Осознание, что сама затея вылезти на крышу была довольно глупой, ударило меня по самолюбию, если уж говорить честно. Я понимала, что надо было послушать Ленарда и вообще сюда не лезть, но это ж типичное женское упрямство, куда без него.
Теперь поворачивать обратно было поздно. Благо, пока что дождь не моросил, да и стояла я достаточно твердо, но от мысли, что придется идти по скользкому склону под углом едва ли не сорок пять градусов, стало дурно.
- Я пойду в другую сторону, там посмотрю, - легко отозвалась Алиция.
В отличие от Фабиано. Она уходила от нас не быстро. Просто перепрыгивала с одного участка черепицы на другой, легко, как та фея, пока не спустилась к самой кромке крыши и не двинулась вдоль неё, что-то про себя отмечая.
- Какая же она красивая… - прошептала Марика.
- Кто? Алиция? Ну, она ведь эльфийка, - пожала плечами я. – Конечно же, она будет красивой. Это нормально…
- Наверняка он в неё влюблен.
Я удивленно покосилась на Марику.
- О чем вообще речь?
- О Фабиано, - пожала плечами она. – Наверняка он влюблен в эту роскошную девушку и даже не пытается это скрыть. Но я его понимаю. А вот Тёмного Властелина я не понимаю совершенно.
- В каком смысле?
- Ну, Алиция прекрасна. А ты? Зачем кому-то вообще нужна такая, как ты? Без роду, без племени, свалившаяся словно с неба… И вообще…
В голосе Марики не было гнева. Она говорила это, словно констатировала факт, и это испугало меня больше всего. Потому что соперницам своё презрение высказывают всё же несколько другим тоном. А тут… Мне почудилось, что девушка и сама не осознавала, что именно только что произнесла.
Мне вдруг стало страшно. Я осталась на крыше наедине с незнакомкой, которая говорит такие жестокие вещи, а смотрит словно сквозь меня. Лицо Марики напоминало равнодушную маску, а её глаза как будто остекленели.
- Марика, - я коснулась её плеча, - всё в порядке? С тобой всё хорошо?
Она покачала головой.
- Как со мной может быть хорошо, если моё место занимает какое-то ничтожество! Лети, откуда тут появилась!
В голове запоздало мелькнула мысль, что никто, кроме нескольких человек, точнее, вампиров, не знал, что я на самом деле попала сюда из другого мира. И уж точно об этом не знала Марика. Так с чего б это вдруг она так говорила?
Но подумать над этим вопросом мне уже не удалось. Лицо Марики исказила запоздалая гримаса гнева, а потом она изо всех сил толкнула меня ладонями в грудь.
Я покачнулась, взмахнула руками, словно та птица крыльями, а потом почувствовала, что земля из-под ног стремительно уходит. Черепица под обувью заскользила, затрещала, а дальше сила притяжения сделала своё дело.
Край крыши стремительно приближался.
Я падала вниз, и никто не мог остановить моё падение.
Глава пятнадцатая
У самого края я наконец-то попыталась уцепиться пальцами за кусок черепицы, но тот отвалился под тяжестью моего веса, и моё падение даже не замедлилось, наоборот. Было самое время молиться об упокоении моей бренной души. Интересно, она вернется в родной мир, или останется тут? Буду я в своем раю или аду, если они на самом деле существуют, или погибну по правилам этого места, с которыми, между прочим, я даже не знакома?
Запястье вдруг с силой рванули обратно. Я почти свалилась с крыши и теперь зависла у её кромки, болтая ногами в воздухе. Моё запястье крепко сжимали тонкие женские пальцы, и принадлежали они точно не Марике, да и вообще не человеку.
- Ухватиться за край сможешь? – обычно журчащий, беззаботный голос Алиции звучал твердо и уверенно, в нём звенели металлические нотки. – Чтобы забраться наверх?
Я в ответ только закряхтела и попыталась схватиться рукой за черепицу. Порезала себе пальцы, но в самом деле смогла обрести ещё одну опору и с трудом подтянулась, чтобы залезть наверх. Алиция потянула меня наверх.
- Не подходи! – воскликнула она.
Я хотела возмутиться, что если не подойду, то улечу в пропасть, но осознала, что обращалась она не ко мне, а к Марике. Должно быть, та сейчас надвигалась на эльфийку. Алиция дернула меня за запястье так, что едва не выкрутила мне руку, но я решительно простила ей эту грубость. Если б не она, сейчас быть мне уже отбивной на косточке. Точнее, на косточках.
Не с первой попытки, но мне удалось забраться наверх. Как раз вовремя, потому что к нам уже приближалась Марика. Она осторожно ступала по целым кускам черепицы, балансировала на них, так уверенно, словно сама была эльфийкой. Что-то мне подсказывало, что простому человеку такое мастерство недоступно. К тому же, двигалась Марика, словно какой-то робот. Движения её были немного приторможенными, словно механическими, а во взгляде плескалось всё то же ужасное равнодушие, которое так испугало меня в самом начале.
- Ты бежать сможешь? – прошептала Алиция.
- По черепице? Я сорвусь.
- Иначе она тебя сбросит.
