– Она попросила меня отменить утренний сеанс.
Ну что ей непонятно? Я должна увидеть Луизу. Я должна рассказать ей о вечеринке, о разговоре с Шарлем, о признании во лжи, о темноте, в которую я погрузила гостей, о щенке, которого подарил мне Фред. Паника накрыла меня при мысли о том, что придется уехать, не поговорив с ней.
Мне хотелось закатить истерику, швырнуть журнал об стену и спрятаться под стул, чтобы там поплакать. Если погода такая плохая, как я сама сяду за руль? Зазвонил телефон, секретарша, извинившись, подошла к нему. И протянула трубку мне.
– Это вас.
Кому звонят в кабинет психолога? Поначалу я решила, что она шутит, чтобы разрядить обстановку.
– Алло?
На том конце провода была Анна, и похоже, она была в панике.
– Надо везти щенка к ветеринару, его сбили у дома!
– Еду!
Я повесила трубку, извинилась перед секретаршей, попросив, чтобы она назначила мне любое другое время, и прыгнула в машину. Ну не мог же щенок умереть, не пробыв со мной и дня? Неужели у него была настолько плохая карма? Или у меня?
Луиза Лебон была права, что не отважилась поехать по дороге Гранд-Кот. Ветер раскачивал старый внедорожник, и, несмотря на бешено работавшие дворники, видимость была очень плохой. По радио ведущая перечисляла аварии, и я переключилась на другую станцию, чтобы меньше тревожиться.
Я не любила водить в метель, но сейчас мне, пожалуй, нравилось ощущение, как по животу, спине, рукам растекается адреналин. Это приглушало чувство вины за то, что я не слишком тепло приняла щенка. Свернув на узкую дорожку к маяку, я издалека увидела Анну в длинном красном пальто и копошащегося у нее на руках звереныша, который не выглядел таким уж больным.
Она открыла дверь и опустила щенка на сиденье.
– Думаю, он сломал лапу…
Щенок вертелся на заднем сиденье и скулил, пока мы ехали к ветеринару.
Повернув на Ранг-Джонс, я вздохнула с облегчением. Несмотря на бурю, клиника работала. Я хорошо знала ее хозяйку, Марлен, она и открыла дверь.
– Что случилось?
Щенок прыгнул к ней на руки и стал облизывать, как будто они сто лет не виделись. Казалось, что у него уже ничего не болит. Я смотрела на Анну, не зная, что ответить.
– Я вышла с малышом, чтобы он немного размял лапы. Через несколько минут ворвался брат, он забыл дома ключи от ресторана. И не увидел, что щенок бежит к его машине. Вроде бы малыш не сильно ушибся, но мне кажется, у него болит лапка.
– Сейчас проверим.
Марлен попросила ассистентку забрать пса.
– Фред – твой брат?
– Да, – сказала Анна. – Фабьена связала жизнь с двумя немцами!
– До сих пор не пойму, как у вас получалось неделями скрывать от меня, что вы брат и сестра! – сказала я.
Анна опаздывала на все наши встречи в ресторане, где он работает, прекрасно зная, что Фред уже обратил на меня внимание.
Марлен широко улыбалась нам.
– Ага, из меня тоже Купидон хоть куда! – сказала ветеринарша. – Когда Фридрих пришел ко мне вчера вечером, он не мог выбрать между этим щенком и его мамой. Ее бросили вместе с потомством несколько недель назад. Люди часто выбирают малышей, а не взрослых животных. Не скрою, мне подумалось, что взрослая собака больше тебе подойдет, я плохо представляла тебя с этим маленьким торнадо.
– Можно посмотреть на нее?
– Конечно, проходи.
Мама малыша лежала в большой клетке, на подстилке из нескольких одеял, рядом валялся плюшевый мишка. Когда я встала на колени, она подняла на меня глаза. Красивые нежные глаза, характерные для золотистых ретриверов. Она выглядела такой несчастной, как будто совсем отчаялась.
Я подняла голову и сказала Марлен:
– Я забираю ее.
Марлен взглянула на Анну с удивлением – она не ожидала, что стрелы Купидона действуют так быстро и эффективно.
– Думаю, мне не хватит энергии для ухода за щенком. Вы же видите, как между нами прямо сейчас создается связь, правда?
Они засмеялись. Но я говорила совершенно серьезно, я тоже втайне мечтала, что кто-то откроет клетку и освободит меня, и мне казалось, что собака меня понимает.
Занимаясь бумагами, Марлен сказала, что, скорее всего, оставит малыша себе. Я почувствовала облегчение. Через полчаса мы втроем ехали домой. Снежная буря еще не утихла. Анна гладила красавицу собаку, которая спокойно сидела на том же месте, где час назад вертелся ее малыш.
– Ты сделала правильный выбор. Кажется, она улыбается! Точно, смотри! Как ты ее назовешь?
Я не отрывала глаз от дороги. Снова есть что рассказать психологу: за одно утро я обменяла полную жизни собаку на другую, которая просто хотела продолжать жить.
В этот момент сильный порыв ветра накренил внедорожник, и я еще крепче вцепилась в руль.
– Вьюга. Ее будут звать Вьюга.
Тайна
Я сидела на полу, пытаясь надеть на Вьюгу новый розовый ошейник, и тут ворвался Фред. Он провел рукой по волосам – обычный жест, когда он бывал расстроен. И начал ходить взад-вперед.
– Что-то случилось в ресторане?
