Я была уверена, что ни за что не смогу завершить съемочный день без того, чтобы не выставить себя на посмешище перед камерой. То, что Тиг сделал мне такой подарок, подобрав этого партнера, могло обернуться концом моей начинающейся карьеры. Как я буду бегать с микрофоном и петь в камеру, когда Уилл Нивз здесь. Я не справлюсь, это уж точно.
Из стереоприемника неслась песня Кайлы, когда Уилл зашел в трейлер. Он схватил коробочку от компакт-диска и сказал:
— О, Кайла! Обожаю ее!
Он включил музыку погромче и начал танцевать, повторяя одноминутную композицию из последнего клипа певицы. Он еще и пел, в точности копируя Кайлу. Уж этого я никак не ожидала от высокомерного мужественного актера Роберто Переса — чтобы он пел, подражая Кайле: «Ты же знаешь, что любишь меня, а ее забудь, она не твоя».
Мы с мамой озадаченно переглянулись.
В дверь постучали, это должно было означать, что пора на съемочную площадку. Выходя из трейлера, Уилл шлепнул по заду симпатичного парня, помощника продюсера, который пришел за нами, и спросил его:
— Как тебя зовут, сладкий?
Увы и ах, это был мой Уилл: сногсшибательно высокий, с темными волосами, ниспадающими на плечи, черными искрящимися глазами одинокого волка и точеной фигурой греческого бога. Но когда он открывал рот, то говорил совсем не как Роберто Перес из «Южного берега». Его собственный голос был выше, и он вилял бедрами, когда шел на съемочную площадку, и… бог ты мой… Он был такой сексапильный и такой «ГОЛУБОЙ».
Что ж, по крайней мере, я смогла работать над клипом.
Уилл Нивз был как «два в одном». Когда включали камеру, он выглядел похотливым, потным, мускулистым, стройным самцом, но как только камеры вырубались, он становился похожим на того «голубого» парня Джека из сериала «Уилл и Грэйс», только в тысячу раз красивее. Он распевал «Попсовый баббл-гам» и очень старательно укутывал меня в одеяло, когда я сидела на стуле в бикини, вся покрытая гусиной кожей.
— Я уже представляю, как это будет… Уандер — это твое настоящее имя?… Ты будешь очень знаменита, — сказал он. — Хочешь прошвырнуться со мной сегодня по клубам на Манхэттене?
— Мне всего шестнадцать. Меня не пропустят.
Как же мне хотелось бы пойти с ним раньше. Вполне возможно, Уилл Нивз больше не будет предметом моей постоянной страсти в романтических фантазиях (хотя Роберто Перес из «Машины любви» навсегда останется моим единственным кумиром). Он был, честное слово, ТАКОЙ симпатичный, и с ним было весело, и еще он был очень приятен в общении. И после месяцев упорного труда я бы ничего не пожалела ради вечеринки в ночном клубе с классным парнем подальше от мамы и миллионной серии «Полиции Майами». Уж не говорю о том, сколько закулисных сплетен я узнала бы от Уилла об актерах из «Южного берега».
— Шестнадцать? — переспросил Уилл. — Ты древняя старуха! Я в шоу-бизнесе с тех пор, как начал ходить по подиуму в седьмом классе, и, можешь поверить мне на слово, если хочешь шляться по клубам в большом городе, никто тебя не остановит.
Возраст не имеет значения, если ты знаменит и выглядишь соответствующим образом. А ты, дорогая моя, выглядишь что надо.
Мама показалась из-за его спины и ответила вместо меня:
— Она еще не знаменита. И ей надо выспаться.
Я вздохнула. Устаешь от того, что мама следует за тобой все время, как надзиратель.
Когда она отвернулась, Уилл быстро сунул визитку с номером телефона в карман моего халата, за секунду до того, как режиссер позвал нас обратно на съемочную площадку. Пока мы стояли полуголые перед дощатой трибуной, покрытой морской солью, он прошептал мне на ухо:
— Когда выйдет песня, как только будешь готова поставить город на уши, позвони мне. Захвати Кайлу! Оторвемся.
Кончиками пальцев я нащупала в кармане халата край визитки. Уандер Блэйк была готова порезвиться. Надо было только придумать, как убежать от мамы.
Инстинкт подсказывал, что моим спасением была Кайла. Моя наставница, поп-принцесса, работала в Калифорнии над новым альбомом в первые несколько месяцев моего пребывания в Нью-Йорке, но теперь вернулась домой.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
Главной причиной того, что студия грамзаписи подписала со мной контракт, вероятно, было обещание Тига, что я отправлюсь в турне с Кайлой и буду петь на разогреве. За последний год Кайла сменила трех исполнительниц, которые открывали ее выступление. Все они оставили шоу в силу «несовпадения графика». Хоть я и не играла на музыкальном инструменте, не писала песен и не могла похвастаться многолетней певческой карьерой, кроме «Малышей из Фасолевого городка», у меня был козырь, которым никто из молодых исполнителей, проходивших прослушивание на «Поп-лайф рекордз», не мог похвастаться: я знала Кайлу с десятилетнего возраста. «Фа-Солька» Уандер Блэйк собственной персоной.
