У меня в этот момент реально отвалилась челюсть. Особенно когда мой ребёнок, которого я всегда считала равнодушным к истории и уж тем более к политике, начал отвечать. Оказалось, Маша столько всего знает и думает — в основном благодаря дедушке, который любил поговорить со мной о политике, сидя на кухне, — что я просто обалдела. И с неожиданной болезненностью осознала, что если когда-то давно ни одна Машина мысль не проходила мимо меня, то теперь, увы, настало другое время.
Вечером Олег проводил нас домой. Обычно в этот час — было почти десять — Маша уже вовсю зевала, но сегодня нет. Возбуждённая и впечатлённая спектаклем, она так и вилась вокруг Бестужева, обсуждая с ним увиденное и услышанное, и даже за руку держала не меня, а его. Но я, пожалуй, уже устала этому удивляться.
— А тебе было страшно, когда злой тролль выскочил из шкатулки и попытался утащить в подземный мир принцессу? — поинтересовался Олег у Маши, когда мы уже почти подошли к нашему дому.
— Ой, очень! — призналась Маша, и я улыбнулась. Ну ещё бы! Когда что-то чёрное и зубастое под жуткую музыку выскакивает из закрытой коробочки и начинает дико выть, испугается даже самый невозмутимый человек. — А тебе, Олег?
— Не слишком. Это было неожиданно, но не страшно. И вообще у меня есть одна особенность. Хочешь, расскажу вам с твоей мамой? Об этом никто не знает, это секрет. Будете его хранить. Будете же, да?
— Конечно будем! — закивала Маша с энтузиазмом, сверкая глазами. Ни разу в жизни я не видела у неё настолько восторженного выражения лица по отношению к кому-либо, тем более — к мужчине, которого она наблюдала второй раз. — Мы с мамой умеем хранить секреты!
— Я не умею бояться, — признался Олег, и дочь открыла рот. Я не удивилась — что-то подобное я и предполагала. — Однажды в детстве я очень сильно испугался, и с тех пор я будто перегорел, как лампа накаливания.
— Это как? — не поняла Маша, и Бестужев принялся объяснять. После чего мой ребёнок попытался уточнить, из-за чего Олег настолько испугался, но отвечать на этот вопрос он отказался. Вместо этого сказал:
— Последнее, что меня сильно напугало перед тем, как я стал совсем бесстрашным, — один телеспектакль, который я однажды увидел по телевизору. Не помню, сколько мне тогда было лет, но перетрухал я здорово. До сих пор помню, как прятался под одеялом и смотрел на экран одним глазом.
— Что за спектакль? — тут же заинтересовалась Маша, да и мне было любопытно.
— Он назывался «Запомни, принцесса, или Тайна бабушкиной шкатулки», — ответил Олег с улыбкой. Явно осознавал, что Маша будет гуглить это название, как только придёт домой. — Очень страшный, но поучительный. Посмотри, если хочешь. Потом обсудим.
Я думала, Бестужев оставит нас с Машей возле подъезда, но Олег в итоге поднялся и на этаж, передал нас из рук в руки моему папе. Даже поздоровался с ним, уважительно пожав протянутую ладонь, и только потом ушёл.
Чуть позже, когда Маша умывалась перед сном, я вкратце пересказывала папе события сегодняшнего вечера, удивляясь тому, как быстро и качественно «спелись» Олег и моя дочь. Папа слушал мой рассказ с улыбкой, а потом спокойно констатировал:
— Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что Маша и этот Бестужев просто родственные души.
— Просто? — засмеялась я. — Слово «просто» сюда не подходит, пап! Тебе ли не знать.
— Почему же? — он пожал плечами. — Людям свойственно всё усложнять. На самом деле, так просто бывает, Нин. Когда встречаешь своего человека.
— Ну, Маша всё-таки маленькая девочка, а Олег — взрослый мужик.
— Неважно. Кроме того… может, он не такой и взрослый, как ты думаешь. Может, внутри него до сих пор живёт тот мальчишка, который настолько сильно чего-то испугался, что потерял способность испытывать страх.
— Как думаешь, что это могло быть?
Папа вздохнул, так ничего и не ответив.
63
Нина
В воскресенье около девяти часов утра меня разбудила Маша. Она уже миллион лет — если не два миллиона! — не лазила ко мне в постель, а тут вдруг залезла. Холодная и дрожащая, забралась ко мне под одеяло, прижалась, обняла обеими руками и одной ногой и уткнулась ледяным носом мне между лопаток.
Я моментально проснулась и, вздохнув, поинтересовалась:
— Что случилось?
— С-с-спектакль пос-смотрела, — шёпотом отозвалась Маша, притискиваясь ко мне так, что у меня аж дыхание спёрло. — Который Олег пос-советовал. С-страшный!
— Ох уж этот Олег, — пробормотала я и замерла, когда мой ребёнок неожиданно робко предложил:
— А давай его на Новый год к нам пригласим. А, мам? Ты когда вчера в театре в туалет отходила, я спросила у Олега, где он будет его встречать. Он сказал, что дома. Один. Ну, точнее, он сказал: «Дома с котом», но это ведь значит, что один, да? Я сказала, чтобы он к нам приходил!
Если до этого момента я ещё ощущала хоть какой-то намёк на сонливость, то теперь сон как рукой сняло.
— Маша… — укоризненно вздохнула я, поворачиваясь к дочери лицом. И щёлкнула её по холодному носу. — Нельзя так делать.