– Я им нагрубил.
– Кому?
– Твоей матери и Этьену. Я был по горло занят свадебным меню, и, когда Этьен схватил меня за руку, чтобы я их выслушал, я сорвался.
– Но ресторан сегодня закрыт для клиентов, зачем ты открыл им? Для них нет особых условий, ты работаешь, вот и все.
– Они зашли через черный вход на кухне.
Я была в ярости. Они были наглее, чем я думала.
– Я разберусь.
– Ты не в том состоянии.
– Безусловно! Я не в состоянии их терпеть!
Я не закричала, а заорала, выбежала из гостиной и изо всех сил хлопнула дверью маяка. Прыгнула в машину и умчалась, решив свести с ними счеты раз и навсегда. Приехав к матери, я не нажала на звонок, а постучала в дверь – прямо как в кино, признак чрезвычайной ситуации. Пять сильных ударов, пауза, и снова, еще громче. Я уже начала стучать по второму разу, когда мать приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы выглянуть наружу, загородив то, что внутри.
– Фабьена? Мы как раз собирались к тебе…
– Отлично, вот и я!
Я толкнула дверь и вошла. В дверях кухни стоял Этьен, скрестив руки.
Я не удивилась, увидев его здесь, – мать была своего рода наставницей во всем, что касалось его личной жизни, которую он, кстати, неплохо скрывал.
– Присаживайся, мы хотели с тобой поговорить.
Сценарист переставил сцены? Я уехала с маяка с твердым намерением разобраться с ними, но, похоже, это они собрались что-то прояснить. Этьен пододвинул мне стул, предложил воды. Говорил о погоде, о моей вечеринке. Очень непривычно. Мать смотрела на нас, но была как будто далеко. Внезапно она перебила Этьена.
Она принялась твердить, что мне ничего не сказали раньше ради моего же блага, что не надо злиться на Этьена. Что это она попросила его хранить секрет. Когда он положил ладонь матери на руку, мне стало смешно.
– Да хватит уже прятаться, я все знаю. Вы влюблены друг в друга и думаете, что я стану вас осуждать? Да мне-то какое дело? Лично меня волнует, что вы мешаете Фридриху работать. Я хочу заботиться о себе, не доказывая вам, что больна. Да, моя болезнь невидима, но, если вам надо что-то конкретное, чтобы вы оставили меня в покое, я могу рассечь себе лоб, сломать ногу, ребро! Вы мне наврали – я вам наврала. Мы квиты. Ну и истории любви, вроде вашей, никого уже давно не шокируют, если вам нужно мое мнение.
Они сокрушенно переглянулись.
– Да что ты, Фабьена, ты ошибаешься. Мы не пара… Этьен – друг семьи, ты же знаешь, он мне как сын.
Я начинала раздражаться. Этьен кивнул матери. Они переговаривались с помощью взглядов, которые я не могла расшифровать.
– Ты помнишь, как мы познакомились? Каждую субботу после обеда я стриг у вас газон.
– Да, прекрасно помню. Ты хочешь, чтобы я нашла тебе работу? Хочешь стричь у меня лес?
Они не засмеялись.
– Аварии не было. Это я его нашел.
– Кого?
– Это я нашел твоего отца повешенным в гараже.
Переварить койота
– Ешь!
– Я не голодная.
– Положи кисточку. Никуда твоя картина не денется, пока ты ужинаешь.
Анна смотрела, как я ковыряюсь в тарелке. После поездки к матери я проводила дни и ночи наверху, у себя в мастерской, покрывая краской все попавшиеся под руку холсты. Это лучшее, что я могла сделать, чтобы голова не взорвалась. Сцена по кругу повторялась у меня в голове – рот Этьена, произносящий «это я нашел твоего отца повешенным в гараже».
И их лица, когда я закричала.
– Я переживаю за тебя, Фаб, – сказала Анна.
– Я на маяке среди леса и пишу картины. Может, это и странновато, но не опасно.
– Прекрати, ты знаешь, что я права. Прямо сейчас ты бросишь холсты и пойдешь со мной. Вьюге нужно прогуляться на свежем воздухе, да и тебе не помешало бы.
Это была моя первая настоящая прогулка в лесу после того вечера, когда я потерялась. Я смотрела, как Вьюга семенит по снегу, гоняется за белками, вынюхивает следы. Казалось, ее радует новая жизнь, и она демонстрировала это, широко улыбаясь и высовывая язык. Мы шли уже довольно долго, когда Анна прервала молчание:
– Ты написала пятнадцать картин за шестнадцать дней в стиле, полностью противоположном тому, что ты обычно делаешь. Рассеченная грудная клетка с висящим сердцем, женщина, которая кричит, держась за живот, людоеды, волки, много красного…
– Когда Этьен рассказал мне подробности смерти отца, он как будто заставил меня проглотить большого живого зверя. Вот что я пытаюсь сделать этой серией – переварить койота.
– Тогда делаем выставку.
– Выставлять переваренное? Это некрасиво…
Юмор был не очень, но мы обе засмеялись, и, кажется, я даже услышала, как где-то в лесу над нами смеялся поползень.
– Я разошлю приглашения, и мы сделаем выставку в ресторане.
– А твоя работа? Ты вроде скоро уезжаешь?
– Я решила сделать перерыв на год. Даже если быть стюардессой – мое призвание, сейчас я предпочитаю стоять обеими ногами на земле. Если хочешь, когда будешь готова, я стану твоим менеджером.