— Как я могу отказать…
— Эштаран.
— Место найдется, Шантанат, — закончил наемник.
Спустя час мы остановились около трехэтажного здания, на первом этаже которого находился трактир, на втором — кабинет Эштарана и гостевые комнаты для постояльцев. Третий же этаж был полностью в распоряжении главы гильдии наемников. Мы спешились и оставили у стойла верпов. Зашли и сразу попали в просторный, добротно обставленный зал. Эштаран подошел к огромному полуорку, стоящему за барной стойкой и протирающему полотенцем тарелки. Что-то сказал ему и хлопнул по столешнице. Наемнику в руку сразу лег ключ, он передал его мне. Я признательно кивнул, повернулся, чтобы посмотреть на Данию, но ее и след простыл. Я обвел зал взглядом и заметил, как она поднималась по лестнице наверх. Значит ли это, что она тоже здесь живет?
— Не советую тебе пялиться на нее, — даже не заметил, как наемник подобрался ко мне со спины и тихо проговорил это практически в самое ухо.
— Не тебе мне что-либо запрещать, — также тихо, но угрожающе заметил я.
— Я тебя предупредил, Шантанат. Не трогай Данию. И то, что я не раскрыл, кто стоит перед ней, я могу исправить в ближайшее время, и тогда уж она точно не подойдет к тебе и на расстояние клинка.
— Ты решил мне угрожать? — я был крайне удивлен.
— Я просто тебя предупредил, — повторил Эштаран. — Помощь моего лекаря ты вскоре получишь, как и еду в номер. С утра мы договоримся об оплате задания и количестве существ, что отправятся с нами, — закончил глава гильдии свою речь и, не дожидаясь моего ответа, пошел вперед. От меня не укрылся его особый акцент на слове «мой» лекарь.
— Это мы еще посмотрим, — тихо проговорил я и снова обвел первый этаж взглядом.
В этом заведении выпивали, ели, смеялись и громко разговаривали. Никого подозрительного я не заметил, а потому, чтобы лишний раз не светиться здесь, отправился наверх. Судя по номеру на брелоке, моя комната находилась на третьем этаже, там, где были личные комнаты главы гильдии наемников. Поднявшись, я повернул налево, и как раз мне попалась комната с нужной цифрой, вставил ключ, провернул и вошел. Несмотря на то, что комната была по моим меркам маленькой, обставлена она была вполне себе ничего. Небольшая, но удобная кровать. Темно-синие занавески, серое покрывало. Даже ковер — и тот лежал на полу. Имелись тумбочка и небольшой шкаф. Просто и со вкусом. Я прошел, бросил ключи на тумбу. Потом подошел к еще одной двери. Там оказалась нормальная ванная комната. Я сбросил с себя грязный, местами порванный костюм на пол и стал набирать ванну, попутно осматривая собственные раны, которые следовало для начала промыть. На некоторых из них еще виднелись кусочки налипшей грязи. Если сейчас я не получу помощи лекаря, то наверняка уже к утру снова начнется воспалительный процесс. Поморщившись от того, как горячая вода соприкасается с ранами, откинулся на бортик и позволил себе немного расслабиться. Однако мои мысли все равно вернулись к фее, которая так кстати спасла меня. Потом я плавно перешел на обдумывание плана и того, что же мы можем найти в туннелях. Сколько людей понадобится для исследования, ведь, насколько я могу судить, продолжительность его очень большая. Выставить бы там еще дозор, чтобы понять, пользуются ли проходом… А если бы удалось встретить хозяина, было бы еще лучше, при условии, что в этих туннелях действительно проживают те черви.
Провалялся в ванной, пока вода не начала остывать и тело не покрылось неприятными мурашками. Сполоснулся и вышел, повязав на бедра полотенце, которое лежало на полке. Практически сразу раздался стук в дверь, я распахнул ее, и в комнату вошла подавальщица. Она легко кивнула мне в знак приветствия и, окинув быстрым взглядом, покраснела. Прошла вперед, поставила поднос с едой на прикроватную тумбочку. На ее плече я заметил новый комплект одежды. Она оставила его на кровати и, снова бросив украдкой взгляд на меня, удалилась из комнаты. Одеваться я не спешил, ведь мои раны еще нужно будет хорошенько обработать и излечить. Мысль о том, что Дания скоро придет, не покидала меня.
Жирный наваристый суп и тушеный картофель с мясом пришлись как раз кстати. Никогда бы не мог подумать, что настолько простая пища может быть божественно вкусной. С удовольствием все съел и запил янтарным солодовым напитком. Поставил все на поднос и выставил его за дверь, где посуду должна будет забрать та же девушка. Прилег на кровать, закинул руку за голову и не заметил, как провалился в полудрему. В дверь кто-то тихо постучал.
— Войдите, — прохрипел я спросонья. Дверь открылась и вошла Дания. Она уже сняла брючный костюм и надела закрытое платье длиной чуть ниже колен. Признаться, персиковый цвет очень подходил к ее розовым шикарным волосам, спускающимся практически до самой талии. Она в лесу производила неизгладимое впечатление, а то, что я увидел сейчас, было сложно передать словами. Словно видение, словно прекрасная нимфа спустилась ко мне и одарила своей благодатью. Я любовался и не мог оторвать глаз. Дания дерзко посмотрела на меня и уперла руки в бока.
— Мог бы и одеться, — произнесла она с нажимом.
— И лишить себя удовольствия покрасоваться перед тобой? — усмехнулся я.
