– Миа, ты уже знаешь, как назовёшь жеребёнка?
– Да, я назову его Антарес.
– У этого имени есть значение?
– Да. Это одна из ярчайших звёзд в созвездии Скорпиона. В древней Персии Антарес был одной из четырёх царских звёзд, – пояснила я.
– Тогда это имя точно ему подойдёт. А сейчас нам пора. Ты сможешь прийти к нему завтра.
– Хорошо.
Попрощавшись с жеребёнком, мы пошли в сторону замка. И чем ближе мы приближались, тем отчётливее я понимала, что у нас с Аэрном должна быть первая брачная ночь. Все должны знать, что король и королева – одно целое. Ведь королевство ждёт наследников. А я вот как-то не стремилась не то, чтобы к наследникам, я даже не хотела делить одну кровать с королём.
С каждым шагом, приближающим к покоям, я напрягалась. Даже дыхание стало через раз. Подойдя к покоям, Аэрн отворил дверь и пропустил меня, а затем зашёл сам и прикрыл за собой дверь.
– Тебе нужна какая-то помощь? – произнёс он.
– Мне помощь? В чём?
– Платье снять или что ещё? – в его голосе я слышала не скрытую усмешку. Смешно ему, а мне вот что-то не очень.
– Нет, не нужно.
Я как можно дальше отошла от мужчины и уже искала взглядом пути отступления, как Аэрн произнёс.
– Тогда спокойно ночи.
Мужчина обернулся ко мне спиной и пошёл в сторону гардеробной, где я так предполагала, был потайной ход. От такого я даже в ступор впала. И это всё? Просто «Спокойной ночи» и ничего не будет? Нет, я, конечно, была рада такому повороту событий, но от неожиданности ещё толком ничего не поняла. А как же супружеский долг и всё такое?
– Ты просто уйдёшь? – вырвалось у меня быстрее, чем я могла подумать.
Мужчина приостановился и обернулся ко мне. По его взгляду я увидела, что он не ожидал такого вопроса от меня. Да я и сама не ожидала, что брякну.
– А что ты хочешь?
– Ничего. Просто я думала, что… – Аэрн не дал мне договорить и буквально в несколько шагов оказался возле меня. Вот теперь-то я струхнула. В голову пришла мысль, что я своими словами дала повод ему передумать. Хотела сделать шаг назад, но меня остановили. Мужчина положил ладони мне на талию и притянул к себе. Наклонился так близко, что его губы касались мочки моего уха.
– Дорогая жена! Я привык, что в постели женщина мне будет отвечать на ласки, а не лежать бревном в надежде, чтобы всё скорее закончилось. Я хочу, чтобы наши чувства были взаимны, но ты пока не готова.
От его такого интимного шёпота по моей коже разбежались мурашки, и я сглотнула скопившийся ком в горле. Аэрн тут же резко отстранился от меня и нежно поцеловав в щёку, развернулся и пошёл в сторону дверей гардеробной. Но на полдороге остановился, взмахнул рукой и не оборачиваясь, произнёс:
– Прежде чем ложиться спать, простынь поменяй. Чистая на столе лежит. Уже всё приготовлено.
И он ушёл. А я осталась стоять столбом молча и обдумывая всё, что только что произошло.
Сняв платье, я быстро приняла душ и пошла в кровать. Когда сняла объёмный плед и подняла одеяло, то только сейчас поняла, что Аэрн имел в виду про простыни. На той, которая сейчас была застелена, виднелось ало-красное пятно крови. Видимо, мой муж решил замазать взгляд прислуги. Хороший ход.
Глава 32
День за днём превращались в недели. Жизнь потекла своим руслом. Я не особо прочувствовала на себе титул королевы, как и положение жены. Аэрн мог пропадать днями в своём кабинете или выезжать за ворота замка и возвращаться только через несколько дней. Мы не виделись по неделям. А когда встречались, то просто общались как друзья, рассказывая о том, что с нами произошло за то время, пока были в разлуке. Он ни разу мне не напомнил про супружеский долг. Даже не было ни единого намёка.
Но я тоже не прохлаждалась всё это время. Мне предоставили мага, который обучал меня магическому предмету как на теории, так и на практике. А ещё я несколько раз в неделю посещала магическую школу в городе, где проходила уроки вместе с детьми. И если первое время на меня смотрели со страхом в глазах и с непониманием, зачем королеве нужны все эти уроки, то потом привыкли и практически не обращали на меня никакого внимания.
Мой маленький жеребёнок уже подрос и чувствовал себя вполне здоровой лошадью. За всё это время я ещё раз пыталась вылечить некоторых нуждающихся в моей помощи животных, но ничего не выходило, как бы я не старалась.
А ещё за всё это время я выработала для себя положительную привычку. Каждое утро и вечер я встречала восход и закат солнца с кружечкой горячего напитка в руках. Стражники помогли мне принести из замка скамейку и большой деревянный сундук, где лежали тёплые пледы и кружки для напитков. А ещё я много раз пыталась заставить этих двух упрямых мужчин, которые следовали за мной повсюду, присесть рядом и наслаждаться моментом, но они постоянно отнекивались, отвечая отказом.
