
Осторожно доношу её до стола и ставлю перед ним. Демон принюхивается и вдруг кривится. Поднимает на меня такой злой взгляд, будто я ему не кофе подсунула, а яда налила.
– Что это за дрянь? – рявкает он.
Ох, проклятье!
Ему не нравится, как я заварила напиток?! Я была так осторожна, ну неужели что-то напутала? Нет, не могла! Значит, он просто нашёл повод ко мне придраться?!
Хэлгар делает резкое движение, отодвигая от себя кружку, а я по инерции отшатываюсь, задевая локтем органайзер и смахивая его со стола.
Со звонким “тцинь” пластмассовый контейнер ударяется о паркет. Флешки, ручки и с десяток скрепок разлетаются по полу.
– Ой, извините! Сейчас соберу!
Что за невезение! Это всё из-за настойки!
Я кидаюсь подбирать упавшее, ругая себя на чём свет стоит. Проклятье! И, как назло, флешка залетела под стол! Приходится хорошенько потянуться, чтобы вытащить её. Как вдруг я слышу сверху прерывистый вздох.
Замерев, поднимаю взгляд.
Ох… Хэлгар развернулся на стуле и смотрит прямо на меня сверху вниз, прожигая взглядом. Его тёмный зрачок пульсирует! А я в двух шагах от него, на полу, стою на коленях… Проклятье!
Его взгляд как прикосновение, я ощущаю его кожей! Он голодно смотрит, на мою натянувшуюся ткань юбки, на стройные ноги в капроновых чулках. Его ноздри расширяются, будто мужчине не хватает воздуха, а ладони с такой силой сжимают подлокотники, что те трескаются под сильными пальцами.
Святые небеса!
Резко выдёргиваю руку из-под стола, в пальцах зажата флешка, до которой я всё-таки дотянулась. Порывисто поднимаюсь, одёргивая юбку и чувствуя себя полной дурой! Жар прокатывается по телу, а сердце отбивает бешеный ритм. Мне становится горячо, почти душно.
Это всё от нервов! И от дурацкой настойки! От неё будто пьянеешь! Сначала делаешь, а уж потом голову включаешь! Но с другой стороны, ну подумаешь, бросилась поднимать флешку! Я же не стриптиз ему станцевала!
Но Архонт явно считает иначе… Он подаётся вперёд, отпуская многострадальный подлокотник.
– Иди сюда, Кристина, – приказывает демон, обдавая меня такой волной внушения, что я едва могу сдержать дрожь. – Сюда. – И дважды хлопает себя по колену.
Что?!
Сюда – это на его колено?
Глава 9
▶Хэлгар
Кристина переминается с ноги на ногу, стоя у двери. С момента, как ушёл Шерс, бедняжка не знает, куда ей деть взгляд. Пытается казаться невозмутимой и холодной, но эмоции ясно читаются на её лице.
Страх. Непонимание. Решимость.
Хочется оскалиться от удовольствия. Хороший коктейль, яркий, мне нравится. Особенно в свете того, что Кристина не может уйти из кабинета без моего разрешения. И лишь вопрос времени, когда она вся покорится моей власти.
Повторная проверка показала, что искры нет (как я и думал). Но зато в Кристине нашёлся крохотный отголосок силы, как раз такой, что мог бы помочь ей справиться с демоническим “контролем”.
Обычные люди не знают о подобном феномене, ведь он встречается слишком редко. Но сама девушка, конечно, в курсе своей особенности, и вовсю использует в своих целях.
В каких именно? Интересный вопрос…
Нет сомнений – вчера Кристина осознанно притворялась околдованной.
Возможно, она изображает послушание, чтобы потом внезапно сорваться с крючка и вонзить нож в спину? Хотя не похожа она на коварную предательницу, слишком светлая душа… А может, её заводит эта пошлая игра? И она так себя распаляет?
Если снова почувствует внушение, то опять изобразит “куклу”? Как далеко позволит мне зайти, прежде чем прекратит этот фарс? И как далеко намерен зайти я?
Несомненно, она меня заводит. Хочется наказать её пожёстче, объяснить, что за свой маленький спектакль придётся дорого заплатить!
Но торопиться не стоит…
Не хочется ломать девочку. Сломанные люди слишком скучны.
К тому же последний час я думал, как можно использовать человека со способностью игнорировать демоническое внушение и, надо сказать, перспективы занятные.
– Извините, – подаёт голос девушка, сжав кулачки, словно грозная мышка, – может быть, я сегодня пойду домой, а приступлю завтра? Или я могла бы, например, изучить документы предыдущего помощника. Его почту или список дел…
– Кофе завари.
– …ч-что? – сбивается она. – Кофе? Чёрный?
– Да. Без сахара, горячий. И покрепче.
Наблюдаю, как Кристина начинает растерянно шарить взглядом по шкафам, видимо, в поисках кофемашины.
