— Ожидаемо… — угрюмо заметила я.
— Еще как.
Голос Рэйфа испугал меня до чертиков, заставив дернуться и тут же скривиться от боли. В комнате царил полумрак, а мужчина так удачно спрятался в тени рядом с окном, за которым то и дело раздавалось тихое гудение. Нельзя же так пугать людей! Однако интересовало меня другое:
— Я что, в аэропорту? — Приподнявшись к изголовью кровати, я попыталась разглядеть хоть что-то за окном, но на фоне черноты видела лишь отражение Рэйфа.
— Гостиница при аэропорте, — уточнил мужчина, обернувшись.
— А капельница зачем?
— Чтобы ты быстрее очнулась. Если бы ты не проснулась до утра, тебя бы пришла будить Надин, и никто бы уже не стал отвечать на твои вопросы.
Я в смутном недоумении осмотрелась. В голове, на удивление, было ясно.
— Понятно… ладно, я поняла, это не мое дело. Улечу в Париж первым же делом и не буду…
— О-о, нет, — тихо засмеялся Рэйф, удивляясь моей наивности. — Думаешь, мы так просто теперь тебя отпустим? Чтобы ты тут же отправилась следом за Дрейками? Ага, конечно.
Дело пахло жареным. Здравый смысл, наконец, занял законное место, выкинув с пьедестала почета авантюризм, с которым я бросилась в это дело. Поутру обычно всегда сожалеешь о вечерних буйствах. Собрав волю в кулак, я искренне надеялась, что голос мой не дрогнет:
— Послушай, я сожалею, это действительно не мое дело. Но я должна была помочь Дрейкам, они мне как семья, это дело принципа. Теперь я вижу, что просто мешаюсь у всех под ногами и…
— Ой, да хватит распинаться, — устало остановил меня Рэйф. — Я хорошо тебя узнал за эти годы. Сейчас ты сожалеешь, а через пару часов уже будешь сидеть в самолете до Мадагаскара.
— Туда разве ходят прямые рейсы?
— Я понятия не имею, предпочитаю летать на своем самолете.
Это что, еще один повод похвастаться? Нет, Рэйф уже не придавал таким мелочам значения, не замечал, как дерзко они звучали.
Он пребывал в скверном расположении духа, несмотря на ровный голос и расслабленную позу. Вздумай я сбежать, меня не то что он остановит или его наемники, после сна в конечностях будто застывал бетон. Осознавать себя загнанной в угол никогда не нравилось, а сейчас я будто вернулась на пятнадцать лет назад, когда также сидела взаперти и ждала инструкции от Рэйфа. Что-то мне подсказывало, сейчас так просто сбежать не удастся.
— Ну буду я тебе третьей палкой в колесе, что с того? — с томимой злостью спросила я. — Такой же проблемой, как и для Дрейков, к которым я, кстати, не собираюсь присоединяться в этих… поисках. Больше нет. Тебе-то от меня какая польза?
Моя злость его явно забавляла, даже в тени я отчетливо различила, как уголки его губ дернулись вверх.
— Давай подумаем, — медленно подойдя ближе, Рэйф присел на край кровати, заставив меня подтянуть к себе ноги. — Во-первых, ты известный посредник на рынке искусств, и у тебя есть довольно полезные связи и опыт. Во-вторых, ты будешь моим козырем против Дрейков… раз вы так близки.
Последнее слово, несмотря на жесткую улыбку, Рэйф едва не выплюнул с отвращением.
— Ну и мне приятна твоя компания.
Серьезно?
— Серьезно? — озвучила я мысль с откровенно недоверчивым выражением, которое позабавило мужчину.
— Надин интересный человек, но… не нашего круга и интересов.
— Я не состою в клубе садистов, — огрызнулась я.
Рэйф усмехнулся, но не от веселья, скорее, подчеркивая свою власть надо мной — скалься я сколько душе угодно, положение не изменить. Улыбка, какой бы искусственной она ни казалась, медленно сошла с губ мужчины. Из-за тени, падающей от торшера, черты его лица стали более заостренными, а глаза потемнели. Все равно, что хищник, наблюдающий голодным взглядом из-за укрытия за раненной ламой.
— Не хотела всего этого — не стоило меня тогда обманывать.
Ах вот оно что… наверное, не лучшей идеей вздыхать с облегчением, или от усталости, когда тебе слух шлифуют одной и той же песней не первый год. А хуже всего то, что гордость за одержанную победу медленно и верно скатилась по ступеням деградации в чувство вины. Если признать это перед собой у меня хватило мужества, то демонстрировать перед миром свою слабость я не хотела.
— А чего ты ожидал от двадцатилетней девушки без денег, без документов, да сбежавшей из тюрьмы? — С не меньшим ядом на языке спросила я. — Ты и так неплохо жил.
— Если бы только было в деньгах дело! — повысил голос Рэйф, вскочив с кровати. — Ты опозорила меня! Ты хоть… ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? Что я едва не потерял все из-за тебя!
— Из-за меня? — я и была бы рада опешить, да только в случае с Рэйфом перестала удивляться. Только истерично усмехнулась. — Милый мой, напомнить, что ты хотел украсть алмаз, а не я? Напомнить, что я предупреждала, что там ни черта не будет!
— На твое счастье — было.
