— Злюка, — повторил Тиг. — Это я-то злюка, я, который согласился подъехать сюда, а не к твоей маме, чтобы ты могла больше времени провести с Кайлой.
Я, который считался с тобой и дал вчера возможность отдохнуть, в то время как мне звонят из звукозаписывающей компании и требуют, чтобы диск был готов чуть ли не завтра. И после всего этого ты называешь меня злюкой,
Я даже не могла вытаращить глаза, чтобы выразить возмущение, так как это могло привести к необратимым последствиям: глазные яблоки могли просто выскочить, как пробка от шампанского, из моей бедной больной головы.
Я вздохнула и посмотрела на текст. Сколько раз я уже пела эту песню, но он не собирался оставлять меня в покое, он хотел, чтобы я репетировала прямо сейчас. Я набрала воздуха в легкие, готовясь спеть первые строки из песни, и неожиданно для себя поперхнулась.
— «Нам суждено быть вместе», — пропела я.
Так-та-а-ак! Как ужасно. Я не курила вчера, но, вероятно, то, что я вдыхала дым не менее двух сотен сигарет, сказалось на моем голосе. Я прокашлялась, потом постаралась сдержать кашель, но от этого раскашлялась еще сильнее. Тиг протянул мне бутылку воды. Я сделала несколько больших глотков и снова попыталась запеть:
— «Нам суждено быть вместе…»
Ну вот, стало еще хуже.
Теперь наступил черед Тига приложить лоб к оконному стеклу. От этого его голова стала биться о стекло.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Сейчас все будет хорошо, — бодро прохрипела и снова закашлялась.
— Все, ты сегодня работать не сможешь. Представляешь, какая получится запись с таким голосом? А кому придется звонить в студию грамзаписи и извиняться? Конечно же мне. «Ах, извините, пожалуйста, мистер Такой-то, ваша последняя шестнадцатилетняя сенсация не сможет сегодня записываться, потому что у нее после вчерашнего сильнейшее похмелье». Не думаю, что они поймут меня.
— Прости, — тихо произнесла я.
Я знала, что крупно облажалась, но слова Тига звучали уж слишком сурово. Не такое это страшное преступление — со всеми бывает. И если уж кому-то и читать мне нотации, так, наверное, это должен быть мой отец, но уж никак не менеджер.
Тиг похлопал шофера по плечу и сказал ему направляться к моему дому, а не к студии. Мы ехали молча всю оставшуюся дорогу. Тиг не стал читать мне лекцию, и мы спокойно доехали до моего дома в Театральном районе. Это было многоэтажное здание, в котором сдавались квартиры корпоративным клиентам. Портье вышел, чтобы открыть передо мной дверь машины.
Я уже собралась было выходить, как Тиг удержал меня, взяв за руку, и, как деловой партнер партнеру, а не как строгий папа дочке, просто и ясно сказал:
— Уандер, машина будет ждать тебя внизу — здесь, а не у Кайлы — завтра в семь утра. Ты уже должна спуститься к этому времени: без опоздания бодрая и в отличной форме. Сегодня отдыхай и пей побольше горячего. Я отменю твою вечернюю репетицию в танцклассе.
Я кивнула, от чего в голове будто плотина прорвалась.
— И Уандер, — добавил Тиг. — Я понимаю, что ты еще маленькая и тебе иногда хочется поиграть в игрушки. Но ты на работе, и другие люди зависят от тебя. Ты теперь не можешь позволить себе вести себя так, как другие дети твоего возраста. Поэтому на первый раз я тебя прощаю. Но если это повторится ты вылетишь из шоу-бизнеса.
Тиг захлопнул дверь машины, и лимузин быстро уехал прочь.
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Я тоже обожаю Джорджа Клуни, как и все остальные, но не сейчас.
— Ма-а-ам, выключи наконец ящик.
Я лежала на своем матрасе, на полу, прикрыв шарфом лицо, чтобы мелькающий экран телевизора не мешал спать. Вы думаете, мама боится пропустить интересный эпизод? Вовсе нет. Она уже знала, что доктор Даг Росс растлевает медсестру Хэтауэй на протяжении многих серий, но не дай бог маме пропустить волнующие моменты из жизни врачей в сериале «Скорая помощь», который идет повтором вот уже в сотый раз по утрам.
— Вообще-то, я не ждала тебя сегодня утром, — сказала мама. — По-моему, ты должна сегодня записывать диск. Почему у тебя от волос пахнет сигаретами? Как ужасно ты выглядишь! Ты что, курила?
Придя домой, я сразу бросила на пол матрас и. попыталась скользнуть под одеяло и уснуть. Не судьба. Маме надо было наброситься на меня и засыпать градом вопросов: «Что произошло вчера вечером? Почему ты так ужасно выглядишь? У Кайлы что, была вечеринка? Скажи мне хоть что-нибудь, Уандер Анна Блэйк!»
Я ничего ей не сказала и через пять минут уже спала без задних ног. Не прошло и двух часов, как начался повтор «Скорой помощи». Телевизор светил мне прямо в глаза, а в голове будто кто-то молотком отбивал: тук-тук-тук. И я не выдержала:
— Мама, выруби уже эту срань!
