– Я не…
– Кем вы себя возомнили, милочка?! – повышает голос она, даже не думая слушать.
Мне становится дурно, а желудок стягивается в узел. Внутри я вся сжимаюсь, будто пружина под прессом. Все взгляды направлены на меня – застывшую под яркими лампами в нелепом уродующем меня платье! Неужели я и правда как-то слишком сильно толкнула демоницу? Да нет же! Только пыталась убрать от себя её наглые руки! Но как это выглядело для Хэлгара? Ведь стерва специально встала так, чтобы ему было непонятно, что произошло.
Теперь он смотрит с ледяным выражением, на острых скулах гуляют желваки. Небеса! Неужели, он зол на меня?
Начну оправдываться, буду выглядеть ещё большей идиоткой! И что теперь делать?
Я чувствую себя оплёванной, и внезапно обессиленной. Что я вообще тут делаю? Кого пытаюсь изобразить?
А Лилия тем временем уже уселась на диване возле Архонта.
– Мне так больно, я не заслужила… вы же видели? Люди нас-демонов ни во что не ставят… – причитает она, и словно бы незаметным движением пытается положить свою ладонь на его колено.
Но Хэлгар вдруг перехватывает её запястье. Сжимает так, что хвостатая шипит от боли.
– Ай-ай, что такое?! – верещит она.
– Замолкни, – выдавливает он, стаскивая демоницу с дивана на пол и брезгливо отталкивая, будто она грязная дворовая кошка. А потом поднимается в полный рост…
И вместе с тем дыбом поднимаются волосы на моём затылке. По воздуху пробегает зловещая рябь, и зеркала вокруг трескаются с жутким хрустом.
– Моё терпение кончилось, – сообщает он ледяным тоном.
Фиолетовые глаза Лилии расширяются, зрачок затапливает радужку, а потом сжимается в точку, которая начинает метаться, словно запертый под стеклом жук.
– Ваша спутница! Она ударила меня! – визгливо кричит хвостатая демоница, вскакивая на ноги и обвиняюще тыкая в меня пальцем.
– Я же сказал тебе заткнуться, – спокойно, но оттого ещё более страшно говорит Архонт, поднимая руку и резко сжимая пальцы в кулак. В тот же миг Лилит испуганно хватается за горло, открывая и закрывая рот, из которого не вырывается ни звука.
Хэлгар больше не сдерживает свою магию, и воздух становится густым и холодным, словно вода из колодца. Каждый вдох горечью оседает на языке и губах.
– Уважаемый! – с паникой восклицает старшая администратор, бледнея так, словно подавилась рыбной костью. – Я не понимаю, что случилось, но моя сотрудница, она…
Взгляд Архонта заставляет её подавиться собственными словами.
– Она оскорбила мою спутницу, а значит, и меня. Кто ваш лэр?
– У нас… нет лэра, – голос администратора ломается, дребезжит. – Мы сами по себе, без защиты. Но мы… мы же ничего не сделали! Ведь Лилию ударили…
– Неужели? – мрачно усмехается демон. – Очень странно, что вы так быстро сделали выводы, ничего не узнав у второй стороны конфликта. Впрочем, моя спутница имеет полное право не просто ударить, но требовать “наказания тьмой” за то, что совершила ваша сотрудница. Она не только не следила за языком, но и попыталась применить ментальное воздействие. Вам известно, что за это бывает?
– Это ошибка…
– Это факт. Моего слова будет достаточно. Для вас и вашего салона всё кончено, тут не о чем разговаривать. Кристина, переоденься и уйдём отсюда.
Я нерешительно отступаю к примерочной. Администратор деревенеет лицом, растерянно моргает, а потом вдруг падает на колени, по её щекам начинают течь слёзы. За ней на пол опускаются и остальные её сотрудники.
– Умоляю, не губите нас! Нам некуда идти! Не на что будет купить эфир! Мы погибнем!
– Меня это должно волновать?
– Мы признаём вину и просим о снисхождении! Умоляю! Мы умоляем! …накажите меня! Но не моих детей! Я обещаю, такого не повторится.
Архонт взирает на рыдающих демониц с холодностью разозлённого бога, воздух потрескивает от напряжения и магии, аура силы давит на стены, на плечи, проникает в кровь. Сотрудники бутика взирают на Архонта глазами, полными благоговейного ужаса, словно перед ними неуправляемая, непостижимая стихия. Лилия трясётся и вздрагивает от рыданий, от былой самоуверенной спеси не осталось и следа.
Похоже, они правда ужасно боятся Архонта.
И я ведь тоже должна бояться его! …Но вместо этого меня наполняет незнакомое тягучее ощущение, приятное и одновременно жалящее. Оно пронизывает электричеством, скручивает живот горячей негой.
Мне нравится, что Хэлгар защитил меня и поставил на место Лилит.
Нравится, как его боятся эти демоницы.
Нравится то, как он обращается ко мне своим невероятным густым низким голосом:
– Кристина, дорогая, тебе решать их судьбу. Как с ними поступить?
Взгляды демониц перескакивают на меня, в них переплелись мольба и страх. Я должна быть в ужасе! Должна накинуться на Хэлгара, ведь он явно перегнул палку! Напугал работников! Заставил их умолять, но… вместо этого адреналин в крови заставляет меня дрожать.
Я не узнаю себя…
– Они выучили урок, – срывается с губ. Голос словно не мой… в нём незнакомая хрипотца, высокомерные нотки.
– Ты уверена? – мягко спрашивает Хэлгар. Со мной он разговаривает особенным тоном, от которого у меня сладко сжимается сердце. – Ты можешь назначить им любое наказание.
