Адам через силу моргнул, и Кэти заметила неладное.
— Эй, ты порядке? Держись!
Она подлетела ближе и зависла напротив лица Адама.
— Не уверена, что сумею подхватить тебя — я почти не пробовала касаться живых. Но если сработает, могу взять тебя на руки.
К счастью, Заступница уберегла Адама от позора — в тот момент, когда он был готов свалиться в обморок, явилась дежурная боевая группа. Кто-то метнул ловчее заклинание в Мэпси, и затем маги активировали артефакты — по одному на каждую стихию.
Из-за накатывающей темноты Адам почти ничего не видел, но видеть и не нужно было. Он прошел путь от замыкающего группы до лидера — и весь порядок действий знал наизусть. Сейчас они ослабят Мэпси, а затем перенесут в другое место. Если убить теневика в городе, то на магическом уровне его смерть будет фонить и сбивать артефакты еще несколько месяцев. Если есть возможность, лучше сделать это в застенках городской Цитадели.
Адам отпустил плетения, и картинка перед глазами наконец прояснилась. Из-за рослых и широкоплечих магов появился упитанный констебль Шарсон.
— Что здесь произошло?! — Заметив Кельвина, он поджал губы. — Что вы двое тут забыли?
Кэти он не посчитал, и она возмущенно засопела, сложив руки на груди. Сперва Адам хотел быть вежливым, но ударившая по вискам головная боль и недовольная физиономия констебля заставили его изменить планы.
— Очевидно, делаем вашу работу, — слегка насмешливо протянул Адам.
— Если вам повезло наткнуться на Порождение, это еще ничего не значит, — почти прорычал Шарсон. — Я слышал, что ваше Агентство ищет собаку.
Повезло? Адам покачал головой, с трудом удержавшись от пары крепких ругательств. Только полный идиот может счесть такую встречу везением.
— Мы действительно искали собаку, — кивнул Адам. — Но она оказалось Порождением. Тем самым, которое сожрало несколько горожан за последние пару недель.
Лицо Шарсона пошло красными пятнами.
— Да вы…
— Кстати, они все еще внутри, — вставила Кэти. — В брюхе Порождения.
На это Шарсону нечего было ответить. Он хватанул ртом воздух, затем выдохнул и отошел к магам. Хоть здесь ему хватило ума не спорить, а заняться делом. Если Кэти права, то бедолаг еще можно спасти.
— Мне пора, — сказал Кельвин, украдкой посмотрев на констебля. — Это было незабываемое приключение. Рад был работать с вами, мистер Блейк.
Адам кивнул.
— Мы справились, да? — Кэти повернулась к Адаму.
— Еще как справились, — ответил приблизившийся незнакомый боевой маг. — Сперва я удивился, что какой-то маг в одиночку сумел удержать Порождение до прибытия подкрепления, а потом узнал вас, мистер Блейк. Сработано чисто. Городу очень повезло, что здесь оказались именно вы, даже с учетом вашей… отставки.
Все-таки выкрутился. Адам уже подумал, что он выложит все как есть. Вряд ли в цитадели найдется хоть один человек, который не слышал бы эту историю.
— Рад служить Раханне, — склонил голову Адам.
Маг бросил взгляд на зевак, толпящихся на другой стороне улицы, и понизил голос:
— Мистер Блейк, возможно, потребуется ваше присутствие на комиссии по правомерности использования магии. Но я сделаю все возможное, чтобы хватило нашего отчета.
Адам поблагодарил и уже собрался уходить, как маг вдруг добавил:
— Слышал, вашему духу удалось обнаружить проглоченных жертв. Весьма занятный случай. Мне придется доложить об этом в Цитадель.
— Непременно, — отозвался Адам и поймал встревоженный взгляд Кэти.
Как он и думал, в покое ее не оставят. Стоит отчетам преодолеть бюрократические жернова и попасть куда следует, последует разбирательство.
— Идем, больше мы тут не нужны.
Кэти, опустив голову, полетела за ним. Адам усмехнулся. Ну что ж, пусть попробуют сунуться к нему.
Глава 10
Кэти
Фактически я была мертва, но после произошедшего в переулке меня все равно бил озноб. Я обхватила себя руками и поморщилась: собственные объятия не давали тепла. Они вообще ничего не давали.
С другой стороны, Адаму досталось гораздо сильнее, и сейчас он наверняка с удовольствием отказался бы от части физических ощущений. Стоило нам вернуться в Агентство, как он рухнул на кресло перед камином и зажмурился. Прошло уже минут десять, а он ни разу не пошевелился.
Я в нерешительности зависла в дверном проеме.
Адам выглядел невероятно уставшим. Он даже не разжег камин остатками дров. Поколебавшись, я подлетела поближе и снова замерла. В слабом свете магического шара стало видно, как дрожат ресницы Адама и как сильно побелели его губы. Сжатые в кулаки руки лежали на подлокотниках кресла.
Заметив порванную рубашку на плече, я невольно вскрикнула, и Адам открыл глаза.
— У тебя рана на плече, — произнесла я и зачем-то указала, где именно, как будто Адам этого не чувствовал.
Он опустил голову вниз и вздохнул.
— Когти Порождений часто ядовиты — не смертельно, но неприятно. Придется обработать рану. И побыстрее.
