Травников кивнул, пробормотав ответное приветствие, Бестужев обернулся, заставляя развернуться и Нину, которая начиная с этого мгновения слегка заморозилась, застыв ледяной скульптурой.
— Добрый вечер, Арсений Викторович, — ответил Олег, даже не попытавшись улыбнуться. — И вам, Андрей Арсеньевич. С девушкой я, к сожалению, не имею честь быть знакомым.
— Марина Левинская, — представилась спутница Герасимова-младшего, рассматривая Бестужева с откровенным любопытством. И весьма живо продолжила: — Нет в жизни справедливости — зачитываешься романами любимого писателя, почти боготворишь его, а он о твоём существовании и не знает.
Вблизи девушка уже не производила впечатление куклы, хотя некоторая искусственность в её внешности была, да и платье Олег всё-таки считал слишком откровенным. И дело было не в комплексах и стеснительности — сам он вполне мог без малейшего сомнения хоть сейчас пройтись по залу без штанов, — просто к чему подобная демонстрация? Никакого пространства для воображения, рентгеновский снимок какой-то, а не наряд.
Глаза у Левинской оказались светло-голубые, слегка водянистые, и на контрасте со смуглой кожей и чёрными волосами они словно светились изнутри. Свет был спокойный, и в нём чувствовалась внутренняя сила, властность и ум. Олегу хватило одного взгляда на эту девушку, чтобы сразу понять, кто в их паре с Андреем будет начальником, а кто подчинённым. Даже сейчас Герасимов-младший, в новеньком дорогом костюме с иголочки, умытый и причёсанный, смотрелся рядом с Левинской бледновато. Что же будет потом?
— Согласен, нет в жизни справедливости, — кивнул Бестужев и обратился к сыну генерального: — А вы что думаете, Андрей Арсеньевич?
Герасимова-младшего настолько красноречиво перекосило, что Нина даже затряслась, будто пыталась сдержать рвущийся наружу смех, да и Левинская усмехнулась, а потом неожиданно подмигнула Олегу.
Да, судя по всему, слухи, о которых говорил Травников, до неё тоже дошли.
— Боюсь, Андрей не думает, — вздохнул Арсений Викторович. — Ни раньше не думал, ни сейчас. Но я готов поговорить с вами о справедливости, Олег. И мне хотелось бы сделать это раньше, чем мои конкуренты.
— Мы с Ниной в вашем распоряжении, — пожал плечами Олег и заметил, как у Герасимова-старшего слегка приподнялись кустистые тёмные брови.
— Вы с Ниной… — повторил он задумчиво. — Это существенное уточнение. Что ж, тогда я позвоню вам завтра. А сейчас у нас будет награждение. Минут через… пять, да. Никуда не отходите, Олег, вы мне понадобитесь.
— Хорошо, — согласился Бестужев и прежде, чем генеральный отошёл в сторону, увлекая за собой сына с невесткой, успел поймать на себе на редкость неприязненный взгляд Андрея.
70
Нина
Олег немного приврал — ему пришлось отойти, чтобы забрать из гардероба пакет с неизвестным содержимым. Он притащил его сюда ещё из дома, и по дороге я пыталась заглянуть внутрь, чтобы узнать, что там, но не преуспела — Бестужев старательно делал всё, чтобы я ничего не рассмотрела. Единственное, что я смогла увидеть — мишуру ярко-зелёного цвета, которой было накрыто содержимое пакета.
Посадили нас с Бестужевым за один стол вместе с другими приглашёнными, и это оказалось кстати — не представляю, как бы я держала лицо, очутившись среди бывших коллег. Они меня и так несколько раз пытались выдернуть в свою компанию, пока мы с Олегом бродили по залу и делали вид, что пьём шампанское, но я не поддалась. Со мной работали исключительно хорошие люди, но сейчас они явно были нацелены на то, чтобы вызнать у меня побольше подробностей о Бестужеве, а отбиваться от вопросов о нём мне не хотелось.
Пока Олега не было, я развлекалась, разговаривая с Алисой Дробышевой — известным автором юмористических детективов, которая сидела по левую руку от меня. Она знала несколько больше, чем мы с Бестужевым — хотя он, возможно, тоже знал, но мне не говорил, — и то, что она рассказала, поразило меня до глубины души.
Удивительно, насколько яркими и непредсказуемыми бывают бумеранги! Андрей всего лишь хотел развлечься за мой счёт — сначала в сексуальном плане, потом в моральном. Унизить меня этим увольнением, заставить просить прощения ни за что — точнее, за отсутствие поклонения его персоне. Всего лишь! А теперь Герасимов-старший решил окончательно отстранить его от управления издательством. Арсений Викторович, как утверждала Дробышева, давно к этому склонялся, предполагая, что Андрей не тянет, но окончательную точку ему помогла поставить история со мной. Абсолютно тупая, неоправданная, лишняя. Глупость, как сказал генеральный. Ну, это с его точки зрения — с моей слово «глупость» не подходило к случившемуся. Но я понимала, почему Арсений Викторович сказал именно так. Он, выстроивший свою издательскую империю «с нуля», дорожил кадрами и считал, что увольняться люди должны либо по собственному желанию, либо по служебному несоответствию — третьего не дано. Остальное — дурь и игры для песочницы, а не серьёзное отношение к бизнесу.
