— Примерно, — Нина сглотнула, глядя на Олега как мышка на удава. — Но всё равно не улавливаю мысль. При чём тут ваш заработок?
— Просто ты — честный человек. А я — не особо. И характер у тебя, даже несмотря на некоторую язвительность, покладистый.
— А у вас — не особо? — пошутила Нина, кажется, просто по привычке, и слегка улыбнулась. И покраснела немного.
— Совершенно не покладистый, — усмехнулся Олег и слегка погладил девушку по плечу. Результатом остался доволен — после этого движения грудь Нины стала вздыматься чуть чаще, да и зрачки расширились от возбуждения. — Так вот, когда-то твой бывший генеральный директор переманил меня у конкурентов, посулив гонорар в два раза больше. Взамен я обещал ему минимум три романа в год и передачу эксклюзивных прав на электронку. Но кто мешает мне передумать?
— Хм… — взгляд Нины стал задумчивым. — Договор?
Олег не выдержал и чуть слышно хохотнул.
— Договоры имеют свойство заканчиваться, их приходится переподписывать. Кроме того, договоры у меня только на уже написанное. Но на то, что я пишу сейчас, никаких договоров нет. Что если я решу вернуться к конкурентам?
— А они смогут предложить вам такие же условия?
— Смогут, — кивнул Олег. — Выросли за прошедшие годы. Даже совались уже ко мне с этим предложением, но я сказал, что мне хлопотно туда-сюда бегать. Но могу и передумать. Особенно под влиянием одной очаровательной девушки…
Нина быстро-быстро захлопала глазами, когда Бестужев наклонился ещё ниже, придвинувшись практически вплотную к её лицу, и резко отпрянула, подавшись назад и едва не свалившись с кресла. Олег придержал её, на мгновение опустив руку с плеча на талию, и чуть не замурлыкал, как довольный кот, ощутив под пальцами мягкую, будто сладкий пирожок, плоть.
— Не понимаю вас… — пробормотала Нина, не зная, куда деть глаза. — Я уже говорила, что…
— Ты не о том думаешь, — перебил её Бестужев. — Скоро корпоратив. Представляешь, что будет с твоим бывшим любовником, если он увидит тебя в компании со мной? А если я ещё сделаю пару намёков его отцу, как недоволен твоим грубым увольнением… Думаешь, генеральный после такого погладит сына по головке? Он ведь наверняка не в курсе этого финта. Я неплохо знаю Арсения Викторовича — он человек разумный. А его сын пока ещё австралопитек.
Нина фыркнула, а потом откровенно рассмеялась — даже глаза заискрились от удовольствия.
— Узнаю ваше чувство юмора!
— Благодарю, — серьёзно ответил Олег. — Но в каждой шутке, как известно, только доля шутки. Арсений Викторович говорил мне, что Андрей недальновиден и импульсивен. Вот пусть и посмотрит насколько… Пойдёшь со мной на корпоратив?
23
Нина
Наверное, как-то так ощущала себя Ева, когда змей предлагал ей райское яблоко. Бестужев, конечно, не совсем райское яблоко мне предлагал, но всё-таки тот ещё фрукт…
И мне хотелось согласиться. Очень сильно хотелось. Прямо скажем, на месть это не тянуло, но на щелчок по носу зарвавшегося богатенького мальчишки — очень даже.
Андрей пока плохо понимает, что каждый поступок имеет последствия. Всегда! И если ты делаешь кому-то подлость — будь готовь к тому, что однажды она так или иначе вернётся к тебе. Месть, бумеранг, справедливость… Неважно, как это называть. Важнее суть. Не хочешь, чтобы к тебе приходили со злом, — сам не делай его.
Однако было одно «но»…
— И что я буду должна вам за подобную услугу? — проговорила я почти по слогам, глядя на непроницаемое лицо Бестужева. Какой же он невозмутимый! Я даже представить себе не могла ситуацию, в которой этот человек бы ругался матом и орал на собеседника.
Кстати, вот смеющимся я его уже могла представить. А орущим — нет…
— Почему ты решила меня об этом спросить? — Бестужев слегка поднял брови, и в его глазах мелькнуло, но сразу угасло что-то ироничное. — Разве я предлагал тебе обмен услугами? Это обыкновенная человеческая помощь. Без бартера.
— Простите, но что-то не верится, — я покачала головой. — Я вам никто, с чего вдруг вы захотели участвовать в моей судьбе?
— А почему нет?
Я даже зависла.
— Ну…
— Вот именно, — хмыкнул Бестужев и наконец выпрямился, выпустив меня из этих странных полуобъятий. — Нет ни одной вменяемой причины, почему мне не может хотеться просто так помочь тебе щёлкнуть по носу Андрея Герасимова.
— Хм… — Я задумалась. — Он вам не нравится?
— И опять же, — вздохнул Бестужев, — нет ни одной причины, по которой он бы мне нравился. Мальчишка, который живёт за счёт умений своего отца. Сам по себе Андрей — никто и ничто. И заставить его нервничать… почему бы и нет? Получится забавно, соглашайся.
Я потёрла ладонью лоб, борясь с искушением завопить: «Да, конечно да!» — почти как поросёнок Фунтик, и уточнила:
— Вы ведь обычно не ходили на корпоративы…
— А в этот раз пойду. Получу новый жизненный опыт. Писателю это полезно.
