У меня сводит челюсть от раздражения, а виски начинает ломить. Ну что за упрямая девчонка!
– Что именно тебе оказалось непонятно во фразе: “Займись своей работой?” – убийственно спокойным тоном спрашиваю я, но Кристина будто не слышит.
– Я думаю, случилась утечка!
– Нет.
– И тот, кто подделывал результаты тестов, пытался это скрыть!
– Стоп!
– Сравните данные по…
– Замолкни! – я хлопаю по столу ладонью, и волна вырвавшейся энергии заставляет Кристину растерянно отступить. – Ты сделала отчёт, который я просил?!
– Да, но…
– Больше от тебя ничего не требуется! Иди домой.
Подбородок Кристины вздрагивает, как у обиженного ребёнка. Она смотрит на меня, потом на бумаги.
Ладно, сама напросилась!
Под её пристальным взглядом я притягиваю листы к себе, затем с хрустом комкаю и бросаю на пол, как ничего не значащий мусор.
– Делай свою работу. И не вмешивайся в чужую, – повторяю ей.
Кристина часто-часто моргает, делает глубокий судорожный вздох. На её глазах наворачиваются слёзы, они вот-вот сорвутся с ресниц и горошинам покатятся по щекам.
“Только истерики мне здесь не хватало”, – холодно думаю я, наблюдая за этим концертом.
– Вы… отвратительный босс, – говорит Кристина ломким, высушенным от эмоций голосом.
– Дерзишь начальству? За это полагается…
– А мой рабочий день давно уж окончен! – горько усмехается она, дёрнув уголком красивых губ. – Могу говорить, что захочу! Поэтому – пошёл ты!
Развернувшись на каблуках, Кристина выходит, хлопнув дверью так, что со стены едва не падает картина.
Слышу, как она собирается, ругаясь под нос, а потом уходит уже из приёмной.
Проклятая девчонка!
Никакого чувства самосохранения!
Растираю ноющие виски, а в памяти всплывает искажённое горечью бледное лицо Кристины, в голубых глазах стоят слёзы готовые сорваться с ресниц…
Я не должен на подобное реагировать! Но почему-то воспоминание жжёт грудину, иглой колет сердце. Невольно прикладываю ладонь к груди, потирая место, где под кожей и костями недовольно скребётся голодная тьма.
Ещё какое-то время я неподвижно сижу, сверля взглядом дверь, а потом нагибаюсь, поднимая с пола смятые листы. Расправляю их и погружаюсь в изучение…
Глава 11
▶Кристина
Резкий трезвон вырывает меня из густого, наполненного тревогой сна. Выключив будильник, я ещё какое-то время лежу, закутавшись в одеяло как в кокон, пытаясь примириться с мыслью, что пора вставать и снова идти на опостылевшую мне работу.
Последние две недели были худшими в моей жизни и закончились катастрофой. Вчера мне стоило огромного труда не разрыдаться в кабинете Хэлгара, но уж дома я дала себе волю. Расплакалась в голос, избивая подушку и представляя на её месте лицо своего невыносимого босса!
Зачем я вообще полезла сверять данные? Хотела доказать, что тоже чего-то стою? Ясно же, что демоны не могут и мысли допустить, что обычный человек способен на большее…
Я – дура… Полная и безоговорочная идиотка. Все эти дни работала как сумасшедшая! До зудящих глаз изучала текущие и прошлые проекты, зубрила значения бесконечных аббревиатур, от набора текстов на клавиатуре мозоли натёрла на пальцах!
И ведь верила, что усилия окупятся! Верила… Потому что даже в моём эгоистичном, наглом боссе-демоне была одна хорошая черта, которую за эти дни я успела очень ясно разглядеть.
Он дорожил своей фирмой. И её сотрудниками… Если не считать меня.
Редко когда Хэлгар уходил с работы раньше глубокой ночи, и даже за провинности не торопился отбирать у своих подчинённых души или наказывать как-то сильнее, чем лишением премии и сверхурочной работой.
Я сказала, что он плохой босс! Но плохой он только со мной! К другим сотрудникам он относится вполне с уважением, а они в ответ смотрят на него как на кумира!
В какой-то момент я подумала, что если буду стараться изо всех сил, если помогу Хэлгару в каком-то серьёзном деле, то…
Слёзы вновь щиплют глаза. Мотаю головой, зажмуриваясь до вспышек под веками. Натягиваю одеяло до макушки…
Теперь очевидно, что всё это изначально было глупо. Не стоило и стараться! Такой, как Хэлгар никогда не примет, что обычный человек способен на большее. Для него я всего лишь подстилка, возомнившая о себе невесть что. В его ограниченном мирке человеческая девушка годится лишь на то, чтобы ублажать "Его Демонейшество" и варить дурацкий кофе.
Да, некоторые отчёты мне не давались, но лишь потому, что никто не удосужился провести мне нормальное обучение! Бросили в океан с акулами без малейшего ориентира! Плыви куда хочешь, а мы посмотрим, как скоро начнёшь умолять о помощи… или утонешь.
Если бы не Рубина, я бы уже сто раз напортачила! Сначала я ждала от неё подлянок в стиле “рыжей Клариссы”, но вампирша оказалась на редкость адекватной. В отличие от Архонта! Даже с Шерсом мы нашли общий язык, пусть наше общение и состояло из бесконечных пикировок.