– В приёмной, – подсказываю ей.
Она кивает и почти с облегчением сбегает из кабинета.
Возвращается через десяток минут с чашкой и блюдцем. Откинувшись в кресле, наблюдаю, как она, качая бёдрами, несёт напиток мне, подходя ближе и ближе… Шаг её замедляется, а моего носа касается неожиданно странный запах. Будто в естественный медовой аромат девушки добавили полыни и ещё чего-то режуще неприятного, от чего сводит зубы.
Что ещё за дела?!
– Что это за дрянь? – раздражённо спрашиваю я, ведя носом.
Судя по тому, как испуганно Кристина распахивает глаза, она знает о чём речь. Неужели специально вымазалась в какой-то дряни, чтобы я держался подальше? Зря она меня злит! В груди разгорается пламя гнева, выжигая самоконтроль.
Она что, совсем не боится последствий?!
Ну и запах, аж воротит! А кофейный аромат обостряет эту неприятную вонь!
Я так резко отодвигаю в сторону чашку, что Кристина вздрагивает и отшатывается, локтем зацепив подставку с мелкой канцелярией.
Со стуком по паркету рассыпаются скрепки, флешки и ручки.
– Ой, извините! Сейчас соберу! – испуганно бледнея, бормочет Кристина.
Она присаживается на корточки и начинает поспешно собирать разбросанные по полу предметы. За одной из упавших флешек она тянется под стол, упёршись коленями в паркет.
Ткань платья натягивается, плотно облегая её упругие ягодицы, поясница прогибается.
Какого пепла?!
Что за спектакль она тут устроила?! Что вообще творится в её голове?! Сначала отталкивает, душится какой-то дрянью, а потом пускается на колени, соблазнительно выпячивая попку.
Она играется со мной?
И какова цель?
Я должен злиться, но гнев утихает, сменяясь на куда более горячее чувство, от которого в брюках становится тесно.
Мне нравится смотреть, как она виляет бёдрами, как тяжело дышит, задевая паркет грудью. Я едва сдерживаю внутреннюю тьму.
Кристина вдруг замирает, поднимая растерянный взгляд, облизывает губы юрким язычком. Да-а… вот так снизу она смотрится невероятно соблазнительно.
Девушка судорожно вздыхает. Её зрачки расширяются, затапливая голубую радужку. Красиво…
Запах Кристины пробивается сквозь горечь. В моей душе рычит тьма, жадная до чужого света.
Девушка испуганно садится на пол, а потом резко вскакивает на ноги с таким видом, будто всё это представление – случайность, и начинает отступать.
Дразнится. Разыграла как по нотам!
Ну уж нет!
– Иди сюда… – говорю я, хлопая себя по колену. – Сюда…
На её лице непонимание и шок. И тогда я добавляю такой импульс внушения, что его невозможно не заметить.
– Иди ко мне, Кристина…
***
▶Кристина
Демон скалится, показывая белые клыки.
– Иди ко мне, Кристина… – повторяет он мягче, но это приказ, приправленный мощным внушением, от которого другой человек тут же ринулся бы к Архонту, согласный на всё.
Я же лишь начинаю дышать чаще, чувствуя касание силы. От пронизывающего взгляда Хэлгара душа готова уйти в пятки. Я не могу признаться, что внушение не действует! Иначе он поймёт, что я альвиара! Заново отправит на проверку! Поймёт, что я его обманывала!
Что же мне делать?! Только подчиниться… Это единственный путь выжить!
Опустив голову, чтобы было невозможно разглядеть выражение моего лица, делаю шаг навстречу и замираю. Демон недовольно рыкает и, подавшись вперёд, обнимает за бёдра, притягивает ближе, чтобы усадить на колени. Я чувствую себя добычей в объятиях хищника, тело дрожит в его руках.
Святые небеса! Я в кабинете высшего демона! Сижу на его коленях, сгорая от неловкости, стыда и бессилия.
Мне страшно до вспотевших ладоней, но одновременно… нечто странное творится с моим телом. Оно с жадным трепетом отзывается на каждое прикосновение Хэлгара.
Дыхание ускоряется, и лёгкие наполняются запахом Архонта – дымом с древесными нотами и ещё чем-то особенно острым, мужским. Он крепко обнимает, ласкает ладонями спину, жадно вдыхает мой запах, страстно целует шею, оставляя влажную дорожку. Его настойчивые руки сжимают мою грудь, заставляя невольно охнуть от вспышки удовольствия.
Я как в тумане, потерялась в странных ощущениях. Демон массирует мой затылок, а потом захватывает пальцами волосы и оттягивает их, заставляя поднять лицо. В его глазах бушует чёрный шторм, тьма бездны, что поглощает и завоёвывает. Ей невозможно сопротивляться.