Бестужев вновь шутил с абсолютно серьёзной физиономией, и я с трудом удержалась от шальной улыбки.
Вот же чёрт писательский! Нравится он мне. В отрыве от своих рассуждений об условностях правил, выдуманных обществом, — очень нравится.
И это плохо.
— Я точно ничего не буду вам должна? — спросила я, стараясь казаться суровой. — Никаких… м-м-м… интимных вещей?
— Мы же с тобой соглашение подписали, Нина, — напомнил мне Бестужев. — Только по взаимному согласию. Это ко всему относится. Естественно, ты ничего мне не должна. Но, если вдруг захочешь, я не откажусь. Это тоже должно быть понятно.
— Понятно, — ответила я быстро, смутившись. Умение Бестужева с откровенной прямотой говорить о подобном вызывало у меня оторопь на грани с восхищением. Я взрослая девочка с ребёнком, но так не умею. — Хорошо. Тогда… я согласна. На корпоратив, не на…
— Я понял. Отлично. — Мужчина действительно выглядел довольным, даже улыбнулся слегка. — Корпоратив — 25-го декабря. Как подберёшь платье, покажи мне фотографию, чтобы я костюм в тон взял.
— А у вас много костюмов? — полюбопытствовала я, и Бестужев кивнул.
— Полный шкаф.
24
Нина
В эту субботу Бестужев отпустил меня чуть раньше, чем накануне, заявив, что у него впереди сложная сцена и прежде, чем писать её, ему «надо подумать». Мне было дико любопытно, что там за сцена такая, но я торопилась к Машке, поэтому спрашивать не стала.
Следующие несколько рабочих дней прошло примерно в одном и том же режиме. Аллочка больше не приходила, Андрей тоже не писал. Хотя, может, и писал, но я не видела –заблокировала же его.
В среду я решила показать Бестужеву своё платье. До корпоратива примерно две недели — как раз пора. Дома примерила, встала перед зеркалом и щёлкнула камерой.
Я как-то совсем не ожидала, что Бестужев, едва взглянув на фотографию, изречёт:
— Не подходит.
И тут же погрузится обратно в рукопись, проверяя внесённые мной правки.
— Хм, — кашлянула я, вновь привлекая внимание мужчины. Бестужев поднял голову и посмотрел на меня вопросительно.
Я чувствовала себя странно, стоя вот так — перед его рабочим столом, когда сам он сидел в кресле, — будто школьница в кабинете директора школы. И удивительно, но Бестужев словно это понял. Встал с кресла и, взяв меня за руку, повёл… нет, не к моему рабочему месту.
К дивану.
Этот диван я заприметила ещё в первый рабочий день, но, помня, чем мой работодатель периодически (или постоянно?) занимался с Аллочкой-Пусечкой, старалась туда даже не смотреть. Однако диван тем не менее был. Стоял справа от окна, в самом углу. Блестящий, покрытый тёмной кожей, выглядел он дорого и богато. И я отчего-то не сомневалась, что покупался этот диван только для, извиняюсь, потрахушек. Потому что Бестужев на нём совсем не сидел!
— Ой, нет, не надо туда! — тут же воспротивилась я, пытаясь затормозить. Мужчина резко остановился, развернулся, и я от неожиданности врезалась ему в грудь. Бестужев придержал меня, положив ладони на плечи, и поинтересовался, слегка погладив их:
— Почему?
Ох уж эти поглаживания… Вроде бы совсем лёгкие, а меня уже бросило в жар. А ещё я сразу представила, как Бестужев точно так же гладит что-нибудь другое…
Совсем сдурела, Нина.
— Это ваш с Аллой диван, — выпалила я, помотав головой. — Не хочу туда!
На лице мужчины появилась ироничная улыбка.
— Хорошо, на днях поменяю диван. Правда, тогда надо и твой рабочий стол менять. Он тоже был «наш с Аллой», как ты выразилась.
Я скривилась.
— Фу!
— Ну почему же «фу»? — пожал плечами Бестужев и выдал неожиданное сравнение: — Ты, когда приходишь к врачу, особенно к гинекологу, тоже думаешь о том, что до тебя этот самый доктор смотрел какую-то другую женщину?
Я вытаращила глаза и посмотрела на Бестужева с искренним недоумением.
— Сравнили! Одно дело — доктор, другое…
— Это условности, — перебил он меня. — Не более. Но, если тебе будет комфортнее, я поменяю диван. Что ещё поменять?
— Не надо ничего менять, — упёрлась я, надувшись. — Но сидеть на нём я не буду!
— Ладно.
И вместо того, чтобы вернуться к своему рабочему столу, Бестужев вдруг плюхнулся прямиком на пол!
Похлопал ладонью по паркету рядом с собой и произнёс, улыбнувшись моему обескураженному выражению лица:
— Садись, Нина.
25
Олег
Забавная она всё-таки.
Периодически Олег, глядя на Нину, чувствовал, как что-то словно щекочет ему горло — хотелось смеяться. Его вообще крайне редко что-то смешило настолько, чтобы сильно смеяться или даже хохотать, но с Ниной Бестужев порой двигался к этой грани, когда хочется просто взять и поржать во весь голос.
Она была человеком условностей — это Олег давно понял. Такая… моралистка. Даже «секс только по любви» — это явно тоже про неё, хотя Нина наверняка понимает, что подобное во многом утопия. Да и не гарантирует ничего.