Спустя два месяца моего проживания в замке короля Райана, я потихоньку начинала чувствовать себя как дома. Но никогда не бывает всё хорошо. Рано или поздно за белой полосой придёт и ряд чёрных, которые и меня не смогли обойти. За всем этим временем, пока привыкала к новой жизни, я совсем забыла о Гэбриэле и Клатильде, которые должны были приехать в замок для подготовки своей свадьбы.
Было очередное ничем не примечательное утро, когда я, встретив рассвет, шла в компании Аккалии, своей птицы, которая уже заметно подросла и стала размером с большого воробья и, конечно же, стражников. Я возвращалась в замок, когда у главных дверей в замок заметила карету с гербом семьи Ливингстон. Моё сердце ушло в пятки. Я резко затормозила и встала как вкопанная.
– Миледи, что-то произошло? – услышала я взволнованный голос стражника за спиной.
– Нет, – проговорила сиплым голосом. – А разве сегодня должны были приехать принцесса с женихом?
– Да. Их встречал король.
Ответ мужчины меня, нет, не удивил. Первые дни я была готова снова увидеть Гэбриэла, о котором иногда думала, но я не была готова встретить его сейчас. Аэрна я не видела уже несколько дней. Как мне доложили, он уезжал для переговоров в другие земли.
Тут же я почувствовала волнение своей волчицы, и она, подняв голову вверх, взвыла, отчего я дёрнулась и сделала шаг назад. Я уже знала, кого она звала, потому что стоило нам войти в замок, как в пустом длинном коридоре путь нам преградил чёрный волк мистера Ливингстона.
Стражники тут же занервничали и уже хотели меня закрыть своими спинами, как я их остановила.
– Подождите. Не нужно.
Мужчины послушались меня и отошли в сторону, но я заметила, как один из стражников сплетал руками защитное заклинание, а у второго ладонь уже лежала на мече.
Сделала шаг вперёд.
– Аксель! – окликнула я волка, и тот тут же бросился в мою сторону. Этот большой чёрный злобный волк сейчас больше походил на маленького щеночка, который жался к ногам своего старого друга, с которым они распрощались. Волк подбежал ко мне и потёрся об ноги, заглядывая мне в лицо своими чёрными глазами, которые тут же поменяли цвет на красный.
– Ох, как же я по тебе скучала, – произнесла я, присаживаясь и обнимая волка за шею. За спиной услышала облегчённый выдох стражников. А сбоку к нам присоединилась и Аккалия, которая лизнула чёрного волка, и они сорвались, словно щенята, и стали дурачиться.
Я и правда была рада видеть этого зверя, который первые дни моего проживания в замке чувствовал во мне опасность.
Смотря на резвящихся волков, я почувствовала на себе тяжёлый взгляд и обернулась. Передо мной в нескольких метрах стоял мистер Гэбриэл, который держал за руку принцессу, а позади них возвышался король. Взгляд Аэрна мне не особо понравился. И как давно они здесь стоят и наблюдают за всей этой эпичной картиной?
– Доброе утро! – я первая разорвала повисшую паузу.
– Доброе утро, дорогая жена! – произнёс Аэрн. Обогнув родственников, он подошёл ко мне и, обняв, страстно поцеловал в губы, не стесняясь присутствия окружающих. Не нужно быть гением, чтобы понять, для кого была разыграна эта сцена.
Я чувствовала напряжение мужа. Чувствовала его ревность и нарастающую тревогу вперемешку с недовольством.
– Дорогой брат, это вообще-то неприлично! – смеясь, проговорила принцесса. – Оторвись от жены и наконец-то познакомь нас.
Аэрн отстранился от меня и, улыбнувшись, вместе со мной повернулся к гостям. Я всеми силами избегала смотреть на Гэбриэла, но в итоге не смогла себя сдержать и посмотрела на него. В глазах мужчины была темнота. Тьма завладела им полностью. Мы с Аэрном подошли к принцессе, и я только сейчас смогла полностью рассмотреть девушку. Трудно было найти более красивую девушку. Длинные светлые волосы вьющимися прядями лежали на её плечах. Сама принцесса была тоненькой, как тростинка. Большие голубые глаза, словно два маленьких облачка, разместились на её лице с молочной кожей. Алые пухлые губы изогнуты в ласковой улыбке. Эта девушка излучала тепло и нежность. Мне даже стало её жаль, что именно она досталась в жёны Гэбриэлу. Он был не достоин этого чистого лучика. Гэбриэл зол, самолюбив, часто бывает груб. Это его натура, он никогда не будет другим. Мне даже в голову не приходит мысль, что он может кого-то любить.
– Дорогая сестра, это твоя королева и моя жена, Миа. Миа, а это моя младшая любимая сестрёнка Клатильда! – в голосе Аэрна было столько любви, когда он обращался к своей сестре. Я впервые видела таким мужчину. Она была его слабым местом. За свою сестру он бы продал всё своё царство.
– Ваше величество! Завтрак уже накрыт, – проговорила откуда-то взявшаяся Гвен, которую я тоже, между прочим, не видела уже несколько дней.
– Гвен! – запищала тоненьким голоском Клатильда и бросилась обнимать мою помощницу. В глазах Гвен показалась радость, и она не отказалась от такого приветствия принцессы. Я же почувствовала себя лишней на этом празднике воссоединения семьи.
Глава 33
Пожалуй, это был самый длинный и странный завтрак в моей жизни. Кроме Клатильды, все молчали. Она, словно тараторка, делилась своими впечатлениями о жизни в замке Ливингстон.