– Мисс Эдвардс, проходите. Дайте мне минуту, я только договорю с сыном, и мы займёмся работой.
Кивнула и боком, как можно дальше обходя волка, пошла в сторону окна. А эта зверюга за мной пристально наблюдает и даже не моргает. И в глазах его, кажется, видна насмешка. Но, к моему счастью, Гэбриэл долго не задержался в кабинете отца.
– Мисс Эдвардс, вы уже видели замену предмета на сегодня?
– Нет.
– Вместо танцев я попросил поставить вам историю. Подумал, что вы должны знать кое-какие аспекты о нашей семье и подготовиться. – Мужчина задумался на последнем слове, буравя меня взглядом.
– Подготовиться? К чему?
– Позднее вы всё поймёте и, надеюсь, адекватно ко всему отнесётесь. А сейчас подайте мне, пожалуйста, вон ту папку. Нужно разобрать кое-какие письма.
Больше половины дня я помогала мистеру Ливингстону решать кое-какие рабочие вопросы. А проще говоря, была на побегушках. Работу сиделкой я воспринимала как-то по-другому, что ли. Но у этой семьи всё не как у людей.
После ужина я пошла на урок. Уставшая за целый день, я медленно шла, еле передвигая ноги. Никогда не любила историю и очень надеялась, что сегодняшний урок пройдёт очень быстро и не нудно.
Урок истории мне представлялся по типу того, что мы изучали в школе. Но всё оказалось иначе. Да, это был урок истории, только там подробно рассказывалось о семье моих работодателей. И чем больше я слушала, тем больше начинала нервничать.
Все сегодняшние рассказы Джейкоба о магии, как я поняла, действительно были правдой. Только вот я всё равно как-то не верю. Оказывается, род Ливингстонов зародился ещё в тринадцатом веке и продолжается по сей день. И, как утверждал мой пожилой учитель, зарождение было магическим.
Девушка, которая обладала магическими силами, наколдовала себе беременность от природы. Она хотела, чтобы её род был чистым и мог повелевать стихиями. Этой самой матери приснилось, что её род с каждым поколением будет только укрепляться и станет самым могущественным на земле. И все её предсказания сбылись. И чтобы продолжить род, мужчины должны были жениться только на чистых девах. Они должны были быть не только девственницам, но и с чистой душой и помыслами. И их должна принять природа. Только при этих условиях род Ливингстонов будет продолжаться. И дети смогут родиться, только если партнёры будут любить друг друга. Некоторые представители рода даже входят в королевские семьи.
Но это ещё не всё. Учитель окончательно добил меня тем, что начал показывать какие-то магические штуки. Руками он вызывал огонь, дождь, воду превращал в лёд. И сидела я полностью шокированная увиденным. Весь урок молчала, не говоря ни слова. А когда всё закончилось, я с ужасом выбежала из кабинета, не обращая внимания на крики учителя, и побежала куда глаза глядят.
В голове было только одно: «Нужно срочно убираться отсюда! Бежать как можно скорее». И плевать на все неустойки, которые придётся выплатить этой чокнутой семье. Кажется, я никогда не испытывала такого шока и страха.
Но далеко я не убежала, потому что стоило мне завернуть в коридор, как я влетела в стену, от которой меня словно рикошетом отбросило от удара. Но у стены оказались сильные руки, которые меня ловко поймали.
– Мисс Эдвардс, вы куда так спешите? – передо мной стоял хмурый мистер Гэбриэл. Вот уж кого-кого, а его хотелось видеть в самую последнюю очередь. Смотрю на него снизу вверх и от страха глаз дёргается.
– Подальше из вашего замка! – протараторила я, и мой ответ явно не удивил мужчину. Он грубо взял меня под локоток и куда-то поволок. Я первые секунды пыталась всячески вырываться, но мне хватило того, что меня пару раз встряхнули и я поняла, что бесполезно что-то делать. Шли мы недолго. Гэбриэл втолкнул меня в какую-то комнату, которая оказалась чей-то спальней. Но увидев там лежащего на ковре волка, я тут же догадалась, чьи это покои.
– Присядьте! – сказал мужчина в приказном тоне. И вот не хочется мне отчего-то с ним спорить. Ещё и этот волк. Мамочка, дай мне сил выжить! Молча сажусь на указанное мне место. Руки дрожат. По телу бегут мурашки.
– Мисс Эдвардс, по договору вы не можете покинуть замок до тех пор, пока не будет найдена новая сиделка. Это, во-первых. Во-вторых, вы должны будете оплатить неустойку, которой у вас нет. Ну и в-третьих, вы просто не сможете выбраться из этого мира. – Замерла. Перестала дышать.
– Из этого мира? – Так. Что-то я не помню, что преподаватель говорил про какие-то миры.
– Да, мы находимся не в вашем мире и выход из этого мира только через портал.
Я медленно начинаю сходить с ума. Магия, порталы. А может, я просто ударилась головой и сейчас в психлечебнице нахожусь? Ну или это просто такой реалистичный сон? Начинаю себя нещадно щипать за ладонь. Мистер Гэбриэл усмехнулся.
– Что вы делаете, мисс Эдвардс?
– Пытаюсь проснуться, – шиплю я ему сквозь зубы. – Ну же! – но ничего не выходит.
– Я призываю вас к разуму. Смиритесь. Вам просто нужно время, чтобы привыкнуть. И мы, между прочим, вам поможем.