Мне также надо было благодарить за свою теперешнюю жизнь поп-принцессу, сошедшую с пьедестала. Звукозаписывающая компания потратила год на раскрутку Аманды Линдстром, румяной пятнадцатилетней красотки из Миннесоты, которую «Поп-лайф рекордз» выхаживали, надеясь превратить в очередную Кайлу. Но когда милая Амандочка забеременела и решила, несмотря на протесты со стороны родителей и менеджеров, рожать и выйти замуж за возлюбленного из прежней жизни, ее оставили в покое.
Но все же компания не хотела полностью потерять целый альбом новых песен и потраченные на раскрутку деньги, так что не думаю, что появление Тига с демо-записью в «Поп-лайф рекордз» сразу после того, как Аманда помахала ручкой, было делом случая, — у Тига всегда ушки на макушке, так что его радар не пропустит открывающиеся в шоу-бизнесе возможности. Хотя обычно на подготовку альбома уходит год, мой дебют был запущен очень быстро. «Поп-лайф рекордз» не зря называлась «фабрикой звезд».
Несколькими днями позже мы досняли клип на песню «Попсовый баббл-гам». Я сидела в офисе Тига, изучая график работы. Были записаны почти все песни дебютного альбома, но у нас еще оставалось несколько лишних дней, зарезервированных в студии звукозаписи, поэтому Тиг хотел еще раз пройтись со мной и учителем вокала по оставшимся песням. Вошла Кайла, чуть выше полутора метров ростом, все при ней: ладные ножки, плоский животик, грудь, красиво уложенные волосы и харизма. Она ворвалась в офис Тига, как к себе домой.
— Какие люди — сама Уандер Блэйк! — выкрикнула она.
— Кайла, — вздохнул Тиг, — мы сегодня, кажется, встречаться не собирались.
Кайла смерила его надменным взглядом, сверкнув зелеными миндалевидными глазами, и сказала:
— Не думаю, что мне еще потребуется назначать с тобой встречи, так ведь? Денежки капают — кап-кап, кап-кап, — мой последний альбом был продан, если мне не изменяет память, пятимиллионным тиражом.
— Тоже мне примадонна, — фыркнул Тиг.
— Козел, — ответила Кайла.
Оба рассмеялись, как будто им было весело, но мне показалось, что они не шутили.
Я вскочила и бросилась обнимать Кайлу. Последний раз мы виделись более двух лет назад. Ее зеленые глаза на миг потухли, когда она осматривала меня с головы до ног, — я знала этот взгляд (так обычно мама смотрела на меня), — она пыталась разглядеть Лаки в моих чертах.
— Значит, наш Тиг втянул тебя во всю эту мутотень? — сказала она.
Она пробежала пальцами по моим мелированным волосам, и взгляд ее упал на обтягивающую маечку с глубоким вырезом. Меня одевал нанятый Тигом стилист.
— Так, значит, ты будешь разогревать публику перед моими концертами этим летом?
Я с готовностью кивнула. Как приятно снова увидеть лучшую подругу Лаки. И так странно видеть живое воплощение королевы поп-чартов. Она была килограммов на семь легче, чем в последний раз, когда мы встречались. На ней были джинсы, едва держащиеся на бедрах, и корсет, из-под которого виднелся плоский животик.
Черные как смоль волосы вились от природы. Она распустила их, и они обрамляли ее красивое лицо, сияя красными и розовыми прядями.
— Ты разве сегодня не должна быть на репетиции? — спросил Тиг у Кайлы.
— Ну, звукорежиссеру не понравилось, когда я сказала, что он ни фига не понимает в музыке. Он разверещался и разогнал всех по домам. Скорее всего, он тебе с минуты на минуту позвонит.
Тугие маленькие косички на голове Тига чуть было не стали седыми.
Кайла похлопала меня по спине.
— Не волнуйся, сестренка, я тебя в обиду не дам. Присмотрю за тобой.
Она сказала это очень мило, но я подумала, не была ли эта реплика адресована Тигу, а не мне.
— Давай пойдем погуляем, шофер ждет внизу, — потянула она меня за руку.
— Мы работаем, Кайла, — раздраженно сказал Тиг, — в игрушки позже поиграете.
Мысль о том, что можно по-настоящему оторваться — как обычно бывало с Кайлой, — перебила мое желание сказать то, что Тиг очень хотел от меня услышать: что я хочу остаться и продолжить работу. И работать, работать, работать, как в течение предыдущих трех месяцев.
Я захныкала, как маленькая, и стала канючить:
— Ну пожа-а-алуйста.
Тиг покачал головой, но ругаться не стал:
— Да ладно, не смотри на меня такими наивными глазами. Ага, похоже, на этот раз у тебя получилось растопить мое сердце. Хорошо, Уандер, иди гуляй, но машина подъедет за тобой завтра ровно в семь утра, чтобы доставить в студию грамзаписи. Там ждут не дождутся выхода альбома, и им он нужен «здесь и сейчас!», если ты собираешься в турне с Кайлой этим летом,
Я воздела руки кверху и пропела:
— Какой чудесный день!
Тиг ткнул пальцем в сторону Кайлы.
— Дурное влияние, — сказал он ей, в то время как на его телефоне загорелась лампочка входящего звонка. Тиг замолк, когда его помощник влетел в комнату, чтобы сообщить, что звукорежиссер Кайлы ожидает на первой линии.
— Без этого никак, — ответила она и, схватив меня за руку, потащила к выходу.
Когда мы уже были в дверях, Тиг крикнул нам вслед:
— Кайла, ее голос должен быть в наилучшей форме завтра утром. Ты знаешь, что я имею в виду.