— Ты бы полегче, — неловко подметил Сэм.
— К черту «полегче», — отмахнулась я, ставя бокал на место. — Может, это мой последний ужин.
— Не говори так. Мы и не из таких передряг выбирались.
— А ты припомнишь еще более скверные передряги?
— Наше последнее приключение уж явно было куда опаснее, — подметил Сэм, отправляя в рот закуску, и усмехнулся: — Хотя бы потому, что мы сами чуть друг друга не убили.
Неприятное воспоминание, но я тоже улыбнулась. Действительно, когда члены команды пытаются убить друг друга, это куда опаснее противостояния общему врагу. Я потянулась за сэндвичем, и пока жевала эту божественную закуску, уже ощутила, как вино ударило в голову. Страх отступил, вместе с ним напряжение, сменяясь медитативным спокойствием. Отупением.
— Если мы отсюда выберемся, чем займешься дальше? — спросила я. — Уже нашел какое-нибудь интересное дельце?
— Ну, во-первых, не «если», а «когда». Во-вторых… да… наверное, можно и так сказать.
— И какое?
— Через Салли познакомился с одной очаровательной особой, может, ты о ней слышала — Хлоя Фрейзер.
— О, Хлоя. Да, знакома с ней, правда, давненько не имела дел.
— Не сдружились?
— Нет, просто в последнее время я редко появлялась на черном рынке. Дела на легальном поприще пошли в гору, и… э-э… вот.
В задумчивости покрутив бокал, я невольно удивилась, как же сильно и быстро меня унесло. Не в полной мере, но легкое головокружение способствовало тому, чтобы расслабиться и отпустить переживания. Может, почаще стоило накидываться?
— И куда собираетесь?
— В Индию. Работа обещает быть увлекательной, — подметил Сэм, сделав глоток вина. — Ну а ты?
— Я… дай подумать… а, да, если получится, снимать деньги со счетов и валить куда подальше. Даже если удастся выйти из всей этой истории, то полиция наверняка пробьет меня по базе данных, мои пальчики, и какой будет сюрприз, когда они обнаружат, что Жюли Бон, некогда гражданка США, сидела в итальянской тюрьме за попытку ограбления. Так что придется… мама дорогая, опять все придется начинать заново. Наверное, даже бежать в Штаты… или в Канаду. Или в Россию. Понятия не имею ничего о русском языке.
— Джулс…
— Ну что? — с безысходным смирением развела я руками. — А что мне остается? Вряд ли мне удастся выйти чистой из воды. Более чем уверена, что едва мы выйдем из ресторана, за нами сразу пригонят катафалк.
— Я бы не был так пессимистично настроен. Хотя бы из-за двух вещей. Во-первых, Марио беспокоит репутация его семьи, его собственная. Во-вторых… я так понял… ну, то есть, не исключено, что если с тобой что-то случится, Рэйф разозлится.
Так. Где официант? Мне нужно вино. Срочно!
— А-а… да, наверное, — я закрутилась на месте, высматривая обслуживающий персонал. Буквально по щелчку пальцев к нам подбежал юноша, который нас обслуживал. — Можете, пожалуйста, принести красного сух… нет, полусладкого вина? Лучшего по мнению шефа, я доверяю ему выбор.
— Конечно, сеньора.
— Grazie! — стрельнув лучезарной улыбкой, я перевела взгляд на озадаченного Сэма. Как жаль, что спрятаться можно лишь за чертовой закуской. — Что? — пробубнила я с набитым ртом. — Гулять, так гулять.
— Джулс… это, конечно, не мое дело…
— Ну вот и не надо, если не твое, — кокетливо отмахнулась я. — Чем ты меня удивишь? Мы с Рэйфом научились… а-а… взаимодействовать, не пытаясь… фак.
Так, теперь я вспомнила, какой явный минус у алкоголя — даже от небольшого количества у меня язык начинал заплетаться. И пока я думала, шустрый официант уже бежал к нам с бутылкой превосходного фруктового вина, вкус которого придал мне если не сил, то вдохновения продолжить беседу.
— Я осознаю, что он опасный человек, Сэм. В первую очередь для вас с Нейтаном, и я приложила все силы, чтобы он не тронул вас… Но ты не можешь винить меня в его спасении.
— Но ведь ты и спасла его.
— Если мы сейчас начнем искать, кто виноват, то я с уверенностью переведу на тебя стрелки, — спокойно сообщила я, сделав маленький глоток вина для храбрости. — Ведь именно ты позволил мне принять участие в этом деле по поиску сокровищ. Если бы ты отказал, я бы никогда не встретила Рэйфа. Ну, может, и встретила бы, но уж точно… хотя, кто знает. Нет, все правильно. Даже если бы я и вздумала выкрасть алмаз у Саниэля Гонсалес и потерпела бы неудачу, Рэйф бы не пришел освободить меня. Сейчас мы имеем то, что имеем, Сэм.
— И теперь ты вместе с ним?
— Я ведь говорила, что у нас только деловые отношения. Дружественными их странно называть.
Интересно, на сколько по десятибалльной шкале моя ложь выглядела очевидной? И почему я продолжала раз за разом лгать о Рэйфе, хотя это не имело смысла? Почему мне так важно твое одобрение, Сэм? Ты меня ранил до глубины души, и не сказать, что питал особую симпатию хоть когда-либо. Относился ко мне, как к милому котенку или преданной собаке — с любовью и теплотой, но оставлял за порогом дома, ведь у меня имелась своя конура. Почему мне так необходимо выглядеть в твоих глазах достойным человеком? Потому что страдаю детской привязанностью? Упрямством? До сих пор люблю?