– Поможете? Чем? Окончательно сойти с ума?
– Нет. Брат рассказал мне о вашем вчерашнем происшествии с надписью. И я так предполагаю, у вас есть кое-какие магические силы, но они в спящем состоянии. И если это так, мы научим вас ими пользоваться.
Мужчина спокоен. Он говорит это всё так уверенно, что мне становится ещё страшнее.
– И что, у всех, кто живёт в этом замке, есть магические силы?
– Нет. Только у членов семьи и у некоторой прислуги.
– А остальные?
– Остальные просто люди из вашего и других миров.
– Они знают обо всём. Этом? – зачем-то обвожу руками комнату. Ладони подрагивают.
– Да.
Дурдом. Начинаю усердно думать, но голова стерильно пуста. Страх овладел мной.
– И что со мной будет, если эти ваши магические силы не проявятся? Или если проявятся? – снова перевожу взгляд на мужчину.
– Мы вас научим правильно распоряжаться силами. Вы отработаете положенный срок и будете вольны уйти. Вас никто не задержит. Как мне известно, брат подписал с вами контракт только на полгода? – качаю согласно головой и понимаю, что у меня нет выхода, кроме как согласиться.
Глава 7
Сижу, опустив голову к полу и думаю. Ну вот что мне делать? Согласиться? Так выбора-то у меня и нет. Страшно, конечно, но за страхом приходит любопытство. Вот не зря же ребёнком я верила в магию и просила маму купить мне волшебную палочку. Всё-таки что-то и правда существует? Всё-таки интерес победил страх. А если и, правда, у меня тоже есть магическая сила? Это ведь круто.
– Хорошо, – говорю Гэбриэлу и встаю с кресла. – Я могу идти?
Мужчина смотрит на меня с подозрением. Не верит, что я так быстро согласилась? Да я и сама не особо верю этому. Но интересно всё-таки, что такое магия и с чем её едят. А может, я стану великим волшебником? М-да. Звучит, конечно, смешно. Но стоит попробовать это всё на себе.
– Да. Идите, – произносит мужчина, и я быстрым шагом иду в сторону двери. Всё-таки неприятна мне компания этого представителя мужского рода, не то, что его брат. Вот всё-таки родственники. Братья родные, как-никак, а насколько разные.
Стоило подойти мне к двери и взяться за ручку, как Гэбриэл окликнул меня.
– Мисс Эдвардс?
– Да, – обернулась и тут же пожалела, что посмотрела в его глаза. Потому что они были чёрные. Их словно тьма заволокла. Ни тебе зрачка, ни белоснежного глазного яблока. Одна чернота. Вздрогнула и тут же отвела свои глаза. По телу снова пробежал холодок.
– У вас, как мне известно, сегодня был первый урок этикета?
– Да, был.
– Тогда потрудитесь, пожалуйста, в дальнейшем правильно приветствовать и прощаться с вашими хозяевами и людьми высшего ранга.
От его указания у меня чуть челюсть на пол не упала. Это что, был приказ? Вот это да. В первые дни меня никто к такому не готовил. Нет, я, конечно, понимала, что эта семейка с прибабахом и что прислуга им честь выказывает, но не думала, что меня это будет касаться.
Ладони сжала в кулаки.
– Прошу прощения за своё поведение. Такого больше не повторится, мистер Ливингстон. Я могу идти? – последние слова произнесла практически со скрипом на зубах.
– Конечно, мисс Эдвардс, идите.
Что это было в его голосе? Усмешка? Ах, он с-собака такая! Выбежала из покоев мистера Гэбриэла, громко хлопнув дверью, и пошла. Нет, не пошла. Практически побежала в свою комнату. Но, видимо, судьба решила, что мне на сегодня недостаточно и у дверей комнаты я встретила уже знакомого стражника.
– Мисс Эдвардс, мне приказано сопроводить вас в кабинет мистера Бернарда Ливингстона.
Тяжело вздохнула, но деваться некуда. Нужно идти. Я уже понимаю, о чём примерно пойдёт речь. И, не говоря ни слова, пошла вслед за мужчиной.
– Миа? – вдруг обратился ко мне этот стражник, когда мы шли в кабинет нашего с ним хозяина.
– Да? – откликнулась я, не поднимая на него головы. Смотрю в пол. Вообще не хочу сейчас никого видеть.
– У тебя всё хорошо? Ты какая-то грустная.
– А как тебя зовут? – поинтересовалась я. Неприлично не знать имя того, кто выказывает тебе заботу.
– Ларс.
– Ларс, у меня всё хорошо. Просто настроения нет. – И тут у меня возник такой вопрос. Подняла всё-таки взгляд на мужчину. Ох, ты ж мамочки! А глаза-то у него какие красивые. Изумрудно-зелёные. В них можно утонуть. Они не только зелёные, но и добрые, и от них прямо-таки лучится заботливый огонёк.
– Ларс, а у тебя есть какие-то магические способности? – мужчина не удивился моему вопросу, а только хитро улыбнулся.
– Ага, есть. Вся стража обладает боевой магией.
– Здорово!
– Ну да. Я даже был на нескольких боях! – горделиво произнёс мужчина, выпячивая грудь вперёд. Даже как-то позавидовала ему. Боевая магия? Что это? Они магией сражаются вместо оружия? Становится всё интереснее и интереснее. После нашего мини-разговора мы больше ни сказали друг другу ни слова, потому что уже подошли к кабинету.