— Думаешь, яд уже начал действовать?
Адам покачал головой и резко выдохнул, а его лицо исказила болезненная гримаса.
— Хуже. Я чувствую приближение мигрени. Мои мигрени… Лучше бы тебе это не видеть. Можешь принести мне мою аптечку из спальни? Боюсь, в таком состоянии сам я буду подниматься очень долго.
— Конечно.
Не утруждая себя выходом через дверь, я взлетела вверх и просочилась сквозь потолок. В спальне Адама было темно, а магический шар остался внизу. Странно, что мое зрение не абсолютное. Никогда не слышала, чтобы духи нуждались в освещении.
Следуя указаниям Адама, я почти на ощупь нашла шкаф и распахнула дверцы. Коробку на верхней полке я увидела сразу, но все же не удержалась от того, чтобы одним глазком посмотреть на вещи Адама.
Мой начальник явно предпочитал черный и белый цвета. Даже коричневый затесался всего дважды. Я украдкой попыталась понюхать его рубашку, и, поймав себя на этом, стремительно выпрямилась. Осталось только начать подглядывать за ним в ванной!
Хотя, строго говоря, это не так уж сложно. Я могу просунуть сквозь стену только лицо, и Адаму будет сложно меня заметить. Он, конечно, боевой маг, но вряд ли он ожидает нападения в ванной…
Заступница, я что, совсем свихнулась?! Помотав головой, чтобы вытрясти из нее все дурацкие мысли, я вытащила коробку. Адаму нужна помощь, а не внимание мертвой девицы.
С коробкой в руках я вернулась в гостиную. Адам не шевелился, и я разожгла камин. Немного подумав, принесла воды из кухни и остановилась возле кресла. Едва я коснулась его плеча, как он тут же проснулся.
— Что ты делаешь?
Его обычно ярко-серые глаза выцвели, а зрачок увеличился в размерах. Однако решительности во взгляде Адаму не занимать — я вздрогнула, словно меня поймали на месте преступления.
— Хочу обработать твою рану.
— Не нужно, я… — Адам искоса посмотрел на меня и вздохнул. — Хорошо. Еще немного, и я отключусь. Будет лучше, если рана не загноится.
— Я буду нежной, — улыбнулась я.
— Пожалуйста, зажги пять свечей, что лежат в коробке. Они — единственное средство, которое спасает от мигрени.
Длинные витые свечи грязно-серого цвета действительно нашлись в коробке. Я удивленно покрутила их в руках. Никогда не слышала о подобном лекарстве против головных болей. Пожав плечами, я расставила их на каминной полке и по очереди зажгла. Пламя занималась неохотно, будто фитиль его вовсе не интересовал.
Адам пристально наблюдал за моими движениями, все чаще и чаще вздрагивая всем телом. Лишь, когда над первой свечой поднялся сизый дым, он расслабился и обмяк в кресле.
Мои руки потянулись к пуговицам рубашки, но я вовремя остановилась. Она все равно порвана, необходимости быть осторожной нет. Мне совсем не хочется расстегивать пуговицы под пристальным взглядом Адама. Это слишком интимно, и вряд ли он будет в восторге от того, что это делает дух.
Вместо этого я разорвала ткань на плече и тихонько присвистнула. На коже алели три глубокие царапины, из которых по-прежнему сочилась кровь. Неудивительно, что Адам плохо себя чувствует — он по-прежнему теряет кровь.
Пока я промывала раны тряпицей, смоченной в воде, Адам сидел, стиснув челюсти. Меня кольнуло чувство вины. До этого мне приходилось таскать мебель и делать перестановку, нести Мэпси, которая оказалась огромным Порождением. Может быть, духи не предназначены для столь тонкой работы? Моему новому телу, если его можно так назвать, недоступно осязание. Я действую практически наугад, ведь мне никак не ощутить кожу Адама.
— Все в порядке. — Адам посмотрел прямо мне в глаза. — Мне больно, но это не твоя вина.
Я кивнула, глядя на свои полупрозрачные пальцы на фоне смуглого плеча Адама. Отвратительно! Я словно смерть, пытающаяся оттяпать капельку жизни.
Слова вырвались, прежде чем я успела осознать, о чем спрашиваю.
— Ты что-нибудь чувствуешь, когда я тебя касаюсь?
Адам поднял взгляд на меня, и я, смутившись, отдернула руку. Не стоило спрашивать об этом. Свиток привязал меня к Адаму на долгие годы, а неловкость между нами сделает все только хуже.
Я отвернулась к коробке, отыскивая кровоостанавливающее зелье. Если повезет, Адам проигнорирует вопрос и мы сделаем вид, будто этого разговора не было.
— Прохладу, — внезапно ответил Адам. — Я ощущаю твои прикосновения, словно дуновение ветра. Мне даже почти не больно.
Забыв про зелье, я посмотрела на свои ладони. Чего-то подобного я и ожидала, но все же странно осознавать, что живые люди вовсе не чувствуют меня.
Я могу мыслить, говорить и таскать тяжелые предметы. Но мое существование — расплата за совершенное преступление, а не вторая жизнь. Мне не прикоснуться к живому и никогда не ощутить себя прежней.
Поймав сочувственный взгляд Адама, я выпрямилась и равнодушно пожала плечами.