— Будь на моем месте Нейтан, он бы побежал вслед за тобой, а не тупил бы, как я.
Не знаю, пыталась ли я оправдать Сэма или же сгладить ситуацию. Сейчас мне меньше всего хотелось ощущать себя загнанной в угол без единого проблеска надежды и поддержки. Сэм никогда не будет для меня старшим братом, на которого я смогла бы без оглядки положиться. Он давний знакомый, парень, в которого я была по уши влюблена в подростковом возрасте. Семья? Нет. Все те парни, с которыми я росла под крышей одного приюта, с которыми участвовала в мелких кражах только в детстве хоть отдаленно напоминали близких и любимых людей. Но не сейчас. Сейчас у них свои семьи, свои братья и сестры, свои жены и девушки. Сейчас от нашей дружной банды-семьи осталось разве что приятное воспоминание. Каждый сам за себя.
— Ты сейчас с Рэйфом?
Вот и как прикажите отвечать на такой вопрос?
— Я помогла ему с юридической стороной вопроса, найти покупателей.
— И все?
— И все, — не скрывая злости, зашипела я. Раскрывать всю подноготную наших отношений не хотелось, да и, если подумать, я не соврала. — Я завершила работу и вернулась в Париж.
— Тогда откуда у тебя алмаз? Ты ведь сказала, он был у Рэйфа.
— Отдал мне его в качестве компенсации и в знак доброй дружбы, — саркастично добавила я, не постеснявшись жгучей ухмылки. — Я его спасла, потому что он не подставлял меня, Сэм. И я была очень зла на тебя. Меньше всего мне хотелось разочаровывать Нейтана, но так вышло. Как можешь заметить, я все еще здесь, одна, без Рэйфа, продолжаю жить своей жизнью… пытаюсь… пыталась до того момента, пока Лоренцо… ох, господи. Я ведь и пыталась продать этот чертов камень, потому что не хотела его у себя оставлять. Ты же меня знаешь, я сентиментальна, будь это символ нашей любви и бла-бла-бла, я бы его оставила. И лучше бы оставила… не пришлось бы сидеть здесь и оправдываться. Даже не знаю зачем.
И действительно, зачем я оправдывалась? Почему так раздражалась? Каждый сам за себя, Джулс, ты ведь эту мысль только минуту назад возвела на пьедестал почета. Неужели я все еще цеплялась за прошлые привязанности? Была не в силах избавиться от убеждения, что не обязана больше выглядеть в чьих-то глазах полезной и правильной, не обязана из кожи вон лезть, чтобы заслужить доверие и одобрение. Ты взрослая женщина, которой не за чем бояться своих чувств и желаний.
— Как я понял, Марио Гонсалес не держит на тебя обиды, — первым нарушил тишину Сэм. — Он куда сильнее уязвлен поведением отца, насколько я теперь понимаю, и вернуть алмаз — это, скорее, дело принципа. Для младшего брата алмаз и ты — личное дело.
— Лоренцо очень хотел вернуть этот камень.
— Он угрожал тебе, так?
— Не только… то есть, да. Пригрозил, что причинит вред дорогим мне людям, если я не выкраду алмаз.
— Дорогим тебе людям?
«Рэйфу Адлеру хочешь сказать?» — так и крутился вопрос в воздухе, отчего я с трудом сдержалась, чтобы не съязвить что-то глупое. Пришлось сжать кулаки и на долгий миг задуматься, поскольку, упомяни я про Нейтана, дело обретет иной оборот. Сэм мог бы мне помочь, но где гарантия, что я по утру не проснусь привязанной к кровати и без алмаза? Ох, блин…
— Он перечислил всех из нашей банды… он тоже знает про вас. Про Нейтана. Сказал, что в случае провала или отказа наведается к нему… от моего имени, и этот визит ему не понравится.
— Господи…
Как ни крути, но ты переживаешь за Нейтана. Прости, Сэм, но грязным играм в какой-то степени научил меня ты.
— Так, — вздохнул мужчина, пытаясь собраться с мыслями. Удивительно, что он не кинулся на меня с обвинениями, ведь несмотря на лисью натуру, брат для него оставался на первом месте. — Что мы в итоге имеем? И Марио, и Лоренцо хотят заполучить камень, за исключением того, что младший брат хочет расквитаться с тобой и угрожает навредить Нейту. Алмаз у нас. Но если я не доставлю его Марио, с меня шкуру сдерут… скорее всего. С тебя так вообще подавно.
— Но мы не… я не могу отдать алмаз Лоренцо. Это всего лишь предлог, я полагаю, чтобы разрушить мою жизнь. Ох блин…
И он прав, ему удалось это сделать. Я попала на камеры видеонаблюдения, пусть в хранилище и не разберешь, что произошло — мое поведение вполне можно списать на истерию напуганной жертвы, — но, если не появлюсь завтра на работе, не подам заявление в полицию, появятся вопросы. Всплывет как минимум правда о том, кто такая Жюли Бон на самом деле. Чувствую, события развиваются в этом направлении.
— Мне нужно срочно снимать деньги со счетов или переводить их, — схватившись за голову, измученно вздохнула я. — Это ничем хорошим не закончится.
— Так, давай не будем спешить, для тебя еще ничего не кончено, — решительно заявил Сэм. — Ты ведь говорила, что у тебя есть компромат на семью Гонсалес, на Саниэля Гонсалес.
— Да, есть. Но какой от него толк? Саниэль уже умер.
