Она же подошла совсем близко, уперла руки в бока и пыталась поджечь Пака взглядом.
— Насмотрелся? Понравилось?
— На тысячу галлов за ночь точно не тянет, — согласился он. — Ты ремонт здесь сделай, перед тем как жениха приводить.
Она быстро вздохнула, а щеки сразу же налились румянцем. И это было далеко не смущение, а чистый, ничем не прикрытый гнев. Пак же вдруг поймал себя на том, что любуется злой Фредерикой: ее вздымающейся грудью, сжатыми челюстями и тем, как в глазах разгорается настоящее пламя. Она и сама была точно огонь, но не обжигающий — горячий, красивый, непокорный. Даже когда Фредди брала себя в руки и пыталась быть хорошей и примерной, этот огонь не гас, а лишь стихал на время, так же поблескивая искрами в самой глубине зрачков.
— Я не собираюсь приводить сюда жениха! — она притопнула от возмущения. — И вообще, не твое это дело. Проваливай!
Пак мгновение помялся, раздумывая, не поцеловать ли ее в самом деле по совету Клу, а потом решил, что испугает еще и вышел в коридор.
— Вот придурок, — прокомментировал верж. — Мне бы росту еще с ярд и уже уложил бы донью на ее кровать!
— Она бы тебя заколола.
— Умер бы счастливым, это лучше, чем жить несчастным и неудовлетворенным, как ты.
Пак не стал ему отвечать, просто улыбнулся и поглядел на Клу. Что-что, а несчастным Пак себя точно не чувствовал: столько всего увидел, узнал, попробовал, познакомился с множеством людей и вержей, один Клу чего стоит! Вот выпутается из всей этой передряги — и точно станет самым счастливым.
Нет. Когда выберется и поцелует Фредерику.
Глава 12. Дом настоящего дона
На этот раз «его гончую» нужно было забрать из полицейского участка на Первой линии. Попала она туда за пренебрежение границами внутри города и проституцию. Хавьер несколько раз перечитал бумагу, пока чистил зубы и брился. Мальчишка-посыльный все еще мялся на пороге и дожидался «свогора-следователя, чтобы забрал свою зубастую».
В квартире Хавьера стоял и телефонный аппарат, но только для того, чтобы принимать звонки из управления. А коллеги из полиции решили не беспокоить высокое начальство.
— Вы уж поторопитесь, свогор! — бормотал мальчишка. Лет четырнадцать-пятнадцать, тощий и с вихрастым чубом. Зато взгляд цепкий и движения не суетливые, а четкие. Из этого выйдет толк. Хавьер даже черканул себе в блокнот его имя, чтобы оплатить учебу в академии через фонд, если мальчишка вдруг не доберет баллов на экзамене. Такому нельзя уходить в земпри.
— Мы же как узнали, что это ваша знакомая, так сразу и завернули оформление бумаг. Заперли до утра в архиве. Вы не думайте, там хорошо, — продолжал мальчишка, пока Хавьер завязывал галстук и искал шляпу и трость, — топчан есть, мягкий, пледом застелен. И протоплено. Кренделей мы туда принесли и чаю. А она влезла на самый верх и рычит оттуда, вас требует или отпустить ее. Как тут отпустишь? Обвинения серьезные, гончей из полиции таким никак нельзя заниматься. И будить свогора следователя среди ночи — дураков нет. Вот дождались утра — и я бегом к вам. Но если наврала нам, стерва, только скажите, мигом запрем ее в камеру, никто и не узнает, что ваше имя упоминала.
Говорил он правильно, гладко, но сам не отводя взгляд следил за реакцией Хавьера. Можно поспорить, если мальчишка только заподозрит почтенного следователя в том, что он отправил служебную гончую подработать в богатом квартале и обещал той свое покровительство, а потом решил отказаться от этой идеи — обо всем этом узнает комиссар. А то и сразу свогор Кроу, начальник особого управления. Но совесть Хавьера была чиста: что бы там ни натворила Ирр, действовала она самостоятельно.
Поэтому уже через несколько минут он вошел в участок вслед за мальчишкой. Тот наотрез отказался ехать на автомобиле и повел Хавьера подворотнями. Один раз пришлось перелезть через забор, а после прыгнуть через канаву, но вышло в самом деле быстрее.
Ирр они нашли быстро. Гончая в самом деле сидела на самом верху книжного шкафа, почти под потолком комнаты. Ссутулилась и поджала ноги, снова спрятавшись за волосами.
— Тебе не кажется, что если зовешь меня разгребать последствия твоих приключений, то неплохо бы рассказывать, как в эти приключения влипаешь. А лучше — звать с собой.
Хавьер подошел вплотную к решетке и взглянул на гончую. Она же дернула плечами, будто плакала, потом бесшумно соскользнула на пол, приземлилась на ноги, убрала волосы с лица и уже через секунду стояла напротив Хавьера, обиженно поджав губы.
— Глупости болтаешь, я почти поймала этого вашего, — она бросила быстрый взгляд на мальчишку и закончила шепотом, — из Братства. А он хитрый такой, обозвал меня шлюхой и сдал патрулю.
Гончая выглядела так себе: волосы растрепаны, под глазами темные круги от размазавшейся косметики и бессонной ночи. Но и так она была красивее большинства знакомых Хавьеру женщин.