А вот за пределы приёмной одной лучше было вовсе не ходить… Это я поняла ещё в первый день, когда отправилась на обед в местную столовую. Сначала пришлось отбиваться от рогатых мужиков, настойчиво предлагающих “взять новенькую под крыло”.
Потом бешенные демоницы подожгли мою тарелку, превратив еду в уголь, заявив, что это “предупреждение”, и лучше бы мне скорее уволиться и освободить место помощницы, на которое они, оказывается, претендовали, а я его так нагло присвоила. А в довершение попытались воздействовать магией, нашёптывая, чтобы сняла всю одежду и станцевала на столе.
Короче, кошмар!
Все на этаже проверяли мою выдержку! Я словно не на работу ходила, а на войну! Но конечно, сложнее всего было с Хэлгаром…
Он вёл себя холодно, а на меня его присутствие действовало как на сухую листву – пламя. При взгляде на босса тут же начинали гореть щёки, дыхание сбивалось, а в памяти предательски вспыхивали воспоминания о его поцелуях и касаниях горячих рук… что лишний раз мешало сосредоточиться на работе.
Но я старалась! Старалась изо всех сил! Задерживалась до полуночи, брала работу на дом! И тем обиднее было услышать те гадкие слова!
Они до сих пор громом стучат в голове…
“Более нерасторопного и глупого сотрудника я в жизни не встречал. Хотя чего ещё ждать от простого человека? Ты просто гордая девчонка! С непомерным самомнением! Не способная включить мозг! Даже кофе не научилась делать нормальный!”
Я снова тихо всхлипываю.
Злые слёзы выступают на глазах, и я с яростью ударяю кулаком в подушку.
Ненавижу!
НЕНАВИЖУ ЭТОГО САМОДОВОЛЬНОГО РОГАТОГО ГАДА!
Я НЕ ПРОСИЛА ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ! ПРИДУРОК!
НЕ ПРОСИЛА!
И ВСЁ РАВНО СТАРАЛАСЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ!
Всё! Теперь даже глаз на него не подниму! С этого момента он меня волнует не больше чем стена! Пусть только попробует прикоснуться, я сдерживаться не стану! Сначала выдам пощёчину, а потом искрой ударю! Пусть даже рога ему сожгу!
Измученная, опустошённая, я ещё какое-то время лежу в обнимку с подушкой, а встаю лишь когда будильник трезвонит во второй раз. Хочется послать работу лесом, но усилием воли я всё же вытаскиваю себя из кровати и, не отыскав тапки, босиком прошлёпаю по холодному линолеуму в туалетную комнату.
Мутноватое зеркало над раковиной отражает моё помятое лицо. Умывание ледяной водой не помогает. Голова гудит, мысли самые безрадостные…
Даже думать не хочу, что ждёт меня сегодня в офисе.
Одевшись, как могу маскирую пудрой красноватый нос, залпом выпиваю кружку растворимого кофе и выхожу из дома под лучи только-только вставшего солнца. Я уже собираюсь направиться к автобусной остановке, как меня окликают.
– Кристина Андреевна!
– А? – обернувшись, я озадаченно смотрю на высокого, широкоплечего мужчину в тёмно-синем костюме и солнечных очках, что спешит ко мне от чёрного кроссовера… весьма представительного класса.
– Прошу вас, садитесь в машину.
– С чего вдруг? – округляю глаза отступая. – Вы вообще кто?!
– Ох, извините, ради пепла, моя ошибка! Позвольте представиться, я Юджин, ваш личный водитель.
– Мой – кто?!
– Водитель, – терпеливо повторяет мужчина. – Вас разве не предупредили?
– Н-нет, – бормочу я, и, словно по заказу, на телефон приходит сообщение, оповещая меня вибрацией. Достав трубку из кармана, я читаю текст:
Контакт: ГАД РОГАТЫЙ
Доброе утро. Тебе назначен водитель, как сотруднику верхнего этажа. Жду в офисе для серьёзного разговора.
Пару секунд я пялюсь на сообщение, пытаясь его осознать. Воображение подбрасывает жуткие варианты этого “серьёзного разговора”! И ни один из них для меня хорошо не заканчивается! По спине пробегает озноб.
Ой, мамочки…
А водителя Архон прислал, чтобы я не сбежала?!
Но я ничего плохого не сделала! Разве что нагрубила… Ох!
А может, вдобавок напортачила где-то в бумагах? Но зачем тогда личный водитель?! Неужели чтобы проследил, что я никуда не денусь?!
– Кристина Андреевна, вы побледнели… Вам плохо? – участливо интересуется водитель.
– Да… То есть нет. Нет!
Святые небеса!
– Тогда прошу вас, садитесь, – водитель возвращается к машине и открывает для меня дверь заднего сидения. Секунду я медлю, всё ещё прикидывая шансы дать стрекача… но далеко ли я убегу на каблуках? Только опозорюсь…
Ладно…
Говорят же, в жизни нельзя убежать от двух вещей – от судьбы… и от злого босса-Архонта!
Впрочем, пусть не думает, что он меня напугал!
Вздёрнув подбородок, я с предельно независимым видом забираюсь в машину. В салоне пахнет дорогим ароматизатором и кожей. Вежливо улыбаясь, водитель закрывает дверь и садится за руль. Щёлкают замки в дверях, заставляя вздрогнуть.
Спустя пару секунд, мы трогаемся с места.
Несмотря на дурные предчувствия, до здания компании меня довозят без приключений. Пройдя через стойку охраны, я – напряжённая как струна, поднимаюсь на восьмидесятый этаж.