Было ли мне жаль Андрея? Нет. Даже наоборот. Я по-тихому злорадствовала, стараясь загасить в своей душе это недостойное чувство, но получалось плохо. Было бы отлично, если бы Андрей ещё и осознал свои ошибки, переосмыслил жизнь — но увы, у нас тут не книжка.
Когда Дробышева договорила, вернулся Олег, и я, увидев его, на радостях залпом выпила весь бокал шампанского. Учитывая, что съела я за это время только два крошечных канапе, повело меня знатно, и Бестужев это заметил.
— Ты уж постарайся больше не пить, — шепнул он, садясь рядом, и ненавязчиво коснулся моей руки. — Ты мне на сцене пригодишься.
— На какой сцене? — пьяненько уточнила я, и Олег улыбнулся.
— Тут одна сцена, Нина.
— Ты… — Я вытаращила глаза. — Ты меня с собой потащишь, что ли?
— Не я потащу, а мы вместе пойдём. А ты как хотела?
Я задумалась.
— Не знаю.
— Раз ты не знаешь, знать буду я. Запомни это правило.
— Диктатор, — проворчала я, но больше ничего сказать не успела — в зале заиграла громкая торжественная музыка, и под грохот аплодисментов и криков «у-у-у!» на сцену вышли трое: Герасимов-старший, Андрей и Марина Левинская.
Следующие минут пятнадцать Арсений Викторович длинно и витиевато распинался про ушедший год, успехи и достижения, планы на будущее, а затем начал награждать особо отличившихся сотрудников и авторов. Вперемешку, чтобы скучно не было — сотрудник, потом автор, потом опять сотрудник, и так далее.
Награждали, как я понимала, тех, кто проработал в издательстве больше десяти лет, и я заскрипела зубами — если бы не Андрей, меня бы наверняка наградили! Десять лет работы у меня в середине декабря исполнилось.
Но ладно уж, меня не наградят, зато наградят Бестужева. Кстати, об Олеге…
Когда генеральный назвал его фамилию, в зале на мгновение настала тишина — и только потом все захлопали, правда, тянуть «у-у-у» отчего-то никто не решился. И Олег, взяв меня за руку, бросил, подхватывая с собой ярко-розовый подарочный пакет:
— Пойдём, Нина.
Идти до сцены было всего несколько шагов — но они оказались одними из самых сложных в моей жизни. Под прицелом множества глаз и светом софитов… ну просто восхождение на сцену великой актрисы.
Когда-то я сравнивала свой роман с Андреем со спектаклем — теперь пришло время выйти на последний поклон.
71
Олег
Да, Бестужев обычно не любил быть в центре внимания, но сейчас, пока он вышагивал к сцене, провожаемый взглядами нескольких сотен человек, ему неожиданно захотелось рассмеяться от нелепости и театральности ситуации. Возможно, Нина ощущала нечто подобное — так или иначе, но её губы дрожали, а рука, которую Олег сжимал в своей ладони, резко стала более прохладной.
Яркий свет, льющийся на сцену из прожекторов сбоку, немного слепил глаза, но Бестужев всё равно отлично рассмотрел лица стоящих перед ним людей — Герасимов-старший был невозмутим, как слон, Марина Левинская изучала Олега с любопытным дружелюбием, Андрей — откровенно угрюмо. За всё время, что его отец награждал авторов и сотрудников, выдавая к дипломам ещё и конверты с премией, парень ни слова не сказал, только улыбался иногда, но исключительно беспомощно.
Речь Герасимова-старшего была стандартной… до определённого момента. Конечно, ничего нового в благодарностях за плодотворное совместное сотрудничество не было и быть не могло, но закончилось всё неожиданно.
— Кроме заслуженного диплома и не менее заслуженной премии, у меня к Олегу есть заслуженное деловое предложение, — после небольшой паузы произнёс Арсений Викторович, и в зале все замерли. Да и сам Олег застыл, гадая, что за предложение может сделать Герасимов, ещё и подобным образом — стоя на сцене во время новогоднего корпоратива двадцать пятого декабря. — Но прежде чем его озвучить, я хочу сообщить всем сотрудникам издательства, что с начала нового года у нас с вами будут некоторые изменения в работе, касающиеся руководящего состава. Отныне моим заместителем по работе с редакциями и производственным отделом будет не Андрей Арсеньевич, а Марина Игоревна Левинская. Андрей у нас переходит в компанию её отца, а Марина остаётся здесь, будет учиться издательскому процессу. У неё есть несколько предложений по реорганизации процесса, одно из них касается и вас, Олег. Точнее, Олег и Нина, — на мгновение губ Герасимова коснулась слабая ироничная улыбка. — Олег регулярно публикует на своих ресурсах в социальных сетях рекомендации различных книг, фильмов, выставок и других массовых мероприятий, и у него отлично получается. Марина Игоревна предложила создать вашу, Олег Борисович, именную редакцию, где вы будете выпускать произведения современных авторов, которых можете рекомендовать лично. По результатам конкурсов, например, или тех авторов, кто отправил рукописи самотёком.
Нина, стоявшая рядом с Олегом, что-то сдавленно замычала. В зале по-прежнему стояла тишина, и если бы на улице была не зима, Бестужев наверняка расслышал бы, как жужжат мухи.