Дурная кровь, порченая, хранящая память о Деве Порочной — такая текла в жилах у вержей. Но она же делала их зачастую сильнее, умнее, хитрее и красивее обычных людей. Правда, таких красивых гончих Хавьер еще не встречал. Особенно тех, что старше двадцати.
— Освободите ее, — он обратился к стоявшему неподалеку комиссару, — я подпишу бумаги, если будет необходимо и возмещу ущерб.
— Ущерба никакого, — отмахнулся тот, — как и бумаг. Как услышал ваше имя, сразу же решил проверить без лишнего шума. При случае передайте мое приветствие свогору Кроу, славный человек, довелось служить под его началом.
Хавьер кивнул и сразу подхватил Ирр, которая почти прыгнула ему на руки, чуть только открыли дверь, и шепнула на ухо: «Какао хочу». Сердце у гончей колотилось так, что чувствовалось и сквозь слой одежды, а ее частое дыхание щекотало шею. Хавьер погладил ее по волосам, а после ненавязчиво отстранил от себя. Все же так обниматься он привык с любовницами, напарники должны соблюдать дистанцию. Но Ирр почти сразу впихнула горячую ладонь в его руку и не отошла дальше, чем на полшага до тех пор, пока они не добрались до автомобиля.
Хавьер уже опаздывал на работу, поэтому купил какао на вынос, а после потратил еще целых две минуты на то, чтобы напиток присыпали тертым шоколадом, капнули в него ликера и забросили несколько тающих зефирок. Ирр глядела на кружку недоверчиво, пробовала какао тоже с опаской и постоянно косилась на Хавьера, хотя глаза ее светились почти детским восторгом.
— Я не воровал эту кружку. Честно заплатил, хотя ушлый бармен посчитал ее по цене серебряной.
— Про другое думаю, — вздохнула она и облизала губы, — помогаешь мне очень много. Когда будет лучше расплатиться? В машине мне не нравится, тесно здесь.
— А где нравится? — Хавьер чуть отвлекся от дороги, чтобы видеть лицо гончей. Вроде бы не шутит, но и энтузиазмом не пылает.
— В квартире или доме. Там кровать мягкая и душ есть. А еще всегда хотела поглядеть, как живут настоящие доны. Но давай вечером, а то мне на службу нужно. Свогор Браво будет очень расстроен, что второй день подряд опаздываю.
— Ирр, — Хавьер остановил автомобиль возле особого управления и положил руки на руль, — никто не тащит девушку в кровать после одной кружки какао и мороженого. По поводу же твоих разногласий с патрульными хочу выслушать объяснения, а дальше найду тебе такси до дома, раз все равно не хочешь работать вместе. Пускай свогор Браво занимается твоим воспитанием.
— И после бокала кислого вина тащат, — вздохнула она.
— Хорошо, уточню. Я не тащу девушек в постель после кружки какао. В целом не припомню, чтобы кого-то туда тащил насильно или в качестве оплаты за услуги. И давай на этом закончим. А жилье одного дона я тебе покажу.
Убитый инспектор был не единственным делом Хавьера, хватало и других, поэтому весь день он мотался по городу, как та самая гончая. И устал неимоверно. Зато нашел немало улик и зацепок. Оставалось еще одно место, куда нужно заскочить, но его Хавьер отложил на вечер. Надо же показать одной девушке жилище настоящего дона, а никого, более настоящего, чем Сальвадор Калво, найти не получится.
Поэтому к половине шестого Хавьер подъехал к полицейскому участку Второй линии и припарковал автомобиль. С Ирр станется уйти, не дождавшись или же попросту проигнорировать свогора-следователя. Но она появилась точно в назначенное время, прижимая к груди бумажный пакет. Гончая явно потратила немало времени, чтобы привести себя в порядок: сменила форму на новую, подкрасила губы, вымыла и заплела волосы в сложную косу, отчего еще больше походила на человека.
У Ирр был свой секрет, но лезть в душу, когда и своих немало — неправильно.
Она помахала ему рукой, затем медленно, покачивая бедрами, подошла к автомобилю и остановилась возле двери. Ну точно хрупкая донья, которая без посторонней помощи и шагу ступить не может.
Хавьер вышел наружу, открыл ей дверь и помог сесть. Ирр сдержанно поблагодарила и гордо задрала подбородок вверх, но как только Хавьер уселся на сидение, впихнула ему в руки тот самый пакет.
— Держи, угощайся.
Внутри оказались поджаристые пончики, кривоватые и местами подгоревшие. Но пахли приятно, почти как те, что продавались рядом с особым управлением. Надо думать, что на Второй линии их готовят не с таким старанием.
Но Ирр так и сверлила его взглядом, пришлось вытащить один, обернуть салфеткой и откусить.
«Алекс, прекрати есть жирное, ты губишь свою печень!» — прозвучал в голове голос матери. «Ой, брось!» — сразу же ответила ей воображаемая сестра, — «при такой работе он сегодня-завтра получит пулю в затылок, и его идеальная печень порадует разве что судебного медика». Сколько Хавьер их не видел? Пожалуй, недели две, надо будет навестить на выходных. А сейчас — откусить этот пончик и изобразить удовольствие.
На вкус, кстати, он оказался вполне неплох и пропечен внутри, что главное.
— А ты не хочешь? — Хавьер подвинул пакет ближе к Ирр.
— Нет, напробовалась уже.
— Так ты их сама готовила? Очень вкусные.