Одним из минусов в жизни начинающей поп-принцессы было то, что приходилось жить в одной комнате с мамой. Я люблю маму почти так же, как обожаю Джорджа Клуни, но нам катастрофически не хватало свободного места. Мне надо было скорее выпустить диск, чтобы мы смогли разбежаться по отдельным комнатам! Я представила роскошный четырехэтажный особняк Кайлы и дала себе установку петь на пределе возможности во время записи альбома, так как от этого зависело, смогу ли я избавиться от стесненных условий проживания в однокомнатной клетушке под одной крышей с мамой. Я, конечно же, не хочу, чтобы мамины проблемы с сердцем не позволяли ей подниматься выше первого этажа особняка, как в случае с бабушкой Кайлы (что позволяло Кайле безболезненно проводить вечеринки на третьем), но расстояние в несколько этажей между мной и мамой не помешало бы. Мама выключила телевизор. Она бросила на меня с дивана полный негодования взгляд, засунув руку в коробку с сухим завтраком «Фростед флейкс».
— Больше никогда не смей разговаривать со мной таким тоном, девчонка!
Тигр Тони укоризненно смотрел на меня с упаковки, пока мама поедала кукурузные хлопья прямо из коробки.
И мне сразу захотелось сказать: «Так какого лешего ты сидишь здесь целыми днями и ничего не делаешь, вместо того чтобы выйти из дома и поискать работу, в то время как ваша кормилица пытается выспаться и отойти от вчерашнего».
Вместо этого я извинилась, так как и правда чувствовала себя виноватой, но когда увидела, что у нее на глаза наворачиваются слезы, то, не в силах проявить чуткость, тут же натянула шарф на голову, чтобы снова заснуть, и попросила:
— Мам, принеси, пожалуйста, что-нибудь от головы.
Я услышала, как она взяла радиотелефон и нажала кнопку быстрого набора. Она говорила по телефону, как будто меня здесь не было.
— Твоя дочь грубит мне… Где ты был вчера, последний раз я звонила где-то в одиннадцать вечера… Ты оставил Чарльза одного дома, только чтоб съездить за этим?… Твоя дочь ночевала у Кайлы, по-моему, она опять курила!
А я чуть животик от смеха не надорвала под одеялом. Надо было сказать ей, что я не курила, но зато «хлопнула» несколько коктейлей и собиралась заняться сексом с существом по имени Лиам, который, как я вчера успела заметить, просто «а-абалден-но» целуется! Ну что, уж лучше бы я курила, мам?
Шарф был сорван с моей головы.
— Папа хочет сказать тебе пару слов.
Несмотря на то что мне было очень плохо, я обрадовалась, ведь с тех пор как я бросила школу, папа не разговаривал со мной не послал ни одной «электронки», только холодно спрашивал, как у меня дела, когда звонил по телефону раз в неделю, и даже ни разу не приехал к нам в Нью-Йорк.
— Привет, пап, — сказала я в трубку. «Ты и вправду поговоришь со мной?»
— Ты курила? — спросил он.
— Нет.
— Что вы делали у Кайлы? Там что, вечеринка была?
— Да, небольшая компания собралась. Так, несколько девчонок из группы подтанцовки, — мы разучивали новые танцевальные движения, ничего особенного.
Так ведь оно и было на самом деле, ни слова лжи.
— Мне казалось, ты обещала, что, если у тебя выдастся свободная минутка, ты будешь готовиться к сдаче экзаменов экстерном. Ты записалась на июнь. У тебя в запасе еще два месяца.
— Ладно, пап.
А про себя подумала: «Очнись, палан! На кой мне сдался твой экстернат? Ясно как божий день, что в колледж меня не пустят!» Но он так носился с этими экзаменами и ему так хотелось верить в мое светлое будущее, что я просто врала ему каждый раз и говорила: «Да, я готовлюсь». Хотя даже в руки не брала учебники с тех пор, как сбежала из девонпортской школы после рождественских каникул.
— В следующий раз придумай что-нибудь более убедительное, Уандер. И не обижай маму. Тут кое-кто хочет поговорить с тобой.
Папа передал трубку Чарльзу, и я услышала:
— Да не хочу я с ней разговаривать.
Но он все-таки взял трубку.
— Чете надо, жопа?
Его голос дал петуха. У моего маленького братишки ломается голос? Чего еще я не знаю?
— Все путем, жаба, — сказала я. — Ты чего не в школе?
— Весенние каникулы.
— Ой, так, может, приедешь к нам. Нью-Йорк клевый город, тебе понравится.
— Что в нем такого клевого?
Честно говоря, я и сама не знала. Главной достопримечательностью было то, что это был не Девонпорт. Самое клевое из того, что я видела, — это персональная раздевалка для знаменитостей в магазине «Беркдорф Гудман» и комната Лиама в доме у Кайлы.
— Ну, в этом городе я живу, я тоже клевая, — ответила я.
— Скажи это кому-нибудь другому, продажная поп-принцесса, — сказал Чарльз.
Он дурачился и ничего плохого не имел в виду, но что-то в его стебе больно кольнуло меня.
Может, до него дошло, что он сказал что-то не то, и он сменил тему:
— Генри заходил, спрашивал о тебе. Не понимаю, чего он вообще докапывается до тебя, ты ведь на него ноль внимания. Ты что, такая занятая и деловая теперь, что не можешь найти время позвонить своему старому дружку Генри-»ботанику»? Ну ладно, когда ты домой собираешься?
— Сильно сомневаюсь, что найду время.
Я чуть не бросила трубку. Очень надо выслушивать от братца про какого-то там Знайку. Я пахала целыми днями, у меня даже «мыло» проверить времени не было, и уж совсем не до телефонных разговоров со старыми друзьями.