— Но не репутация его семьи. Я так понял, что дальше семейного круга грязные секреты не разошлись. Кто-то, может, и догадывался о причинах, но не на официальном уровне. Мы можем припугнуть Лоренцо, сказать, что распространим информацию, если он не отстанет от тебя, не прекратит угрожать Нейту.
— Если сделаю это, он меня просто убьет. Прямо сразу после того, как я заикнусь об этом.
— Ты можешь поделиться этой информацией со мной для страховки.
— Чтобы ты дел натворил? — Недоверчиво уточнила я. Без злости, скорее, с усталостью. — Вон, поделилась с одним, теперь расхлебываю.
Мы помолчали, обдумывая дальнейшие действия.
— А что если предъявить это не Лоренцо, а Марио?
— Зачем? — не поняла я.
— Если Лоренцо просто хочет мести, то, как я понял, для Марио важна репутация, и он бизнесмен. Мы попросим его утихомирить брата, если он не хочет, чтобы информация о его отце распространилась.
— Марио и его мать возненавидели Саниэля за грязные секреты… — уловила я мысль. — Сохранить репутацию семьи для него приоритет. Это может сработать. А алмаз?
— Ну а что алмаз? — замялся Сэм. — Я все еще должен доставить его Марио. Он, как никак, заплатил мне половину суммы.
Жадная твоя задница, Сэм Дрейк. Мне даже не обидно, что деньги все еще стояли у тебя в приоритете, однако я иногда учусь на своих ошибках.
— Алмаз пока побудет у меня. Если ты, конечно, не против.
Еще бы он был против. Мужчина в знак капитуляции поднял руки, оставляя последнее слово за мной. Хотелось бы так думать.
— До Милана девять часов на машине, — сказала я, — придется рано встать, чтобы не терять время.
— Будем спать по очереди? — Уточнил Сэм, кивая в сторону единственной кровати.
— Я тебе не в обнимку предлагаю валяться.
— Ну мало ли, засмущаю тебя.
— После того как мы вчетвером с Нейтом и Карлосом спали на ссаном матрасе на чердаке в каком-то сарае в стельку пьяные, меня вряд ли что-то засмущает.
— Хех, после того неудачного ограбления грех было не напиться. И мы тебя положили на нормальной раскладушке, ты сама к нам приползла. К тому же технически нас было трое на матрасе, ты вытолкала меня на пол.
— О, ну тогда прошу к стеночке.
Комментарий к — 18 — Темные закоулки
Вижу, что с началом AU активность спала, но все же я надеюсь, что немногим оставшимся интересна история и мы вместе пройдем ее до конца:)
Еще хочу сделать небольшое объявление — следующая глава выйдет в среду или четверг, а затем только 26 сентября, т. к. я уезжаю в отпуск без возможности выкладывать главы. Надеюсь, вы меня простите (пожалуйста, я не была в отпуске с октябряааааааа)
— 19 — Надежда
Сидеть за рулем потрепанного Reno, мчаться навстречу восходящему солнцу по ровным дорогам, на которых поля постепенно сменяются холмистыми пейзажами — никогда бы не подумала, что это настолько успокаивает. Особенно в столь неожиданной компании. Удивительно, что Сэм не сбежал по-тихому, прихватив алмаз. Я заранее готовилась к неприятному сюрпризу, но мужчина не удрал, а, напротив, разбудил меня.
До Милана путь неблизкий, примерно десять часов. Немалую часть сбережений пришлось снять в одном из близлежащих банкоматов. Меня всегда преследовала паранойя, что в один прекрасный день счета заморозят. Какое же облегчение узнать, что ATM предлагает тебе обналичить любую сумму.
Ближе к полудню мы подъезжали к границе с Швейцарией, Женева находилась в каких-то километрах от забегаловки, где мы остановились перекусить. Без преувеличения скажу, что это самое вкусное блюдо, которое я ела в последнее время. Не потому, что оно мастерски приготовлено. Скорее, назойливая мысль о том, что эта трапеза может оказаться последней в моей жизни, не давала покоя.
Вторую часть пути Сэм находился за рулем, ехали мы в абсолютном молчании, пока ближе к раннему вечеру машина не остановилась у окраины небольшой коммуны Лекко. К северу от Милана и Бергамо, на краю живописного озера. Маленький, я бы даже сказала, невероятно маленький уголок, до которого пришлось добираться куда больше десяти часов. Но ни прохлада, ни усталость не смогли затмить красоту места.
— Что мы тут делаем?
— Пришли на поклон к Марио Гонсалесу, что же еще.
— Я думала, он расположился в Милане. Его брат явно занял семейное поместье в Бергамо.
— А, по-моему, отличный выбор. Просто райское место.
— И не поспоришь.
Райское место. При виде таких красот, несмотря на начало зимы, в глубине души зарождалась надежда на лучший исход. В Панаме я думала также, только за красивой картинкой пряталась суровая реальность, едва не сломавшая мне жизнь. И теперь опять. Почему такое чувство, словно все повторялось, я наступала на те же грабли?
— Эй, все будет нормально. Мы справимся.
— Я бы не была так уверена в этом, — отчаянно вздохнула я, ощущая, как защипало глаза. — Мне это… почему все всегда идет по кривой, когда я принимаюсь за что-то? В смысле… когда пытаюсь сделать что-то большее, чем просто… Ты и Нейтан, вы такие дела всегда крутите, выходите из историй победителями. У меня так никогда не получалось.