В груди нарастает жар, я чувствую себя странно! Архонт смотрит на меня так внимательно, что я вдруг пугаюсь, что он заметит… поймёт, что со мной! Поймёт даже раньше, чем я сама!
– Пусть уйдут! – хрипло выдыхаю я, а потом резко разворачиваюсь и скрываюсь в примерочной.
Сбегаю! Прячусь за матерчатой шторой от тёмных внимательных глаз… и от самой себя. Закрываю лицо руками. Вдох-выдох…
Меня так колотит! И эти странные эмоции! Прислоняюсь лбом к прохладному зеркалу. Что со мной вообще творится?
– Ты одета? – вдруг раздаётся снаружи.
– Да, пока что… – с нотой паники откликаюсь я.
Штора отодвигается и в тесное пространство примерочной заходит Хэлгар. Мне перестаёт хватать воздуха, а сердце предательски пропускает удар.
Я не оборачиваюсь, я вижу его в зеркале… Нервы звенят на пределе.
– Испугалась? – тихо спрашивает демон.
– Да.
Себя испугалась!
Мы стоим так близко, что я лопатками ощущаю жар, исходящий от Хэлгара. Здесь слишком мало места для нас двоих!
– Извини, что так вышло… – шепчет Архонт. Его ладони ложатся на мою талию, заставляя вздрогнуть. – Они ушли.
– Хорошо…
Моё дыхание учащается, я вся – комок нервов и натянутых жил. Горячие руки всё ещё на талии, я чувствую их жар даже сквозь платье, чувствую, как они начинают двигаться вверх, безжалостно сминая дорогую ткань.
Я должна остановить эти наглые руки! Должна что-то сказать! Но лишь снова и снова хватаю ртом воздух, в котором слишком много дыма, древесных нот и ещё чего-то особенно терпкого, мужского…
– Признайся, это было приятно – поставить их на место…
– …немного, – выдавливаю слабым голосом.
Хэлгар усмехается и прижимает меня к себе. В зеркале передо мной я вижу его лицо – с острыми скулами, с чётко очерченными губами и с ледяными глазами, на дне которых полыхает чёрный огонь. И он видит, что я смотрю на него… Его зрачки пульсируют, затягивая в бездну. Его голос сводит меня с ума:
– Я поставлю перед тобой на колени кого угодно… Только попроси.
– Но… почему?
– Чтобы ты чувствовала себя в безопасности, Кристина,– жаркое дыхание касается моего уха. – Чтобы ты улыбалась… Я сделаю для тебя всё, что захочешь. – Не разрывая зрительного контакта, он целует мою шею, покусывает кожу, заставляя рвано выдохнуть, выгнуться в спине, прижимаясь лопатками и ягодицами к твёрдому мужскому телу.
От губ, от рук, от касаний демона мне приятно настолько, что, кажется, я вот-вот упаду в обморок. Нет ни сил, ни желания сопротивляться.
– Ты сводишь меня с ума, ты знала? – шепчет демон лаская, целуя. – Такая красивая… Особенная, – Он немного стягивает вниз платье, оголяя мою грудь и тут же обхватывает её руками, сжимает сильно, но без боли, подушечками указательных пальцев ласкает набухшие соски.
Он смотрит на моё отражение в зеркале, и его вертикальные зрачки расширяются от желания, превращаясь в чёрные воронки, глубокие как бездна, безвозвратно затягивающие.
Я уже совершенно не соображаю, проваливаясь в пучину страсти.
Моё отражение – красное от жара – ловит ртом воздух, задыхаясь от удовольствия, порочно и бесстыдно трётся бёдрами о мужской пах, откидывает голову, чтобы было проще целовать шею, и тихо стонет, когда тянут за волосы, заставляя выгнуться ещё сильнее.
– Ты моя… Ты уже моя, Кристина, – шепчет демон, разворачивая меня к себе и целуя в губы. Мы сплетаемся языками, влажно, порочно. Я так целоваться не умею! Но всё же целуюсь… жадно подаваясь навстречу, желая получить от Хэлгара большего.
Голую спину холодит зеркало, а внутри я вся горю, плавлюсь лавой. Платье собралось гармошкой на животе. Демон коленом раздвигает мои сведённые ноги, пальцами касается мокрых от возбуждения трусиков, надавливает, заставляя меня застонать в голос.
И тут же губами перехватывает мой стон. Мы снова целуемся, пьяно, безумно, прямо в примерочной бутика. Под яркими лампами. И я уже сама шарю по широкой мужской спине, нетерпеливо подаваясь навстречу его пальцам, его поцелуям.
Я чувствую себя потерявшей ориентир птицей, что угодила ураган, меня кидает на волнах эмоций, и вдруг будто молния проходит сквозь тело. Я выгибаюсь от острого приступа наслаждения, меня колотит в мужских руках, и одновременно в груди начинает набухать горячий шар. Он обжигает лёгкие, давит на сердце и вот-вот взорвётся, вырвется в мир неконтролируемой вспышкой…
Так уже однажды было!
Мне вдруг мерещится, будто я снова в том тёмном переулке! А рядом демон с чёрными глазами без единого проблеска света, и его кожа гладкая, как пластмасса, и два острых клыка вот-вот вонзятся в мою шею!
– Нет… Стой! – вскрикиваю я, испуганно отбиваясь от чужих рук. Я хочу закричать, но горло удавкой стягивает давно забытый страх. Я будто проваливаюсь в бездну, из которой нет выхода.