Я нисколечко не сомневалась в том, что именно это Марика и хотела сделать. Не знаю, что именно подвигло её на такие действия, но она совершенно не походила на человека, который готов поддаться взываниям к его адекватности и этот остекленевший взгляд только подтверждал самые худшие мои опасения. Она надвигалась на нас, неумолимо и упорно, но пока что медленно.
- Я удержусь и тебя удержу, - решительно воскликнула Алиция. – Только постарайся бежать быстро. Так быстро, словно от этого зависит твоя жизнь!
Почему-то у меня возникли сомнения, что слово «если» уместно в данном контексте. От этого в самом деле зависела моя жизнь, я не испытывала никаких сомнений по этому поводу. Потому, когда Алиция дернула меня за руку и помчала вперед, я бросилась за ней, стараясь быстро ступать по крошащейся черепице.
Алиция была права, мы успевали отталкиваться от черепицы и бежать вверх быстрее, чем соскальзывали с мокрых от дождя фракций черепицы. Спуск на чердак был уже совсем близко, когда Марика стремительно сменила направление и устремилась за нами. Теперь из её движений исчезли остатки осторожности, а острый кусок черепицы казался смертельным оружием.
- Что здесь происходит?!
Я едва расслышала оклик Фабиано, показавшегося из-за угла крыши. Он наконец-то закончил осмотр и, вернувшись к нам, явно был шокирован происходящим.
- Она пытается нас убить! – закричала в ответ Алиция. – Точнее, Вилену!
Марика в тот момент сделала какое-то странное движение и замерла, как вкопанная. Ноги её заскользили по черепице, а потом она кубарем полетела вниз, явно собираясь свалиться с крыши.
- Твою ж мать! – почти прорычал Фабиано и тоже прыгнул на черепицу. Она заскользила у него под ногами, но эльф держался на ней так легко, как во время серфинга, будто разрезал своим телом морские волны.
Мы с Алицией наконец-то оказались на плоском участке крыши. Я замерла, шокировано прижав порезанные об острый край пальцы к губам.
Фабиано передвигался так стремительно, как во всяких фантастических фильмах. Я, конечно, осознавала, что он эльф, но почему-то даже не соотносила его с какой-то магией. Да и вообще с силой не ассоциировала. Фабиано в моих глазах был просто смешливым юношей, обладающим некромантией, но практически не использующим её.
Теперь я видела, что это не так. Магия вокруг него вспыхнула красным ореолом, и он остановился у самого края крыши, хватая Марику за талию.
Она дернулась, кажется, между спасением и смертью выбирая второе, и даже толкнула Фабиано ногой, но он оказался проворнее. Удержав Марику, он бросился наверх, ловко перепрыгивая с одного островка целой черепицы на другой, и совсем скоро оказался рядом с нами. Девушка продолжала сопротивляться, кажется, не до конца осознавая происходящее, но Фабиано в эту секунду её сопротивление не волновало.
- Она одержима, - коротко бросил он. – Я оттащу её к Ленарду, пусть смотрит, он маг опытнее моего. Алиция… Проследи за ней.
Я сначала думала, что «за ней» касалось Марики, но потом осознала, что речь шла обо мне.
Эльф, не тратя больше времени на лишние слова, просто спрыгнул вниз, в открытый люк крыши, что вел на чердак, а мы остались на крыше вдвоем.
- Испугалась? – осознав, что тишина затягивается, тихо спросила у меня Алиция.
- Кажется, не успела, - отозвалась я. – Но откуда у тебя физическая подготовка на таком уровне? Ты ведь вроде княжна… Или эльфы все такие? От природы?
- Нет. Не все, - возразила Алиция.
- Но Фабиано.
- Фабиано был лучшим, пока не ушел, - отрезала она. – Лучшим эльфийским воином, чтоб ты знала. Шпага, меч, метательные ножи, стрельба из лука. У эльфов тоже есть своя армия. Он… Ему не раз говорили, что он мог бы возглавить союзное войско. Иногда даже эльфам приходится защищаться… Представляешь, каким он был бы красивым?.. Изумрудный Лес – лес мирных эльфов, любителей искусства. Златой Лес – лес тщеславных воинов… У тебя кровь. Надо спуститься и перевязать раны.
Алиция пошла первой. Она спрыгнула вниз, словно не было высоты почти в четыре метра, а вот мне пришлось спускаться по лестнице, причем стараясь ничего не задевать раненной рукой. Девушка даже помогла мне, придержала, чтобы я не свалилась со ступенек, совсем обессилев, а потом подставила локоть, предлагая опереться о неё.
- Всё нормально, - возразила я. – Только ладонь болит.
- Тогда пойдем. Я перевяжу.
Я интуитивно двинулась в спальню Ленарда, ставшую на какое-то время нашей общей. Алиция, явно поняв, куда я её веду, едва заметно улыбнулась, но ничего не стала комментировать.
Стоило нам добраться до комнаты, она усадила меня в кресло и взялась обрабатывать руку. Спирт – или что-то похожее на него и не менее жгучее, - нашелся у Ленарда в тумбочке, и Алиция усмехнулась, отметив:
- Военные мало отличаются, будь то эльфы или вампиры.
- Расскажи, пожалуйста. Ты так и не объяснила… Про леса.
- Да что там объяснять… Ты же не местная, да?