— На твое счастье — я сжалилась над тобой и спасла тебе жопу! — Не выдержав, воскликнула я в ответ, заставив Рэйфа скривиться от злости и закусить язык. — Да-да, так что благодаря мне ты не столько потерял, сколько приобрел. Сколько тебе удалось вытрясти с Гонсалеса благодаря шантажу? Сколько одолжений он тебе делал после?
— Знаешь ли, Джулия, мое терпение…
— Ладно-ладно, — поспешно перебив его, я отмахнулась и раздосадовано покачала головой. — Ты и так прижал меня к стенке, какие у меня варианты?
— Хм. Вот именно.
Я будто не просто упала в лужу с грязью, а меня еще и дополнительно ткнули туда лицом.
— Будешь делать, как я скажу, и, возможно, заслужишь мое прощение.
— Вау, — без энтузиазма сказала я, — так дерзко.
Рэйф вновь колюче улыбнулся.
— Собирайся, мы выходим через полчаса. Одежда там, — указал он на бумажные пакеты, — с размером я вроде бы ничего не перепутал. В конце концов, не первый раз же покупаю для тебя одежду.
Ткнули лицом в грязь, а потом еще и вытерли ноги, как о половик. И один черт поймешь, кто из нас большая стерва.
А собираться действительно пришлось быстро, слова о получасе оказались неожиданным преувеличением. Я едва успела натянуть штаны, как в дверь постучали так, словно намеревались выбить ее. Меня все еще мутило, хотелось спать, даже прохладе, царящей на взлетно-посадочной полосе, не удалось приободрить меня. Думаю, не стоило говорить, что всю дорогу я проспала. Не стоило говорить, что и проснулась я с затекшей шеей.
Понять, что я все еще жива, а не померла и попала в ад, помогли вполне обыденные вещи: хотелось размяться, хотелось в туалет и жутко хотелось есть. А еще аспирина. Срочно. Во рту еще будто кошки пометили территорию. Отвратительное состояние, господа, а, значит, живем.
Лениво глянув в иллюминатор и сощурившись от яркого света, я лишь успела увидеть синюю гладь океана. Где мы находились, приземлялись ли на дозаправку, один черт поймет.
— Доброе утро, солнышко.
Напротив сидела Надин, улыбаясь моему кислому виду. В сравнении с ней я действительно напоминала сморщенный изюм. Через проход напротив находился Рэйф, сосредоточенно работая за ноутбуком. Провалиться бы под землю, да вот только под ногами пустота.
Вместо встречного приветствия я отстегнула ремень и направилась в туалет, где заперлась и какое-то время, справив нужду, смотрела на себя в зеркало, как на музейный экспонат. Синяков, спасибо, нет, зато разбитую губу и опухшее лицо не привела в порядок ни ледяная вода из-под крана, ни легкий массаж. Надеюсь, что это все само как-то пройдет, негоже появляться на людях, даже не столь приятных, в таком виде.
Думала часок-другой вздремнуть, но я, похоже, провела слишком много времени наедине со своим отражением. Рэйф занял мое место и обсуждал с Надин план действий по прилету. Стоило возмутиться, наверное, но уныние одолело, и я разместилась в свободном кресле.
— Снимки со спутника ничего не дали, во всяком случае, ничего определенного, — сказала Надин. — Там полно развалин, поиски могут занять слишком много времени.
— Времени у нас нет. Мы опережаем Дрейков, но ненамного. Эти развалины — ключ, где-то там находится если не сокровище Эвери, то подсказка, где его искать.
— Опять подсказки? — Скептически уточнила Надин. — Мы сколько уже пути проделали ради подсказок?
— Ну, во всяком случае, движемся в верном направлении. Я насчитал двенадцать точек, наиболее выделяющихся однотипных строений, вероятно, башен.
Я краем глаза наблюдала, как Рэйф обводил маркером места на бумажной карте. Как только он закончил, Надин подвинула распечатку к себе.
— Это немалое расстояние. Здесь некоторые у подножья вулкана, что находится в нескольких десятках километрах от города.
— У тебя же хватит людей, верно?
Женщина шумно вздохнула, подчеркивая негодование, откинулась на спинку кресла и развела руками.
— Люди есть, а вот времени, как ты сказал, не очень много. И все же распределить по всем участкам ресурсов у нас не хватит.
— На конечный итог у нас всегда есть план «Б», — довольно ухмыльнулся Рэйф.
Затянувшаяся пауза как-то красноречиво подсказывала, что мне об этом плане знать не полагалось.
— Ладно, — неохотно сдалась Надин, разведя руками. — С чего тогда начнем мы? Или будем сидеть, и ждать у моря погоды?
— И пропустить такое развлечение, что ты? — Усмехнулся мужчина, вернувшись к карте. — Мы тоже можем заняться некоторыми точками. Для Эвери проблему составляли не только любители легкой наживы, но и власти, которые гнали его и других пиратов прочь из Европы. Единственный путь, по которому они могли прийти, это море. А, значит, они бы держали богатства подальше от бухты.
— Поближе к бухте.
Мое недовольное бормотание, словно шум старого телевизора, неожиданно давшего о себе знать посреди ночи, не осталось незамеченным. Я бы попыталась стерпеть, придержать язык за зубами. С чего вдруг помогать своим захватчикам? Сидеть без дела как-то не хотелось, да и внутренний гоблин посчитал оскорблением оставить разговор без своего экспертного мнения.