— Он ответил, что не против, даже — за! — продолжала Маша, и не представляя, сколько волнения во мне вызвала эта короткая фраза. — Но надо спросить у тебя. Вот! Я спрашиваю! Давай его пригласим?
— Маш, Новый год — семейный праздник, — наставительно произнесла я, ощущая себя гадкой и противной. — А Олег нам не семья. Он хороший знакомый, но не более. Понимаешь?
Дочь обиделась и, надувшись, выскочила из кровати, хлопнув дверью.
Час от часу не легче! Если со своими чувствами я ещё худо-бедно могу справиться — точнее, хочу в это верить, — то что делать с чувствами Маши?!
Я так рассердилась на Олега за то, что он спровоцировал моего ребёнка на этот конфликт, что яростно напечатала Бестужеву в мессенджер:
«Зачем ты сказал Маше, что хочешь прийти к нам в гости на Новый год??»
Он, естественно, ответил тут же. Это нормальные люди в воскресенье в девять утра спят, но Бестужев — ненормальный!
«Я сказал правду».
Я продолжала раздражённо пыхтеть, и Олег словно почувствовал это.
«А почему ты спрашиваешь?»
«Потому что Маша обиделась на меня, когда я ей отказала».
Ответ пришёл быстро и настолько меня поразил, что я чуть не свалилась с кровати.
«Если ты не хочешь, чтобы я приходил к вам в гости, приходите сами. Мы с Бегемотом будем рады».
Отвечать я не стала. Надеюсь, это приглашение не дойдёт до Машиных ушей — иначе она прожужжит мне мои собственные.
64
Нина
Маша дулась на меня почти всё воскресенье и простила, только когда я согласилась посмотреть вместе с ней тот спектакль, о котором говорил Бестужев. Это оказался настоящий советский психодел, но очень классный, хотя до «Ух ты, говорящая рыба!», по моему скромному мнению, не дотягивал.
А на следующий день я начала немного «дрейфить», как выразился папа, с самого утра. Потому что в этот понедельник нам с Олегом предстоял не только обычный рабочий день, точнее, не столько он, сколько корпоратив. Да, тот самый, долгожданный! Правда, не знаю кем.
За прошедшие недели я успела остыть по отношению к Андрею и его поступку и больше не мечтала утереть ему нос. Более того, втайне даже надеялась на то, что он не придёт на празднование. Пусть дома сидит! Или со своей невестой, если она ещё таковой является, развлекается на какой-нибудь светской вечеринке.
К сожалению, я слишком хорошо знала, как работает закон подлости, поэтому на отсутствие Герасимова-младшего особо не рассчитывала.
.
В отличие от меня, слегка трясущейся и взбудораженной, открывший мне дверь Олег выглядел абсолютно спокойным. Кто бы сомневался!
— Волнуешься? — поинтересовался он понимающе, забирая у меня куртку, шарф и шапку. Я кивнула. — Зря. Всё пройдёт отлично, я уверен.
— Признавайся: у тебя всё-таки есть экстрасенсорные способности? — съязвила я на нервной почве. — Помню, в один из первых дней моей работы здесь ты предсказал звонок своей матери…
— Я не предсказал, как ты выразилась, — усмехнулся Олег. — Я сделал логический вывод, исходя из знаний о её характере и вспомнив, какое время назад совершал денежный перевод. Сейчас это, можно сказать, тоже логический вывод.
— И по каким признакам ты его сделал?
— По элементарным, Нина. А что может пойти не так?
— Ну… — Я задумалась. — Не знаю…
— Ничего, — отрезал Олег решительно. — Это не экзамен и не хирургическая операция, а обычный корпоратив. Самой большой бедой будет, если ты обольёшь своим шампанским себя или меня, но я надеюсь, что мы оба это переживём. Обещаю, я тебя даже не уволю.
Я не выдержала и рассмеялась.
Обожаю его чувство юмора!
Интересно, что было бы, если бы я встретила Бестужева до Максима и Андрея, а не после?..
65
Олег
Когда Нина волновалась, она выглядела ещё забавнее, чем обычно. Потому что обычно она старалась сохранять невозмутимость и бесстрастное лицо в любой ситуации — порой получалось не очень, но она всё равно старалась, — а когда волновалась, выходила из себя и начинала бурлить, как море во время шторма. На неё нападало то молчание, то, наоборот, она слишком много говорила, пытаясь заглушить тишину, то краснела, то бледнела…
Казалось бы — из-за чего? Олег не видел ни одной причины настолько нервничать. Подумаешь, корпоратив, бывшие коллеги, Андрей Герасимов… Если только Нина до сих пор любит этого самого Герасимова — тогда понятно, отчего она нервничает. А что, почему бы и нет, подобное вполне в духе женщин, да и не только их, в целом человеческой психологии. Людям свойственно и идеализировать объект своей любви, и продолжать любить его даже после предательства, несмотря ни на что. Целую теорию вокруг подобного поведения выстроили, мол, если любишь — простишь. И вообще любовь всё побеждает.
Такие рассуждения Олегу были чужды.
И сейчас, глядя на Нину, которая с нервной улыбкой косилась на себя в отражении поверхности гардероба в коридоре, Бестужев подумал — вполне возможно, она действительно до сих любит Герасимова. Обижается на него, частично презирает, но и любит тоже.