— Позер, — припечатала она. Потом смело прошла в комнату, села на край кровати, когда я совершенно даже не пошевелился, чтобы прикрыться, так и оставшись в одном полотенце, накинутом на бедра. Она нахмурилась и начала осматривать раны, трогала их подушечками пальцев и снова хмурилась. А потом над каждой из них простирала ладони и шептала что-то непонятное, из рук лился молочно-розовый туман, окутывающий меня и заживляющий все глубокие укусы. Лицо же она залечила в последнюю очередь, аккуратно и нежно проводя по рубцам на щеке, бровях и лбу. Она смотрела на меня отрешенно, словно вскользь, но эта ее задумчивость очень шла ей. Было сложно оторвать взгляд от ее милого лица, пухлых губок и невероятного цвета глаз. Вскоре она закончила. Только начала подниматься, как я, действуя на одних инстинктах, схватил ее за запястье и дернул на себя. Она упала мне на грудь и тут же забарахталась, пытаясь освободиться. Я же перевернул ее на спину и разместился сверху, прижимая ее руки к простыне. Я улыбался, в то время как она гневно взирала на меня.
— Отпусти меня, — яростно прошипела Дания. Сейчас она больше напоминала не фею, а гибкую, ядовитую хагару, обитающую в пустынях.
— А если я не хочу? — прошептал ей практически в самые губы. Мне безумно нравилось ее злить.
— А кто тебя спрашивает?! — она нагло вскинула бровь, потом снова дернула руками, пытаясь их освободить.
— Даже так…
— Отпусти, я тебе сказала!
Не сдержавшись, я потянулся к ее губам. Эта же зараза воспользовалась тем, что моя голова отключилась напрочь, переводя все мыслительные процессы ниже пояса, и поступила слишком вероломно. Выругавшись, перекатился с нее, сжимая то, что подверглось ее атаке. Это не фея, а ночная фурия… Она резко подорвалась с кровати и уставилась на меня победным взглядом.
— Бестия, — прошипел я сквозь зубы, прикрывая свои причинные места. — Ты чуть не лишила меня наследников.
— И поделом. Я тебя предупреждала. Еще раз пустишь свои руки в ход, этим не ограничится.
— Сумасшедшая, — прохрипел я и гаркающе рассмеялся.
— Я. Тебя. Предупредила, — медленно проговорила она и ушла с гордо поднятой головой, не забыв громко хлопнуть дверью. А я в который раз рассмеялся. Ведь это уже второе существо за последний час, предупреждающее меня и ставящее ультиматум. Когда спазмы боли прошли, я, наконец, смог уснуть. Засыпал с улыбкой на губах, обещая себе, что так просто я ее точно не отпущу.
Глава 12
С утра меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я разлепил глаза, привстал, протирая сонное лицо. Оглянулся, сразу же вспомнил, где именно я остановился на ночлег. Улыбка сама наползла на мои губы, когда я представил Данию.
— Войдите, — крикнул я. Служанка с подносом в руках принесла мне завтрак. Я посмотрел в окно. Только занялся рассвет. Значит, Эштаран уже встал. Служанка удалилась. Я же отправился в душ приводить себя в порядок.
В комнате меня уже ждала чистая одежда наемника. Я облачился в кожаные черные штаны, натянул рубашку и куртку. Эштаран не поскупился на качество костюма: из кожи гракха, он должен был уберечь меня от тех опасностей, что могли нас поджидать под землей. Быстро позавтракал и спустился вниз. Как я и думал, Эштаран уже собрал команду из шести наемников, которые заканчивали плотный завтрак, допивая бодрящий отвар. Наемник заметил меня, когда я спустился по лестнице.
— Доброе, — Эштаран кивнул мне и указал рукой на стул напротив.
Я же не смог удержаться от того, чтобы окинуть взглядом ладную фигурку феи, которая в слишком обтягивающем костюме обогнула наш стол и подошла к полуорку около барной стойки. Дания была слишком соблазнительной в этом костюме. Сейчас я даже пожалел, что потребовал взять ее с собой. Все-таки там может быть слишком опасно, но, с другой стороны, она действительно может спасти нам жизнь в непредвиденной ситуации. Убедился в этом я на собственной шкуре. Эштаран протянул мне листок с суммой, которую я должен буду выплатить по прибытии. Кивнул ему в знак согласия. Брали они дорого, в три раза больше месячного довольствия стражника во дворце, но и работу свою знали.
— Пора отправляться. Эштаран, у тебя есть карта? Я отмечу место, где мы обнаружили провал, — спросил я у Эштарана.
— Дания уже все показала, так что можно не задерживаться и выдвигаться в путь. — Эштаран встал и громко крикнул парням о том, что пора бы поставить кружки с бодрящим напитком и отправиться за верпами. Вскоре мы покинули столицу.
Дания то и дело оборачивалась в мою сторону. Я же не спешил равняться с ней или Эштараном. Вид сзади на волнующие меня изгибы тела феи был намного более приятным, чем кампания главы наемников. Я видел, как Дания злилась от претящего внимания, но ничего не могла сделать. Спустя три часа мы благополучно добрались до необходимого места. Еще какое-то время нам потребовалось на то, чтобы отыскать именно эту яму среди непроходимой чащи. Привязали своих верпов к ближайшему дереву. Тихий свист одного из наемников оповестил о том, что «колодец» был найден. Эштаран раздал всем артефакты света, и мы начали поочередный спуск. Наемники были первыми. Потом спустился я. Дания следовала за мной, не смог удержаться и помог ей спуститься, как бы невзначай ощупав ее упругий зад. Получил по рукам, но нисколько не расстроился. Вообще поймал себя на мысли, что веду себя как подросток. И виной таким странностям была розововолосая феечка. Даже успел прижать ее спиной к своей груди, заключая в объятия, и тут же выпустил. Поспешил отойти, и как раз вовремя. Замах ее острым локтем не достиг меня.