– Мой отец взял кабальный кредит у организации, подконтрольной "iSoul"… Мы до сих пор не можем его выплатить! И я видела владельца этой компании по телевидению и слышала его высказывания… Если такой как он получит власть, то, боюсь, вернутся времена, когда демоны из-за голода нападали на обычных людей. К тому же… я ведь ваша помощница, верно? Я хочу помочь вам.
Я наклоняю голову, прислушиваясь к её эмоциям.
Искренность. Вызов. Решительность.
Не нравятся методы Маммона? Хочет помочь? Мне? Эта маленькая слабая девушка?
Ну не бред ли?
Я должен рассмеяться над глупым поведением Кристины, но почему-то не смеюсь. Вместо этого меня наполняют незнакомые эмоции, что-то между восхищением и пьянящей душу гордостью. Но одновременно с тем просыпается и голод. Он вцепляется зубами в сердце, сдавливает до тупой боли. Тьма вздымается штормовым океаном, в груди натягивается струна, такая тонкая и такая острая, что режет плоть.
Стискиваю зубы, дёргаю подбородком, пытаясь отделаться от какофонии эмоций и боли, чувствуя, как моя улыбка превращается в кривой оскал.
Отхожу на пару шагов, пытаясь успокоиться и вернуться к логическому мышлению, снова и снова прокручивая в уме озвученное предложение.
Я не собирался брать Кристину в клуб. С другой стороны… идея ведь и правда отличная. Мне хочется, чтобы девушка была рядом, и эта встреча компаний – прекрасный повод пообщаться с ней в неформальной обстановке и продвинуть наши отношения на новую высоту. Что касается безопасности… В клубе Кристина будет под моим присмотром, да и телохранители не спустят с неё взгляда. Догадаться, что она одна из тех, на кого не действует внушение – невозможно.
Эти мысли проносятся в одно мгновение.
– Не знал, что ты любишь опасные игры, Кристина, – ухмыляюсь я.
– Так вы согласны? – она вскидывает ясный взгляд.
– Пожалуй, да. Инициативу сотрудников надо поощрять, верно?
– И креативность, – хмыкает она, видимо, вспоминая нашу первую встречу. – Я уверена, у нас всё получится!
– Согласен, – отвечаю с натянутой улыбкой.
– Тогда договорились! – с азартом говорит Кристина, явно довольная, что её предложение приняли. – Я пошла доделаю дела… вам хорошего дня!
– И тебе, Кристина. И тебе…
Глава 13
▶Кристина
Стоя в своей новой просторной светлой ванной, я яростно чищу зубы, натирая их до блеска. Мятная паста щиплет язык, растянутые губы онемели. В запотевшем зеркале можно разглядеть только мои испуганные ярко-голубые глаза и влажные волосы, прилипшие ко лбу.
Сегодня тот самый день, когда должна состояться встреча сотрудников двух компаний в элитном клубе. И чем ближе этот миг, тем мне страшнее. Я, конечно, очень хочу помочь! Но там же будут сплошь сильные демоны! Среди них найдётся и парочка Архонтов! А в последние дни меня настойчиво преследуют кошмары… Воспоминания о том, как демон с глазами чернее ночи гнал меня по переулкам, а потом едва не лишил жизни…
А если моя искра среагирует на кого-то в клубе? Если кто-то из архонтов что-то учует? Я ведь не знаю, на что демоны способны! В груди последнее время и так печёт, будто под сердцем тлеет уголь!
Конечно, этот Маммон тот ещё гад, но стоило ли настаивать на том, чтобы лично лезть на передовую? Что, если я переоценила свои силы? Что, если только всё испорчу?!
Как сейчас помню тот момент в кабинете, когда я озвучила своё предложение. Архонт посмотрел на меня – пристально, жарко, так, что коленки задрожали, а в горле собрался ком! А потом на секунду мне почудилось, будто тьма во взгляде Архонта колыхнулась, а тень, что стелилась тёмным пятном по паркету, дрогнула и потянулась ко мне когтистыми лапами, хотя Хэлгар даже не двигался.
А может, померещилось?
Всё возможно…
Последние две недели я сама не своя!
И Архонт ведёт себя странно… С того дня, как он отдал мне ключи от квартиры и признал, что я помогла ему, обнаружив ошибку – его словно подменили.
Работать стало куда легче. Я больше не сидела до ночи и прекрасно высыпалась, мне давали ответственные и интересные задания, допустили до внутренних документов, Хэлгар стал обращаться ко мне исключительно уважительно, и следом за ним и другие демоны сменили свой тон на дружелюбный.
А ещё… со стороны босса больше не было никаких касаний, никаких “намёков на близость” – только деловые отношения.
Теперь, если мы находились в одном помещении, он даже не смотрел в мою сторону, а его тон стал по-деловому сухим. Будто в качестве "объекта желания" я стала ему неинтересна.
Вроде мне положено радоваться, но вместо этого я стала дёрганой и нервной. Сама себя ругаю за такую реакцию, а поделать ничего не могу.
Неужели, мне было приятно внимание босса?
Неужели, нравились эти запутанные, колючие, на грани пошлости, отношения?!
Нет, нет! И ещё раз нет!
Но тогда почему, когда два дня назад я оказалась с Хэлгаром на одном диване, впервые за две недели – так близко, меня окатил жар, от которого я задышала чаще, а сердце забилось с удвоенной силой… И почему, когда в кабинет ворвался Шерс, я почувствовала острый укол разочарования? Такой, какой ощущают дети, когда мороженое, что они почти лизнули, упало на асфальт.