— О, господи, — я в шоке глянула на бокал в руках, будто по стеклу плескалось не вино, а кровь.
Так. Пожалуй, с меня хватит алкоголя.
— С тобой все нормально?
— Нет… — я отставила бокал и спрятала руки под стол. — Как думаешь, нам удастся сбежать?
— Полагаешь, это хорошая идея?
— Полагаю, надо проверить. И проветрить голову.
— А если нас вдруг схватят? — в шутливой манере уточнил Сэм, выходя из-за стола.
Повторить его подвиг — спокойно подняться с места — мне удалось не с первой попытки, благо, что добрый защитник помог избежать позорного падения перед столькими зрителями. Выйти из помещения оказалось хорошей идеей, прохладный ветер бодро похлестал по щекам.
По набережной гуляли люди, немного, но они напоминали маленькие кораблики, блуждающие в темном бескрайнем море. Хотелось бы затеряться среди них, чтобы всевидящее око Гонсалеса потеряло меня раз и навсегда.
— Ну, пока нас никто не схватил, — закуривая сигарету, философски подметил Сэм.
Я грустно улыбнулась. Осмотрелась. Даже если кто и захочет к нам подкрасться незамеченным, ему придется прыгать с крыши. Улица просматривалась в обе стороны, впереди лежала заводь, на противоположном берегу которой мелкой россыпью блестели огни.
— Думаю, ты можешь уйти, пока есть шанс.
— О чем ты?
— Гонсалесы хотят отыграться на мне, — сказала я. — Деньги Марио тебе заплатит. А если и нет, то хотя бы жив останешься.
— Боюсь, так не пойдет.
— Если ты боишься о Нейтане, то не стоит. Они его не тронут, если я сдамся.
— О моем брате можешь не беспокоиться.
Конечно, Нейтан на своем веку успел испытать себя на прочность, однако иметь дело с мафией в мирное время никому не пожелаешь. Но по интонации, с которой Сэм заговорил о брате, я заподозрила неладное.
— Что ты имеешь в виду?
Выпустив из легких дым, мужчина неопределенно покачал рукой. Зажатая меж пальцами сигарета описала небольшие круги в воздухе, словно светлячок.
— Ну… я сказал ему, что влип в одно дело, и ему лучше пока побыть где-нибудь вне дома.
— О, боже, Сэм… не надо было.
— Да все нормально. Ну, то есть, Нейт, конечно, не пришел в восторг, однако нам повезло — они сейчас с Еленой завершают дело в Малайзии. Так что могут и задержаться.
— Подожди, а когда ты успел?
— В машине, когда ты вышла погулять. Ну и сама подумай. Скажи я, что дело касается тебя, вряд ли бы Нейт обрадовался.
— Да уж, явно, — согласилась я, сокрушенно покачав головой. — Спасибо.
— Да что там.
— Нет, правда. Спасибо.
В столь безнадежной ситуации во мне все еще теплилась надежда благодаря Сэму. Он подвел меня, это верно, а в отместку я бросила его умирать, хотя и могла бы помочь. Алкоголь грел тело, а душу согревала мысль, что мне есть на кого положиться. Даже если это всего лишь иллюзия, и в следующий момент Сэм предпочтет спасти свою шкуру, пусть так. Никто никому не обязан, мне следовало принять закон джунглей еще в детстве, а не упрямо отрицать его и задаваться вопросом со слезами на глазах, почему меня вечно оставляют за бортом? Не оставляют, Джулс, просто у всех есть приоритеты, все допускают ошибки. Жизнь слишком сложна, чтобы делить ее на черное и белое.
— Ладно тебе, старушка, — дружески толкнув меня локтем, усмехнулся Сэм. — Кому, как не старине Сэму спасать тебя. Ты правильно сказала — я тебя в итоге в это втянул, да и… да и вообще. Это мне нужно извиниться, и не только за ту крайность в пещере. А вообще, что я втянул тебя в это.
— Умеем мы жизнь друг другу усложнить, да?
Затушив сигарету, мужчина неожиданно быстро сказал:
— Знаешь, может, и к лучшему начать новую жизнь. С чистого листа.
— Я так не могу, Сэм. Мои жизнь слишком… понимаешь, я столько сил в нее вложила.
— Но ты ведь сама говоришь, что тебе придется это сделать. В этом нет ничего плохого. Знаешь, если тебе сложно, то я могу помочь… в чем-то, не знаю.
— Помочь в чем-то?
— Да, все верно. У меня тут тоже не так чтобы все устроено, пробую браться за разное. Взять хотя бы дело с Хлоей. Тем более вы знакомы! И ты бывала в Индии? Давай, Джулс, что тебе мешает?
От энтузиазма Сэма стало не по себе, будто у нас уже билеты в один конец на руках, и стоило поторопиться, чтобы не опоздать на рейс. Но звучало действительно заманчиво, сбросить наконец маску Жюли и показать миру, что я — это я, Джулия, и буду делать то, что мне хочется.
— Это что, улыбка?
— Да, улыбаюсь твоей наивности и мечтательности, — засмеялась я.
Бросить все и убежать, очертя голову, навстречу приключениям вместе с Сэмом Дрейком. Боже, предложи он мне это лет пятнадцать или двадцать назад, согласилась бы без раздумий. Но не сейчас. Я слишком хорошо тебя знаю, Сэм, чтобы не бежать за тобой по первому зову… сказала женщина, побежавшая за тобой по первому зову на поиски сокровищ Эвери. Святые бычьи яйца, да что ты будешь делать…