Я чувствую, как кто-то очень аккуратно касается моей руки и тут же вздрагиваю.
– Аэрн? Ты что тут делаешь?
Только сейчас заметила, что солнце уже практически скрылось за горизонтом. Сколько я тут просидела? Несколько часов?
– Я около тебя сижу уже минут пять и всё жду, когда ты меня заметишь. О чём ты думаешь?
– Обо всём и ни о чём.
Снова отвернулась к воде.
– Миа? – мужчина проговорил чуть слышно.
– Да?
– Ты можешь на меня злиться, что я тебе не сказал о том, что происходит за твоей спиной, но ты должна понимать, что всё, что я делаю, это только ради тебя. Я никому не позволю убить мою любимую жену.
От его слова «Любимая» я тут же перевела взгляд на мужчину.
– Любимая?
– Да. После того, как я тебя впервые увидел, мне хватило несколько дней, чтобы понять, что я тебя люблю и не отдам никому.
И в глазах короля я сейчас не видела насмешки. он говорил правду. Аэрн любит меня. Но могу ли я принять его любовь и ответить взаимностью?
– Аэрн, я… – мужчина приложил свой палец к моим губам.
– Ничего не говори. Не сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знала о моих чувствах.
Смотрю в его красивое лицо и не могу понять, почему сейчас? Почему сейчас он мне признаётся и открывает свою душу? Я даже и думать не хочу, что это могут быть слова прощания. Начинаю отгонять от себя непрошенные мысли.
– Зачем к тебе приходил Гэбриэл?
– Попросить, чтобы день свадьбы перенесли на более ранний.
– Почему?
– Клатильда беременна.
– Что?! – услышанное становится шоком.
– Да. Вот у меня такое же было лицо, когда Гэбриэл мне это сказал. Видимо, после нашего с тобой отъезда из замка Ливингстонов у них было чем заняться. Времени зря не теряли, – усмехнулся Аэрн.
– А разве можно до свадьбы?
– Это неприемлемо, но раз уж так случилось, ничего не поделаешь. Бал в честь приезда принцессы перенесли на завтра.
– Хорошо. – Я скупо улыбнулась мужу и отвернулась к солнцу, которое уже практически скрылось за горизонтом.
У Гэбриэла будет ребёнок. Это же… Как вообще принять такую новость? Он любит принцессу? И рад ли всему тому, что случилось? Я, наверное, никогда не узнаю об этом. Да и нужно ли мне всё это знать? Как бы то ни было, я рада за него. Правда, рада. Пусть во мне сейчас играет небольшая скупая ревность, но она вскоре пройдёт и от прошлого не останется ничего.
Аэрн.
Диск солнца скрывается за тонкой линией горизонта, отправляя этот мир в темноту. А я даже не успел поймать тот момент, когда моя жизнь полностью изменила направление. Словно всё произошло по щелчку пальцев. Смотрю на рядом сидящую жену, и не могу на неё насмотреться. Она стала моей жизнью, моим воздухом в этом душном мире. О чём она сейчас думает? Ненавидит меня за всё, что я сделал? Но что-то мне подсказывает, что сейчас, после той новости, о которой я сказал, она думает о Гэбриэле. Чёрт бы его побрал! Я вижу, как она смотрит на него, и не могу ничего с этим сделать. Он ей нравится, и она не может противиться своим чувствам.
Как же хотелось изгнать этого демона туда, где ему место. Но по несчастливой случайности он станет моим родственником. У нас с сестрой похожие судьбы. Мы любим тех, кто нас не любит. Не знаю, что привлекает сестру в этом чудовище, но она без ума от Гэбриэла. Побыстрее бы сыграли эту свадьбу, и они уехали в замок Гэбриэла подальше от нас.
– Аэрн? – тихий голос жены выводит меня из раздумий.
– Да, дорогая?
– Может, пойдём в замок? На улице уже прохладно, да и поздно.
– Хорошо.
Я активирую портал перемещения, и через секунду мы уже в наших покоях. Миа всё ещё растеряна от новостей, которые я ей преподнёс.
– Аэрн, ты останешься? – спрашивает она, но на меня не смотрит. Её взгляд устремлён в другую сторону.
– А нужно?
– Я хотела бы, чтобы ты сегодня остался со мной. Мы же всё-таки женаты, – пожимает она плечами, а я подхожу ближе к ней и беру её за подбородок, приподнимая его. Хочу, чтобы она сейчас посмотрела мне в глаза.
– Это ты из-за него, да? Хочешь отомстить? – сердце сжимается болью.
– Нет, это я из-за себя. Просто хочу, чтобы ты сегодня был рядом.
И в глазах Мии я не вижу лжи. Она сейчас говорит искренне. И я с облегчением выдыхаю:
– Хорошо.
Глава 35
Сама не знаю, что со мной вчера произошло, но я всё же попросила Аэрна остаться со мной на ночь. Не было ничего серьёзного. Он просто лежал рядом, прижимая к своему горячему телу, и с этим теплом, которое он отдавал мне, становилось спокойно.
И если я засыпала в объятиях мужа, то проснулась я одна. Аэрна не было не только рядом со мной, его не было и в покоях. А ещё я сегодня пропустила рассвет. Замок сегодня целый день гудел, все готовились к предстоящему балу. Я же уехала со стражей в город, чтобы посетить уроки лекарской магии. Приехала уже только после обеда и попала в руки взволнованных служанок, которые ждали меня, чтобы приготовить к балу.
Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что меня кто-то одевает, красит, собирает. Это, безусловно, удобно, но непривычно.
Я стояла у большого зеркала и рассматривала своё платье. Как и на все балы, я должна была появляться в традиционном цвете королевства. Но сегодня я сделала небольшое исключение. На мне было платье цвета морской волны, а на голове нежная диадема. Аэрн ещё не знает, что я нарушила правило, и теперь ждала его, чтобы выслушать, что он скажет.
Стоило мне только подумать о муже, как в дверь покоев постучались, и дверь отворилась. На пороге показался король. Увидев меня, Аэрн замер. Прошёлся по моему наряду взглядом, который я не смогла прочесть.
– Ты прекрасно выглядишь! – произнёс он и подошёл чуть ближе. Его тёплые губы коснулись шеи.
– Ты не злишься?
– А должен?
– Я не в традиционном цвете королевства.
– Традиции можно иногда менять, – улыбнулся мне муж. – Пошли, там уже все собрались и ждут только короля и королеву.
Я улыбнулась, обернулась к мужу и, сделав резкий шаг вперёд, поцеловала его. Аэрн не сразу понял, что произошло, но стоило только мне от него оторваться и сделать шаг назад, как мужчина тут же пододвинул меня к себе.
– Гости могут и подождать, – прошептал он мне в губы и вновь впился поцелуем.
– Их величества король Аэрн Райан Третий и королева Миа Райан! – прокричал церемониймейстер, и перед нами распахнулись двери в большой зал, переполненный гостями. Если каждый выход в свет все своё внимание уделяли королю, то сегодня в зоне обсуждений была королева.
Для всех было неожиданностью, что я появилась в необычном платье. Мало того, оно не соответствовало цвету королевства, так оно ещё и без корсета было. В глазах некоторых женщин я видела дичайший ужас и недовольные шепотки, но мне был порядком всё равно.
Идя к трону, я не смотрела на склоняющуюся толпу. Мой взор был обращён вперёд, где возле трона короля расположились принцесса со своим будущим мужем. Но тут что-то пошло не так. Одна мужская фигура привлекла моё внимание, и я оглянулась.
В толпе гостей стоял Джейкоб. Увидев, что я смотрю на него, парень улыбнулся и склонил свою голову, умудряясь подмигнуть мне. Как же хорошо, что Аэрн этого не увидел. Только вот стоило мне пройти дальше и сесть на своё место, как мужчина пропал из моего поля зрения. Неужели это просто был глюк?
– Милая, ты кого-то ищешь? – поинтересовался Аэрн, наклоняясь ко мне чуть ближе.
– Скажи, а из семьи Ливингстон кто-то должен был приехать на бал?
– Нет. Как мне известно, Бернард и Джейкоб сейчас в твоём мире. Они уже больше недели там.
– Да? Странно.
– А что случилось?
– Нет, ничего.
Я не особо любила танцы, но как заведено, король танцует первым. Весь танец я прямо-таки чувствовала на себе чей-то липкий взгляд, но так и не могла понять, кому он принадлежит. А ещё сердце было не на месте. Словно что-то должно случиться. Но я отбрасывала все мысли, которые могли бы спутать меня.
После первого танца я прошла в зал в толпу, чтобы пообщаться с пришедшими гостями.
– Ваше величество, вы просто прекрасны, как в принципе и всегда! – произнёс сухонький старичок, кланяясь передо мной.
– Спасибо. Простите, я не знаю вашего имени.
– Граф Теоро Грэй, моя королева. Я из соседнего графства.
– Так это мы вас должны благодарить за ваши прекрасные специи? – улыбнулась я мужчине, который тут же покраснел. О графстве Грэй я знала совсем мало, но мне было известно, что они самые крупные поставщики специй в королевстве.
– Да.
– Я рада с вами познакомиться, граф Теоро Грэй
К нам подошли две милые дамы, одна из которых была женой того самого графа. Мне нравилась эта компания. Я редко встречала женщин в королевстве, с кем можно было обсудить что-нибудь, кроме моды и тряпья. Миссис Грэй разводила экзотических птиц, чем привлекла моё внимание. Вообще, я очень тянулась к животным. Несмотря на своё королевское положение, я помогала конюхам в уходе за лошадьми. Я знала, что многие меня осуждали за спиной, что, мол, королеве не положено в навозе ковыряться. А мне нравилось. Нет, я, конечно, не вычищала навоз из загонов, но помогала мыть лошадей или вычёсывать их гривы и плести косы. Да я и не считала себя королевой и как можно меньше посещала мероприятия выхода в свет. Но, к сожалению, это редко получалось.
– Миссис Эдвардс, разрешите пригласить вас на танец! – до боли знакомый голос раздался у меня за спиной, и я обернулась. Давно уже никто не называл меня девичьей фамилией. Передо мной стоял никто иной, как Джейкоб Ливингстон.
– С удовольствием, – улыбнулась я молодому человеку и вложила в его ладонь свою.
Сердце заплясало в радости, увидев знакомое лицо, по которому я соскучилась. Мне иногда не хватало улыбчивого и беззаботного Джейкоба.
– Значит, я не обозналась. Ты приехал, – констатировала я, начиная кружиться в танце.
– Да, моя королева! Вы прекрасно выглядите! – сделал комплимент мужчина с улыбкой на лице.