Небеса! Да что со мной творится! Неужели я одна из тех карьеристок, что хотят залезть в койку к боссу, лишь бы продвинуться по службе?
Нет… Карьерный рост мне точно неинтересен! Но при этом один взгляд на Хэлгара вызывает в теле дрожь нетерпения, его густой глубокий голос действует на меня, как гипнотизирующая музыка, а его редкие улыбки я ловлю с жадностью золотоискателя.
Какое-то наваждение, ей-богу!
Не влюбилась же я?!
Эта мысль так пугает, что гоню её взашей. Да и с чего влюбляться? Я не забыла, каким невыносимым бывает босс!
Да, Хэлгар красив, как бывают красивы злые боги с картин, но я никогда не забываю, что между нами пропасть… Не хочу в неё упасть. Я же не дура!
…или всё-таки дура?
Зажмурившись, бросаю в лицо горсть холодной воды. Выплёвываю пену от зубной пасты, промываю рот, растираю щёки ладонями и снова заглядываю в зеркало, пытаясь понять…
Если без самообмана… то Хэлгар мне определённо нравится.
Физически!
Он же демон, его природа – соблазнять, в этом нет ничего странного.
И мне приятно, что он оценил мой ум и предоставил полагающиеся работнику верхнего этажа бонусы. Эта квартира и водитель… Который, кстати, теперь заезжает за мной на малиновом кроссовере… Малиновом! Потому что я так неудачно пошутила, и, видимо, Хэлгар решил подшутить надо мной в ответ.
Я невольно улыбаюсь. Почему-то такие наши пикировки мне нравятся.
Берусь за фен, а высушив волосы, иду на свою шикарную кухню и наливаю себе чашку кофе, заваренного в современной кофемашине. Оглядываюсь кругом… квартира-кайф! Даже не верится, что я переехала! Иногда мне кажется, словно я забралась в чужой дом, и меня вот-вот обнаружат и с криками вышвырнут на улицу.
А вот фикусу нравится, за две недели, что он стоит здесь на окошке, у него выросли новые листья, а прошлые будто налились цветом и соком… Мама была бы довольна… Она подарила мне этот фикус маленьким росточком, а теперь он вон как вымахал!
Подлив в почву моего единственного друга воды, я заскакиваю в гардероб. Он огромный! Но вещей здесь кот наплакал. Пока выбираю, чтобы надеть, мысли снова сворачивают на кривую дорожку… а точнее, к Хэлгару.
Архонт наводит хаос одним присутствием в моих мыслях! Как бы мне ни хотелось это отрицать, он определённо мне нравится…
Возможно, дело не только в физической привлекательности демона, но ещё и в его личных качествах… Волей-неволей я стала замечать в Хэлгаре всё больше хороших черт. Его отношение к работе и персоналу вызывало уважение. Он всегда держал слово и никогда не действовал сгоряча, поддавшись эмоциям.
Он был внимателен…
Так, после нашего разговора в машине, отдел программирования прислал мне варианты обучения по их направлению, которые оплатит компания, если я продлю рабочий договор ещё на один год. Хитро, конечно! Но приятно… Приятно, что он не забыл.
А ещё… хотя вокруг него вечно вились демоницы, ни одной из них он не оказывал повышенного внимания.
Как, впрочем, и мне…
Если пораскинуть мозгами, то моя странная тяга обострилась, когда демон отстранился, став проявлять холодность. Так может, во мне говорит банальное женское самолюбие? Я нравилась ему… в сексуальном плане, и моя женская природа требует удостовериться, что этот факт не изменился.
И даже моё предложение побыть “шпионом” отчасти было продиктовано желанием показать Архонту, что я полезный союзник во всех отношениях. Хотя, конечно, эти "iSoul" меня тоже порядком разозлили! Вон, до сих пор с долгами по их кредиту не расплатилась! Хотя, кстати, давно они не звонили…
Ну ладно, долги, так они партнёров захотели кинуть! Как говорит Шерс, и грешника решили съесть и адскую сковородку не помыть! Таких призвать к ответу – дело чести! Видела я этого Маммона по телевизору краем глаза – ужасно скользкий тип! Хэлгар по сравнению с ним – ангел!
Тут трезвонит телефон, вырывая из мыслей.
Номер не определён…
– Алло? – говорю с опаской, подняв трубку.
– Ты всегда отвечаешь на незнакомые номера? – интересуется “ангел” в трубке. – Завязывай с этим, малышка.
– Хэлгар, вы позвонили мне, чтобы это сказать? – сержусь я, тут же позабыв, что секунду назад это гад рогатый мне нравился! – И меня зовут Кристина, а не ”малышка”.
– Заеду за тобой через пятнадцать минут, будь готова.
– Что?! Зачем? До встречи в клубе ведь ещё куча времени!
Пи-пи-пи… – печально сообщает телефон, ведь абонент повесил трубку.
– Бесишь! – рыкаю я на ни в чём не повинный мобильник и злобно кидаю его на диван.
Что я там думала минуту назад?! Ерунда это всё! Ни капельки! Ни единой секундочки мне этот напыщенный грубиян не нравится!
Однако, как бы мне ни хотелось из вредности проигнорировать босса, я всё же начинаю торопливо собираться.